谢青鹤的船还没有抵达羊亭县，庄彤高中状元的消息已经先一步回了老家。
不止庄家上下兴高采烈，连带着整个南安郡都与有荣焉。庄彤在京城应酬同科师友，庄老先生也在羊亭县大排筵席，招待前来道喜的各路官员士绅乡老。
庄家没有在朝的官员，庄老先生自己文运不济屡试不第，倒霉了一辈子，这回儿子中了状元，堂而皇之庆贺起来没什么可避忌之处，老头儿干脆在庄园门外开了流水席，整个羊亭县的父老乡亲赴宴就给安排座儿，这一茬吃不上等一会儿再来吃，一连摆了三天三夜。
谢青鹤坐着商船悄无声息地回来，刚下码头就被庄园求学的学生认了出来，个个上前套近乎。
——小庄先生为了专心举业，不再帮着庄老先生在堂上讲学，为此庄园课上出缺，还专门聘了一位举人老爷来代课的事，庄园学生都一清二楚。当时大家都猜测，小庄先生是不是要去庄老先生的同门师弟老梅先生处求学，哪晓得小庄先生天天往临江镇跑，引起了不少人的惊疑困惑。
老梅先生是万岁四年的探花郎，官至二品侍中，常伴天子身侧，在朝中故旧无数。十二年前受黄州贪腐案牵扯，主动辞官归乡，皇帝假惺惺地留了他几回，终究还是赐了衣锦还乡。从此以后老梅先生就在老家教教徒弟，带带同门子侄，单说科举压卷的事，简直是杀鸡的牛刀。
庄彤没有去走老梅先生的门路，反而跟着年轻轻的蒋英洲屁股后面打转，很多人都看不懂。
不少学生都对庄彤的选择扼腕叹息。
老梅先生当日辞官走得憋屈，但是，圣心如何也不可测。这些年老梅先生带出来的徒弟子侄，一甲不好说，二甲是必定有的。这年考不中，下一科也必中。若是为了官场党系对老梅先生避而不亲，实在是太过可惜——好歹你先中了进士，才能讨论当官的事，对吧？
现在庄彤没有走老梅先生的门路，依然蟾宫折桂、高中头名，情况马上就变得不一样了。
多数人都认为这是庄彤自身资质绝高，也有少数人觉得，可能是那位蒋先生操作神奇。如果小庄先生全凭自己就能高中，他一天天地跟在蒋英洲的屁股后面、捧蒋英洲的臭脚做什么？贺静也狗腿似的天天往蒋英洲家里跑。
——老梅先生的门不好进，人家轻易不收徒弟，这蒋先生近水楼台还不先去捞个月亮？
谢青鹤提着包袱下船，没走两步，包袱被人抢走帮忙提着，还有学生撑着一把伞说要帮他挡风，这学生捧着个手炉给他取暖，那学生扶着他的胳膊，问候他，说先生舟车劳顿太辛苦……
谢青鹤被他们都逗乐了，说：“少说废话。改日我与庄老先生议定，就去庄园授课。”
这麻烦是庄彤得第就必会有的，谢青鹤早就想好了应对之策。与其应付无数无穷登门求学的学生，不如把压力推到庄园去。定好授课时间，学得了多少就看个人资质了。
这群学生还是恭恭敬敬地撑伞拎包，一直把他送回了城东的住处。
蒋幼娘见状略觉惊异。她在家都穿道袍，做出家人打扮，也就没有世俗男女那么多规矩。既然有客登门，谢青鹤回屋洗漱更衣，蒋幼娘就带着丫鬟出来给这群学生送茶送点心，暂做管家待客。
蒋幼娘平时招待庄彤、贺静都成了习惯，掌握全局完全不成问题。
谢青鹤很放心地洗漱更衣，见那边招待得差不多了，他才出面打发了两句收尾，端茶送客。
“听说庄彤中了状元，庄家那边高兴得很，打发人来报喜，送了不少东西过来。”
蒋幼娘把家里的事情一一汇报，连带着庄家送了什么东西，便宜日用的就不必说了，贵价值钱的都数了一遍，拿出来给谢青鹤看：“我看庄老爷高兴得不得了，那一日还是他亲自来送礼呢！”
谢青鹤顺手就把庄家送来的东西分了：“那几盒墨条砚台，三姐姐留着用吧。布料照着人头分了裁衣裳，也不必囤着，二姐姐那边也给小严留一份。银子给二姐姐送去。”
蒋幼娘也没什么不满之处。
她拿了最贵重的墨条古砚，布料是平分的，额外给蒋二娘一笔银子做补偿，这分法很公平。
若是叫蒋二娘来管家，什么东西都别分了，全都囤在公中，等着弟弟以后用。
如今蒋二娘搬去街上，蒋幼娘在家只管佣人，收支都听谢青鹤吩咐，她只管执行不做决策。谢青鹤手下宽松，从来不抠着吃穿用度。蒋二娘服从弟弟，蒋幼娘生活愉快，家里无比消停。
“我听刚才那几个书生的说法，你以后要去庄园讲课么？”蒋幼娘好奇地问。
在蒋幼娘想来，弟弟在家里带几个学生，哪怕这几个学生都是重金礼聘，用束脩把弟弟全家锦衣玉食地供养了起来，那也不是正经的营生。就得去庄园那样名气极大的私塾学堂里，拿着戒尺，摇头晃脑地训诲一众学生，才是正经出路。
听说弟弟要去庄园授课，蒋幼娘比那几个来求学的学生还激动，觉得弟弟终于混出头了。
谢青鹤一直以来都只喜欢小班教学，意兴阑珊地嗯了一声，并不热衷这个话题。
蒋幼娘见他不想多谈，改口说起家里的情况，都是鸡毛蒜皮的小事，谢青鹤耐着性子听了，不管是蒋幼娘还是蒋二娘的决定，他都说好。偶尔有蒋幼娘拿不定主意要问他的时候，他才安排两句。
郑嫂做了午饭送上来，谢青鹤正在吃饭，庄家下人就来送拜帖了。
“让他进来。”谢青鹤与庄家关系很好，一边吃饭一边见庄家下人，完全称不上失礼。
来送帖子的是庄小酌儿，也是常来常往的熟人，经常驾车驾马帮着送东西拉货，谢青鹤家里没有养着车马，也不爱去贺家借，都是找庄家帮忙。
庄小酌儿进门就磕头，也不必谢青鹤说免礼，他自己麻利地起身，对着谢青鹤满脸堆笑：“蒋先生，您可回来了。我们家老爷念叨您好些天了，听说您回来，马上就打发小的来给您送帖子，说明天就来拜访您，好好谢一谢您对少爷的教诲提点之恩。”
“给他倒杯茶。”谢青鹤吩咐。
舒景跟着蒋二娘走后，家里也没有小厮，恰好蒋幼娘穿着道袍陪坐一侧，就是她的丫鬟服侍。
庄小酌儿捧着茶杯客气地谢了蒋先生，又谢小姐姐，也不见外，大大方方地将茶喝了。
谢青鹤用筷子剔鱼，也没有抬头，说：“跟你们老爷说，明天上午我去庄园拜见，还有些事要与他商量。庄彤中了状元是他自己天资聪颖有慧根，要谢也该谢庄老先生，不是他那血脉好，哪儿有这么聪明的孩儿？若是要送礼，直接抬来就是了。不必亲自跑一趟，明儿我去见他。”
庄小酌儿听得不住地笑，敢和庄老先生这么说话的人，不是年高就是权重，谢青鹤这么一个少年人，说话姿态极高，偏偏又爽利直率，反倒显得关系亲厚，一团和气。
等谢青鹤一番话说完，庄小酌儿也不假惺惺地客气，嘻嘻笑道：“是，是，小的知道了。这就回去跟我家老爷说明白。小的多嘴问一句，您明天几时出门？小的赶车来接。叫您老人家磨细了腿，老爷少爷都饶不了小的！”
“巳时初吧。说得高兴了，指不定还能在你家蹭一顿饭吃。”谢青鹤说。
庄小酌儿得了确切的时间，客气两句就告退了。
到下午时，糜氏也打发下人来送了蔬果吃食，说是洗尘果，慰劳先生舟车劳顿，改日再带贺颛来给先生请安——她是徒弟媳妇，丈夫不在家，她找蒋幼娘玩耍无碍，特意来拜见谢青鹤就不合适了。所谓改日再带儿子来拜见云云，也就是嘴上说一说。
谢青鹤出门归家都不爱带伴手礼，糜氏这么礼数齐全，把他弄得挺尴尬。连忙叫蒋幼娘把家里的珍贵香料挑了几样包起来做回礼，假装是特意从京城带回来的，蒋幼娘一边作假一边捂嘴笑。
一个下午过去，庄家和贺家都派了人来问候，反倒是离得最近的蒋二娘还没回家来看一眼。
直到傍晚，天色将暮。
蒋二娘提着篮子，匆匆忙忙地进门：“阿弟，弟？”
蒋幼娘坐在书房里写字，闻言往窗外看了一眼，嘲笑道：“哟，铺子打烊啦。”
蒋二娘也不理她，循着屋内的灯光，找到了谢青鹤起居的地方。谢青鹤正在憩室的坐榻茶几上做琥珀，手上一时放不开，单用嘴打了招呼：“二姐回来了。我这儿马上好。”
蒋二娘把篮子放下，端出来一盆蒸得流出肉油的包子，说：“铺子里有些忙，我走不开。”
她见屋角盥洗架上铜盆里盛着净水，挽起袖子洗了洗手，徒手拿了个包子，要喂谢青鹤吃。谢青鹤不大习惯这样，包子都塞到嘴边了，只好咬了一口，还是旧时味道：“好吃。”
蒋二娘笑得眼睛都弯了起来，就坐在他身边，喂他一口一口把包子吃了。
“还吃吗？我再给你拿一个。”蒋二娘问。
谢青鹤摇头道：“我这弄好了再吃。二姐姐，茶。”
蒋二娘知道他讲究颇多，先端了一杯温茶汤服侍他漱口，再送热茶过来让他饮用。他与蒋二娘在一起过的“苦日子”最多，没有奴婢帮手的时候，蒋二娘做家务，谢青鹤干粗活，称得上彼此体贴。
到了现在，蒋二娘照顾谢青鹤比较细致，谢青鹤也不会特别推拒。
见蒋幼娘欲言又止，谢青鹤安慰道：“外人才讲客气礼数，自家人不讲虚数。铺子忙不过来就紧着铺子的事，弟弟在家也不会飞了。二姐姐是忙人，三姐姐是闲人，忙人不要与闲人置气。”
蒋二娘被说得莞尔一笑，说：“我与她置什么气？就是怕你生气了，觉得我慢待了你。”
谢青鹤摇头道：“一家人不讲那些虚数。”
蒋二娘方才高兴起来，说：“今晚我下厨，给你做好吃的。”
谢青鹤知道她有一腔柔情无法释放，也没有阻止她疼爱弟弟，反而随口点了几个菜。蒋二娘马上就有了一种非常强烈的被弟弟需要的满足感，乐呵呵地出门去了厨房。
谢青鹤思前想后，还是趿着鞋子去书房，也不说话，就靠在门前，盯着蒋幼娘。
蒋幼娘被他盯得坐在席上连笔都拿不稳了，没好气地说：“我错了，我错了，我闭嘴！”
谢青鹤方才缓缓走进门，从袖子里掏出一块冬瓜糖，塞进蒋幼娘嘴里。
蒋幼娘哭笑不得。
谢青鹤从头到尾没说一句话，背身走得远了，蒋幼娘嚼着嘴里的糖，有点甜。
※
谢青鹤在庄园谋了一份教职，每年三、四、五月，隔日在庄园授课半日。
等他在家安顿几日，在庄园熟悉好情况，正是开课时，已经是三月中旬。春暖花开，风气正好。他上课什么都教，四书五经，天文地理。有不少学生是冲着制文来学，问他为何不教制文。
谢青鹤好笑地说：“下一科尚在两年之后，着什么急呢？”
有学生怀疑他盛名之下其实难副，庄彤考中状元跟他没什么关系。也有学生怀疑他是心胸狭隘，不肯将制文之法公开传授。一时间议论纷纷。
作为谢青鹤的迷弟之一，刘钦对此非常生气，天天都在抓着背后说小话的学生打手板。
谢青鹤不得不请他吃酒，劝他不必在意：“师徒之间讲究缘分。我在庄园授课有教无类，他们愿意来学是好，不愿来学我也少费些心思。刘先生何必大动肝火，平白气坏了自己。”
刘钦吃着谢青鹤的宴请，听着市妓唱的靡靡之音，嘿了一声，说：“不瞒你说，我是恨他们有眼无珠。做人学生的挨几下手板有什么打紧？谁人读书不挨手板？——这几个不知天高地厚、有眼无珠的蠢货，错过了蒋先生你的课，那才是最大的惩罚。”
谢青鹤难得被噎了一回，失笑道：“倒是我自作多情了。”
一顿酒吃过之后，刘钦就不追着说小话的学生打手板了。
谢青鹤的课堂是完全放养的状态，学生爱来就来，不爱来他也从来不点名过问。学生少就在小轩里上课，学生多了坐不下，趁着春色好，还带着学生们去花园里随意歪着上课。
只有一条规矩，他在庄园的时候才是先生，任谁来求教都有问必答。
一旦离了庄园，他就不负责任何学生的问课求教。
到五月底，谢青鹤就准备结课。好几个一直跟着他读书的学生都念念不舍，说要去庄老先生处请愿，要庄园多聘蒋先生一些时间，不能因为蒋先生年纪小，没有功名，就看轻了他。
谢青鹤被这批铁憨憨学生弄得哭笑不得，说：“倒不是庄老先生不聘我。是我自己不愿。”
学生们只是不信。
趁着谢青鹤休课的日子，好几个学生联袂前往庄老先生堂上，跪地哀求，要求留下蒋先生。
庄老先生：“……”
“你们若能说服蒋先生留在庄园授课，蒋先生的束脩好说，连带着你们的束脩老夫也给一起免了，日后你们上京赶考的盘缠，老夫也一起赠了。”庄老先生气哼哼地说。
这几个学生倒也不敢怀疑庄老先生撒谎，出来时各个都很晕，原来真的是蒋先生不肯多留？
次日，谢青鹤到庄园上课，几个学生又问他为何不肯继续授课。
“六月天气就热了。”谢青鹤说得理直气壮，“好女不穿嫁时衣，好汉不挣六月钱。”
有学生弱弱地纠正：“先生，那句俗话是，好女不穿嫁时衣，好男不吃分家饭。倒也不曾听过……好汉不挣六月钱的说法。”
“那你今日听过了？”谢青鹤打了个哈哈，“不要跟我学。你们都是要应举的士子，来日朝廷的栋梁，天下生民百姓的希望。我么，山野闲人，醉老林泉，过得闲散些，不要学我，太不上进。”
话都给他说完了，他非要在家避暑当咸鱼，当学生的还敢训斥老师不勤恳努力不成？
到六月初，谢青鹤果然就歇了庄园的课业，蹲在家里避暑。
这时候与谭长老约定的时间也到了，鲜于鱼如期而至。
舒景作为家中的壮劳力，谢青鹤在家期间，他在铺上和家里常来常往。鲜于鱼来了之后，舒景就避在铺子里不出来，来来回回折腾了这么几次，鲜于鱼对此一无所觉——他甚至都不知道家里有舒景这么个人——蒋二娘和蒋幼娘都看出了端倪。
这事情是谢青鹤默许的，蒋二娘和蒋幼娘都知道不能声张。
但是，这件事这么奇怪，蒋幼娘暗自纳闷，蒋二娘就忍不住要审问舒景了。
以舒景的手段，把蒋二娘哄过去简直不费吹灰之力。
他在月下找了个清冷的角度跪下，半张俊颜藏在阴影之中，隐露悲伤难说的表情。一个字没说，蒋二娘马上心软：“你有难言之隐，弟也知道这件事吧？那我就不问了。”
舒景很轻易就哄住了蒋二娘，夜里躺在床上闭上眼，久难成眠。
鲜于鱼不是第一次来羊亭县，在谢青鹤的默许下，他也安安稳稳地躲到了今天。直到今天蒋二娘逼问此事，他才突然惊觉，这个曾经被他认为最完美的栖身之处，其实早就不安全了。
舒景想逃。
他还记得，主人嫌他惹事，很早就不想要他了。是他苦苦哀求软磨硬泡，用了一条腿做代价，才勉强留了下来。如今虽赚回了自己这条腿，舒景还是觉得，如果他要逃走，主人……应该不会追？
可是，劫后余生之人，罪籍奴隶之身，又能逃到哪里去呢？
过往的记忆如鬼影般侵袭而至，舒景坐了起来，借着月色看向自己的双手，恍惚间都是鲜血。
活着。
本就是……为了赎罪。
※
为了减少舒景在鲜于鱼跟前暴露的可能，谢青鹤每回都会赶在鲜于鱼如约而至之前，把准备上交知宝洞的秘本抄录好。只是鲜于鱼也不肯放过与他相处的机会，拿到了秘本也要多待几天。
鲜于鱼求教的姿态非常虔诚，来羊亭县完全没有做客的张狂。刚刚进门，顾不上解包袱，先叩拜见礼，不听谢青鹤如何客气，起身就洗手端茶倒水，完全是把谢青鹤当师父伺候。
他这样乖乖的样子，谢青鹤也抹不下面子，叫他拿了秘本马上就走。
——要人家当打手的时候，就把人扣下不放。用不上人了，就叫人快点回家？
没有这样的道理。
舒景固然被谢青鹤当作了自己人，鲜于鱼也不是外人。
谢青鹤这一碗水端得太平整，完全被蒙在鼓里的鲜于鱼毫无所觉，每天都过得很开心踏实。
他的生活作息跟谢青鹤完全同步，无非是提前一点起床伺候洗漱，晚一点休息服侍安寝。这段时间庄彤和贺静都不在，鲜于鱼乐得把谢青鹤包圆了，整个上午都可以肆意求教。吃过午饭，他又伺候谢青鹤茶歇休息，下午就陪谢青鹤做些手工消遣。
鲜于鱼是寒江剑派的内门旁支弟子，平时祭祀科仪难免要礼乐敬神，他自然精通多种乐器。
为了讨好谢青鹤，鲜于鱼也是使尽了力气，谢青鹤玩些稀奇古怪的手艺时，他已经不满足于端茶倒水拍手喝彩了，常常抚琴献艺，拿出自带的渔鼓，给谢青鹤唱些新鲜有趣的道情。
蒋幼娘深觉有趣，常常过来围观。鲜于鱼就教蒋幼娘识谱抚琴。
蒋幼娘在书中常见琴瑟的故事，很羡慕高山流水的知音故事，一心一意要将琴技练起来。
可惜她没学上几日，鲜于鱼就要告辞回寒山了。蒋幼娘早已把舒景抛诸脑后，眼里只有学琴，也顾不得舒景还在躲着不能见人，只想把鲜于鱼留下来：“弟，你为何不让小鱼留下？他想要随你学艺，你身边也缺一个知冷知热懂事的弟子服侍，他在的日子，你不也过得很轻松惬意么？”
她这番话当着鲜于鱼的面问了出来，鲜于鱼吃惊之下，不住去看谢青鹤的脸色。
“三姐姐，他是寒江剑派的内门精英，宗派委以重任，自有他的责任。”
谢青鹤很熟悉寒江剑派的门内风气，鲜于鱼当初被发配到京城看杂货铺子，是受了他师父的牵累，也是因为他修为平庸——在内门之中，称不上佼佼者。
现在情况已经完全不一样了。谭长老没有亏待鲜于鱼，将知宝洞秘本之功分润给了鲜于鱼，鲜于鱼借此功就洗脱了当初被师父牵累的短处。再有观星术实修，这一年来常常跟在谢青鹤身边求教功课，鲜于鱼本身资质不差，短时间内修为一飞冲天，必然引起宗门重视。
如果不是寒江剑派开始栽培他、对他委以重任，以谢青鹤对他的宽和，哪里用得着蒋幼娘进言？他早就自己死皮赖脸缠着不放了。
这会儿蒋幼娘突然提及此事，鲜于鱼非但不觉得惊喜，反而是惊吓居多。
——谢青鹤施恩如此之重，非要他留下近身服侍，鲜于鱼很难拒绝。可若是不拒绝，他一身修为不用来回报宗门，反而天天做下仆奴婢之事，对得起寒江剑派对他的栽培养育么？
谢青鹤主动出面替他解围，鲜于鱼才松了一口气，屈膝赔笑道：“得蒙真人惠赐，习得观星之术，这些日子弟子正在矫正门内上古星汉阵法，这才着急回山。称不得精英，也不敢说身负重任，叫真人见笑了。”说着，又起身往蒋幼娘跟前，躬身拜谢：“能长日追随真人身边学艺，自是弟子求之不得的美事。还要多谢姑姑为弟子美言。”
蒋幼娘才知道自己说错了话，也不大好意思，忙起身还礼。
这件事闹出来之后，鲜于鱼也不好马上就走，又留下盘桓了两日，直到谢青鹤催促方才离开。
蒋幼娘好几天都不敢去见谢青鹤，只怕弟弟要责怪她。自己躲在屋子里学琴，又觉得没有师父指点，实在毫无头绪。一连几日都情绪低落，对着琴弦，曲不成调。
这年月想请个女琴师不大容易，身家清白又擅乐艺的妇人不大可能出门授课，能花钱买来的女乐师又多半沦落风尘。谢青鹤无可奈何，只能亲自去教。
这一日，舒景奉命来家里送蒋二娘做好的卤菜，恰好听见谢青鹤教蒋幼娘弹琴。
蒋幼娘喜欢抠指法，不能有半点错处。
谢青鹤说：“琴乃心声，自娱之物，岂有对错？”
蒋幼娘难以理解：“可这个指法不对，音就不对，整个曲子就错了啊。”
谢青鹤将琴放在膝上，随手撩动琴弦，蒋幼娘只觉得琴音清远旷寥，曲调青春可爱，却实在听不出这是哪个曲子。一曲终了，谢青鹤停弦反问：“有错吗？”
蒋幼娘呃了一声：“我也不曾听过这个曲子，哪里知道错了没有？”
“我随手调弦，兴之所至，此前无所有，弹到哪里就是哪里，原本也没有对错。”谢青鹤说。
蒋幼娘若有所思。
舒景将食盒送进厨房，远远地看了书房一眼，悄无声息地退了出去。
※
蒋二娘觉得心烦意乱。
她觉得也许是天气太热了，这段时间，她总是忍不住地生气。
她一直都很喜欢舒景，舒景做事情很妥帖，眼明手快心眼灵活，不必她开口，舒景就会把她的生活打理得井井有条。可是，这个夏天，她是真的太烦躁了，总觉得舒景很讨厌。
一大清早就听见两个小丫头在院子里鬼叫打闹，蒋二娘深吸一口气起床，盆里没有洗脸水。
她自己去打了水，洗了脸，去厨房端早饭。她交代蒸黄米糕，揭开锅盖，是糯米糕。她没有为此质问负责做饭大丫，只是略有些不悦。舒景过来看见她的脸色，小心翼翼地说：“家里黄米吃尽了，昨夜太晚不及去买……让大丫蒸了糯米糕。”
家里从来没有出现过米粮吃尽不及补充的情况，就算真的发生了，去坡上家里拿也来得及。
蒋二娘没有意识到舒景是故意让她不痛快，她不知不觉就走入了舒景的陷阱，略觉不爽。
早饭吃完，舒景去拆门板，准备开张营业。蒋二娘回屋梳洗妆扮，做女红铺子的妇人，不能打扮得花枝招展，也绝不能素颜朝天。这其中的度要把握好，蒋二娘天生丽质，做起来倒也简单。
收拾妥当之后，蒋二娘到了前边铺子，柜上摆着的绣样全然不对，她就忍不住呵斥了：“这是谁收摊铺货？昨天怎么摆的，今天还得怎么摆。哪里能乱来？”
大丫被喝得不住赔罪，小丫出卖了舒景：“昨天是严叔收摊。”
舒景满脸无辜地走了出来，拿着柜上的绣样满脸茫然：“……我再摆回去。”
蒋二娘没好气地说：“去去去，以后别碰。”自己带着大丫把绣样重新整理一遍，大夏天就出了一身的汗。
舒景给她端了茶来，她伸手要喝，薄胎的盖碗，滚烫的开水，伸手就被烫得怀疑人生。
蒋二娘不可思议地看着舒景。
舒景刚好背过身去，忙忙碌碌地去了，压根儿没注意到她的不适。
……
一整天下来，蒋二娘处处不得劲，偏又都是微不足道的小事，实在不值得发火。
在闷热中睡了一夜，蒋二娘睁开眼，又开始了她烦躁的一天。
日复一日的烦躁，让蒋二娘的情绪越来越糟糕，随时都处于爆发的临界点。
这一日傍晚，到了收摊的时候，蒋二娘本想带着中午做好的卤菜去探望弟弟，进了厨房才发现卤好的面筋和瘦肉都被捞了起来，卤水咕噜咕噜小火煨煮着，放在一边的面筋和瘦肉都发臭了。
——这么炎热的夏天，卤肉不放在卤水里一直煨煮，不消一个时辰就会发臭变质。
蒋二娘已经不想问这是谁干的了，还能是谁干的？
“严戟呢？！”蒋二娘怒气冲冲地推门而出，“出来！”
舒景慢悠悠地从屋内走了出来，脸上还挂着令蒋二娘愤怒至极的微笑。见蒋二娘阴着脸，他凑过脸来，极其讨厌地问：“姑姑怎么生气了？”
蒋二娘气得咬牙。
家里三个小姑娘都在廊下围观，她不想让女孩子们看笑话，低声说：“屋里说。”
舒景就跟着她进了屋，房门刚刚拉上，舒景还歪着头去逗蒋二娘。
蒋二娘咬着牙齿沉闷片刻，说：“你不能这么欺负我。”
舒景眼神震动，停了一瞬，才屈膝跪下，低头轻声问：“奴怎么敢欺负姑姑？姑姑是奴的主人，吩咐奴往东，奴不敢往西。若是奴哪里做得不对不好，请姑姑示下，愿领责罚。”
“我也不是傻子。自打那日我问过你为何躲着鲜于鱼，你就处处使脾气，时时刻刻叫我难受。你到底要做什么呀？”蒋二娘问道。
舒景低头道：“奴不敢。姑姑误会了。”
“你是不是觉得我过问太多，让你难过了？也不要再和我使性子，我向你赔罪。”蒋二娘蹲身与他平视，轻轻捧住他的脸，“咱们讲和了，好不好？”
舒景没想到蒋二娘耐性这么好，时至今日，还能好声好气跟自己说话。
他沉默片刻，说：“姑姑误会了。奴不敢使性子。”
蒋二娘跟他说不通道理，甚至不知道他突然别扭的真正原因，一时束手无策。
两人僵持着冷战了几日，最奇葩的是，这种情况下，舒景居然还坚持着日常给蒋二娘添堵。
蒋二娘本就爱哭，生生被气得掉泪。
她也不是好惹的脾气，一边哭一边去掐舒景的胳膊，口中还要责问：“你就是故意的，你故意气我！你干什么？！”抹了一把眼泪，看着舒景无辜的表情，她顿时更气了，“你叫我哭肿了眼睛，还怎么去做营生？你真是坏透了！”
舒景彻底被她打败了。
这么一套日夜不休的添堵撩拨下来，再和善温柔的菩萨也要做忿怒相。
蒋二娘却能忍得住不发飙。她流泪归流泪，也伸手掐了舒景几下，毕竟没有动杀手锏。
蒋二娘与舒景都心知肚明，谢青鹤能治得住舒景。只要蒋二娘去找弟弟告状，这件事很容易就能解决掉。可是，蒋二娘宁可自己憋屈着流泪，也不敢去找弟弟告状。
——她舍不得，她害怕舒景在弟弟手底下受罚吃苦。
舒景静静地看着她，用手擦去她眼角的泪水，说：“姑姑，我不是天生的奴婢，是从良家坐罪，方才转入罪籍。朝廷判我一世为奴，以赎前罪。”
蒋二娘张了张嘴，没有说话。
“我这样的罪人，原本就该当牛做马，任人打骂。主人与姑姑都是菩萨心肠，赐我饱暖，赐我尊重，我活得不像是奴婢，倒像是……不曾犯罪的好人。”说到这里，他不知何时失去血色的嘴唇微微一翘，露出个自嘲的微笑，“我竟也忘了自己做过的前事，心安理得地享受了起来。”
“报应早就来了。我躲了一时，主人也护着我，任我避着。”
“可我毕竟不能一直躲下去。”
“姑姑问我为什么躲着鲜于鱼——”
“他就是我的报应。”
“我是个狡猾又自私的罪人，总是花言巧语勾引姑姑，讨好姑姑，叫姑姑喜欢我，舍不得我，对我更好些。如今我的报应来了。”舒景看着蒋二娘的双眼，“我不是欺负姑姑，也不想让姑姑难过，只是姑姑不喜欢我了，哪一日得知我失踪的消息，也就不会太难过了。”
蒋二娘死死捏住他的脸，低声说：“骗子！你才不是想让我讨厌你，你是想让我保你！”
她两眼一眨，两行泪水干脆地落下。
“你让我知道，一旦没了你的日子，我会多难受，我会多狂躁。你就是夏日的晚风，春天的微雨，少了你，我或许不会饥渴而死，却一定会不适难受。你告诫我，你有多紧要。我万万不能失去了你！你要我拼了命去保护你——对不对？！”蒋二娘问道。
她的反应完全不在舒景的预料之中，看着她满脸泪痕，原本胸有成竹的舒景也傻了。
戏本子没对上……
蒋二娘突然伸手，一把撕开了舒景的衣襟。
凭着舒景的身手，十个壮汉也别想轻易近身，只因为蒋二娘离得太近，他又实在没有防备，看着蒋二娘满脸泪痕正在蒙圈，嘶啦一声，夏衫就被撕开了。
这样炎热的夏天，都是单薄夏衫，不可能穿两层。一层撕开，底下就是光膀子。
舒景呆了一瞬，才猛地想起场合不对，慌忙后撤，想要掩住胸口。他勾引蒋二娘的时候，还故意光着膀子洗澡，让蒋二娘看他□□的身材。现在蒋二娘真的下手了，他就吃不消了，仓惶要跑。
蒋二娘啪地摔上房门，一把上闩，问道：“你跑什么？！”
舒景张张嘴，竟不知道该怎么回答。跑什么？不跑留下来啊？真出事了怎么跟主人交代？
蒋二娘已上前拉住他的胳膊，还要伸手解他的裤腰带。舒景死死捂住自己的腰带，摇头道：“姑姑，这样不行。你我身份有别，我……奴不能……不能……”
“你这傻子。这事确实不对，我原也不想这么做。”蒋二娘掰正他的脑袋，“我不知道你从前做了什么坏事，犯了多大的罪过，以至于寒江剑派的道爷也要追杀你。我是个妇道人家，说话没有多少份量，我让弟弟不要打你，你还是……吃了竹尺。”
直到此时，舒景才知道她为自己挨打之事，如此耿耿于怀，不能忍心。
“可是，你做了他的姐夫。”蒋二娘看着舒景无色的嘴唇，探头亲了一下。
嘴唇接触的瞬间，二人紧绷的情绪中，都有了一丝前所未有的柔软在四肢百骸间涌动。
舒景的眼神竟有些迷离了，直到他听见蒋二娘说：“他就一定会保护你。”
……等等？
真的不是这样的。
舒景很想说，他不需要主人保护，是他自己选择面对鲜于鱼，面对过往的一切。
但是。
二娘的嘴唇……
好温柔。