伏传把六部尚书撵了五个，虽说宫中不可能反对，他还是得专门找小皇帝补票。
——古往今来，也没有丞相一句话，就把二品高官随意贬谪的道理。伏传昨天赶了人，今天就得进宫去找皇帝说明事由，再请中书颁旨处置。
谢青鹤恰好也要进宫给皇帝上课，二人已议定吃过饭，一起进宫。
正在吃饭，宫里来旨意了，说皇帝召见伏丞相。
伏传叹了口气：“我收拾河阳党人，他倒要跳脚，贵太妃的甜粥就那么好吃。”
和所有人一样，伏传也认为皇帝是气疯了，召他进宫是要问罪。
宫里来的天使被安置在前院，三娘陪着吃茶吃点心，也不敢催促伏传进宫。直到谢青鹤与伏传吃了早饭，两人相携而出，身负圣意的宫监才见到了伏传，客客气气地说：“陛下口谕，今日苏子进宫教习，还请丞相同往学宫谒见。”
伏传忍笑看了谢青鹤一眼：你这学生还知道搬出大靠山来了。
谢青鹤将他扶上马车，说：“你既然做了丞相，总要与他相处。也不能时时都扯上我。”
京中各脉势力都知道谢青鹤与伏传关系亲厚。
韩琳在世时，谢青鹤扶持幼帝，伏传与韩家亲厚，看上去就是两面站队，众人也还能理解。
现在伏传自己出面请封当了丞相，谢青鹤和皇帝之间的关系就变得非常暧昧了。
——皇帝与丞相之间，谢青鹤站谁？
说大先生与小菩萨同出一门，关系亲厚。这关系究竟亲厚到何种地步？二人的关系是真的到了铜墙铁壁没有一丝缝隙的地步么？还是他们二人之间也要彼此猜忌，最终分个高低？
如果大先生和小菩萨也是一争高下的状态，大先生是不是会借着皇帝的名分，制衡小菩萨？
……
这都是很现实的站队，但凡行令处事，马上就会露出偏向端倪。
就如同韩珲死后，皇帝想要挖墙脚。谢青鹤放出陈老太和三娘坐镇，韩家上下顿时噤若寒蝉，不敢向皇帝投诚。当时皇帝认为谢青鹤偏心韩家，现在才知道谢青鹤偏心的是伏传。
如今官场上下，宫中与河阳党人，全都期盼着谢青鹤与伏传能分庭抗礼、二人共治。
什么叫共治呢？
就是你说了不算，我说了也不算，必须我俩一起决定才能算。
这种状态看上去挺美，实际上就是变乱的根源。权力这东西根本不存在共持，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。如果谢青鹤和伏传内部决定了秩序，比如伏传服从谢青鹤，或是谢青鹤服从伏传，他们两人的关系才算真正稳固，皇帝和河阳党人都不必挣扎了，直接躺倒认输就行。
偏偏谢青鹤和伏传展现出来的状态很奇怪。
伏传在外理事，谢青鹤除了去给皇帝上课，教皇帝画画，其他事情一概不插手。
他俩之间究竟有没有内部秩序？如果发生冲突，谁向谁妥协？
没有人能知道。
就算伏传曾对外承认，大师兄为尊长，他为卑幼，必然要听从大师兄的吩咐。
可是，伏传现在掌握着韩家兵权，势力极大，谁又肯相信他一定会老实服从谢青鹤的命令？
——有兵权的听没兵权的？就因为没兵权的那个是大师兄？开什么玩笑？没见过韩琳软禁韩漱石么？权力面前，儿子搞亲爹都不在话下，何况是个假模假式的师门长幼？
基于这份朝野共同的认知，皇帝要在学宫召见伏传，伏传当然认为皇帝是在拉拢靠山。
对伏传来说，这种感觉也很奇妙。
他和谢青鹤都知道这是个入魔世界，是一场早已逝去的修行。
所以，这世间的一切诱惑，都不过是游戏中的甜头，不可能使他背叛谢青鹤。
偌大的尘世之中，他与谢青鹤守着同一个秘密，成为天底下最亲密的知己，不论他做什么，谢青鹤做什么，他们永远不会猜疑对方，永远信任彼此。外人都认为他和谢青鹤应该为了谁掌握更大的权柄、谁更进一步而彼此猜忌、对抗，只有他们自己知道，根本就是没谱的事。
谢青鹤曾经说过，二人未定情之前，他不肯安排伏传入魔。
担心的就是这种相依为命、以彼此为轴心的入魔生涯，会使伏传生出依赖之心，越发困惑于此。
一直到了今天，伏传才渐渐地体会到，这种滋味确实太使人着迷。
天下之大，唯余一人。
亲密如此。
“我与大师兄好久没有一同出门了。”伏传很怀念当初流落江湖、马车赶路的时光，“大师兄常在家中读书写字，会不会太无聊了些？”
谢青鹤最喜欢的就是待在家里喝喝茶，做做手工，并不觉得无聊烦闷。
偏偏伏传是个闲不住的性子，永远在担心他在家待着辛苦。
“待你把六部的事情理清楚了，我陪你出门转一转。”谢青鹤哄道。
“叶祖诞辰快到了，大师兄还要去拜山么？我只怕走不开。”伏传说到这里还挺烦恼。
谢青鹤点点头，说：“我去就行了。说不得还能给你骗几个得用的人来。”
寒江剑派弟子的功课想来安排得充足，不独练武修行，经史子集都要熟读，许多偏门学识也多有涉猎。要说人才学识，不比十年寒窗的士子相差多少。
只是寒江剑派有祖训不得轻涉尘世，想要拐人下山当官治世，只怕是不容易。
伏传对谢青鹤完全迷信，谢青鹤说去骗人，伏传都没想过骗不来的事：“好好好，大师兄，我要能做事不爱掉书袋的，若是能骗几个外门执事最好。”
内门弟子就不必想了。寒江剑派的内门弟子都是要专心修行的仙苗，绝不可能下山。
两人在车里闲聊几句，因离宫城不远，很快就进了宫门。谢青鹤的马车能进青霄门，一直到学宫门前方才停下。不少刚散学的夫子都来打招呼，远远地就看见皇帝的宫监在探头张望。
伏传揣着手跟在谢青鹤身边，不动声色地说：“他这是打量我们昨儿吵架没？”
谢青鹤想了想，说：“我见他是个知道首尾的脾性，想来不敢找你吵架。”
伏传悻悻地说：“若是韩琳、韩珲、韩漱石在此，他也敢召进宫？”
韩漱石在京中把持朝局的时候，曾经把幼帝吓得尿裤子，哭着说不去上朝。因为上朝就要看见那个胡子翘起的韩大人。韩琳当丞相的时候，幼帝也很消停，能不看见韩琳绝不召见。
唯独伏传当了丞相之后，幼帝就敢召见他了，还专门指定在学宫见面。
——这仗的是谁的势？
谢青鹤觑见左右无人，引路的奴婢们也都低着头，伸手在伏传后颈捏了一下。
伏传正揣着手端着丞相大人的架子，冷不丁被偷袭，那么恰好的穴位，生生把他半个身子都捏酥了，他不自觉地缩起脖子，连忙回头，想要瞪谢青鹤一眼。
然而，回头就看见谢青鹤眼中含笑。
伏传有多少受惊的嗔怒都消失了，连瞪一下都舍不得，忍不住跟着谢青鹤弯起眼睛。
谢青鹤才轻声安抚他：“我是谁的靠山，你不知道么？吃这门子飞醋。”
伏传故意咂砸嘴，做出刚喝了很大一口的姿态。
大庭广众之下，谢青鹤还能怎么办？总不能再捏那小东西一下吧？捏一下就嗞儿出来一股醋。
伏传内心敏感心思也深，唯一的好处是，他在谢青鹤跟前从来不藏事，有什么就要问什么。
而且，他完全信任谢青鹤，只要谢青鹤解释，他从来不怀疑任何，更不会再三质问。所以，小师弟偶尔吃口没谱的小醋，谢青鹤也当是小醋怡情，并不讨厌。
身边都是宫中奴婢，谢青鹤和伏传也不能什么话都说，两人就彼此多看一眼。
正在隔空传情的时候，学宫正殿近在眼前。
前面宫监上前通禀，马上就有宫婢推门打帘，请谢青鹤与伏传进去。
谢青鹤说：“陛下与丞相议事，我就不打扰了。”说着要往隔壁自用的偏殿走去，他给皇帝上丹青课，都是在那边安置。
哪晓得他还没走远，就听见皇帝哽咽又激动的声音：“朕为天下拜谢丞相！”
学宫中。
伏传沉稳地往旁侧偏了一步，看着轰然下拜的皇帝，心中只有一个念头。
啥玩意儿？！
……
谢青鹤改了想法，暂时不走了，就站在门口，正大光明地听壁脚。
伏传自然是客客气气地让宫人们把“不小心摔倒”的皇帝扶起来，皇帝很坚持自己不是摔倒的，就是在“拜相”。把伏传弄得满头包。拜相也没有皇帝啪唧跪下来拜的啊！能让皇帝下拜的，除了天生的神仙，其余都是死人。
好不容易把这一层揭过去了，皇帝把他让宫监临摹的六副画像挂了出来，一幅图一幅图跟伏传讨论抨击，说前朝旧事，说当朝吏治，激动起来两眼通红，还牵着伏传的袖子哭了一场。
总而言之，皇帝的意思是，他误会伏丞相了。
在这个朽烂的世道里，群臣包括他这个皇帝都在争权夺势，想着大权在握，只有伏丞相才真正挂念着天下庶民。从此以后，他要洗心革面，跟伏丞相好好配合，当一个社稷为重君为轻的好皇帝。
伏传真以为他是为了六部尚书被开革的事来吵架的，哪晓得皇帝来了这么一场。
甭管真的假的，反正……只要不闹事，那就诸事大吉？
皇帝没有任何实权，他的支持，对伏传而言没有太大的意义。
如今掌管中书省的是田桢，河阳党人的中坚。
当初伏传请封丞相的事上，田桢不敢阻挠，那是害怕伏传一怒之下砍了他的脑袋。
现在伏传要一口气开革五位尚书，除了刚上任的礼部尚书邓否，其他四人都是河阳党人出身，田桢自然不肯轻易妥协。伏传从皇帝处请了旨，中书省直接封还，带着一帮老臣跑金殿去堵皇帝，痛心疾首地说：“廖、王等五位尚书俱是贤能之臣，既无过犯，也无罪责，岂能随意开革？朝廷取士……”
一番话还没说完，皇帝就给他喷了回去：“田老，搁在吏部、兵部、工部、礼部、刑部和丞相府的六尊人像您看见了吗？若是没有看见，朕这儿有几张描下来的图。您就在这儿看看！”
六张临摹的人像图被宫监推了出来，将田桢围了半圈。
也就是皇帝这样年轻热血的孩子才会被几幅画触动，田桢年逾花甲掌握大权数十年，黑在他手底下的性命不知凡几，被他搜刮的民脂民膏更是车载斗量，早已心黑如铁，哪可能被几幅画撼动？
他正要教训小皇帝不要活得太天真，人若不吃人，如何人上人？
就听见皇帝说：“听朕一句劝，赶快把朕的旨意颁了。您跟朕犟嘴不碍事，这事是伏丞相的主意，惹着了他，给您中书省也送一尊木像去，朕的中书令都得换人了。”
田桢被噎得说不出话来。
敢情皇帝也没打算对他动之以情晓之以理，拿画像出来，只是为了恐吓他！
这个死孩子！
田桢恨恨地瞪了皇帝一眼，回中书省衙门待了半天，极其不想颁发这道圣旨。
然而，阆绘不在京中，阆泽莘已死，萧明仁也已经跑回老家，他也不屑于与几个小辈商量此事。
伏传办的这件事太出格了，直接掀了桌子。这不按常理出牌的架势非常吓人，田桢也很害怕，万一真如皇帝所说，伏传也给中书省搬一尊木像来呢？这是赌不起的。
午后，刚刚走马上任的宫卫将军宋未到中书省拜见，客客气气地问，旨意下来没有？
一道旨意快则半日，多则十天半个月，这都是有的。
伏传入宫请旨才半天，宋未就来中书省催问，显然是代表伏传的敲打。
田桢终究还是没能扛住几万兵马带来的压力，将那道开革五部尚书的圣旨颁行天下。
朝中的局势，彻底变了。
※
自打中书省被迫颁下开革五部尚书的旨意之后，中书省与丞相府就生了龃龉。
名义上中书省是对朝野天下发布皇帝圣旨、颁行朝廷政令的衙门，实际上朝政都被丞相府把持，伏传以六部通行天下，有点事就得颁旨，颁旨就得去中书省找人写诏令盖章发下去……搞得中书省就像是丞相府下属的文书衙门，自认清贵的中书省属员皆满腹怨言。
此时朝堂上下属员大多出自世家，虽也有寒门士子入朝，想要出人头地，要么聘娶世家闺秀充作犬马，要么拜入世家大儒门下，以弟子身份靠拢。彼此关系非常紧密。
伏传在京中整饬六部，河阳党人暗中相约好了出工不出力，只等着看他的笑话。
哪晓得伏传起手干脆，后续也硬朗。直接从贫门小家的士子开始提拔拉拢，无论官位高低，尸位素餐的官员一律开革——既然养着你跟养尊木雕没区别，快回家去别占着坑影响伏丞相发挥！
如此雷厉风行一通驱赶，京中官场面貌为之一清。
田家和萧家都觉得不妙，这么搞下去，朝堂都让贱民把持，岂非自毁长城？
于是，这一批原本打算出工不出力的官员们纷纷改口，表示完全配合伏丞相的新政，也不提什么黄老之术，要与民休息、无为而治了。
然而，他们所谓的配合，居然是阳奉阴违。
伏传对此大为惊讶，问道：“国法竟为虚设？”
若是出工不出力，罪名无非是办事不力、虚职怠惰。对上命阳奉阴违，性质可就恶劣多了。
以伏传想来，你不配合，我顶多叫你回家。你不配合还要给我捣乱，是可忍孰不可忍？无论哪条国法律令，对抗上命都是要下狱待罪的过犯，伏传愤怒之下，府卫就直接登门拿人了。
被锁拿下狱的官员还要争一句，丞相府卫焉有锁拿朝廷大员的权力？此私刑报复，不公！
伏传想了想，觉得这批官员说得也对，就吩咐把关在天牢里官员都放回家去。
这一番动作把所有人都搞蒙了。
被释放的官员也惊喜过望，原来伏丞相这么讲道理的么？居然直接就放人了？
这批被释放的官员正在家里庆贺，聚众讨论如何用伏传这份弱点继续逼迫他让步。哪晓得几口子寒暄过场都没走完，酒宴也没吃上，刑部差役已经拿到了皇帝颁下的圣旨，一一拍门，把这批惊魂未定的官员又重新抓了一遍，再次塞入天牢。
朝野上下都惊呆了。还有这种操作？
更震惊的是，伏传开始杀人了。
同一批被剥去官身打入天牢的官员中，工部侍郎萧作瑄身份最为贵重——这位是萧家嫡出的二老爷，萧家家主是他亲哥，他有八个儿子，五个声名在外、能文能武，是萧家举足重轻的人物。
其余一批官员多半被判流徙，或是诸如三代不得为官之类的加刑，唯独萧作瑄被勾决死刑。
田家和萧家都倾尽全力想要说情营救。
曾经在小院住过的萧明仁等人都纷纷写信来哀求，当初想要给韩家松土挖角的关系也重新走动了起来，往韩家使力问询，往大郎二郎处打听，连宫中的田贵太妃和邓太后都被惊动了。
谢青鹤去宫中给皇帝上课，皇帝也旁敲侧击地问了问，说：“要么打发他回家也罢？”
连韩珠文都忍不住来府上求情，对伏传说：“我姨表兄与萧公六子乃是连襟，家里急得热锅上的蚂蚁，托我来问一问先生。不求赦罪，只求不死。”
也就是说，韩家与萧家掐得这么厉害，彼此之间也没有仇深似海，拐弯抹角还能联上姻呢。
可惜，伏传的态度很坚决，此人必死。
“你以为我杀他是朝堂政斗？单单把他拎出来杀一儆百？”伏传反问。
韩珠文原本坐在一边喝茶，闻言连忙站起，垂手听训。
“你来找我求情之前，不去问问他做了什么事，我又是为何要杀他？好，我知道你没有去问，我告诉你。”
“如今朝廷没钱，工部没什么大差事可做，户部李尚书常年在外郡收粮，认为南安各地水渠荒废，可请工部派人指点当地流民疏通旧渠，辅以灌溉。萧作瑄则认为此策役使民力，滋扰庶民，是祸国之策。他提出建议，与其疏通旧渠，不如加固河道。南安歉收多年，也没见民众饿死，一旦寒江改道，就是千里汪洋。”
“李尚书认为国库空虚之时，压根儿没有银钱加固河道。此事便作罢。”
“此后萧作瑄就各处宣扬，说李尚书不支持加固河道，说我伏传只看重南安旧人，宁可花钱给南安郡疏通水渠用以灌溉，也不肯花钱加固河道，任凭寒江沿岸的百姓死于洪灾。”
伏传说到这里，看着韩珠文的双眼，说：“倘若只是谣言蛊惑人心，我也不杀他。”
“今年三月，工部往仙池沿岸勘测河道水文，我收到暗报，萧作瑄沿途派人破坏河堤，只等着汛期来临，崩坏河道、淹没乡里——这样狼心狗肺的贱人，容他苟活于世，你我岂有容身之地？！”
韩珠文听得冷汗都冒了出来。
事实上，若是换了别人当权，光是萧作瑄传谣中伤这一条，就必然要杀一儆百了。
伏传好脾气并未即刻动手，哪晓得萧作瑄不仅传谣，他还想把谣言做成真实，居然真的带人去掘河堤，这就触了伏传的逆鳞。
伏传教训韩珠文，说：“你才小小的年纪，不要满心党同伐异，将一切都视作政斗。为官做宰是要为民请命，尽量多做些实事，整天想着斗败了这个，斗败了那个，不如去斗鸡、斗蛐蛐。”
韩珠文连忙跪下，俯首道：“弟子受教。”
※
不管萧家、田家如何使力，萧作瑄仍旧死在了刑场之上，枭首弃市。
萧作瑄的死深深刺激了在京的河阳党人。他们突然意识到，现在的官场已经不保险了，就算不公然造反，只要不肯服从丞相府的命令，想要玩点党同伐异、虚以委蛇的把戏，照样可能流血身死！
田家与萧家都很愤怒，一起写信给阆绘，把阆绘骂了个狗血淋头。
原因很简单，谁都知道，韩珲刚刚死亡、伏传初掌兵权的时候，是韩家和伏传最虚弱的时候。如果那时候阆家和伏传开战，胜负难料——伏传很可能会兵败。
阆家明明都举家逃出京城，也已经跟朝廷、跟韩家摊牌了，都正面对上了，怎么会突然求和？
如果那时候阆家硬杠到底，伏传说不定都被打残了！现在我们怎么会这么惨？
接了信的阆绘也很愤怒，在家狂骂田桢和萧明仁两个滑头。
对，那时候是伏传和韩家最虚弱的时候，趁虚而入当然是上策。但是，就叫我阆家在前面顶雷，你俩坐收渔利，你当我傻啊？！咋不见你俩跳出来造反呢？！
到现在，伏传在京的地位越来越稳固，原本的虚弱早已一层层褪去。
韩家私兵已经缓缓延伸到朝廷各个衙门，私兵不容易扩张，朝廷征兵就容易许多。
想要趁虚而入占便宜的机会，已经彻底失去了。
阆绘骂累了，坐在书房里，想起死去数年的阆泽莘，叹了口气。
世易时移，主动权已经到了伏传的手里。如今不是阆家想不想造反打朝廷，只等着哪一天伏传养得膘肥体健，就该朝着河阳开刀了——外郡所有的小世家都消失了，朝廷的触角慢慢深入地方，惟有河阳三郡，始终被阆家、田家和萧家把持着，更似国中之国。
输了。
大势已去。
可是，就算阆绘知道，他曾经有机会打败伏传，时光倒转，他仍旧不会对伏传宣战。
这就是联盟的弱点。
明明三家联手胜算极大，可是，谁都想尽力保存自己的实力。
所以，阆家也绝不会为田家和萧家牺牲。
——要我一家血扑，换你俩风光？
呸，想得美！
※
皇帝大婚，邓太后想为他聘娶韩家女，田贵太妃则竭力推荐田家女。
原本皇帝初一十五都要去给邓太后请安，从那以后就不肯再去了。宫中一举一动都耐人寻味，一个月就给邓太后请安两回，皇帝居然都不肯去，显然不是无法忍耐，而是故意表态。
谢青鹤对阿奇古管得不算很严格，他常常会扮作小宫女的模样，进宫陪伴邓太后。
“娘娘欲为天子聘娶韩姑娘，不就是为了天子亲政夺权做准备么？”阿奇古说。
同样是迎娶韩家女。韩琳、韩珲在位时，天子这么做是对韩家表示亲近，伏传掌权时，皇帝还是一门心思想娶韩家女，那就是想要离间韩家与伏传的关系，收用韩家的忠臣。
皇帝看得懂这其中的差别，当然不肯接茬。
田家的姑娘娶不得，韩家的姑娘则是万万娶不得，绝对娶不得。
邓太后没好气地瞪他：“你懂得什么！”
“我不懂得大道理。只是天子与丞相君臣相得，待之以诚，娘娘何必以权术阴私度量？天子婚事虽是家事，也是国事。娘娘何不赏花赏月，安闲度日？不要再管了吧。”阿奇古轻声劝说。
邓太后沉默片刻，说：“宫女给你做了套衣裳。”
阿奇古眼前一亮，强忍着兴奋，克制地说：“谢娘娘。”
最终，皇帝既没有娶田家女，也没有娶韩家女，皇后出身寒门，父亲是兰台御史，七品小官，位卑职贵，皇后自幼熟读诗文，因少女病之故，师从王寡妇，且修为不低。
大婚当日，帝后坐在龙床上，先论了一回师门辈分。
“朕是苏子门生。”
“……妾师从王孃，是伏丞相的再传弟子。”
“那你可得叫朕师叔。”
皇后白了皇帝一眼，说：“师叔只会画画，可打得过我？”
皇帝嘿嘿笑道：“以德服人，以德服人。”
……
鸳鸯帐中，皇后俏脸绯红，气鼓鼓地看着皇帝。
皇帝连忙放开锁着她胳膊的大手，小声说：“你是再传弟子，朕是真传弟子，有点绝招……不是应该的么？再者说了，皇后真以为……苏子只教画画？”
皇后怔了怔，悄悄的说：“我以为……都是面子上的好。”
皇帝将她长发放下，说：“是真的好。苏子授朕以至理，丞相辅朕以正道。朕常常想，这天下有丞相治理，谁来做皇帝又有什么区别？倒是苏子天天敲打朕，要朕早些亲政……”
皇后好奇地看着他：“这又是为什么呢？”
“他不耐烦隔天进宫给朕讲课了。”皇帝无奈地说，“若是亲政了，就不去学宫读书了。”
皇后小心翼翼地说：“可亲政之事，不也得……”丞相说了算吗？
皇帝叹了口气：“三日之后，丞相就不再开府了。”
皇后睁大眼睛。
天子大婚，丞相撤府？这是要归政的意思？