谢青鹤洗脸的药水都放在伏传的小包袱里，清水擦脸毫无作用。常夫人不知其中蹊跷，只管叫下人打来热水给他擦脸，连脸上的黑粉都没抹下来。
谢青鹤也不着急，一边拿着帕子慢慢擦，一边侧头看陈起和姜夫人说话。
陈起跟姜夫人原本谈不上多少夫妻之情，最初只是陈起单方面地看重姜夫人的出身门第，如今世易时移，陈家距离天下第一姓只差临门一脚，姜家在陈起心目中的地位早已不复当初。再有奸细一事裹挟，姜夫人彻底失去了陈起的好感，夫妻近乎陌路。
姜夫人的王都之行挽回了她在陈起跟前的份量，陈起又重新对她施以温柔。
——早前姜夫人面对陈起时，夫妻就似君臣，谈不上多少情爱，只有内外上下、相敬如宾而已。现在两人“重归旧好”，也是臣妾侍君主，一方奏对一方笼络。
夏赏很快就带着近侍来铺地毯坐席，因陋就简，勉强在小马扎上落座。
姜夫人服侍陈起擦汗喝水，他俩也不可能关怀对方身体起居，说的都是正事。
奸细传递情报没有那么快，陈起并不知道近几日王都之内的情况，姜夫人一边给他擦汗，一边将最近几天的情况简单说了一遍，免不了要为谢青鹤表功：“宫中诸事妾不知情，皆是丛儿操持。”
陈起听说燕城王和皇帝都已经死了，大喜过望，冷不丁又听说儿子进宫冒险，又是一阵后怕。
回头发现谢青鹤还“乖乖”地躲在常夫人背后，一张小脸擦了半天都没擦好，只以为儿子是畏惧严父威风，这让陈起愤愤之余，还有一丝得意：“嘿，在王都险地上窜下跳你是半点不害怕，见了亲父倒似老鼠见了猫儿——别磨蹭了，快过来！”
常夫人不免着慌，小声念叨：“你这妆怎么就洗不脱呢？”
谢青鹤又带着易容走了回去，重新向陈起见礼，解释说：“脸上妆容得用药水洗。”
陈起压根儿就不信还有什么妆是热水洗不掉的，有这么厉害的妆，朝廷还用什么刺面的刑罚？直接给人画个妆不就行了？他笃定儿子就是在弄鬼。分明就是害怕他的训斥责罚，故意躲着“洗脸”不肯过来，被拆穿了还撒谎说没药水洗脸，真是小儿可笑！
所有人就看着刚刚还很生气的郎主冷峻地咧开嘴，仿佛忍俊不禁地嘿嘿笑了两声。
谢青鹤：“……”
提着心服侍在旁的夏赏松了口气，郎主笑了，这事就彻底过去了。
目睹了全过程的姜夫人满头雾水，她也熟知陈起的脾性，知道丈夫这么毫无芥蒂地笑出声来，那就是真的完全不记恨恼怒了。但是，她也是真的不明白，儿子从头到尾没有说一句认罪赔罪的话，向来咄咄逼人、得理不肯饶人的丈夫，怎么就突然乐开了？
很懂得察言观色的夏赏连忙拉出来第三张小马扎，放在了陈起的身边。
陈起果然很亲热地招呼谢青鹤：“洗不脱就先挂着吧。快来阿父跟前坐。”
谢青鹤施礼谢过，很熟悉地挨了过去。
他与陈起在青州相处过不短的日子，期间还算父慈子孝。陈起这人就是典型的爱之欲其生恶之欲其死，被他喜欢的时候，只管伸手接住他给的好处，扭扭捏捏反倒要被他厌恶。
眼见儿子好端端地在身边，陈起关心的重点就是王都里的情况。
姜夫人说了一半，谢青鹤补全了另外一半。
陈起叹息说：“可惜。”
皇帝是秦廷的主心骨，燕城王是秦廷的顶梁柱，这二人在一夕之间双双陨落。
倘若陈家不曾在天京河大败，损失了太多兵力，如今就是攻打王都的最好时机。
最让陈起心痒难耐的是，此时此刻，王都必然生乱的时候，他距离王都这么久，近得甚至能嗅见千年王都散发出来的诱惑香气。
可惜，在此之前，谁都没有想过，燕城王和皇帝会闹出这样的结局。
陈起此来是为了接应儿子，带的都是骑兵，没有一件攻城器械，想要攻城是痴心妄想。若是快马加鞭调遣精兵锐将重新兵临城下，一来一回加上辎重运力，秦廷的乱象只怕也彻底稳住了。
哪怕没了燕城王，秦廷禁军只要据城不出，陈家硬打攻城战就会很吃力。
陈家在天京河遭遇重创，许多城池也是新降，陈起从全盘战略考虑，短时间内绝不肯拿仅有的家底儿去死磕王都。
所以，陈起叹可惜。
这是三五年内，陈家唯一有机会拿下王都的机会。
下一次正面作战再来围攻王都，就得等后方安稳、兵源充足之后，才能浩荡成行。
此次出间收获喜人，陈起面对错失的良机又心生遗憾，居然转过头来指责姜夫人：“你就不该这么着急回来。有你在王都居中搅乱，我再带人来伐……”想起来就美滋滋！
然而，想得有多美，现实就有多失望。
姜夫人已经逃了出来，背弃盟约与韩瞿撕破了脸，再想去王都招摇撞骗找人合作就不大容易。陈起摸了摸下巴上的胡须，还是在琢磨是不是有别的渠道把姜夫人送回去？
光看他若有所思的样子，熟悉他脾性的姜夫人整个人都不好了。
她知道丈夫对自己毫无感情，不说夫妻，单论君臣，她在王都一番经略大胜而归，怎么也得论功行赏吧？以她的身份在王都搞事情，失风被捕会是什么样的下场？陈起居然丝毫不考虑她的安危，只想着让她继续在王都搅浑水！
谢青鹤很少对陈起的天下大业进言，这时候也不得不插嘴：“儿曾闻得民心者方可得天下，妘氏窃据帝王之位数百年，上负四方诸侯，下虐黎民黔首，怨声载道。阿父只须再等两三年，一边是秦廷昏聩无道民不聊生，一边是我家治下百姓安乐、世风清明，那时候再打下王都，必然人心向化，也省得再腾出精力去收拾前朝顽固不化的遗老遗少。”
陈起虽然不大赞成儿子的想法，但是，他觉得儿子小小年纪，眼界不凡。
老子还在考虑如何打天下，儿子已经在考虑治理天下了！
“好，有见地。”陈起拍了拍谢青鹤的肩膀，得意欣赏之意溢于言表。
真不愧是老子的种！虽然上天只给了老子一根独苗，但是，这根独苗就足够了！这天底下只能有一个皇帝，当然也只能有一个太子！多了生乱！这么茁壮的一根独苗，好！
姜夫人越发迷惑。丈夫和儿子究竟是什么时候变得这么父慈子孝、亲密亲爱？
在儿子跟前，丈夫原本那一股子高深莫测的喜怒无常，全都收拾得干干净净，只剩下全情投入的欣赏与认同，姜夫人恍惚地认为，就算儿子放个屁，丈夫都要夸是香的。
众人歇下喝了水说了话，陈起也不再纠结正在裹乱的王都，下了命令：“回程。”
谢青鹤很想留下等伏传。
不过，他也很清楚，这时候最好不要提醒陈起，还有个跟他一起逃家的小兄弟没受惩罚。
以伏传的身手不大可能吃亏，秦廷唯一能让谢青鹤忌惮的方外修士，也已经被伏传收拾得干干净净——小师弟已经今非昔比，习得登云术之后，举一反三又成就真元屏障，再有谢青鹤现世拉进来的十多道剑气雌伏于紫府蓄势待发，普天之下，再无人是他一合之敌。
“留个人在这等隽弟。”谢青鹤低声嘱咐常夫人。
事关伏传，自然是常夫人最上心。谢青鹤没有点名常朝，常夫人秒懂，这是不想惊动郎主。
她不着痕迹地唤来一个懂事的奸细女婢，细细吩咐一遍。
这奸细虽然是陈起的人，可陈起麾下的奸细不知凡几，哪里就认得她贱若微尘一个死士？这时候找好了靠山，奸细也不可能做一辈子。至于说是否汇报的问题——郎主哪有心思听不知名的小奸细告密？不是任务安排的报告，没事就不能瞎报。
那边陈起上马带着谢青鹤走了，连姜夫人都没多看一眼，哪里会留心收拾营地的女婢。
姜夫人与常夫人带着的奸细女婢们也都纷纷上车上马，独留那整理篝火灶台与帐篷的女婢慢悠悠地动作，有人的时候就慢腾腾地收，人马全都走光了，她又慢悠悠地把东西都铺开。
常姑姑说，在这儿等隽小郎君。
——谁知道要等几天呢？说不得帐篷还要睡呢！
※
谢青鹤离开青州之时，把身边的侍卫都带了出来，只怕他们被愤怒的陈起迁怒。
跟着陈起沿着里梁山跑了两天，他才渐渐得知，早在三个月前，陈起就已经找到了在里梁山附近流浪的陈利等人，问明白了谢青鹤与伏传离开的方向，才会沿着里梁山辐射王都这一带搜寻，精准地接到了刚刚跑出王都的谢青鹤。
“你是我生的。”陈起毫不客气地揽了花氏孕子之功，“你心底打着什么主意，我岂不知？你若真在王都遇见麻烦，逃了出来，还得往里梁山脊上跑，我带着人在此巡逻接应，总能扑见。”
唯独可怜的是被派出来巡逻的探哨，每天沿着里梁山附近来回跑，马腿都跑细了。
谢青鹤很诚恳地向他拜谢：“多谢阿父宽恕，不曾罪儿近人。”
陈起不大爽快地哼了一声：“本是要一起坑杀。不过是不想透露你失踪的消息，叫王都那边的秦廷奸细得了风声，明里暗里搜罗你的行踪。”
谢青鹤再次拜谢。
陈起才哼哼唧唧地说了心里话：“你如今年纪也不小了，身边总要有得用的心腹臂助。底下人都是慢慢使出来的，一口气给你全坑了，只怕金玉良才都惜命，不肯去你身边当差。”
“想他们也不敢挑唆你去王都犯险，这必然是你的主意。”
“提着脑袋的命令也敢遵行不悖，这批人就该给你留着，杀光了是阿父不慈，平白亏待你。”
这番话说起来就足见老父舐犊之情了。方方面面都是在替儿子考虑，没有因为儿子不受控制就暴跳如雷，非要打压控制，让儿子战战兢兢尊奉亲命，从此不敢越雷池一步。
谢青鹤也不禁抬头看了陈起一眼。跟陈起的画风不符啊？
陈起笑道：“你莫不是以为，这世上只有你年少任性，恣意妄为？”
谢青鹤就明白了。误打误撞，复刻了陈起当初的旧事。难怪陈起的态度如此温和，连陈利等侍卫都没有迁怒惩罚。
这时候讲究的是子不言父过，陈起却不是什么讲究人，他与谢青鹤独处，说话比较放肆：“我年轻时刚刚独掌一军，作战计划与你祖父略有出入，他要折道东泽，我带人直接打了滁县。你猜怎么着？”
谢青鹤别的不知道，陈起的平生得意之事总要熟读：“儿知道阿父克滁大胜。”
“是啊，克滁大胜。你祖父，我的阿父，人前夸我虎子雄风，论功行赏之后，就把我的六个先锋砍了五个，人头抹上石灰，放在匣子里，一排排地送到我的面前。”陈起哑然失笑，“他以为这样就能让我听话，哈哈。”
谢青鹤听着这态度不对。
陈起果然很放肆地说：“从此以后，我就彻底不听话了！天天都想气死他！”
谢青鹤：“……”
陈起一把搂住谢青鹤，笑道：“所以，小儿，阿父没有动你的人，你可不要学阿父，天天想着跟阿父作对！你若是能更乖一点，懂一懂千金之子坐不垂堂的道理，阿父就更开心了。”
谢青鹤觉得，他的离家出走与陈起直接违抗军令，完全不能相提并论。
这世上没有孩子离家出走就杀孩子的道理，但是，违抗军令搁哪朝哪代都是死罪。现在陈起非要把两件事拉到一起共情处理，让陈利等人逃过一劫，谢青鹤对此没有任何异议。
以前总有野史传说，说陈起与陈敷关系很微妙，也始终没人拿得出什么证据。
现在谢青鹤算是破案了。
这父子俩的关系不是微妙，就是儿子单方面地想气死老爹。
陈家父子的矛盾从陈起独掌一军时就产生了，本质上就是谁听谁的问题。陈敷要儿子绝对臣服，哪怕儿子有更优秀的计划方案，也要放弃利益屈从于父亲的权威。陈起这狂夫自从掌握兵权就不再受控制了，哪怕遭受到陈敷的强权打击，他也只是口服心不服，随时随地准备干翻陈敷，独掌陈家。
因吃过被父亲控制打压的亏，且陈起只有谢青鹤这么一根独苗，他赌不起。
所以，陈起让了一些自主权给谢青鹤，希望儿子懂事，不要走上他的老路。
毕竟，他十五岁才开始跟亲爹对着干，陈敷就糟心了半辈子。他这茁壮的独苗儿子才八岁啊，真要铁了心跟他对着干，他糟心的日子岂不是比陈敷还多七年？若是命好身体好，他再比陈敷多活几年，那就得被陈敷比得更惨了！
这是谢青鹤第一次感觉到了陈起的可爱之处。
他也第一次想，若师父来了，这个心心念念想着要和儿子处好关系的陈起，就不必想那么多了。
※
一路返回青州，伏传始终没有追上来。
常夫人与常朝都不知道伏传如今的能耐，想着他既然晚来一步，赶不上来也很寻常。常夫人虽很担心伏传是否安全，却也没有催问焦急。常朝知道伏传轻功绝佳，连这份担心都没有。
唯独谢青鹤深觉奇怪。以小师弟的身手，就算带着林姑和留着接应他的奸细女婢，也早就该赶上来了。一路上拉拉杂杂走了快二十天，谢青鹤有心等一等伏传，还故意借口吃腻了干粮，生生耽搁了一天，在荒野打猎娱亲玩耍，也始终没等到伏传。
抵达青州之后，这几个月常常在外开小差的陈起没有停留很久，次日就出行巡城去了。
没了陈起管束，青州就属谢青鹤最大。不过，才跟陈起讲和，谢青鹤也不好前脚被接回来，后脚就急匆匆地再次出城——陈起明显也不是太好的脾气，直接上脸踩，把他踩发飙了可不妙。
谢青鹤占了一卦，卦象不大好。不过，这一卦应在以后，不在眼前。
眼前无碍。
思前想后，谢青鹤向安莹调了一队青州守兵，命常朝亲自带队，沿途寻找接应伏传。
让谢青鹤哭笑不得的是，常朝大概是接人心切，这支队伍出去了也没回来，彻底断线了。
谢青鹤很笃信自己的卜术，也不是很担心伏传。他甚至有些怀疑，小师弟是不是在与自己置气？故意躲着不肯回来？想一想又觉得自己想多了。小师弟那么乖，怎么会故意让自己着急？
爱子心切的常夫人就不一样了。伏传一天不回来，她每天都要派人到谢青鹤处问六遍，上午两遍，下午两遍，晚上两遍。她这么缠着谢青鹤不放，姜夫人意见也很大，据说两人还争吵过。
姜夫人向来霸道，她认为，哪怕她养的庶子也比常夫人的亲儿重要金贵。
两位母亲争执起来，姜夫人地位身份气势全方位压制，常夫人勉强取胜的原因在于，因为她太过于担心伏传的安危，一天比一天憔悴，没多久就瘦了一圈，姜夫人看着她有点舍不得骂了。
最后，姜夫人叫谢青鹤过去，下了命令，叫谢青鹤每天六遍送消息给她。
“既然知道母亲挂心，为何不主动来报？”姜夫人假惺惺地责怪了谢青鹤一句，“无非是有信了还是没有信，叫个小儿立在门前，上午两遍，下午两遍，晚上两遍，就照着这个时辰来报信。”
谢青鹤安慰了常夫人无数次，常夫人不相信他的卜术，认为他在推搪敷衍，谢青鹤也很无奈。
现在姜夫人也被常夫人打败了，谢青鹤只得回去找了个守门的小奴，专门给常夫人送信。
这事闹了有近一个月，谢青鹤向安莹索要的第二支队伍也出了城，伏传终于拖家带口地进了青州。他回来这事就搞得青州非常谨慎，跟着他回来的有近六百人，谁也不能肯定里面是不是有奸细，安莹马不停蹄地进行甄别安置。
伏传也没有直接回别宫拜见，他就待在临时安置点，配合安莹做各种询问。
他带回来的各种书籍书简，就一批一批地往别宫图书馆里运。谢青鹤没有见到伏传，倒是先见了伏传带回来的竹简。究竟是怎么回事，弄了什么情况，底下人也是一问三不知，谢青鹤使人去知会了常夫人一声，牵着马就往安置点跑。
“大兄！”伏传听见奔驰而来的马蹄声就往外跑，恰好迎到了谢青鹤。
谢青鹤见他穿得破破烂烂，头发也削短了，脸也黑瘦了不少，顿时大吃了一惊。以小师弟的修为，什么样的苦行才能让小师弟脸蛋儿削瘦，还晒得黑漆漆的？
“你……这是？”谢青鹤难得打了个磕巴，从马背上迟疑地滑下来。
伏传屈膝全礼，起身解释说：“我接了林姑之后，原本想直接出城与大兄汇合，恰好途径妘家的藏书阁。那时候晚霞如火，从藏书阁的屋檐上侵染而过，我就想起……”
他凑近谢青鹤身边，小声说：“史上这藏书阁被秦帝一把火烧了。”
说完这句话之后，他又站了回去。毕竟众目睽睽之下，四处都是青州守兵和被伏传带回来的王都难民。二人在人前都很留心举止，不愿被人议论无礼。
伏传继续说道：“这事也不知道应在哪里。我想我们家都有桑山旧藏，能习得驯书，秦帝家里的藏书阁不知道多少好东西呢？我就想着去给他搬回来！”
谢青鹤点点头，算是认同了他的想法和做法。
世上很多传承与典籍都是在乱世中殁于战火，这所谓的战火，也不都是胜利的一方进城之后烧杀抢掠。历史上秦廷皇帝就是在陈家攻入王都之前，专门命人去藏书阁放了一把火，他认为不能将秘藏之文明留给犯上作乱的草莽贱人，一把火把秦廷秘藏孤本烧了个精光。
谢青鹤就算能说服陈起不要去烧王都的藏书阁——陈起其实也没有烧书的习惯，他这人附庸风雅，从他抢姜夫人做老婆就能看得出来，好东西他是要自己藏着的——他也不可能在攻入王都之前，就阻止秦廷方面去藏书阁放火。
小师弟抢了几十车回来，光是怎么偷出来就够费心了，何况还得一路运回青州。
“辛苦你了。”谢青鹤心疼地摸摸他的脸，“以你的修为，足以过目不忘。一一翻看记下，回来默刻就罢了，何必这么麻烦？”
伏传得意地笑道：“认识的我都记住了。运回来的都是不认识的！我怕记漏了细节，大兄不好研究，干脆就全部弄出来了。确是费了些功夫，到底是弄回来了。”
谢青鹤就夸他：“辛苦辛苦，好大功劳。”
就在此时，一个身穿布衣、肤白唇红的少女拉了拉身边的兵丁，问道：“隽小郎与何人说话？”她说话的声音略带了一丝稚气，模样却是说不出的俏丽。
适才隽小郎亲自带着这女郎来见安莹将军，说这女郎是他在王都结识的好友，也是出身名门大族的著姓女郎，言辞间非常亲密信任。所以，在场的兵丁都没把她当作奸细看待，客客气气地回答道：“好叫女郎得知，与隽小郎说话的乃是我家少君。”
这少女眼中光华倏地黯了下去，嘴角却微微翘起，笑吟吟地说：“少、君……啊。”