从赵二宋女的客栈出来之后，谢青鹤不欲再寻客栈落脚，林姑建议寻个无人的旧宅暂住。
“这半年走了不少人，大片屋舍空置，都叫邻人占有。往荒僻处找一找，就有很多空房子。”林姑说得很克制，谢青鹤和伏传都明白她的言下之意。
屋舍这东西在太平年间才值价，秦廷鼎盛时，王都寸土寸金，不少商人买不起地，只能向大地主赁屋寓居。现在王都风雨飘摇，许多百姓富户惧怕陈家屠城报复，纷纷逃离，房子这东西又带不走。
大世家们离开之后，府邸仍有心腹世仆照管。一般富户逃出去了，屋舍就会被邻人侵占。
这其中也免不了有底层小百姓跟着东主、家主一起离开了王都，留下自己的小门小户，被街头流民用来遮蔽风雨——几个月过去了，流民很难撑得过艰难岁月，很多人大概都已经饿死。
这样的屋子在王都不少，只是陈旧破败，说不得还死过人，正常情况下，谢青鹤肯定不会考虑。
“找一找。”谢青鹤拍板决定。
目前的情况，已经不适合再公然行走市井，堂而皇之住在客栈里了。
林姑是王都土著，很熟悉城中情况，知道哪一带居住的贫民比较多。她带着谢青鹤与伏传往荒僻处搜寻了半天，发现底层人民倒是活得惊人的坚韧——饿殍不少，苟活下来的流民也不少。
他们通常挑拣占据着附近最好的屋子，废屋的窗户门板都被拆下来当柴烧了，伏传还看见有小乞儿用洗干净的瓦片架在火上，认认真真地煮老鼠吃。
“就在这里吧。”谢青鹤找了一间还算完整的泥屋，推门走了进去。
这一爿低矮的屋舍都是竹篾做筋黄泥敷墙，条件好的屋子能在顶上铺着瓦片，大多数屋子顶上铺的都是茅草。恐防大雨冲塌墙壁，地基都垫了石条，屋前屋后还挖了沟，导水外流。
这屋子似是许久没有人打理，水沟里填满了污泥杂物，地基也有些坍塌了。
伏传左右打量了一圈，回来告诉谢青鹤：“下场大雨就塌了。”
“暂且落脚。”谢青鹤也没打算在这里久住，“避避风头，若是秦廷并不重视赵二与宋女的死，咱们换个妆扮，或是正经赁个屋子住下来。”
“现在王都百姓都可劲儿往外跑，哪有不长眼的跑来赁屋子住？”伏传说。
谢青鹤有现成的理由：“外嫁的寡妇死了丈夫，带着两个闺女无依无靠，没什么见识不知道战况局势，奔着王都投亲也是常理。到王都再不幸寻亲不遇，不就得掏钱赁屋子暂住？”
姜夫人带人来王都找的就是这么个理由。
说到这里，伏传就想起了正经事，只是林姑就在附近收拾杂物，他也不好说在丞相府的见闻，岔开话题问道：“大师兄，刚才客栈究竟什么事呢？”
林姑弯腰端起一个破碎的瓦罐，说：“我去汲水。”匆匆离去。
伏传吃惊又狐疑地看着谢青鹤，小声地问：“怎么啦？”
谢青鹤指使伏传杀了赵二，这件事总要跟伏传解释清楚，简单把林姑的经历说了一遍：“这年月倒不如后世那么讲究妇人贞洁，不过，她终究是受了惊吓欺辱，你年纪小些，这两日多看顾她。”
谢青鹤已经长成半大少年，纵然有心安慰林姑，这事也不好启齿，只能推给小师弟。
伏传点点头，又问：“那楼下住的都是……？”
“多半是吧。”谢青鹤摸摸他的脑袋，“你我如今身份不便，不好插手太多。赵二夫妇已死，客栈里的妇人若有被强迫威逼的，自然会离开。若是自愿做这门生意，也由自身。”
伏传眨眨眼，没有说话。
谢青鹤又说：“你若是不放心，待咱们安顿下来，夜里你去看一看吧。”
伏传马上答应道：“好。”又有些不好意思，“我就是担心，若那客栈的恶人不止赵二宋女两公婆呢？自愿的且不管她，若有被迫留在那脏地方的，我总要去救出来。”
谢青鹤笑道：“好，好，去看看也好。”
伏传又叹了口气：“若是没有燕城王横插一杠子，刚才那个煮老鼠吃的小孩，应该就要住进咱们的慈幼院里，琢磨着字怎么写，算盘怎么打了。”
谢青鹤只能拍拍他的肩膀，说：“也或许他就死在战火中了。别想那么多了，各人自有天命。”
“哦，对，刚好林姑不在。大师兄，我今天去丞相府见到了舅父，说是阿母和姜夫人都住在丞相府的后宅，一屋子奴婢跟在眼前，不大好见面。舅父说，就没有什么暴露身份的麻烦，韩瞿知道姜夫人的身份，他巴巴儿地想要投靠陈家卖了秦廷呢。”伏传说。
“秦廷这艘烂船早就开不动了，韩瞿很早就想与咱们家里勾连，不过，他的身份在秦廷太过敏感贵重，而且，他手里没有兵权，荣宠全仗着天子偏爱，一旦失风，即刻就有杀身之患。所以，没有合适的渠道，他对任何人都不肯透露心思。”
“他和姜夫人是怎么联络上的，舅父也不知道，反正他现在得了姜夫人的承诺，已经在造势准备收拾燕城王了。”
“舅父的意思，”伏传磕巴了一下，“王都之事已经成了大半，叫我们快回去。”
韩瞿想勾连陈家出卖天子，谢青鹤半点都不觉得奇怪：“都知道韩瞿没有兵权，此事一旦失风，韩瞿拿什么保护阿母？他那样贪生惧死之人，有了什么风吹草动，他第一个就要拿阿母去见皇帝投诚保命。”
“她们住在丞相府里还不如住在外边安全。”说到这里，伏传想了想，“这样说来，被绑上石头沉到河底的那些尸体，也未必是姜夫人所杀？”
韩瞿派人去接妻妹崔氏，真正的崔氏就死在了半路上，姜夫人顶着崔氏的身份顺利进了丞相府。
这事很明显是韩瞿与姜夫人早有默契。崔氏之死，也必然是韩瞿与姜夫人合谋。
“你见我偏心姜夫人，就想替她找些理由，证明她是个好人？”谢青鹤忍不住抓了抓小师弟梳起的两个小揪揪，“她不是什么好人。这世道所有贵人的毛病她都有，她的眼里人命不值钱。”
伏传哑然无语，半晌才说：“我不知道这个时候的人都是什么毛病，个个都将人命视如草芥。”
话题说着就偏到没边了，谢青鹤强行拉了回来：“韩瞿那边不大可靠。事情顺利一切都好，事情不顺，他那里马上就会从助力变作陷阱，九阳不想与我们接触，想来也是顾忌到这一点。”
“大师兄有别的想法？”伏传问道。
“丞相府那边不好接触，有个地方比较好接近。”谢青鹤说。
伏传马上就想到了：“燕城王在牢里待了十年，家中仆婢故旧只怕都没了，现在想要混进他府上打听消息，比去丞相府方便！”
谢青鹤顿了顿，说：“我今日打听到消息，说附近高门世家都在收买美貌奴婢，丞相府也未例外，想来是皇帝贪恋美色，底下才纷纷进献。”
伏传的表情一言难尽：“大师兄的意思是，去宫里打听消息？”
“原本如此打算。”谢青鹤已经改了主意，“如今想来，去燕城王府上也是个不错的主意。真到了狗急跳墙的时候，皇帝在位总比燕城王死守王都方便些。”
谢青鹤已经做了最坏的打算。如果燕城王被逼得造反，他就只能行刺客事了。
伏传朝屋外看了一眼，林姑去汲水还没有回来：“听她这几日说话，该是已经猜到我们的身份，我觉得她对秦廷没什么好感，却也不见得亲近陈家。若是带她一起去燕城王府，只怕不好。”
在不少王都百姓心目中，燕城王才是使他们免于死在陈家屠刀之下的救命恩人。谢青鹤虽然对林姑也有救命之恩，真要她在燕城王和陈家奸细之间做选择，谁都没把握她会选择哪一边。
“我独自去燕城王府。你仍旧跟着林姑借她遮掩身份，在外联络接应。”谢青鹤说。
他最开始打算易容改扮成美貌少年，找个世家应募进府再被“进献”入宫，也不可能把年纪还小的伏传也捎带着。丞相府的门子说得很明白，收买的是十岁以上的美貌奴婢。
伏传身负修为，不管往哪里跑都很方便，留他在外边居中联络是最合适的安排。
伏传不大想跟谢青鹤分开，也知道这是最好的安排，只得点头同意。
两人都顾忌着即将归来的林姑，快速结束了重要的谈话。这间旧屋空置许久，一扇窗户被流民拆掉，风雨侵入，屋内到处都是潮湿的灰尘。谢青鹤挽起袖子从内到外打扫，伏传看着他忙碌的背影，再瞥瞥被他随意放在一边的大包袱，心中充满忐忑。
他们离开荒原、进入王都已经有小十天了。也就是说，大师兄拿到尖也有这么长时间了。
最让伏传觉得可怕的是，这么多天过去了，大师兄没有半点与他谈论此事的迹象。
从米粉布囊里找到尖之后，伏传就一直在琢磨大师兄的意图。若是为了教训惩戒他，为何又要把他蒙在鼓里？还是……此行太过紧要，大师兄不希望出任何差错，决定暂时按下此事，等一切结束之后再行问罪？
这就是让伏传觉得最恐怖的一点。这么多天以来，谢青鹤一直对他无比温柔，没有半点怪罪的意思，还总是对他说，你只管做自己，不必事事都听我的，不要做第二个谢青鹤。
如此温柔的背后，大师兄却悄悄地追杀凉姑，取回了尖，就把那东西藏在米粉布囊里。光是想起那枚尖在不知不觉的情况下，被自己背了这么多天，伏传就有些毛骨悚然。
尤其让伏传觉得伤心的是，他做错了事，他愿意认错，也愿意受罚，还可以承诺以后绝不再犯。大师兄明明知道他那么尽力地想要保护凉姑，却丝毫不顾及他的想法，执意处死凉姑。
——这已经不是出于爱护的教训了，而是最刻骨诛心的惩戒，是故意要他内心煎熬受苦。
伏传不愿意相信这一点。
他和谢青鹤定情多年，相伴多年，他觉得大师兄不会这么对他。
可是，他也无法解释那枚尖的存在。如果不是这样，尖为什么会在大师兄手里？
“你往旁边站一站。”谢青鹤用刚刚绑好的茅草笤帚扫除沉积的灰尘，见手上污秽，便用胳膊圈住伏传，轻柔地将他往边上带了带，“怎么？累了么？屋里都是灰，你去外边玩。”
伏传没有从他的态度中看出一丝积攒的责怪与按捺的火气，大师兄就是那个一直都很宽和温柔的大师兄，让他觉得自己总是很安全，总是很受欢迎，不管对大师兄说什么，都会得到支持和鼓励。
“大师兄。”伏传突兀地开口。
谢青鹤注意到他声音上扬，似乎攒着些怒气，很意外地回过身：“嗯？”
小师弟很少对自己发脾气。谢青鹤对伏传的不满很重视，顺手放下笤帚，没有水洗手，就将两只手竖在身边，走到伏传跟前。因小师弟个儿矮，他还刻意弯腰低头，问道：“怎么啦？”
伏传定定地看了他片刻，偏头说：“我来扫吧。大师兄歇着。”
谢青鹤也不知道他究竟发什么脾气，但他知道小师弟不会无的放矢。伏传已经捡起笤帚开始呼呼扫地，谢青鹤正要追问，见状先被逗笑了：“你这是气傻了么？”
伏传茫然抬头：“啊？”
谢青鹤指了指他扑了一脚灰尘的鞋：“侧身往边上扫。怎么尽往自己脚上招呼？”
伏传打小就是寒江剑派的掌门弟子，也是在李钱跟前娇养着长大的，平时给师父、师兄端茶倒水是应尽的礼数，扫地抹灰的事还真轮不上他。这会儿学着谢青鹤弯腰扫地，他也没多少经验，扑簌扑簌几扫帚下去，灰尘全揽自己怀里了。
“没留心。”伏传也不犟嘴，往旁边侧站了一步，弯腰继续扫地。
谢青鹤跟在他身边，问道：“刚才是想说什么？”
伏传扑簌扑簌扫地。
谢青鹤不大喜欢这样，他一直很在乎沟通效率，同样一件事就不喜欢说第二遍。他喜欢的伏传也不是磨磨唧唧的性子，有话直说从不遮掩。现在伏传突然一改常态，他不大适应。
“很多事情，你若不说，我想不到。”谢青鹤停住了脚步，不再跟随伏传。
就在此时，林姑抱着冲洗干净的瓦罐走了回来，说：“我打水回来了。我来扫第一遍，你们拿小抹布擦一擦就是。”低头看见伏传脏兮兮的鞋子，“快把鞋换下来。”
林姑的归来打断了师兄弟的谈话，三人合力把屋子收拾了个七七八八，好歹是安顿了下来。
这时候天气渐渐暖和，夜里睡觉倒也不是非得暖衾厚铺，茅草厚厚地铺上一层，覆上包袱皮与大衣裳，也能栖身。谢青鹤出门买了些吃食，还带了个小铁锅回来，就在屋内架了个火堆，煮些汤食。
伏传还记得林姑今日的遭遇，一直跟在她身边，有时候还会歪在她的怀里。
坐在火堆前，看着铁锅里咕噜咕噜沸腾的汤食时，林姑有些恍惚了，说：“我若真有一个像小君子这样贴心可爱的孩儿，该是多么有幸。”
不等伏传说话，林姑已经意识到自己说错话了，连忙找回：“是我冒犯了。”
伏传安慰道：“林姑年纪也不大，想要孩儿总会有的。”
林姑只是笑了笑，盯着袅袅升起的水气，不再继续这个话题。
夜里伏传还要去客栈查看情况，吃过晚饭之后，谢青鹤就催着早些休息，折腾了一日林姑早就疲惫不堪，很快就沉沉睡去。这个沉默的女子似乎聪明，又带了两分不伶俐，前几日险被少主人砍杀，今日又承受了这么大的不幸，她始终不哭不怨，默默地承受着，如常地生活着。
伏传似乎不想被谢青鹤追问下午的事情，林姑睡下不久，他就借口去客栈探查，悄然离去。
谢青鹤找到了米粉布囊，打开系带，翻出那枚尖。
思忖片刻之后，他又把尖放了回去。
下午出去采买食物和锅具时，谢青鹤还带回来几样草药。他并没有亲口安慰过林姑，但他知道，阴阳交济，妇人可能会怀孕。不管林姑想不要要孩子，她应该有自己的选择。
谢青鹤将草药放进锅里，浇了两碗水，慢火熬煮。
半个时辰之后，药熬好了。
恰好小师弟不在，谢青鹤想要去叫林姑醒来，跟她商量吃药的时，凑近了才发现这个一直默默不语的妇人，睡梦中尚有两行眼泪从眼角落下。
人，岂会不知道苦楚？
醒着的时候不能哭，梦里也会忍不住为自己悲泣。
谢青鹤沉默片刻，又退了回去。
这天气还不到一碗药放着就馊的地步，明天喝药效也不至于差很多。实在不行，明天再去采一回药罢了。这个白日里撑着坚强的妇人好不容易在梦里哭一回，谢青鹤不愿打扰。
久等小师弟不回来，谢青鹤本想出去接，想起米粉布囊里的那枚尖，又沉静了下来。
大概不是出了意外，是不想回来说事？
谢青鹤舀水漱了口，吹熄了灯，在茅草铺成的小床上躺下。
也不知过了多久，他听见伏传进门的动静，小师弟很快就钻进他怀里，挨着他睡下，还在他耳边哄着：“我回来啦。睡吧。”
谢青鹤轻轻搂住他，熟悉地低头找到小师弟的额头，亲了一下。
两人相拥而眠。
心里还牵挂着小师弟不稳定的情绪，谢青鹤睡得不大安稳。
迷迷糊糊地睡了一会儿，他就感觉到伏传在他怀里拱来拱去，呼吸也有些急促。
谢青鹤有点瞌睡也马上没了，睁眼借着窗外的月光打量小师弟，伏传抿着嘴，表情很有些委屈和不服气，一直在大口大口喘气——莫说伏传这样的修行者，但凡多练武几年，呼吸也不至于弱成这样。一口气不足，身体就彻底垮了。
谢青鹤知道小师弟做梦了。
这也很奇怪。修行之人很少会做梦，一旦做梦，不是被人暗算中了幻术，那就是预兆警讯。
他不敢骤然唤醒伏传，只能将伏传搂在怀里，温柔地控制住，慢慢抚摸他的背心，一点点用自己的呼吸与体温去浸润感染，试图用不修之身与伏传双修共知，让伏传随着他安稳下来。
效果不坏。
原本无比激动的伏传渐渐情绪稳定，喘息声也平稳了不少。
就在谢青鹤觉得差不多了，可以把人叫醒的时候，伏传愤怒地喊出一句梦话：“我不！！！！”
然后，他自己就醒了。
谢青鹤温柔安静地看着他，问道：“做恶梦了？”
伏传彻底冷静了下来，缓缓从床上坐起。
这一声梦喊连不远处的林姑也被惊动了，她也昏沉沉地坐了起来，见伏传坐在茅草铺上，她披上衣裳站起来，近前问道：“魇着了么？喝口水。”说着就去找先前烧好放在一边的开水。
谢青鹤看着小师弟低头咕噜咕噜喝水，他似乎很渴，梦中消耗了太多体力。
林姑关心地问道：“要么姑姑陪着你睡？姑姑挡在外边，魇鬼来了也是先捉我。”
伏传摇摇头：“不是魇着了，做了个梦，日有所思而已，我自己想明白就好了。姑姑去休息吧，这么晚了吵醒你真是不好意思。”
林姑了然地接过他手里的空碗，说：“你们这样小的年纪就做这样大事，思虑深重，难怪梦中惊醒。要我说啊，天命已经不在这里了，你们也不要想得太多。”
伏传很意外她会公然谈论这件事，在此之前，她介绍王都的情况都说得模棱两可。
林姑重新上床躺下之后，伏传转身回到铺前。
谢青鹤也已经坐了起来。
伏传背光站着，谢青鹤看不清他的表情，不知道他究竟是想回来继续睡觉，还是……别的什么？
厚铺的茅草足有伏传半身高，他在铺前磨蹭了片刻，半晌才说：“大师兄，借一步说话？”