蒋英洲素行不良，平日只会欺负姐姐，办事极其不牢靠，谢青鹤对蒋二娘说了那么一番话，蒋二娘除了留下几颗泪，压根儿就没放在心上。蒋幼娘就不同了，捉住荷包里装药粉的破绽，逼着蒋二娘把在婆家的遭遇说了一遍，谢青鹤只等着她爆发——
哪晓得蒋幼娘呆了许久，突然抱住蒋二娘，呜呜哭道：“姐姐，我可怜的姐姐啊！”
谢青鹤：“……”
这年月的妇人，遭遇了蒋二娘这样的不幸，除了哀哭一声命苦，似乎也别无他法。
谢青鹤慢条斯理地将台灯提到桌边，提醒道：“你再哭大声些，把娘招来。”
蒋幼娘顿时就不敢哭了，看着谢青鹤的眼神犹有几分怀疑与不善。谢青鹤把她的针线篓子塞给她，说：“不是说要赶工交帕儿么？你请二姐姐帮你做几个。”
不必蒋幼娘请求，蒋二娘未出阁时就常常做绣活儿帮补家用，都是做熟的活计，找蒋幼娘问明白花样子，两姐妹很熟悉地一左一右开始做绣件儿。蒋幼娘越发觉得弟弟可疑，频频抬头看他。
谢青鹤还在琢磨着这话该怎么说。
接蒋二娘回家的事，蒋占文和张氏绝不会同意。
不过，那二人溺爱蒋英洲，蒋占文又非常爱面子，办法总是会有的。
此事难在蒋二娘自己非常犹豫。人说妇人出嫁等同二次投胎，和离就等于去死。若是有幸二嫁重新觅个郎君，才能算是再投胎一次，堂堂正正地活下来。如果没能得到再嫁的机会，那就是比寡妇还惨的弃妇，是只会喘气儿的活尸，不能算人。
说到底，现在徐浓打人还在小打小闹，不到打断骨头、打得奄奄一息、哀求救命的时候。
突然就叫蒋二娘和离，她觉得代价太大，风险太高。
——如果叫她和离回家的蒋占文，蒋二娘必不会这么犹豫。
问题是蒋占文就算知道她在夫家挨打，也不会叫她和离回家。叫她回家的又是全不靠谱的弟弟。
蒋幼娘突然小声说：“我听说过一件事。”
蒋二娘已经把那件事抛诸脑后，静心绣花飞针走线，蒋幼娘知道她做活时不会抬头，耳朵是听着的，这一眼主要是看谢青鹤在听没有，抬头冷不丁看着弟弟认真冷静的双眼，她左手差点摸到针尖，咽了咽，才继续小声说：“乡下的勇叔，为了砌猪圈的事，跟枣花婶婶争嘴，他不是嘴巴笨嘛，被枣花婶婶噼噼啪啪怼了个哑口无言，气急了揪着枣花婶婶的头发打了她一顿。”
“枣花婶婶当天晚上就叫狗子哥给他套了个驴车，回娘家去了。老爷还叫勇叔第二天备上糖酒去枣花婶婶娘家去接，结果呢，还不到天亮呢，枣花婶婶带了八个兄弟，十二个堂兄弟，二十个汉子气势汹汹地到了咱们老家，人家说，福老爷你家是出了秀才的显赫门第，咱们兄弟不好冒犯，不过，蒋占勇他也是我们黄家的女婿，我们姐嫁到你家之后，生儿育女侍奉公婆，就看在狗子的份上，也没有争嘴不过就打老婆的道理——”
“二十个大汉，当着老爷的面，就把勇叔的屋子掀了，把勇叔丢进了猪圈里。临走时还说，我们姐心疼你，被你打得满头包，还记得拜谢各位兄弟，吓唬一下就得了，千万不要打坏我家那口子——娶了我们姐，你蒋占勇是烧了高香吧。以后再敢对我们姐动手，屎都给你打出来。”
说着，她一直偷瞄谢青鹤的脸色：“黄家也怕爹去县里托关系拿他们，那边也辗转托了个秀才公来家里拜访，好像跟爹还是认识的，送了糖酒礼饼来赔罪。爹还专门写信回乡下，训斥了勇叔。”
谢青鹤问蒋二娘：“二姐姐怎么想呢？”
蒋二娘连忙摇手：“不好不好。我与你姐夫处得很好，你要是去打他一顿，我怎么见他？何况，他只是看着瘦，打小做木匠，胳膊上都是肉，那劲儿可大——你打不过他。”
“若我打得过他，二姐姐让我去打他吗？”谢青鹤又问。
蒋二娘沉默不语。
他们生活在一座小镇上，有秀才功名的也就那么几个，蒋占文还特别会做人，时常出现在镇上所有富商大家的宴席上，与各种有头有脸的人物相交。尤其是，蒋英洲这时候还没有作死得罪安家和安家的表小姐，蒋占文在镇上的影响力并不小。
徐浓不过是个靠手艺营生的木匠，若是蒋占文出面，警告女婿不要再殴打自己的女儿，徐浓敢继续打蒋二娘吗？那么，蒋二娘为什么始终守口如瓶，不到差点被打死的时候，都不肯回娘家求救？
“二姐姐是不是觉得，想在姐夫家过殷实日子，食有油，寝有被，从姐夫手里拿到银子，给娘会账买酱油猪肉，给爹孝敬三节两礼，给弟弟请千金堂一两银子的邱大夫……就得用挨打去换？若是反抗了姐夫的殴打，就是悖逆夫纲，不服管教，会失去姐夫的爱重，失去在婆家得到的一切？”谢青鹤问。
蒋二娘被他说中心头痛处，刚止住的眼泪又掉了下来。
孤零零去婆家讨生活，又要吃得好穿得好，又要往娘家贴补银钱，想要看见阿娘脸上的笑容，想要听阿娘夸奖一声孝顺，这一切是那么轻易得来的么？婆母是个阿弥陀佛的和善人，除了爱叽叽咕咕念经，倒还真的不怎么计较，唯独丈夫那里——失去了丈夫的“宠爱”，这一切都会化为乌有。
所以，蒋二娘根本不敢反抗，也不敢对任何人诉说她婚后所受的委屈。
她是可以请父亲喝止丈夫，不许丈夫打自己。但是，她能让父亲强令丈夫“宠爱”自己么？
谢青鹤又告诉蒋幼娘：“二姐姐与二婶不同。二婶与二叔结缡多年，狗子堂哥也都要娶媳妇了，就算二叔与她彻底翻了脸，她靠着儿女也能过活，咱们二姐姐还年轻。”
他借着温暖的灯光，望着蒋二娘的双眼，认真地说：“二姐姐，你与姐夫和离，若是想要结婚生子，咱们再慢慢地挑个好人家。若是不想结婚生子，我说过的，弟弟养你一辈子。你才二十岁，咱们好好养养身子，再活五十年不成问题，一生这么长，何必绊在方寸之间，不得喘息？”
他把一切说得太过轻易，又太过理所当然，蒋二娘和蒋幼娘都听得心向往之。
没等蒋二娘从梦境中清醒，蒋幼娘呸了一声，小声嘀咕：“叫你养？谁养谁呢？”
谢青鹤知道蒋英洲在姐姐跟前名声坏透了，也不去跟蒋幼娘强争，退让一步说笑道：“姐姐养我也行啊。我的姐姐那么能干，若不是朝廷不许立女户，非得有个男人顶门立户，哪里就便宜了我？”
哪晓得他这么一说，蒋二娘居然有些心动了，只是还拿不定主意：“我……我要再想想。”
谢青鹤肚子又咕咕想了起来。
两姐妹面面相觑，蒋幼娘问道：“你不吃了酒酿么？”
蒋二娘说：“他不曾吃。”
谢青鹤拣了个猫耳朵嚼得嘎嘣脆，蒋幼娘方才恍然大悟：“哦——我就说，你上午吃饭还生龙活虎的样儿，气色精神比从前都好，怎么突然就病倒了。你装病！”
谢青鹤正要说，弟弟救助姐姐是天经地义，也不必太感动。
蒋幼娘气得小声骂他：“千金堂的邱大夫啊！出诊就是一两银子！还要给你抓药，必得去他的铺子里抓，你知道姐夫花了多——”
骂到一半，想起从头到尾花的都是二姐夫的钱，蒋幼娘又深吸一口气：“花得好。”
蒋幼娘是个爱憎分明的性子，她觉得弟弟装病是为了帮二姐姐，顿时觉得弟弟顺眼了不少：“等着，三姐给你做蛋炒饭，再把中午剩下的红烧肉给你蒸上，马上就好！你别吃那么多猫耳朵啊，待会儿吃不下肉。”
蒋幼娘蹦蹦跳跳去了厨房，谢青鹤见她撂下的针线，想了想，问道：“这是怎么弄的？二姐姐教教我。”
“你这是写字的手，金贵，可不敢弄针线。”蒋二娘并不肯教。
耐不住谢青鹤放□□面歪缠的本事也是一流，只可怜巴巴地问了一句，蒋二娘就败下阵来，从蒋幼娘的针线篓子里找了两块布头，先教谢青鹤怎么缝平针，流水针。
谢青鹤这样的专注力和控制力，控制各色兵器都能精妙入微，用于针线上也是一样。
只是新皮囊资质奇差，略费了些时间来适应。蒋二娘才想笑弟弟拿针的手有些歪，两块布头上的走线已经变得匀称平整，像是三十年功底的老绣娘留下的基本功。女孩五岁拿针，针线又是最费眼睛的活计，能实实在在地缝上三十年，已经是极其了不起的深厚功夫，年纪再大一些，眼睛也不行了。
蒋二娘惊讶无比，又不敢夸奖弟弟。男人哪能做妇人的活儿？夸男人针线厉害更似侮辱。
谢青鹤丝毫不以为意。
他对针线没什么大兴趣，倒也不觉得妇人功夫他就做不得，此前不学，是他不怎么喜欢绣活儿。
这会儿之所以主动问询，是想给姐姐们帮帮忙。他自认做东西又快又好，学得也快。他帮做一个，蒋幼娘就少做一个，免得明日交不出帕子，又被张氏拿大嗓子吵吵——他真的太厌恶这环境了。
蒋幼娘端着晚饭进门的时候，谢青鹤已经帮她绣了两个帕子了。
她看见谢青鹤拿着她的丝帕，拿着她的针线，整个人都不好了：“你——”
谢青鹤也学她们姐妹的动作，竖起食指做了个嘘的动作：“你要把娘吵来？”
蒋幼娘快步上前放下托盘，怒道：“谁让你动我的针线？”去抢谢青鹤的手帕和针线，又计较身边的蒋二娘，“二姐你在这里也不管管他？这帕子是要钱的，几十钱一个，我……诶？诶？”
谢青鹤看了托盘里的食物。
满满一个大瓷碗的蛋炒饭，大约是放了两三个鸡蛋，黄澄澄地撒着葱花，香气四溢。另有一个砂锅没揭盖，里边应该就是红烧肉。除此之外，有一碗白米饭，碗边卧着咸菜、萝卜干，另有一碗稀粥，粥里也撒了一点儿切碎的萝卜干。
这就是三个人的吃食。根据蒋家一贯的规矩，三个人吃三种完全不同的饭菜。
蒋幼娘凑近了油灯去看手里的帕子，满眼痴迷，爱不释手：“这个花儿绣得真好啊，又细又密，看着像是真的一样……二姐姐，你在姐夫家还有空做绣活儿么？你这是突然开窍了吗？你怎么绣得这么好啊……”
蒋二娘哭笑不得，说：“这是弟绣的。”
蒋幼娘还沉浸在逼真细腻的绣功中，慢了一拍才反应过来：“啊？弟弟？他？”
“现给你绣一个看看？”谢青鹤伸手。
蒋幼娘将信将疑地把帕子递了回去，不时去看蒋二娘的脸色，认为这可能是个恶作剧。哪晓得谢青鹤接了帕子略看了一眼，飞针走线似蝴蝶穿花，真正是做得又快又好，看得蒋幼娘目瞪口呆。
“就、就是……拿针的动作，怪别扭的……”蒋幼娘也说不出哪里怪。
谢青鹤心知肚明。他拿针线的动作更似兵器，普通秀娘拿针走线都有一整套规矩，是前人总结出来的心血，然而，他使力运劲儿已经自成一派，去学别人的经验不如用自己的经验，所以，很多时候他都是直接用指法或暗器手法把针从丝面弹出去，蒋幼娘看着自然觉得很违和。
“我这里马上就好了，姐姐们先吃饭吧。”谢青鹤说。
蒋幼娘把稀粥端在手里，凑近了谢青鹤身边，探着头看弟弟绣帕子。
蒋二娘手里的帕子恰好收尾，她把针线收拾好，拿到那碗白米饭，说：“大晚上的这么硬的饭我也吃不下，幼娘，你分我一半稀饭可好？”
蒋幼娘压根儿就没回头，眼珠子盯着谢青鹤的手指：“你先吃，吃好了我们换。”
蒋二娘就开始吃饭，两口饭一小口咸菜，萝卜干咬得嘎嘣脆。
蒋二娘是归宁的女儿，她才有资格吃蒸出来的干米饭，是扎扎实实的精米。蒋幼娘是未出阁的女儿，就和日常一样吃些稀饭。姐妹俩感情好，将饭混着分吃不分你我。
然而，蛋炒饭和红烧肉就放在面前，姐妹俩看都不曾多看一眼。
这是多年生活在同一屋檐下学会的血泪教训。
弟弟的东西，绝不能碰。
谢青鹤只好放下手里的针线，揭开砂锅盖子，看见里面只剩半块的红烧肉。
这红烧肉本是巴掌大小，中午待客时，徐浓和蒋占文吃了两筷子。下午蒋占文独酌消遣，又吃了几筷子，就只剩下半块了。另有浓油赤酱泡着，香气四溢。
蒋二娘在夫家吃得不错，蒋幼娘就比较可怜了，不自觉地咽了咽口水。
谢青鹤直接把蒋二娘那一碗白饭连着卧着的咸菜、萝卜干，一起倒进了砂锅中，又拨了些蛋炒饭进去，说：“姐姐们分着吃吧。”
蒋二娘和蒋幼娘都很吃惊。
蒋幼娘忍不住把他上下看了好几眼：“你今日……莫不是被鬼怪附身了吧？”
谢青鹤还得负责给两个不好意思伸筷子的姐姐分饭，舀出来的拌饭瓷碗还给二娘，砂锅里油酱颇多，端给了常年粗茶淡饭的蒋幼娘。蒋二娘还把碗里的红烧肉夹出来，放在蛋炒饭的碗里：“我吃些油水就好了，你吃肉。”
谢青鹤顺手全都夹给了蒋幼娘，说：“我昨日醉酒，昏沉沉地做了一个梦。”
蒋幼娘忙着把这块肉还给蒋二娘，急吼吼地扒了一口饭吃，满脸满足，并不关心他的梦，显然也不是很担心弟弟没鬼怪附身的事——如果真的是鬼怪附身，这鬼怪比弟弟可爱多了。
再者说了，只听说鬼怪吸食男人的阳气，她一个女孩儿只有阴气，不怕被鬼怪吸。
倒是蒋二娘竖起耳朵认真听着。
“梦里我知道二姐姐被姐夫打断骨头奄奄一息，差一点就死了。”谢青鹤说。
蒋二娘捂住嘴巴。
蒋幼娘也来精神了：“我就说你怎么知道二姐姐挨打的事呢！竟是梦见的？这么灵？”
“大姐姐的事，也是梦里知道的。”谢青鹤暗示了蒋二娘一下。
蒋幼娘并不知道蒋元娘小产之事，谢青鹤也不能四处宣扬。挑中蒋二娘去给蒋元娘买药，是想说服蒋二娘、顺便用给蒋元娘调理身体之事，绊住蒋二娘不让她回家。
其实，蒋英洲并不知道大姐曾经小产的事，他甚至都不知道蒋元娘在李家过得怎样。
蒋元娘情况不对，完全是谢青鹤凭着蛛丝马迹推断，再借医术望切而得。
蒋二娘对他的这个梦顿时更信服了。
蒋幼娘很茫然：“大姐姐什么事？二姐？你知道？我怎么不知道？”
蒋英洲本是心冷薄情之人，压根儿就不在乎姐姐，甚至于父母的死活，但是，没有人肯承认自己的兄弟不在乎自己，谢青鹤想要撒谎，蒋家姐妹很容易就会相信。他诚恳地说：“我是凶蛮自私不懂事，可是，姐姐们是我的骨血至亲，我再顽劣自私，也不能眼睁睁地看着姐姐们陷身火海……”
“所以，我想让二姐姐回家来。”谢青鹤用他那双大眼睛无辜地看着蒋二娘。
蒋二娘又被他看哭了，一直擦眼睛：“我就说，我们家弟弟，只是不懂事……他长大了，长大了就好了……总有长大的一天么……”
谢青鹤心中冷冷地想，可惜，你家脑残弟弟等不到长大，就作死了全家。
蒋家姐妹本身就没什么见识，乡野之中，鬼神之说更是风行。谢青鹤说自己做梦云云，又精准地验证了蒋二娘挨打、蒋元娘小产之事，蒋二娘马上就相信了他的说辞，对他深信不疑。蒋幼娘除了一直追问大姐姐什么事之外，对弟弟的说辞也没有太大质疑。
毕竟，家里的讨厌鬼弟弟，突然之间变得这么“贴心懂事”，不用梦境鬼神之说，说不过去啊。
蒋二娘原本就有些动摇了，有了这一出之后，她勉强下定了决心，要与徐浓和离。
“可是。”蒋二娘下了决定之后，反而觉得满路荆棘，“这要怎么才……离得掉啊？他如今打我也不凶，我若是说要和离归家，只怕爹娘要先打死我。”
“还得问一问三姐姐的想法。”谢青鹤故意去问蒋幼娘，“二姐姐这事闹出来，世人总要指责是我家理亏。说不得要耽误三姐姐的婚事……”
蒋幼娘脸上一阵青一阵白，半晌才问他：“你只养二姐，不养我吗？”她失落极了。
“我还想与二姐一起开个针线坊，以后你管柜面上的事，我和二姐管绣活儿，怎么二姐姐可以和离回家，我就不能不出阁么？你是不是觉得我太凶了，不喜欢我？”蒋幼娘弱弱地问。
“既然三姐姐没有这方面的顾虑，事情就很好办了。”谢青鹤说。
蒋二娘和蒋幼娘都很迷茫。这事怎么可能好办？
“如果爹支持你和离，这事会不会变得很容易？”谢青鹤问。
两姐妹都点头，蒋二娘皱眉道：“可是，爹不会支持我和离啊。这事如此败坏门风，会影响爹的名声，他以后要出门吃席当陪客就不方便了。”
“如果他非常非常讨厌姐夫呢？”谢青鹤又问。
“爹他一直也不很喜欢你姐夫，可若是非常讨厌？那是真的没有啊。”蒋二娘说。如果非常非常讨厌徐浓，哪可能把女儿嫁给他？只是觉得这个女婿不体面，不怎么看得起罢了。
“如果因为二姐姐一直在家里照顾生病的我，二姐夫几次催促不归，心生不忿，来我屋里质问我，我俩一言不合，他就大打出手，生生把我打成重伤了呢？”谢青鹤反问。
蒋二娘和蒋幼娘都惊呆了。蒋二娘支支吾吾地说：“他……他应该不会来打你……我也不能留多久吧？纵然我不想回去，爹娘也会催我回去。”
蒋幼娘拉住她的袖子，说：“弟弟装病不让你走，你在，他就精神好，你走了，他就卧床不起，爹娘肯定要去找你回来。多弄几次，二姐夫总有来接你的时候。房门一关，爹娘不在屋里，弟弟说是姐夫打了他，我也在门外说听见二姐夫骂人打人，到时候二姐姐你只要哭就行了……”
蒋二娘又很担心地问谢青鹤：“那你也不能真的重伤吧……”
谢青鹤笑道：“我自然知道怎么装病。”
蒋幼娘满脸兴奋：“对，他装得可好！”
姐弟三人商量着未来的事，吃了饭，蒋幼娘去洗碗，谢青鹤又接着帮她绣帕子。蒋幼娘回来要接手，谢青鹤说：“我做得快。你要想做难道没有针线了吗？”
蒋幼娘无奈地说：“针线是有，绣绷子就两个啊。你用的是我的，二姐用的是娘的。”
谢青鹤把丝帕从绷子上拆了下来。
蒋幼娘正说你那剩下的也给我吧，哪晓得就看见谢青鹤就着软绵绵搭在手指尖的丝帕飞针走线，居然和放在绣绷子的效果一模一样，照旧是平整细腻，没有一丝瑕疵！
蒋二娘和蒋幼娘同时张大嘴巴，蒋幼娘更是凑近了将他绣好的针线仔细打量，叹为观止。
确认了弟弟徒手绣花也没问题之后，蒋二娘与蒋幼娘才坐下来，安安静静地做绣活儿。她俩偶尔对视一眼，觉得跟弟弟坐在一起绣帕子，这场面实在很可笑，坐在旁侧的谢青鹤却毫无所觉。
她俩才绣了两张手帕，谢青鹤就已经把素帕全都绣完了，针线一放：“睡觉。”