在舒景看来，新主人身上的秘密太多，很多事情都是说不通的。
小镇出身的普通少年，为何精通医术？为何懂得内练之法？为何能与庄老先生这样的宿老侃侃而谈？为何能有折服庄园的书画文蕴？乃至于见识眼界，都与所谓小镇秀才家独子的出身格格不入。
他曾疑心新主人故作姿态，想要谋取利用的，也是他严苛训练下所获得的战力。
这份疑心没能持续很长时间，舒景就看见新主人手持竹竿，将前来聚赌的混混轻松打退。
外行看热闹，内行看门道。新主人手持竹竿使的却是极其老辣精妙的枪术，一看就是正派传承、法度森严。大约是养尊处优练得少，施展起来还有几分生涩，可既然拥有此等高妙传承，只要勤加习练，迟早会登堂入室，成为一代大家。
这就让舒景彻底放下心来。吃上山珍海味的富家子弟，哪里还看得上他手里那碗杂粮饭？
至于新主人为何懂得枪术，这份传承依然与他小镇出身的背景格格不入，舒景已经不关心了。
他只是不想重操旧业，再一次被利用支使去做见不得光的险恶勾当而已。只要新主人对他的过去没兴趣，只要他做个老老实实的小厮，担水劈柴，乃至于看守门户，这些活儿他都可以做。
舒景端回来两碗面，谢青鹤吃了一口，嫌弃汤头不好，随便捡了些卤菜馒头当晚饭。
蒋二娘就把他剩下的面端给舒景，又给舒景夹了好几块猪头肉，另有两根卤面筋。舒景正伸手要接，谢青鹤吩咐说：“动过的东西就不要给他吃了。”
蒋二娘对此是不解的。
她在家中也经常吃爹和兄弟的剩饭，因家中男人的剩饭里多有油水，姐妹几个还要均分。虽说蒋家没有蓄养奴婢，没吃过猪肉也见过猪跑，哪家下人不是盼着吃主家余下的口粮？若是主家和奴婢分开吃饭，不肯将剩饭赐下，那才是抠门。
舒景沉默片刻，还是将蒋二娘手中的汤面接在手里，低声说：“奴谢主人体恤。罪籍贱人蒙赐衣食已是恩恤，主人嘴角余食……”
蒋二娘虽然不懂这有什么问题，但是，弟弟说不给他吃，他还抢着吃，这不是不给弟弟面子？
舒景一句话还没说完，蒋二娘已经把他手里的面碗收走，说：“不叫你吃，你抢什么？”
抢……舒景张了张嘴。不是你给我的吗？
在谢青鹤的示意下，蒋二娘把混混们留下的油纸包打开，重新给舒景分了一份晚饭。
没有多余的碗，就用油纸包盛着。各色卤肉菜搭配着，再添上几个馒头，一碗热茶。
谢青鹤与蒋二娘在院子里的桌上吃，舒景就在旁边廊下坐着，搬了个宽板凳充当食案。蒋二娘几次回头看舒景，发现舒景吃饭的动作很好看，不紧不慢，好像是在大庭广众下吃席，特别优雅。
吃过饭之后，蒋二娘给油灯添上油，继续收拾东厢。
谢青鹤说：“二姐姐，天太晚了，收拾出来了也不好搬家。不如把家什都搬来再收拾？”
蒋二娘对此颇为犹豫：“我们若是走了，那伙人再来闹事怎么办？”
谢青鹤说道：“我适才问过领头几个人的出身，都是县城本地人。”见蒋二娘还是不懂，他解释说，“已然打服气了，又问过他们的来历。若是再来惹事，我必要找上门问罪。领头几个会约束底下喽啰不再滋事。”
蒋二娘方才松了口气：“那就好。”
收拾香案的时候，蒋二娘又小心翼翼地问弟弟：“你这是……做法事超度那横死的鬼么？”
谢青鹤今日没能把院子里弄清楚，不过，以他的经验，人鬼殊途，院子里有些鬼气也不能影响活人，根本不必告诉蒋二娘，哄道：“嗯，已超度了。不止咱们家，隔壁的老鬼都送走了。”
自从和离之后，蒋二娘就对弟弟多了许多信任，丝毫不怀疑他的说辞。
“你什么时候学会驱鬼的啊？”蒋二娘归置好院内的东西，“又是书里学的么？”
谢青鹤含糊应是。
回家时，天已经黑透了。
沿街的店铺都已经上了门板，偶尔开个小门，露出一角灯光。
唯独酒楼灯火通明，有揽客的帮闲立在门口，有店小二点头哈腰，相熟的客人们在门前叙礼，抱着琵琶月琴的市妓、官妓穿行而过，暧昧灯光下，带起一缕幽柔的香风。
蒋英洲就是酒楼常客，蒋二娘跟着弟弟路过酒楼时，很担心弟弟又要去喝酒听曲儿。
哪晓得谢青鹤目不斜视，沿着长街，笔直地路过。
蒋二娘还是有些担心，新赁的院子什么都好，就是离酒楼太近了，只怕弟弟抬脚就溜去玩耍。打小她就管不住这个性情蛮横的兄弟，如今弟弟看似懂事了，主意却更大了，也更不好管了。
从宽敞的院子回到狭窄的家里，所有人都感觉到逼仄难受，仿佛呼吸都紧迫了不少。
蒋二娘又忙着生火炊水，舒景主动上前询问：“姑姑，我来吧。”
在新家那边合伙收拾了半下午，蒋二娘倒也认可了他的劳动能力，自家的下人不用白不用，就坐在一边指挥他干活。一个小炉子要烧两人洗漱的水，颇费了些柴火时间，待谢青鹤和蒋二娘都洗漱完毕，舒景从缸了舀了冷水擦洗手脸，蒋二娘忍不住说：“你夜里要宿在屋里，洗干净才好。”
舒景看了看自己干干净净的手，身上穿的还是新衣服，哪里不干净了？
“自己捡些柴，烧壶热水洗脚。”蒋二娘吩咐一句，关上了房门。
乡下人家烧火用的柴是去山里捡拾，捡多少烧多少，在城里居家就不同了，柴火也要花钱去买。不说下人，就是许多平民日常洗漱也都用凉水。
舒景把注满水的壶放在炉子上，守着凉水一点点变热，柴火焚烧的烟气让他神色变得非常平静。
谢青鹤在屋内打坐养息，将院子里发生的一切都听在耳中。
没多会儿，洗了脚的舒景收拾妥当，关上院门之后，轻轻推开门。
见谢青鹤在打坐，他也没有即刻裹上披风斗篷休息，安安静静地靠着门板坐下。谢青鹤将晚课做完，缓缓揉脸出定。屋子也不大，坐在门前的舒景稍微倾身，人就跪在了谢青鹤的床前：“主人。”
“说吧。”谢青鹤端起放在床头的茶杯，温度刚好入口。
“奴以小人之心揣测恩主，主人却不以奴为罪籍下贱之人，奴实惭愧无地。”舒景俯身磕头。
谢青鹤将茶碗放在手里，看着浮起的一点茶沫，说：“一碗饭而已。”就算是罪籍贱人，谢青鹤也不会给人家吃嘴角剩下的饭菜。他觉得舒景实在是想多了，“没事早点睡吧。”
“奴有话说。”舒景连忙说。
谢青鹤点点头：“说。”
“主人或是与街头无赖接触得少，并不知道此等顽物品性。多半是好吃懒做、性情乖戾之人，最擅欺软怕硬，又惜护颜面。今日主人在家将其打退，若只三五人也好控制，二十多人心浮气躁，只怕散去之后依然三五成群，吵吵闹闹互逞凶相，心中不能安服。”舒景说。
谢青鹤当然也想到这一点了。
那群人刚被打退的时当然心里害怕，但，谢青鹤根本没有将人重伤，这就少了许多威慑力。
待散开之后，三五成群坐下多喝两口黄汤，老子老大天老二的豪情壮志又蹿了出来，与谢青鹤和舒景硬扛的勇气或许没有，趁着不注意往院子里扔些死耗子烂蟑螂，或是发觉蒋二娘独自在家，趁空上门欺辱……这都是很可能的事情。
“二十多人中，难免有身无家累、性情乖张之人，或是寻了外乡人上门犯案，也未可知。”舒景过往的经验让他对这类事情非常熟悉，他觉得谢青鹤的处置是不够安全的。
“你有什么想法？”谢青鹤问。
舒景跪在地上沉默片刻，低声道：“主人一开始是极信任奴的，任凭奴守在门口，与姑姑交谈。是奴行差踏错，才使主人对奴起了提防之心，时时管束在身边……”
他这番话还没说完，谢青鹤已经明白他的意思了：“你想留家看守门户？”
舒景低头道：“若主人担心奴再花言巧语蛊惑姑姑，可封住奴哑穴不许发声。”
谢青鹤已经把茶喝好，起身漱了口，说：“你有此请我记住了。睡吧。”
次日。
照例是蒋二娘起得最早，舒景轻手轻脚出门，与她一起做早饭。
大约是为了取信谢青鹤，舒景越发沉默，只管做事，尽量减少与蒋二娘的对话接触。蒋二娘觉得他怪怪的，心里不忿，反而故意去找他说话，舒景只是低头应诺，绝不展开话题。
待谢青鹤起床之后，吩咐舒景去庄园借车。
另外交代庄彤，说蒋先生今日没空去庄园授课，若庄彤下午有空，去新家练功，没空就算了。
谢青鹤算的时辰刚好，舒景去借车时，庄彤正尊师嘱在院子里散步锻炼身体，只好派了几个下人跟车一起来，帮着谢青鹤搬家，说是下午再去恭贺乔迁之喜。
有了庄彤派来的几个壮劳力，搬家收拾都变得非常轻松。
蒋二娘指挥着众人，连院子都直接用水冲洗了一遍，陈年污垢洗涤一清，院子打扫得干净锃亮。
谢青鹤坐在堂屋的榻上，闻着炉里的香，摸着案上木料温润的熟光，终于舒服了。
宽绰的堂屋，干净的环境，缺一不可。叫他住在厢房里，他是很委屈的。习惯了当家作主，哪能常年屈居侧厢？蒋家再好，那是蒋占文和张氏的家。谢青鹤无法左右那一方尖酸内耗的风水，也不能去越俎代庖、鸠占鹊巢。
搬好家之后，蒋二娘照着家乡规矩，要招待庄家来的车夫、下人吃饭。那几人连连推辞，问若是没有别的吩咐，就要告退。谢青鹤给了舒景几个碎银子，舒景很熟练地将人送了出去。
忙了一上午都很疲惫，谢青鹤让舒景去酒楼端了两碗肉菜回来，蒋二娘专门给谢青鹤拌了青菜，打发了一顿饭。因谢青鹤说过下午有客，贤惠的蒋二娘又马上做了茶点，煮了甜浆，去街上买了鲜花插瓶，用以待客——秀才家的女儿，照顾文人交际的基本功是必有的。
蒋二娘刚做好准备不久，庄彤的马车就停在了院门前。
这年月用得起马车的都是高门大户，上午用来搬家的马车就惹来不少好奇的目光，这会儿庄彤的坐车套着整洁的轿布，看上去整洁高档，马上就有人认出来了：“庄家的马车！”
没有老师去门口迎接徒弟的道理，谢青鹤在院内喝茶，舒景去门口接客。
好事的邻居亲眼看见庄彤下车来，与舒景拱手问候，二人在门口寒暄两句，舒景把庄彤请进门。
“不是说，那是庄家的学生么？怎么小庄先生亲自来了？”
“上午还是庄家帮着搬家呢。说不得是庄家的亲戚，小庄先生来走亲戚呗！”
“亲戚不在庄家住？庄园那么大地儿，一百多个学生都住得下，住不下本家亲戚？”
“等小庄先生走了，叫你家那口子上门借个酱油呗？我看那家好像带着女眷，长得还挺水灵……不知道聘了人家没有？”
……
没多久，又有两辆车到了。
一辆车上下来两个风度翩翩的学生公子，另外一辆车上装的都是包着彩绸的礼物。
几家显得没事干的邻居就搬着小板凳，坐在门口数人家搬了多少东西进门，猜测彩绸扎上的盒子箱子里装的是什么：“这么大一包，搬着这么轻，我看是棉花。”“也可能是纱布。”“这个重，小盒子，啧啧，说不得是钱匣子！”
……
院子里，庄彤、贺静与原时安，都围坐在席上，与谢青鹤说话。
坐席是新买的，坐具也不够，谢青鹤坐了一张，先来的庄彤坐了一张，贺静和原时安就只轮得到两张坐垫。避在屋内的蒋二娘有些着急，觉得招待不周很丢脸，悄悄安排舒景搬了两张小茶几，放在贺静和原时安身边，让他俩稍微倚靠，充作凭几之用。
哪晓得那两人都在专心致志地埋头写字作画，压根儿就没注意到自己坐的是什么。
搬进来的礼物都放在门口，谢青鹤不许拆。
他的原话是：“岂有无功受禄的道理？就说是束脩，也得看看是否有师徒缘分。”
所以，贺静和原时安就现场考试，由谢青鹤来决定缘分深浅。贺静要学画，原时安想学字，两个人都是做好了准备的，原本带了旧作来给谢青鹤看，谢青鹤不认，就要现场书画。
庄彤坐在谢青鹤身边，服侍茶水，闲聊了几句：“父亲背上旧患好了许多，这两日都没有再揉药油，说是千恩万谢康健之德，等先生这处安置好了，他再提上拜谢的礼物，与刘先生前来拜访。”
这就是问什么时候方便了。谢青鹤笑道：“好啊，扫榻以待么。哪一日都方便。礼物就不必带了，我这里什么都不缺，他老人家今天提来，改日我还得再给他提回去。”
谢青鹤客气说不要带，庄老先生登门也不可能真的不带礼物，庄彤就是陪着打个哈哈。
早在贺静和原时安来之前，谢青鹤就指导庄彤习练了今日的功夫，打了个岔过去，谢青鹤又摸了摸庄彤的脉象，问他起居饮食，说：“明日也是个好天气。仍是日升之时，你不必乘车，直接从家中走到我这里来，吃了午饭再回去。”
庄彤当务之急就是养身治病，其他的都可放下。今日已经耽误了学中授课，看样子明天也要放了学生的鸽子，他想着回家跟父亲商量暂时把课停了，嘴里恭恭敬敬地答应：“是。要叨扰先生了。”
原时安写字比较快，很快一幅字就写完了，送到谢青鹤手里。
“原公子书法筋骨匀亭，开阖间法度井然，开蒙时当有名师指教，功力不浅。”谢青鹤将那副字放在面前茶桌上，并不怎么爱惜，“不过，有些年没好好写字了吧？”
原时安被夸了两句，脸上也有些矜持的笑意，哪晓得谢青鹤说话毫不客气，转头就喷。
“有名师开蒙，原公子的书法是入了门的，照着旧学慢慢习练就是了。每日练上半个时辰，功夫自然就到了。”谢青鹤将那副字还给他，态度很明显，这个徒弟他不肯收。
原时安出身权贵之家，也受万千宠爱、心高气傲。他对谢青鹤的才学是折服的，不过，若谢青鹤是个七老八十的白胡子老头儿，这么拒绝他一次，他还能腆着脸再求，偏偏谢青鹤自己也是个十五六岁的小少年，坐在人堆里稚嫩无比，原时安看着他的模样，实在是生不起高山仰止之心。
所以，谢青鹤把他的字还来之后，他客气地说：“多谢先生指点。”也没有再说什么。
贺静却在此时抬起头来，替原时安说请：“蒋先生，不是他偷懒不练字，他家……”
原时安低声道：“贺兄。”
贺静只好闭嘴。
谢青鹤问道：“是有难言之隐，不可告人么？”
原时安毕竟还是很想跟随谢青鹤写字，犹豫片刻之后，说道：“倒也不是不可告人。某四岁开蒙，五岁执笔写字，也曾醉心书法。此后家里生了些变故，专心生计，无暇他顾。”
他看着自己写的字，已经尽力去写了，却也看得出来，与从前巅峰时相差太远。
字之一道，如逆水行舟，不进则退。
“先生责怪得有道理。我如今家累已无，仍旧散懒不敬，终日饮酒作乐，并未想起翰墨笔端。昨日拜访庄兄，约定今日来拜见先生，我也不曾铺开纸墨事先润笔，临时提笔，一纸荒唐。先生厌我惫懒怠惰，见字不端，我……是该担着的。”原时安诚恳地说。
他还是想拜师，只是刚开始不好意思对着少年模样的谢青鹤说好话。
这会儿有了个梯子让他踩着，原时安马上就跟了上去，认错态度非常端正诚恳。
谢青鹤听着点了点头，突然说：“束脩要丰厚些。”
大凡年高德劭的老先生都耻于谈钱，像谢青鹤这么直白要高价学费的，还真是非常少见。这句话把在场几个人都震惊了，原时安也呆了一瞬，才不迭答应下来：“是，是，多谢先生。”
到贺静交卷时，谢青鹤就非常满意，就着那幅画那笔涂了几下，直接就教上了。
原时安与庄彤也都懂得作画，谢青鹤在贺静画中涂抹的两笔不啻于点睛之效，不止贺静看得拍大腿叫绝，原时安也庄彤也各有所得。
谢青鹤对贺静递来的这幅画就珍惜许多，小心地捧着，笑道：“你么，交一条五花肉就行了。”
贺静连忙起身拜师，乖乖地说：“先生，我家有钱，束脩也是极丰厚的。”
众人皆笑。
※
谢青鹤一连半个月都守家不出，晴天就让庄彤步行来家里修行，雨天就叫庄彤坐车来上课。贺静与原时安也是隔天就来家里上课。自从接待了庄老先生和刘先生之后，刘钦也喜欢傍晚溜达过来，陪谢青鹤喝点小酒，下上两盘棋，谢青鹤喜欢听他说老家的故事，也就不嫌他麻烦，欢迎他来做客。
舒景原本担心那群混混想不开来，趁着家里没人来堵蒋二娘。
谢青鹤这么经营一番，家里常日都有马车停驻，来来去去都是庄园的几位先生公子。
现在整个羊亭县都知道这刚赁出的小院，新住家是庄家的贵客，一位很了不得的先生，哪里还有混混敢来撒泼招惹？——再是乖戾的混子，也只敢欺负身边够得着的人家。一旦跃了层级，自然心生敬畏，这是千百年世家权贵带来的威吓。
谢青鹤喜欢在院子里授课，架不住有时候也要下雨。蒋二娘把西厢剩下的两间房收拾出来，充当待客教学的地方，不等她去买书桌椅子，财大气粗的原时安就差下人把家具送来了，一一安置好。
原时安自己打趣，说：“我是花钱塞进来的学生，不懂点眼色，迟早被先生逐出师门。”
那日他和贺静都是带着拜师礼上门的，除了例行的五谷师礼，各自准备了一百两现银，私铸的小银锭，五两一个，放在小匣子里精巧漂亮，非常适合上礼。这就是非常丰厚的束脩银子了。
谢青鹤没什么用钱的地方，想着不让蒋二娘那么抠门，就把二百里银子都给了蒋二娘统管。
——哪晓得蒋二娘出门买肉，还是雷打不动只买一斤。
除此之外，贺静在庄园读书的时候，原时安单独来了一趟，送来绸缎玉器，另有一百两金子。
谢青鹤认为此礼太重。
原时安向他行了大礼，说：“若非先生提醒，弟子尚在醉生梦死中。”
显然谢青鹤警醒他的不止是重拾书法一事，这是给他把人生态度都端正了一番。
谢青鹤才点头收了他的礼。原时安告辞之后，谢青鹤把这一百两金子给了舒景，吩咐说：“二姐姐抠门。你把钱收着，时常去外边买些肉菜，不使我等吃糠咽菜、面黄肌瘦。”
气得蒋二娘怒道：“哪里就叫你吃糠咽菜了？！一顿饭吃半斤肉，宰相阁老都没你能吃！”
一百两金子自然是笔巨款，蒋二娘出生出嫁都没见过这么多钱，谢青鹤眼也不眨地给了一个下人，蒋二娘心痛之余也很想不通。然而，舒景是谢青鹤的小厮，就是谢青鹤的钱包，蒋二娘也不好去要这个钱，只偷着告诫舒景：“你可要记好账，我要查的。”
舒景听了没吭气。他知道蒋二娘是不放心自己，可是，这账是那么好查的么？
他收着钱必然不可能自己胡乱花用，任何支出都得谢青鹤点头。也就是说，谢青鹤买什么花什么都在他这本账上。蒋二娘说要查账，明着是查他，顺带就把谢青鹤的账也查了。
当家作主的明显就是谢青鹤，只有他查别人的账，谁敢去查他的账？
若是从前侯府大宅里生活，绝没有蒋二娘这样没眼力的蠢姑娘，如今在平门小户为奴，舒景也有点头疼。他日蒋二娘不依不饶非要查账，给查是不行，不给查也不行，那是只有……找主人裁决？
想起新主人那双宛如静水深流的眼眸，舒景就想找个硬石板磕一个。
……他是真的怵。
有原时安这个财大气粗的弟子常来常往，家里几乎每天都在添置新东西。
家里的屏风、坐席、桌案、板凳，乃至于堂屋里的坐榻、条案、香炉、窗板、门帘、帐幕，喝水的茶杯、吃饭的碗、装果子的浅盘，炉里烧的香料，洗澡用的澡豆，擦手用的香膏……但凡是用得到、看得见的东西，原时安想起来就让下人往家里搬。
谢青鹤上午才说要养一缸鱼，下午就有人抬着鱼缸进门，上浮着睡莲，下游着金鱼，说是直接从原公子住处搬来的。
每回来家里上课，难免要蹭上一顿饭。老是空着来吃，贺静和庄彤也不好意思，要么到饭点去酒楼叫来一桌席面，要么带着活鱼肥鸡半扇猪一只羊……平时蒋二娘也就是买点小青菜，厨房里的剩菜还老也吃不完，逼得蒋二娘不得不拼命炖肉蒸肉，只怕送来的肉菜都腐坏了。
这一来家里生活水准直线上升，连带着舒景都吃得胖了起来，脸颊不再凹陷，显出俊朗丰神。
这日舒景照例来送凉茶，贺静忍不住多看了他一眼，问道：“先生，你家这个下人也长得好样貌，只不知道这腿是怎么了？您也治不好么？”
他早就知道先生家里有个瘸子随从。只是从前舒景削瘦干瘪，看着不怎么起眼，贺静也没在意。这会儿舒景吃好喝好休息好，恢复健康之后，身材高大、容貌俊朗，趁着那条瘸腿就很扎眼。
这时候，距离谢青鹤安家小院已经有两个月了。
庄彤已经彻底恢复了健康，活蹦乱跳身体倍儿棒。他要在庄园授课，隔三差五才来家里一趟。
贺静和原时安就不一样了，谢青鹤让他俩隔日来上课，刚开始也是老老实实隔一天来一回，混得熟悉了之后，知道谢青鹤在家也没什么事做，他俩又喜欢听谢青鹤讲四书五经，干脆就约好了每天都来蹭课——反正西厢的屋子都腾给他俩了，累了就躺原时安送来的榻上睡一觉，醒了自己玩。
贺静有脚臭的毛病，谢青鹤受不了他的臭脚，写了方子叫他吃了几顿，又拿药水泡脚，没几天就恢复了健康，两只脚丫子白白嫩嫩，没有任何味道。见疗效如此之好，原时安就吭哧吭哧找来小声哀告，说自己有痔疮。谢青鹤也给他写了方子，用了栓剂，半个月下来也好得差不多了。
在贺静看来，蒋先生就是神医，哪有蒋先生治不好的病？
谢青鹤很认真地听了，含笑不语。
那边舒景放下所有的凉茶，施礼告退。
贺静还在看舒景的腿，叭叭说道：“我看他那腿也没有断折缺失，是不是经络上的毛病？我家倒是有个擅金针的大夫，改明儿叫来看看。这一瘸一拐的，跟在先生身边也不像……诶，他走路瘸着瘸着，端的茶水倒是没溢出来？”
谢青鹤岔开话题，说：“你吃了茶去把山景图画完，摊在那里有两天了吧？”
贺静偷笑道：“我是觉得那匹山有些不合适……先生给我改了吗？”
谢青鹤点点头。
贺静连凉茶都顾不上喝了，先跑去书桌边看摊着的画纸，看着看着就自己研墨画了起来。
原时安则趁空告假：“先生，我下月要回家一趟，过些日子才能回来。”
谢青鹤点点头：“好。”
原时安捧着茶盏略有些忧郁，只是他不肯多说什么，谢青鹤也不好多问，给原时安也安排了功课之后，原时安喝了茶也就去写字了。
※
到六月初，全年最热的时候，原时安前来正式告辞，这时候谢青鹤才知道他是回家结婚去了。
“也没什么可送给你。”谢青鹤不及准备礼物，写了一幅字给他。
佳偶天成。
原时安看着这幅字若有所思，拜谢道：“承先生吉言。”
既然是原时安婚礼，贺静身为他的好友，自然也要前去捧场观礼，于是两人一起离开了羊亭县。
庄彤原本就是隔三差五才来一趟，贺静和原时安这俩钉子户相携而去，谢青鹤这里瞬间就清静了下来，因暑气炽热，连刘钦都热得奄奄一息，下了学也懒得往这边跑了。
蒋二娘习惯热闹的生活，家里突然安静下来，只剩三个人吃饭，她竟有些不习惯。
谢青鹤就跟蒋二娘商量：“要么把三姐姐也接了来？”
“那自然好。”蒋二娘连理由就想好了，“小原、小贺回来了，家里又要忙得不可开交。正好叫小妹来帮着预备宴席。爹娘若是知道你如今这么出息，自然要全力支持你。”
在蒋二娘想来，弟弟身上连个功名都没有，就能收徒弟赚束脩银子，几百两呢，多大的本事？有进项就是营生，弟弟能做营生的，爹娘岂能不骄傲？叫妹妹来帮忙打理家务，爹娘哪有不答应的？
谢青鹤实在不想去听张氏呼喝的大嗓门，也不喜欢看蒋占文作威作福的嘴脸，只是接蒋幼娘这事不可能假手他人，只好亲自走一趟。
庄彤再来家里听课时，谢青鹤跟他说了借车回家的事，庄彤笑道：“我知道先生家在临江镇，走水路倒比马车快。若是先生不晕船，我家里有船可以送先生回去，节省日程且不颠簸。”
谢青鹤看了屋内的蒋二娘一眼，蒋二娘拼命点头。
“那敢情好。”谢青鹤答应下来。
翌日，庄彤派了车来接。
谢青鹤安排舒景守家，与蒋二娘一起去接人。
二人坐马车到了浅水码头，庄彤在岸边迎接。见蒋二娘好奇地看着停在水边的乌篷船，庄彤不大好意思地解释说：“往临江有一程水道狭窄，若是大船只怕过不去，委屈先生了。”
谢青鹤见蒋二娘跃跃欲试，伸出一只手，蒋二娘就扶着他的胳膊跳上船去。
“今日学里还有课吧？你先回去，我这里也要启程了。”谢青鹤说。
庄彤扶他上了船，一直站在码头上送别。
蒋二娘回头看着码头上庄彤的身影越来越小，问谢青鹤：“小贺、小原两个才是常常来家里上课，按说也该更亲密些。我怎么觉得你对小庄最不客气呢？”
谢青鹤笑了笑，说：“那两个是学生。庄彤是要承衣钵的弟子，哪能一样？”
一开始庄彤拜师就说要学书画经学，贺静只学画，原时安只学字，虽说闲来无事，谢青鹤也给贺静、原时安讲一讲四书五经，明显讲得比较散漫，想到哪儿就是哪儿，远不如庄彤那么完善。
当然，最重要的是，庄彤最聪明。所以，谢青鹤最喜欢他。
走水路半天就能到镇上，船上仍是备了热茶点心，庄彤安排得非常周到。
谢青鹤是半点不晕船，坐在船舱里，稍微喝了点茶，看看岸边的风景，倒也不嫌无聊。
反倒是兴奋的蒋二娘没激动多久就不行了，蔫儿在船上不能动弹。
谢青鹤没有带针，捏着她的手腕替她揉了揉内关，效用不大。就让蒋二娘躺在自己怀里，顺着头顶慢慢揉按额头。没按上两下，蒋二娘就爬起来扶着船舷吐，吐完谢青鹤递水给她漱口，她两眼发直坐在船舱里，半晌才说：“不晕了？”
谢青鹤也松了口气：“不晕就好。”
饶是如此，抵达临江之后，谢青鹤还是嘱咐船夫：“先回去吧，回程不坐船了。”
虽说是庄家的船夫，他还是给了一角碎银子做赏钱，那船夫便千恩万谢地撑船离开了。
蒋二娘就像是做错了事的孩子，惴惴不安地说：“坐船能省一半的时间。还是该坐船的。”
这样热的天气，水上比较凉快，相比起陆路，坐船又比较平稳。家中一切都以弟弟为中心，弟弟又不晕船，却为了她要走陆路，蒋二娘从未享受过这份重视，非常忐忑。
这时候正在正午时分，烈日暴晒，谢青鹤到树荫下，捡树枝编了两个花环，扎上树叶遮阴，自己戴了一个，也给蒋二娘一个，这才说：“走吧。”
刚到羊亭县的时候不觉得，有舒景在旁服侍的时候也不觉得，这会儿只有姐弟两人，谢青鹤处处照顾蒋二娘，蒋二娘竟有了一种自己成了小姑娘，弟弟倒似兄长的错觉，心里怪怪的，又有些感动。
镇上不大，二人很快就回了家。
数月不见，蒋家门庭依旧，谢青鹤熟门熟路地推开门，院子里静悄悄的。
蒋占文有午睡的习惯，谢青鹤也没有高声喧哗，他在烈日下行走出了些汗，就去舀水洗脸。蒋二娘则轻手轻脚去了西厢闺房，刚推门又转了回来，对谢青鹤摇摇头。
蒋英洲就算不在家，家里不可能让蒋幼娘去住他的屋子。
既然不在闺房，要么在堂屋，要么就是出去了？谢青鹤拿毛巾擦了擦脸，推门进了堂屋。蒋幼娘不在堂屋，东边寝室里，蒋占文和张氏都在睡觉。
张氏比较警醒，听见推门声马上坐了起来，问：“谁？！”
“娘，是我。”谢青鹤答应一声。
里边张氏就欢腾了起来，去推身边的蒋占文：“老爷，他爹，儿子回来了！”
两口子穿好衣服出来，蒋占文脸上还有一道凉席留下的印儿，矜持地坐在堂上，问儿子为什么回来，学业如何，身体如何。
蒋占文不如蒋二娘那么好忽悠，要他相信自己懒散不学的儿子，突然成了能与邻县庄老先生侃侃而谈的书画大家，给他灌上三斤烈酒醉死过去都不可能接受。谢青鹤就没说自己收徒的事情，只说自己在庄园结交了几个朋友，玩得很好。
蒋占文本来想板着脸训他，不要跟不三不四的人交往。
谢青鹤趁着他开口之前，马上就说，这几个好朋友，一个是庄老先生的儿子，小庄先生。
蒋占文板着脸抽起一丝微笑：“这就……很好。”
贺静和原时安拜师时都没有刻意提过自己的身份，庄彤私底下告诉过谢青鹤，贺静父族不显，父亲贺启明在韦郡某个小县任上，母亲宣夫人是魏国公府的孙女，闺蜜遍布京城豪门。原时安的身份就更不得了了，他是迁西侯府的世子爷。
谢青鹤觉得没必要拿这两人出来吓唬蒋占文，光是一个庄家公子就足够震慑蒋占文了。
“承蒙几位兄长关照，儿在羊亭县赁了处院子，常有文士大儒往来，常听诸位大人高谈阔论，儿也进益匪浅。只是日日招待客人，光是安排茶歇宴席就费了不少力气，再有家务琐事，二姐姐一人有些吃力……儿便想着，反正三姐姐在家也是闲着，不如请她来帮衬一二？”谢青鹤正式要人。
蒋占文与张氏对视了一眼，都有些为难。
蒋占文常年陪客饮宴，很懂得这其中的道道。
就儿子所说的情况，很显然是几个纨绔子弟凑在一起，把儿子的住处当聚会场所了。
为什么要在儿子住处聚会？图的就是个家里没有长辈，能玩得开。若是叫姐姐过去照顾，姐姐干完活在闺房里猫着就行，没有登门拜见友人女兄的道理。若是张氏过去照顾，那就是长辈，那几个去玩的公子哥儿，去一回拜见张氏一回，人家也嫌麻烦。
再者说了，家里放着个长辈，玩又玩不开，自然就要抛弃了儿子，另外找玩耍的地方。
——那不是给儿子坏事了吗？
谢青鹤突然意识到不大好：“三姐姐怎么了？”
蒋占文端起冷茶喝了一口，张氏吞吞吐吐地说：“你知道安少爷的舅家，是在京城做官吧？户部员外郎，那是五品的官儿！那家的小姐正在备嫁，突然改了婚期，绣品做不过来。这不是……你三姐姐绣活儿好，被安家表小姐相中了，就帮着去做嫁妆了。”
话是说得很好听，可照着赵家的门第，小姐出嫁怎么可能用外边妇人的手艺？必要把人买走。
谢青鹤简直不可置信。蒋占文当初“卖”了蒋元娘，那也是去李家做填房继室，是堂堂正正地八抬大轿，正室嫡妻。这会儿就全然不顾秀才公的体面，直接把女儿卖去五品员外郎家当丫鬟了？
要知道这年月奴籍卑贱，压良为贱是重罪，唯独一条，父卖子，夫卖妻，天经地义，皆不坐罪。
眼看着儿子急了，张氏连忙解释：“不是当丫鬟！是给赵家做了养女，就是表小姐的陪媵，一并嫁到夫家。她帮着养姐做嫁妆，也是该当的。哎呀，你就着急。那也是上好的姻缘！不丢人。京里的豪门世家公子，若是开脸得宠，有个一儿半女，日子不比在乡下嫁个木匠过得舒坦？！”
话题冷不丁就劈到了蒋二娘头上，站在门口的蒋二娘不禁缩了缩脖子。
“她二姐和离回家之后，幼娘的婚事哪里好说？与其被人挑三拣四成了老姑娘，不如去京里谋个好去处。你三姐姐若是攀得高枝儿，你那三姐夫说不得还能给你寻摸个千金小姐……”张氏说起来居然心情愉悦，忍不住笑开了眼，“阿弥陀佛，顶好也是个公侯千金，那才是享不尽的福哩。”
谢青鹤忍着这股气，耐着性子问道：“如今姐姐还在安家么？”
蒋占文毕竟是要脸的，知道这件事做得不光彩，就不如张氏那么理直气壮，难得和气地说道：“两个月前就启程去京城了。英儿，这事已成定局，你也不必再想太多。”他沉吟片刻，“你那里若是支应不开，爹出钱给你买个厨下婢，买两个也行。”
“赵小姐婚期是何时？议婚的是哪一家？”谢青鹤又问。
听他这么不依不饶，蒋占文也怒了：“你问这么多做什么？爹娘许嫁，轮得到你这个兄弟插嘴姐姐的婚事？你三姐姐已经去赵家做了养女，契书也写了，过礼的银子也收了，你还要做什么？”
道理就是这么个道理。蒋占文做的事没有任何问题，他是蒋幼娘的亲爹，他想把蒋幼娘卖给谁做养女，就把蒋幼娘卖给谁做养女，想把蒋幼娘嫁给谁，就把蒋幼娘嫁给谁，天王老子都管不着。
谢青鹤再生气也不能把蒋占文打一顿，气咻咻地走出去两步，又突然回来：“娘，我饿了。”
蒋占文和张氏都以为儿子是想通了，张氏连忙起身：“诶，我这就给你做吃的。”
蒋二娘很老实地跟着张氏去了厨房，给张氏打下手。
蒋占文则有心笼络安抚儿子。张氏先端了花生米，拿了酒上桌，蒋占文纡尊降贵给儿子亲自斟酒，拍胸脯打包票说给儿子买两个手艺极好的厨下婢，又问在羊亭县的生活如何。
谢青鹤压根儿不跟他说羊亭县的事，径直问道：“叫三姐姐去给赵家当养女，赵家给了多少礼钱？”
蒋占文打个哈哈不肯说个准数，去屋里拿了三十两现银出来，说是给儿子的零花钱。在他看来，把女儿的卖身钱分一部分给儿子，足以堵住儿子的嘴，让儿子一起当获利者。
谢青鹤也没拒绝，就把钱收了起来。
父子俩喝了两杯，谢青鹤又问：“赵小姐脾性如何，好不好相处？”
蒋占文端着杯子看着儿子欲言又止，半晌才说：“那是千金小姐，性情好不好，外人哪里知道？你三姐姐是个聪明人，聪明人在哪里都活得好。”
她聪明个屁。谢青鹤想起憋不住脾气总要“仗义直言”的蒋幼娘，慢慢吃了颗花生。
张氏把饭菜端上桌之前，谢青鹤就从蒋占文嘴里问到了自己想要的信息。
赵小姐婚期在什么时候，蒋占文咬得死紧，坚决不肯透露。单从这一点来看，谢青鹤就知道赵小姐应该还没出嫁——若是木已成舟，蒋占文还死咬着婚期做什么？
至于赵小姐的未婚夫，谢青鹤问的时候，口吻更类似于盘算卖姐姐是否划算。
蒋占文就得意地告诉他：“你那三姐夫，是未来迁西侯府的侯爷，如今的世子。”
谢青鹤心说，那可真是巧了啊。
他也认识一个迁西侯府世子，就是刚刚告假回京成亲的学生，原时安。
谢青鹤吃饱了饭，擦擦嘴出门。
看见蒋二娘在厨房里的小板凳上坐着，他问道：“二姐姐，吃饱了吗？”
蒋二娘下意识地点头。
“走吧。”谢青鹤说。
蒋二娘马上就放下碗筷，跟着他出门。
张氏很意外地从厨房追出来：“干什么去啊？碗还没洗呢？”
谢青鹤头也不回地走出了这条长街。
干什么去？
去京城见三姐姐。
谢青鹤没打算二话不说就抢人，他要去问问蒋幼娘，是想给赵家当养女，给原世子当小妾，去攀侯府的高枝儿，还是和从前说好的一样，去羊亭县，与弟弟一起生活。