谢青鹤逃不逃课都不是重点。
陈起给他安排的功课都不能一日竞功，信使只能负责传信，无法完成监督。
信使离开之后，谢青鹤是否遵命行事，陈起远在岳西很难遥控。
——这世上也没有真敢把小主子往死里管教的仆婢，陈纪尚且不敢得罪小郎君，何况下人？
而根据陈丛的记忆，陈起从南线返回相州得等到明年夏天了。那时候就算上官时宜还没来，陈起也未必还记得这件事——就陈起那拉垮的记性，前脚把儿子带到前院养着，后脚就能把儿子彻底忘了，真到了明年夏天，他还能不能记得大半年前曾经派信使去给儿子布置功课都不一定。
以谢青鹤想来，目前最重要的事，是看似被姜夫人做主解决掉的妾母之患。
这是谢青鹤穿上陈丛皮囊、改变旧事之后，发生的第一次严重事故。
在原本的记忆里，陈起泄愤坑杀了倚香馆所有婢妾，又勒死了陈丛的生母花氏，遇刺重伤的仇当场就报了，除了此后“迁怒陈丛”，他再没有因此闹什么幺蛾子。
谢青鹤来的第一天就放走了花氏，又让詹玄机去阻止陈起坑杀倚香馆婢妾，人是如愿救下来了，可陈起受伤受辱的怆痛一直未能发泄平息，终于在今天彻底爆发了出来。
赐死之事跟做功课不同。
杀人不费时，活着和死了的状态也很准确，没有模棱两可、搪塞敷衍的暧昧区间。
陈起没有要求信使带着小妾们的耳朵鼻子回去复命，可这事它也做不得假，更没法儿拖延——主君下令赐死，谁敢不死？信使不敢替姜夫人隐瞒，姜夫人的措置打算也不可能瞒得过陈家上下——若陈起连这点掌控力都没有，还谈什么治军，谈什么天下？
姜夫人也就是打个时间差，仗着信使不敢违背她的命令冲进后宅直接杀人，先一步把妾室们遣散出城，待信使去找陈起报告夫人不听话，陈起再下令如何如何执行时，妾室们也早已经四散天涯了。
事实上，就是姜夫人自己扛住了一切，庇护了后宅的妾室们。
谢青鹤觉得，姜夫人这么做，非常冒险。
姜夫人的母族空有门第，没有多少实力，否则，当初也不会被陈敷提兵上门，以草莽之身逼得出身高门的姜夫人下嫁陈起。也就是说，不管陈起怎么欺负姜夫人，姜夫人的娘家都无力帮忙。
娘家无力，又身处乱世，夫家偏偏是悍将骄兵的大军阀，姜夫人在丈夫面前并不强势。
说到底，如陈起这样不要脸又不要命的兵家子，管你什么世家千金高门小姐？惹毛了照旧抬手就打。他给姜夫人体面是为了给自己贴金，并非真正尊敬。随时与姜夫人翻脸都不必付出任何代价。
姜夫人也深知自己的身份地位，不被陈起摸到底线，从来不肯与陈起翻脸。
若是陈起下的命令不那么凶残，只点名杀几个妾室泄愤，取舍之下，姜夫人未必固执抗命。
但是，陈起的命令太过分了！
一封信就要杀死所有常年陪伴姜夫人的妾室，姜夫人不止从情感上不能忍心，面上也挂不住。
妻者，女主也。后宅婢妾的女主人，也是妾室奴婢们的主心骨。丈夫一言不合就把所有婢妾都杀光，姜夫人可不觉得这是“椒房专宠”，她只觉得自己身为妻君的脸都被打肿了。
而且，丈夫十天半个月都不来睡一觉，反倒是婢妾们每天待在一起做活儿聊天消遣，讨姜夫人欢心，感情孰轻孰重，这还分不清楚么？在丈夫的高压之下，牺牲一两个也罢了，所有婢妾一网打尽，姜夫人如何能忍？
不管姜夫人出于何种考虑，她已经违抗了陈起的命令，把后宅所有妾室都遣散出城了。
外人只知道姜夫人出身高贵、地位尊崇，在陈家当主母威风凛凛，连丈夫嫡出的兄弟都敢叫到门前训斥，惟有见过陈起在内室中癫狂地用拄杖抽打姜夫人的谢青鹤，才知道完全不是那么回事。
姜夫人今日所作所为，冒了绝大的风险。
他如今人小力弱，师父又久久不至，事情做起来束手束脚。
这些日子过的好日子，也无非是仗着陈起虎毒不食子，对独一的儿子存了几分忌惮。若陈起真为了今日之事逼害姜夫人，绝对的力量镇压之下，谢青鹤还真挺为难。
——那是给师父预留的皮囊，总不能让小胖妞下一道雷直接劈死吧？真把陈起劈死了，谁知道师父的魂魄入魔失败会飘到哪里去？拖家带口入魔的事情，谢青鹤也没有太多经验，他更不敢拿上官时宜开涮。
在此之前，就得未雨绸缪。
“阿母，儿要往东楼走一趟，与白先生商量个合适的对策。”谢青鹤说。
白芝凤是陈起的心腹谋臣之一，智计无双，又在相州没什么根基，陈起专门把他留在相州守家。至于说大姑父詹玄机——那是陈起的谋主，又娶了陈家的女郎，陈起当然要把他带在身边寸步不离。
谢青鹤想的是姜夫人的问题，姜夫人以为他担心的是繁重的课业。两人想的方向完全不一样，姜夫人虽觉得有些小题大做，犹豫片刻之后，还是吩咐使女：“去取一斛珍珠来。”
她告诉谢青鹤要投其所好：“白先生喜用珍珠，花露珍珠粉敷面，口服珍珠粉解热定惊，衣佩也多以明珠杂以美玉。我这上好的出云珠，整个相州也只得这么多了，儿只管拿去哄他。”
谢青鹤这会儿是真穷光蛋。
姜夫人养儿并不小气，但是，他来之前，陈丛软软呆呆的只会吃喝睡玩，姜夫人就算想给儿子弄点稀奇玩意儿当玩具，也得害怕他一口吞下去。
谢青鹤来了之后，没多久就被陈起带去了前院，吃的用的只管去要，陈起也没有主动给。
谢青鹤又不是铺张浪费的脾性，日常生活都是吃一口要一口，更不会要什么不能吃不能喝的稀奇玩意儿充门面，平时要送点礼物，都是让陈先义直接准备。
姜夫人主动赏赐了一斛珍珠，谢青鹤也没推辞，叫陈利抱着，告辞离开。
——帮姜夫人做事，不叫她出点诚意，白芝凤怎么相信？
待谢青鹤带着珍珠离开之后，茜姑才忧虑地说：“夫人，郎主历来忌惮您与前院交往，为何今日要舍出珍珠，请小郎君拉拢白芝凤？”
姜夫人正嫌恶地捡身上的狗毛。
大黑狗跟着枣红马奔来，伏传一会儿抱狗，一会儿摸狗，闹得狗毛满天飞，姜夫人离得再远也难以幸免。何况，她还搂了伏传许久。不及回答茜姑，姜夫人先抱怨了一句：“这野孩子就喜欢与畜生玩耍，今日抱狗，明日岂不是要斗鸡？”
使女中喜欢大黑狗的人数不少，这会儿都悄默默不敢作声。
姜夫人干脆把外袍脱了下来，只穿着小袖，斜倚在凭几上，说：“此一时，彼一时了。莽子突然发难，必是凿实了不举之事，他只有丛儿这一个孩子，若不想一生辛苦为他人作嫁，他就只能扶养丛儿承继家业。”
说到这里，姜夫人露出略显嘲讽的笑容，说：“他安安静静在峒湖不作不闹也罢，大张旗鼓派人回来给我送信，又遣散了所有婢妾，这么作闹一番，整个相州都知道丛儿的嗣位稳住了。”
她在家中随口蔑称陈起为“莽子”，身边都是陪嫁来的使女仆妇，全都忠心耿耿，无人异议。
“我也想过，这么早让丛儿与东楼接触，是不是太过冒进。不过，一来么，这是丛儿自己的想法，若非愚蠢至极，我也不好随意反驳。二来么，茜姑，你可知道，人最信任什么人？”姜夫人突然问。
茜姑想了想，说：“想必是襁褓中相伴长大的家使奴婢？”
姜夫人与茜姑就是三两岁时相伴长大的交情，这是自夸。姜夫人狠狠飞了她一眼。
其余几个使女就忍不住低头偷笑。夫人和茜姑感情是真的好啊。姜夫人才教自己的奴婢们：“桃儿当了七年下女，又聪明又伶俐，你们不妨想一想，最后是什么时候被选上来服侍茶饭的呢？”
茜姑若有所悟。
其余几个使女则叽叽喳喳：“茜姑慧眼识人，提拔了她。”
“熬着年资也该叫她进屋服侍了，她也是本分勤快的脾性，讨夫人喜欢。”
“就有一手好手艺，煎茶煮饭不输灶下婢哩。”
……
闹哄哄地说了一堆，却都不得要领。
姜夫人问茜姑：“你想到了吗？”
茜姑不敢相信又深觉有理地点头，说：“夫人的饮食茶饭不敢轻易叫人经手，提拔桃儿侍奉茶饭，是奴婢代夫人对她施恩之后。”
几个使女都有些吃惊。
为什么提拔反是在施恩之后？不是有心提拔方才施恩，而是施恩之后才有心提拔？
茜姑讲述提拔桃儿之前发生的一切：“记得那时候，她对婢子哭诉，说养在家中的老父病逝，缺了丧葬钱，我便拨了一笔银钱予她，又叫下人赶车带她回家奔丧，体体面面做完了葬礼，为她老母请神婆驱鬼养病又花了大笔银钱，还施舍了夫人的情面，才请来一位得体的神婆……”
这一句话才说到了重点：“桃儿感恩戴德，我也深信她受此大恩，必不会背叛夫人……”
姜夫人点头说：“人呐，总是偏信受过自己的恩惠的人。叫丛儿去拉拢莽子的谋主，那是自寻死路。再者，他才几岁的孩子？斗得过东楼的老妖怪？又能拿什么去拉拢莽子的谋士？”
说得好听点，少主可以承诺未来。难听点说，谁能保证少主一定能平安熬死主人？就算少主平安健康地长大，谁又能保证少主不变卦、不变心？不改变幼时信奉的一切？
所谓承诺未来，承诺到才六岁的孩子身上，变数未免太多了。
“这会儿就是叫他去求救，去示弱，叫那群春风得意的谋主先生们施恩予他——这就得趁着年纪小。若是年纪再大些，还总是哭哭啼啼去求救，难免叫那群先生们看轻。这给人施恩的机会，才是真正的不易得啊。”
姜夫人讲着人心的诡秘，屋内的使女们有些听得入迷，有些又完全听不明白。
姜夫人还是被陈起的书信气得有些头痛，叫茜姑烤了海沙用细布包裹几层敷头。
茜姑安慰道：“虽不能再与侧夫人们相见，好歹知道是活着的。”
姜夫人叹气说：“幼时与姊妹交，皆说不长久。妻妾相伴一生，这是长久了吧？我命不好，嫁给陈起这等莽子，竟遭今日之离恨。这世上竟还有什么是长长久久的？”
茜姑等人与诸位妾室也是多年相交，感情颇深，闻言都是黯然。
另一边。
谢青鹤带着伏传直奔东楼。
陈利则奔出去拦住了被敲了满头包的陈箭，让他稍等片刻，说小郎君有办法替他交差。
白芝凤是詹玄机的棋友，但他本身并不热衷下棋，只是喜欢跟詹玄机一起玩。
本质上来说，白芝凤更喜欢烈酒美女。陈起临走时命他守家，重任在身，酒是不许喝了，他就天天泡在东楼的袅袅春风阁跟美人撩骚，以至于这段时间来往相州的书信公文都带着脂粉香气，陈起也见惯不怪——没法儿责怪，不让泡美人，白芝凤直接收拾包袱走人。
时隔多月再来东楼，认识谢青鹤的人就多了不少，见他拉着伏传到东楼，马上就有人询问来意。
至于说少儿不宜的袅袅春风阁，那是肯定进不去的。谢青鹤也不着急，被东楼主事请进正堂，很有耐性地坐下喝水吃点心，看着伏传玩狗，等白芝凤出来。
陈起离开时带走了大批谋士。这年月的人都有着很奇怪的虚荣心，如白芝凤这样公认智计卓绝的幕僚谋士不提，越是半灌水越喜欢讲尊严。主公带他没带我，我很没面子，我要自杀的！
所以，东楼的人并不多，来来往往的多半是在东楼服侍的下人与家妓。
谢青鹤并不想交际。
一来年纪小，二来说不定师父明天就来了。去挖师父的墙角？真的没必要。
白芝凤知道今天峒湖有信使归来。陈起不止给后宅写信，也给白芝凤写了信。白芝凤已经拆了信，回了信，一切都处理妥当了，才去袅袅春风阁逍遥。正在云巅滚来滚去，下人疯狂拍门，说小郎君带着隽小郎君以及他们的大黑狗来了。
白芝凤出来的时候，眼角带水，脸颊潮红，袖中还带着一缕帐中香。
“打扰先生了。”谢青鹤很诚恳地说，双眼充满了为难与哀求，“求先生救命。”
白芝凤：“……”
我就知道你来没好事儿。谁头铁你坑谁。上回坑詹玄机，这回就坑我！
“小郎君莫急，慢慢说。”白芝凤温柔地说。
这会儿但凡有点脑子的人都不会想得罪这位小祖宗。没长好夭折了也罢，这要是坚强地长大了，那就是板上钉钉的下一任家主。不讨好他没关系，得罪他是真的没必要。
谢青鹤把后宅之事说了一遍，起身向白芝凤作揖：“先生救命。”
白芝凤是提心吊胆地听了全程，听完就松了口气。
都是救主公的小老婆，今天的事明显比詹玄机顶上的那一回简单多了。
詹玄机去顶雷那一日，陈起刚遇刺重伤，怒火极大，且就在相州陈府内大发雷霆，想躲着慢慢处置都不行，就得硬着头皮马上顶住。否则，下一刻，几十个无辜的小美女就被坑杀了。
这回不说其他，单陈起不在相州这一条，就能给出很多操作的机会。
白芝凤迅速把自己的想法整理了一遍。
他本想指点小郎君去找陈夫人——陈夫人就是陈起的大姐，詹玄机的老婆，如今就住在相州。
这位夫人没读多少书，不懂多少事，存在感也不是很强，作用就是帮陈家绑住詹玄机这个大才子，侍奉公婆照顾儿女，帮弟弟看住詹家抵押的人质。
陈夫人一般不轻易见人，但是，陈丛是她的外甥，她肯定会帮忙给丈夫写信。
然后，这个讨厌的烫手山芋就可以再次丢给詹玄机了！詹玄机与陈起是姻亲，这种后宅小老婆的事情，其他幕僚实在不方便插嘴，由詹玄机以姐夫的身份去进言劝说，那就说得过去了。
可是，话到嘴边，白芝凤又改了主意：“这也简单。待我修书一封，向主公进言。不过，这事细微处还要请小郎君记好，千万不要说漏了嘴。”
谢青鹤不知道他究竟要怎么操作，表示洗耳恭听。
白芝凤就让他记住，这天姜夫人遣散姬妾时，陈家后宅哭声震天，个个侧夫人都哭哭啼啼，恋栈不去，有在姜夫人跟前磕头磕出血的，也有破口大骂姜夫人是妒妇，趁着夫君不在遣散婢妾……
谢青鹤觉得这点儿手段只怕哄不住陈起，但是，白芝凤应该也不止这点手段吧？
“小郎君且安心，此事交给某来办，必无后患。”白芝凤拍胸脯打了包票。
谢青鹤还是不肯走，非得守在东楼，看白芝凤给陈起写信。
白芝凤并没有开宗明义直接去进言劝说求情——陈起喜欢演礼贤下士的戏，其实很不喜欢这一套，但凡进言不是附和吹捧他，他都死死憋着骂人的欲望，是为了笼络谋臣、市恩天下，不得已忍着——白芝凤早就看出来了。
白芝凤假装不知道陈起是为泄愤迁怒杀人，专门写了封信去质问陈起。
信中大概意思是，主公你就算在前线演戏也不用火烧后院吧？一家子妾室都被遣散出府，哭声震天，不知道的还以为咱们相州出了大事，搞得到处风声鹤唳。上次说缺粮的事已知悉，运粮的队伍也已经在路上了，主公你还要这么搞，当谋士的我也很难办啊，万一隔壁姚齐武真跑来打相州咋办？
白芝凤这人写文是个高手，短短两行字就说得家里遣散姬妾非常凄惨。
谢青鹤和伏传都知道没有这件事，姜夫人为了不打草惊蛇，非常沉默迅速地遣散了后宅，压根儿就没有哭声震天的事情。就算流了几滴眼泪，也都是悄悄地。
架不住白芝凤文笔凄厉，两句话栩栩如生，谢青鹤和伏传都脑补了一个生离死别的场面。
等白芝凤写到隔壁姚齐武时，谢青鹤就大概明白白芝凤的用意了。
白芝凤要用战获博取陈起的欢心。
在白芝凤的这封信中，谢青鹤得知目前南线缺粮。缺粮的消息可能是假的，也可能是陈非搞事情故意弄的。总之，原本以战养战自给自足的局面被打破了，陈起要求从后方调派粮食。
——谢青鹤没有听见相州往外运粮的动静，陈起很可能是从别的地方调运粮草。
不管为什么缺粮，现在的陈起肯定很窝火。岳西的战事都结束得差不多了，陈丛记忆里他到明年夏天才回到相州，那就证明现在岳西的局势很复杂。已成气候的陈非不是那么好收拾。
白芝凤负责守家，以稳重为要。守住了大本营，一切都好说。相州是陈家的根基所在。
但，白芝凤本身不擅守城。从白芝凤一生的战绩来看，他非常喜欢也非常擅长奇袭，就是利用时间或空间差，在局部取得绝对的优势，快速击溃一点之后，迅速平推战局。
如果没有谢青鹤登门求救之事，白芝凤会和记忆中一样，老老实实地守着城，等陈起凯旋。
但，小郎君来示弱求救了。
白芝凤既有显摆之心，也深知陈起心如明镜，用打嘴炮的方式去哄这位主公，绝不讨喜。
所以，他要好好地出一把子力。
谢青鹤领着伏传心满意足地离去，陈箭则蒙头蒙脑地被白芝凤召去了东楼。
“他要去打姚齐武？”伏传觉得白芝凤异想天开，“姚齐武再过八年才会交出兵权……”
伏传没有陈隽的记忆，只在入魔之前得了小胖妞一点提示，能记得姚齐武何时交出兵权，纯粹是因为姚家的表现太可笑了——昨天姚齐武才因半身不遂宣布不再执掌代州，今天代州就开成归顺了。
谢青鹤的记忆更加清晰，摇头说：“陈敷得罪过商人。”
伏传秒懂：“留着姚齐武，是为了让他那边的商品，不自觉地流入相州？”
这就是劫商一时爽，买卖火葬场。
当初陈敷抢劫来相州做买卖的大商人，确实补充了不少物资，可是，商人们再是重利疯狂，也害怕来到相州会被陈家抢劫害命。多年来，这个问题始终无法改变，没了商队往来，相州渐渐封闭。
所以，相距不远的代州就成了相州的一件马甲，专门负责帮相州买卖物资，