贺家的船在江上通行顺利，省去了商船沿途的抽检排队，很快就驶入了临县范围。
蒋二娘和蒋幼娘都陷入了焦虑之中。她们都认为出了这么大的事，应该回家向父母报平安。至少让蒋占文和张氏知道，他们的女儿已经不在京城，平平安安地从虎口中脱身了。
然而，回家之后，蒋占文和张氏会是什么反应，又实在很难预料。
糜氏这些天在船上无聊，早已和蒋二娘、蒋幼娘混得熟悉，常常叫两姐妹去她的舱室里打牌，见蒋幼娘临近家门反而闷闷不乐，便善意询问。得知蒋幼娘的担忧之后，她非常难以理解：“姑姑死里逃生，平平整整地活着回了家，家中老爷太太为何不喜？”
这就涉及到蒋家的营生了。蒋二娘解释说：“你不知道其中关节。我爹平日里给镇上的大户做陪客，以此营生。镇上安家是我们家最大的主顾，他家的当家夫人是赵小姐的姑母，彼此关系很亲近，安家的少爷还曾去舅家——也就是赵小姐的家里读书。说起来，把小妹送给赵家做养女，是我家爹娘的主意，最后事情闹成这样回家，只怕坏了爹在安家跟前的名声，这陪客也不好做了。”
糜氏听了直觉不可思议，只是事情涉及蒋家姐妹的父母，她也不敢议论，只好陪着叹了一回气。
蒋二娘与蒋幼娘都觉怏怏，这一日玩得也不愉快。
糜氏招待她二人吃了午饭之后，蒋家姐妹没有留下打叶子牌，说：“先回去了。”
糜氏心知她俩要回去研究夜里泊船的事情，也没有多留。
待她俩离开之后，贺静回到舱室，糜氏谈及此事，问道：“那位蒋先生好大的气派，说他是一品门第出生的大少爷，只怕也没人敢质疑。这些天我看他打赏下人都是十两银票的红封，可见也不缺银子花用——怎么家中老父却要去给乡下土财主做陪客？”
贺静被问了个哑口无言。
在羊亭县的时候，谢青鹤和蒋二娘就很少提及家中父母，偶尔提起，也不显得亲热。
贺静推测他家中有什么变故或是难言之隐，反正这事不好探问，一概不多嘴就行了。
现在被糜氏一句话戳中了要害，贺静也不知道该怎么解释，含糊地说：“妇道人家不懂行市，做陪客也是极风雅的事。多半是与主家志趣相投，才能说到一处去。就如我跟原兄的关系，我家世不如他，就是我给他做陪客了？场面上行走的大老爷们儿，愿意出门交际，交交朋友，吃吃喝喝，心里快活就是了，也不独是银钱花用的考量。”
糜氏翻了个白眼，我信你个鬼。又好奇地问道：“今夜是泊在县上，还是去镇上？”
夜里不行船，有经验的船夫都会提前准备好夜泊的地点，避免夜行。已经到了临县境内，往羊亭县方向走，天黑之前赶到羊亭县是来不及了，最好的泊处自然是在县码头。
不过，如果蒋家姐弟要回家探亲，临江镇也有个码头，倒也不是不能泊船。
贺静不大喜欢糜氏这么八卦，见她粉脸娇俏，红唇嘟嘟，又忍不住吃了美人计，说：“县上。”
糜氏嘴角一翘。不等她说话，贺静已经警告道：“先生家事你不要多嘴。”
“我就在私房里说一嘴，哪个还去外边嚷嚷了？夫君，你不要怪我妇道人家多嘴多舌。这位蒋先生做事爽气是叫人痛快，可本朝毕竟以仁孝治天下，禹皇治水时三过家门而不入，那是为天下公心，这位蒋先生也过家门而不入，被人知道了，那就是不孝的铁证。”
糜氏拿着扇子摇了摇，犹豫片刻，还是忍不住劝说：“你说你要拿师帖去拜他，不说他年纪小，出身不名，他这个家世就是好大一坨祸事——以后被人戳着脊梁骨骂他不孝之人，你是他的入室弟子，这名声是要一起坏了的。”
贺静不禁多看了她一眼，说：“你是不是早就不乐意我与先生相交了？”
糜氏被他一句话噎得气血上涌：“你少扯些旁的。我说的话有没有道理？难道是害你？！”
贺静哼了一声，倒也没什么话反驳，半晌才嘟囔道：“从临江镇往羊亭县有一段水道极狭窄，咱们的船过不去。必得从临县往西绕行，才能抵达羊亭。这是咱们的船，你跟颛儿都晕船不舒服，先生也不好意思叫咱们绕道去临江镇，所以才路过没回家探望——这也是说得过去的。”
糜氏听得眼睛渐渐睁大，最终没好气地说：“这锅最后倒要我和颛儿来背？！”
“嗨呀，多大回事。我这辈子是考不中进士了，也没人会找我的旧账。先生也不打算举业，谁没事儿议论他孝顺不孝顺的——乡野之中，虐待父母的闲汉多了去了，只要那父母不去衙门告官，谁又管得了那么多？”贺静挥挥手，抢过她手里的团扇给自己呼呼两下，“歇晌？”
糜氏把团扇抢了回来：“谁跟你歇。挤着不嫌热。”
贺静仰头倒在榻上，说：“我跟先生说过这事。”
糜氏听出丈夫的倾诉欲，想想还是凑近贺静身边坐下，伸手摇扇，夫妻两个一起受着凉风。
有了糜氏的陪伴，贺静还往她的身边蹭了蹭，说：“先生说，对孩子来说，父母就像是神仙一样。一个小小的孩子生下来，不会走不会爬，什么都不会，就只会吃奶。若是父母宠爱他，就像是被善神庇佑的信徒，得鲜花雨露，过得平安顺遂。”
“反过来，如果父母不喜欢他，不肯悉心照看他，他就是神仙的弃儿，会过得很坎坷。”
“但，这也不是最坏的情况。”贺静说。
糜氏意外地嗯了一声：“被神仙所厌弃，也不是最坏的情况吗？”
贺静点点头，说：“被神仙所弃，无非是不管你，让你年年月月都不走运。最坏的情况，是一生膜拜神仙的信徒并不知道，他所信奉供养的神仙，不是善神，而是恶神。”
糜氏摇扇的手突地停住。
这说法非常新奇，也超出了一般人的想象力，甚至于它是个极其大逆不道的想法。
世无不是之父母。爹娘怎么会害你。你受了委屈，爹娘才是最伤心的。这事是做得过了点，可父母都是为了你好……匍匐在父母膝下的子女，就像是天底下最虔诚的信徒，笃信着父母的爱护。
连迷信之人都知道神有善恶之分，这世上却没有不是的父母？父母永远慈爱正确？
贺静突然说：“卿卿，我的父母大人都是最善良的神仙。”
糜氏想了想，说：“我家爹娘也是善神吧。只是法力不大强大，只顾得着我那几个兄弟。偶尔有空，也还是会照看我的。”
贺静歪在她怀里，说：“咱们要做颛儿的好神仙。”
糜氏啪地一扇子糊在他脸上，没好气地说：“你这好神仙蹲在神龛上别动，逢年过节我带着颛儿去给你烧香！”
贺静想起自己这些年都蹲在羊亭县逍遥快活，顿时有些心虚：“我这不是，颛儿开蒙，我不就来了吗？他小时候只管吃奶睡觉，我当爹的还能天天抱着他不成？以后都归我管了！”
当夜，船泊在了临县码头。
天黑透了，船也已经下锚不动，贺家的下人还去县上采买物资，眼看是不会再走了。
蒋二娘和蒋幼娘都非常意外。纠结归纠结，在她们心目中，回家还是个必然的选项。她俩一起去了谢青鹤的舱室，问道：“弟，咱们不回家了？”
谢青鹤已经换了寝衣，闻言点点头，肯定地说：“不回去。”
作为女儿，蒋二娘和蒋幼娘就算不想回家，也不敢主动决定，她们不敢面对父母的怨憎责怪。谢青鹤很明白她们的心理，主动承担了这份责任。
蒋二娘还想说什么，谢青鹤反问道：“若是不跟贺静的船，咱们也是坐直达羊亭县的商船，还能叫人家绕道临江镇，再水上等咱们一夜，等咱们回家见了父母，再去羊亭么？”
蒋二娘被说中了心事，脸颊微红。她当初下意识要求直达羊亭县的商船，说是懒得搬运行李，潜意识里也是不想回家去忍受爹娘的喝骂。如今坐上了贺静的船，仗着与贺静关系亲密，就将人家的船肆意差遣，好像也不是客随主便的道理？
蒋幼娘考虑得更多一些：“我是怕京城里赵小姐被退婚的消息传到镇上，安家的人先知道了，爹娘还不知情。与赵小姐的婚事相比，我这只眼睛也不算什么了，只怕安家迁怒爹娘。”
这世上的道理就是这么奇怪。
明明是赵小姐戳瞎了蒋幼娘的眼睛，因此被未婚夫退婚，她家却能理直气壮地怪罪蒋幼娘。
原因就在于赵小姐门第高贵，蒋家贱若微尘。贱婢瞎了一只眼睛有什么关系？赵小姐丢掉的可是金尊玉贵的一门好亲呐！
“这是你该考虑的事吗？”谢青鹤问。
蒋幼娘被问得一愣。
“你回家把这件事告诉了爹娘，然后呢？针对安家的迁怒，你有什么对策？叫爹娘把你领到安家去，当着安家的面把你打死，给赵小姐出气？”谢青鹤反问道。
蒋幼娘被这句话吓到了。以她对爹娘的了解，弟弟所说的一切未尝不可能！
蒋二娘也反应过来了：“是这个道理。咱们从京城回来直接去了羊亭县，京里发生了什么事，爹娘全不知情。安家就算想迁怒，也不过就是埋怨几句，不叫爹再去作陪罢了。赵小姐被退婚毕竟是件丑事，赵家也未必会专门写信来告知安家，反倒是咱们专门回去一趟，镇上就这么大，安家岂能不知道？见小妹回来了，眼睛也瞎了，说不得就要盘问根由，再问出赵小姐的事来，那才坏了醋了！岂不是咱们找上门去送菜么？！”
这姐俩被一句话点醒，开始担心蒋幼娘的人身安全，也就顾不上蒋占文未来蹭吃蹭喝的营生了。以她们想来，子女供养父母天经地义，有她们姐俩和弟弟在，总不可能叫父母老无所依。
蒋家姐妹很轻易被忽悠了出去，谢青鹤盘膝坐在灯前，心如止水。
他能对贺静说善神恶神的道理，是因为贺静的父母都很好，贺静很容易理解且选择接受。对着被父母苛待的蒋家姐妹，这番道理反而是说不通的。
人无法选择自己的父母，也无法选择自己的神。
得善神庇佑者，一生康乐顺遂，福缘无尽。
受恶神盘剥者，视泥潭为净池，以血肉做供养。厄运缠身，永世不得解脱。
都是命。
谢青鹤默念了一卷清静经，熄灯睡觉。
※
次日，依旧水上行船。
从临县往西绕道羊亭县，花了一整天时间，赶在天黑之前匆忙抵达羊亭县。
蒋家姐妹担心被安家迁怒之事，都显得有些蔫蔫儿。反倒是糜氏与贺颛坐腻了船，知道晚上就能下地，母子两个都兴奋得不行，上午就开始指挥丫鬟们收拾行李，准备下船。
船靠近码头时，只见码头上四处举火，看上去火焰燎天，宛如白昼。
糜氏在船舷边看着，奇怪地问：“这地方如此热闹？半夜还有人卸货不成？”
贺静已经在跟岸上的庄彤打招呼了：“师兄！师兄！”
这些举着火把几乎站满了码头的都是庄家下人，庄彤亲自在码头迎接。
谢青鹤有些意外。
庄彤亲自来接不奇怪，当初他和蒋二娘回临江镇，庄彤也亲自来送过他，这是做弟子的礼数。
他意外的是，他根本没有通知庄彤。庄彤怎么知道他今天回羊亭县？
贺静解释说：“我给师兄写了信，昨儿在临县又派人快马到庄园送了消息。这么多行李呢。”
庄家下人已经开始卸船了。谢青鹤的东西不多，一辆马车就送回了小院。倒是贺静拖家带口，箱笼就有三十几个，装了十几车才装完。得亏庄家家大业大，车马下人管够，要不还得来回跑几趟。
庄彤上前施礼：“先生舟车劳顿辛苦了。弟子在檀楼设宴，为先生接风洗尘。”
檀楼就是谢青鹤小院附近的酒楼，常有市妓出入卖艺，唱些靡靡之音，不说糜氏这样的大家闺秀，就是蒋二娘平时都不乐意出入，宁可叫了席面回家吃。刚到羊亭县就把贺静拐去酒楼吃饭，让糜氏独自回家安置行李孩子，谢青鹤觉得这样不大好。
他知道世俗夫妇就是男主外女主内，贺静负责应酬，糜氏负责打理家务，没什么不应该的。
然而，将心比心。若是他与小师弟一同回家，家里接风只叫他去，让小师弟回观星□□自一人吃面条，他也不会高兴。
“你来。”谢青鹤招呼贺静近身，轻声问道，“你家里方不方便？或是叫了席面去我那里。也是惯常的。”
谢青鹤的小院就是这几个人的活动中心，贺静与原时安几乎每天都泡在那里。谢青鹤说要回家去吃接风宴，贺静也不奇怪。主要是谢青鹤不在家，庄彤也不好意思在他家里摆席罢了。
现在谢青鹤突然把贺静叫来问哪里方便，贺静愣了一瞬，才意识到谢青鹤问的是糜氏！
爷们儿吃饭应酬，哪里带着老婆的道理？
——除非是小老婆，专门用在席上倒酒唱曲儿，供人娱乐的那一种。
谢青鹤再疯癫也不可能轻薄糜氏，贺静看见站在一边的蒋家姐妹，再看看执弟子礼站在一边的庄彤，突然想明白了。这是家宴！庄彤是先生的入室弟子，他也说好了要递师帖，以后就是正儿八经的通家之谊，情分与别处不同了。
贺静嘿嘿一笑，说：“我问问去。”转身去找糜氏商量。
糜氏是十二分的不愿贺静与不孝父母的蒋英洲扯上关系，可贺静又不肯听她的，拜师已成定局，她更不能在大庭广众之下扫了贺静的颜面，所以，接风宴是必要参与。她又是个要强体面的性子，仓促抵达羊亭县，家里是个什么光景都不清楚，怎么肯答应接待客人？
“你也是个榆木脑袋。那边是先生，要请接风宴的是师兄，你要抢谁的风头？咱们就腆着脸去先生家里吃一顿，好好给师兄敬一杯酒也就罢了。怎么还跑来问我？”糜氏嗔怪。
贺静小声说：“先生体贴，师兄也不是那等爱计较的人。为什么去咱们家里你还不明白啊？先生那两位姐姐都是爽利性子，去哪里吃饭都行。你这千金大小姐吃一顿饭说不得要换三套衣裳，马桶都得用自家的，去了先生那里，不是怕你不方便么？”
糜氏翻个白眼瞪他：“说得我平日不走亲戚似的。别磨蹭了，咱们去先生那里。”
于是，接风宴改在了谢青鹤家中。
庄家下人在码头继续搬卸贺家的行李，贺静则带着糜氏、贺颛一起，乘车前往小院赴宴。
谢青鹤的行李原本就少，几人在码头聊天寒暄的时候，行李已经送往家中。几人下车时，行李已经安置得差不多了，舒景闻声出门迎接，不说蒋二娘，谢青鹤看见他的样子都有些吃惊。
此行离家也不过一个多月时间，夏天都没有过去，舒景变得越发白皙壮实，仿佛脱胎换骨。
蒋幼娘更是觉得眼前都亮了起来，这么会有这么好看的人啊？
谢青鹤告诉蒋二娘：“二姐姐，你把隔壁屋子腾出来，让糜夫人休息时用。”
蒋二娘这些天也见惯了糜氏的作派，知道她这样的千金小姐出门规矩多，就把糜氏和丫鬟们带到了东厢的厢房安置。那边有两间空屋，一间早就收拾出来了，预备给蒋幼娘居住。这会两姐妹商量了一番，决定让给糜氏——总不好让糜夫人的丫鬟去布置空屋。
庄彤和贺静都是常来常往的熟客，两人又是弟子晚辈身份，不必谢青鹤招待，就把宴席张罗了起来，往日家里女眷只有蒋二娘一人，她都是躲在屋子里吃。现在还是分了桌子，谢青鹤与庄彤、贺静在外边吃，堂屋里另外摆了一桌，蒋家姐妹与糜氏在里边吃。
糜氏对吃喝没什么兴趣，匆匆吃完了饭，就催促丫鬟把叶子牌拿出来，拉着蒋家姐妹打牌。
外边谢青鹤与庄彤、贺静正在聊天，时不时听见屋子里女人的欢笑声，就属糜氏的声音最欢快，贺静顿时有点尴尬，谢青鹤笑道：“高兴就好。”
一直玩到月上中天，庄彤错过睡觉的点儿，忍不住坐在原地打瞌睡了，屋子里糜氏还在哈哈哈。
贺静实在撑不下去了，把糜氏的丫鬟叫来，低声嘱咐了几句，屋子的牌局才散了场。
糜氏戴着帷帽出来，向谢青鹤施礼道别。丫鬟抱着的贺颛早已睡熟，贺静要把他叫醒拜辞，谢青鹤说：“不必多礼，快些抱回去休息吧。”
送走客人之后，舒景锁好门，把烧好的水一一送到主人们的房间，服侍梳洗。
蒋二娘与蒋幼娘收拾牌桌聊天：“想想她也可怜。平时打牌都找不到合适的人。烟儿雨儿哪里敢赢她的钱？平素都是讨她欢心，变着法给她喂牌呢。”
蒋幼娘嘻嘻笑道：“我也想给她喂牌。可惜我才学不久，赢牌都不大会，哪里会输牌？”
蒋二娘也跟着嘿嘿：“你都输给我了。也是她心宽，也不觉得我俩合伙坑她。”
过了一会儿，蒋幼娘又说：“说不定她觉得我俩坑她了。只是这辈子没被人坑过，觉得挺有趣挺好玩也就不计较了？”
蒋二娘震惊之余，有些担心：“这可不好吧？下回我跟她解释一二。”
谢青鹤已经把院子四处转了一圈，舒景给他打了洗脚水，他吩咐道：“要洗澡。”
“是。”舒景还是把洗脚水放在门口，“主人先泡一泡松快些，洗澡水还得稍等片刻，热水不多了，奴重新烧一瓮。”
谢青鹤就坐在院子里泡脚，桌上一盏灯，耳边还能听见姐姐们的笑语。
舒景在厨房烧上水之后，出来给谢青鹤洗脚。
“南墙那排竹子是你种的？”谢青鹤问。
舒景解释说：“那边院墙有些矮，东厢姑姑们住的屋子还好，夜里暑气褪去，初升的太阳也不大炽热。西边恰好当西晒，奴收拾书房时，见书册柜子都晒得发烫，想着纸张脆弱，万一晒坏了也不好，便向庄少爷打听如何处置，庄少爷就打发人来，在屋后移植了一排湘妃竹。”
谢青鹤点点头：“他在西厢种了竹子，你就有样学样，在东厢和南墙也种了竹子？”
舒景有些迟疑：“奴自作主张。不该在东厢和南墙……种竹子？”
“不该动土。不过，这也不怪你。”谢青鹤没有说其中的原因。
他在小院住着的时候，百无禁忌，想怎么布局就怎么布局，不受流年飞星生灭戕害。但是，一旦他离开了小院，离开的时间久了，这方土地就会重新被天地五行所影响。
这年七赤入中，五黄在震宫，二黑在离宫。这两个地方都是不宜动土的。
因在东厢五黄位种的是竹子，震宫属木，竹子也属于木，加强了震宫的力量，勉强可以克制凶星的力量，然而，毕竟动了土，竹子又是中空之相，有外强中干的意思，给震宫的帮扶非常有限。
至于说二黑离宫，也就是南墙那排竹子，那就种得太不是时机了。离宫属火，二黑巨门星属土，火土相生，凶上加凶，动土就是找死，何况，还种了一排竹子加重火势……
熟读易经的庄彤都不懂得风水之说，只是趋吉避凶的本能让他避开了南墙与东厢，只在西厢背后种了竹子。舒景没有得到谢青鹤的传承庇佑，自然没有这份避凶的本能，胡乱动土也很正常。
待脚洗得差不多了，谢青鹤才突然问道：“我不在的时候，家里出什么事了？”
舒景正在擦脚的手一顿，僵硬地抬起头，看着谢青鹤的脸。
“你在南墙和东厢都动了土，肯定要见血光的。说吧，出什么事了？”谢青鹤说。
舒景低头轻声说：“主人，奴不曾做坏事。可这事也不大……合适。以奴想来，主人不知道比知道更好些。事情做得很干净，没有首尾，不会给主人添麻烦的。”
谢青鹤不禁失笑：“你把人都埋在我家门口了，还不想给我知道？”
舒景吃惊地抬头。他很肯定谢青鹤一定是离开羊亭县去了京城，他也很肯定他杀人埋尸的时候绝没有失风，他就是干这一行的，怎么可能出错？谢青鹤既然不在羊亭县，羊亭县也没人知道他做的事，那谢青鹤是怎么知道他把尸体埋在小院南墙下的？
“水是不是烧好了？”谢青鹤蹬上木屐，站了起来，“我先去洗澡，你不妨考虑一下，怎么跟我说。不说肯定是不行，撒谎也得掂量掂量，毕竟……我说不得能算卦呢？骗过我也罢了，若是撒谎被我抓个准，下场你自己想？”
谢青鹤逗贺静和原时安玩儿的时候，会用最简单的梅花易数占卜，三枚铜钱起卦，没有不准的。
舒景跟在小院服侍了好几个月，也被贺静和原时安拉住占了几回，时验时不验。两人都对谢青鹤的准确率非常钦佩。之后谢青鹤才说出了十占十准的秘诀——只占已经发生过的事。
没有发生的事情，即将发生的事情，永远有变数。所以，不可能一定准确。
唯独已经发生过的事情，已成定局，一占即有。
谢青鹤每次占卜都只占已经发生的事情，对于涉及未来的事情，他就故意使铜钱竖起，忽悠贺静与原时安说天机不可测。这就保准了他的正确率。
这些往事给舒景心中树立起一个牢不可破的印象。
——任何已经发生过的事情，主人一占即知，且绝不会有任何谬误。
所以，想对主人撒谎，那是最愚蠢的事情。
谢青鹤洗了澡还在盆子里多泡了一会儿，此行京城实在称不上轻松愉快，好不容易回到家里，洗去一身尘土，慢慢地才觉得舒服了起来。待他更衣出门时，夜风轻抚，褪去了白天的暑热，气候对皮囊的影响低到了极点，他的心情也变得非常好。
舒景给他泡了茶，跪在他的身后，用毛巾给他擦拭湿漉漉的长发，小声说发生过的事。
事情很简单。
下坡往南一条小巷里有一户做豆腐的人家，家里有个刚五岁的小男娃，附近没有适龄的玩伴，他通常都是自己玩。附近街坊都相识，家长忙着做生意，也放心让他到处跑。
这小男娃喜欢到坡上玩，舒景整天没事就坐在门口发呆，一来二去就跟那小男娃熟悉起来。
没多久，小男娃手里总是有各色糖果，还分了一块冬瓜糖给舒景吃。
舒景也没多想。男娃总是比女娃更受宠爱，得到糖果的机会也更多。再是贫苦的人家，也会尽力给男娃吃好穿好。吃了男娃给的冬瓜糖，舒景投桃报李，专门去买了些孩子爱吃的糖块，打算等那男娃来的时候分给他吃。
哪晓得这糖才分了出去没两天，街角篾条店的老板趁空来了，倚在门口跟舒景挤眉弄眼。
“他说，你也好这个？弄上几个小崽子了？”舒景低声说。
谢青鹤喝茶的动作顿了顿，问道：“他弄了几个？”
“很多。他说他都记不清了。据他所说，他十六岁成亲，十七岁有了大儿子，二十岁那年，他发现自己原来不是有问题，而是不喜欢成年女子。他喜欢小孩，特别是小男孩。自己的儿子舍不得动，他就去逗姨姐的儿子。”舒景不敢省略这些往事。他杀的人若不罪大恶极，他怕谢青鹤不肯饶他。
“他姨姐的儿子比他儿子大一岁，刚刚会走路。姨姐带着儿子到他家玩，他的妻子和姨姐一起晒咸菜，他就把姨姐的儿子骗出门去，抱到拐角处……事后就埋在那边林子里。”舒景指了指院子外边，小院地方比较偏僻，再往东走就是成片的树林，没什么人居住。
“姨姐只当儿子走丢了，或是被拍花子带走了，从没怀疑过他。”舒景说。
“这些年他只骗四五岁的孩子，爱哭闹爱说话的都被他杀了，傻一些闷一些家里没人管的，他就留下来多玩几次。他还给奴指了下面裁缝铺的二儿子，小时候也被他欺负过，非但没有告发他，这么多年了，他还常常欺负人家，去铺子里顺个布头，拿些针线，那人也不敢吭声。”
谢青鹤又问道：“他杀了这么多人，为何要来找你坦诚？”
舒景被问得一愣，半晌才说：“以奴愚见，他大概……就是想炫耀一番。他对自己做过的事情，非常自豪。而且，他希望奴和他一起。”
谢青鹤见惯了各种十恶不赦的变态，闻言也有点懵：“他不是只喜欢小男孩？”
“他的意思是，让奴和他一起，再……找那小孩。三个人，一起。”舒景磕磕巴巴地说。
谢青鹤点点头。根据他各种入魔经验，这种神经病的想法是有先例的，各种行为会升级。当他觉得诱哄小男孩的行为不再刺激过瘾之后，他就会寻求更过激的体验。
“奴假装答应了他。但是，奴也不确认，他说的是真话，还是在说大话。”舒景说。
这份谨慎反倒让谢青鹤有些意外。人们通常对自夸自贬充满怀疑，但是，如果一个人承认自己犯了什么罪，在不涉及替亲人顶罪的情况下，正常人的第一反应都是相信。谁会拿这个撒谎？
舒景对篾条店老板的供述如此谨慎，没有查实之前都不肯相信，这绝不是正常人的反应。
舒景把篾条店老板供述的详情都调查了一遍。篾条店老板也很狡猾，他所说埋尸的地方不仅模棱两可，很多地方甚至根本就不准确。唯独他姨姐儿子的埋尸处，可能是他太过得意，在描述时完全沉浸在当初犯罪的快感中忘记了胡乱指点，舒景找了几天，真的找出了一具深埋的幼尸。
“奴不想打草惊蛇，把那小尸体又埋了回去。过了两天，那人又来找奴，叫奴把豆腐店的儿子绑了藏在家里，等豆腐店找人的风波过了之后，他再来慢慢享用——”舒景眼底露出一丝厌恶之色，“奴假意请他进屋来看看地方，把孩子藏在哪里才好。他来找奴也藏着形迹，没什么人看见，所以，奴就顺手杀了他，埋在了新植的湘妃竹下。”
说完整件事，舒景也把谢青鹤的头发擦得不再滴水了，起身下榻跪地，低头说：“奴不敢撒谎。那具小尸体还埋在林子里，主人若是不信，奴这就去挖了来给主人看……”
“看见行李里灰色蝠纹包袱了么？”谢青鹤问。
行李是舒景帮着庄家下人一起安置的，蒋家姐妹的私物已经取走了，路上用过的炭炉小锅药瓮之类的则放回了厨房，其余药物之类的东西，舒景也不知道谢青鹤要怎么收拾，就放在了另一边。
谢青鹤这时候要灰色蝠纹包袱，舒景依稀记得里边装的是药瓶之类的东西，心中忐忑。
他拖着不能动的左腿，一瘸一拐地去堂屋里拿了灰色包袱，心里回忆着里面究竟有什么东西，这时候又不敢打开来看一眼。然而今天归置的东西太多了，他实在记不起来。
包袱送到谢青鹤手边，舒景略微屏息看着包袱皮被打开，咕噜噜滚出来几个药瓶子。
舒景连忙伸手去帮着扶住，不让药瓶从坐榻上滚下地。
就在此时，他看见一卷熟悉的皮囊，被谢青鹤从包袱里拿了出来——针囊！
舒景只觉得口中发苦，犹豫片刻之后，也实在想不出什么更好的应对之策，只能软软地跪在地上，低头轻声说：“主人，奴……杀的是该杀之人。若奴不杀他，他就要害豆腐店的小孩。就算奴救了豆腐店的小孩，也不能一辈子都盯着他，见一个救一个……”
谢青鹤点着头，已经摊开了针囊，用烈酒棉花擦拭银针。
舒景不再跟他讲道理，小声哀求道：“主人，奴知错了。求您开恩。”
谢青鹤不禁好笑，说：“你知错了？哪里错了？”
舒景看见他的笑脸才知道事情恐怕有些不对，谢青鹤已示意他伸出左腿：“你没有做错。今日把左腿还给你。”
舒景连忙挪动右脚，将自己左腿送到谢青鹤跟前，压抑不住心中的欢喜：“主人慈悲！”
夏衫单薄，舒景穿的麻裤更是薄得能见经纬，这一回不必褪去裤子，谢青鹤隔着裤子施针，银针刚刚扎进去，舒景麻木数月的左腿就感觉到一股酸麻胀痛。他一直认为这条腿是彻底废了，突然感觉到它的存在，感动得眼泪在眼眶里打转。
就在此时，谢青鹤突然冷不丁地问：“从前……杀错了很多人？”
舒景被问得差点噎过去，怔怔地看着谢青鹤，一直被圈在眼眶里的泪水倏地滑落。
“我曾说过不会询问你的过去，今天提及此事，也没有探问从前的意思。”谢青鹤突然动问，是经过数月相处观察，加之南墙埋尸之事，让他觉得舒景本性不坏。
事实上，有了南墙下那具篾条店老板的尸体，舒景就不可能再单纯是买来担水砍柴的小厮。
——哪家的小厮能这么干脆利索地杀人埋尸，还埋在主人家里？
谢青鹤把废去的左腿还给他，就是对他的奖励。
“什么时候想通了，或是实在想不通了，都可以来找我。”谢青鹤说。
舒景感觉着自己重新找回来的左腿，看着面前月色下纯净得宛如神祇的主人，莫名升起一种想要皈依膜拜的冲动。他自幼所受的训练让他镇定住了心神，用刚找回的左脚脚趾死死抠住地面，低头谦卑恭顺地说：“是。”