随着韩琳之死，朝中局面发生了极其微妙的改变。
有韩家七万兵马驻扎京城，幼帝在授韩珲为丞相一事上没有任何拖延。
韩珲傍晚入宫请旨，幼帝连夜召翰墨入宫，即刻具旨颁发天下，又假惺惺地问韩琳近况。得知韩琳确实死了，幼帝再次夜开宫门，召见了礼部尚书，要求毕尚书连夜上门为韩琳治丧。
好巧不巧的，这位毕尚书，就是两个月前才被韩琳狠狠得罪过的那一位。
——当初卫夫人查卢氏背景，骄兵悍将半夜敲开毕尚书的家门，当着毕尚书的面刑讯其弟媳。
所谓刑不上大夫，实在是因为受刑之人毫无尊严可言。丈夫尚且受不了此等侮辱，何况妇人？毕尚书的弟媳妇在众目睽睽之下，被丞相府府卫肆意刑求，袒胸露乳血泪横流，事后就自杀了。
对于毕尚书府上所受的羞辱闹剧，韩琳与卫夫人丝毫没放在心上，反而有一种“没把你老毕一起搞死算我给朝廷体面”的宽赦自得。事后伏传上门安抚，也只是给了毕尚书一个尴尬下台的梯子，否则，被丞相府如此上门欺辱，毕尚书哪有颜面继续在朝为官？
礼部尚书管的都是锦上添花的职事，无兵无权，韩家确实可以不把他放在眼里。
哪晓得两个月后，韩琳就死了。
丧事落在了毕尚书的手里，朝廷交给毕尚书来操办。
毕尚书得了旨意之后，出宫去跟韩珲商量，府上打算把故丞相韩公的丧棚搭在哪儿？
治丧自然要搭灵堂。除了天家丧事要移灵拜庙之外，普通人家的灵堂都是搭在自己家里。尊长居主，卑幼居侧，古往今来的礼书都写得清清楚楚，没有分毫错漏。
问题是，丞相府被炸平了大半，前厅也摆满了受伤的府卫奴婢，一片悲戚狼藉。
毕尚书认为，这个烂七八糟的丞相府配不上韩琳的灵堂，问丧棚搭哪儿，就是想挪地方的意思。
韩珲这会儿最重要的是站稳脚跟，那道授官旨意之后，还要给伏传敬茶，拜他为先生。
进宫请旨这事搞不好要霸王硬上弓，韩珲就带着兵马自己去了，没让任何人围观，拜师此事则不同，伏传是肯定配合他的，他要召集如今不明真相、人心惶惶的韩家将领一同观礼，趁机解决安下之事——至于怎么给韩琳办丧事，那都要往后退一步。
“此事朝廷既然交给尚书大人来办，还请大人指点。”韩珲忙得不可开交，随便指了一个心腹堂弟韩璐给毕尚书，“璐弟，你跟着毕大人，有事再来问我。”
韩珲一直把韩珠文带在身边。
兄终弟及不是正统，韩珠文在身边为他说话，省去他许多口舌。
韩琳与韩珲几年前还掐得厉害，韩漱石下野之后，韩珲才跟在韩琳身边充作马前卒，这两年兄弟二人相处得还算平和，然而，许多早就跟随韩琳的老将老兵，对韩珲的习惯性厌恶还没有根除。
这会儿韩琳突然去世，韩珲出面收拢兵权，这一波兵将自然有抵触之心。
韩珠文跟在韩珲身边，冲着这边喊老叔，拉着那边喊阿父，哭着流泪说要共克时艰，说这也是伏先生的意思，许多想要闹事不服的兵将才沉默了下来。
这时候韩璐匆匆忙忙过来，向韩珲告状：“珲哥，毕尚书说，没有去别家借屋子搭丧棚的道理，家里乱糟糟的也不像话，要不你明天进宫问问皇帝，跟皇帝借稷坛一用？反正那地方也是朝廷祭祀后稷英臣的地……”
一句话没说完，韩珲嘴里咒骂一句，气冲冲地问道：“毕衡在哪儿？！”
韩珠文连忙拉扯他：“珲叔息怒，千……”
韩璐指了方向，韩珲已经大步流星冲了过去。那边毕尚书还在指挥礼部官员安排治丧诸事，正在低声说话，韩珲冷不丁冲到人群中，刷地拔出身边府卫佩戴的长刀，朝着毕尚书脖子上砍去！
现场呆滞了片刻。
看着毕尚书丢了脑袋的短粗身躯，礼部官员才从惊愕中醒来，纷纷走避。
韩珲手中长刀带血，满眼赤红，对作鸟兽散的礼部官员放话：“你们都是朝廷供养的礼士，我家大哥遇袭身故，你们的尚书居然要我入宫对皇帝请旨，把我大哥的灵堂搭在稷坛。稷坛是什么地方？与社坛合祀天地万神古往今来帝王贤臣的地方！毕衡奸贼是要构陷我韩家不忠悖逆，我今日为朝廷除此奸臣，尔等为何走避？难道与他一党？！”
不等礼部官员服软认错，韩珲紧绷了一天一夜的心态已经差不多崩了，举刀疯狂砍杀。
韩珠文眼看拉扯不住，连忙吩咐身边人：“快去请伏先生！”
现场围着的都是府卫，个个只认韩珲的命令。见韩珲抽刀砍人非但没有阻拦，还会帮着韩珲把走避的礼部官员推回场中，韩珲也是自幼习武、精勤修行，对付几个文官简直跟切菜没两样。韩珠文派出去找伏传的下人还没奔出院子，礼部来的官员就被杀光了。
韩珲居然还不肯罢休，说：“当日就不该留下毕衡这祸患！我失父兄，奸险小人竟敢以治丧之名行构陷之事，今日大兄灵前喋血，不报此仇，岂能使大兄安稳于九泉之下？！点兵，毕府！”
韩珠文慌忙上前：“叔父，您稍等片刻，此事还请三思……”
韩珲对外人凶悍无比，对韩珠文还算温厚，一只手扶着韩珠文的肩膀，低声说：“他家与我们的仇结得深了，若不能斩草除根，焉知不复今日之事？你想一想，要把你爹灵堂放在稷坛的消息传出去了，外人可不会管这提议是他毕衡的还是我家的，只会认为我家桀骜不臣、窥伺皇城——”
说到这里，韩珲声息更低，只有韩珠文才能听见：“你父我兄若在，咱们不惧流言。如今他不在了，你我若是立不稳，顷刻间就是天下共讨的下场！他有阴害之心，我有杀人立威之意，恰好了。”
“再等两刻钟，你可来毕府阻我！珠文，我行恶事，你坐太平，阿叔必不负你。”
这番话说完，韩珲将长刀上的鲜血擦在了韩珠文的袖子上：“走！”
韩珠文只觉得耳旁轰隆隆地响着，被韩珲一番话说得浑身炸热、热泪盈眶。
伏传闻讯赶来时，韩珲已经离开有一会儿了，韩珠文还站在门口，看着府卫将礼部官员的尸体一一捡起。伏传问道：“韩珲呢？”
韩珠文如梦初醒：“他……去了毕衡家中。有一会儿了。”
伏传非常诧异于韩珠文的反应，不过，这时候也没功夫责怪韩珠文为什么不阻止韩珲。
韩珲去毕衡家里能有什么好事？总不能是专门去给毕家报丧的吧？
伏传顾不得准备车马，直接飞身上屋檐，朝着礼部尚书府飞掠而去。
礼部尚书府已经成了人间地狱。
黑夜之中，四处灯烛燃烧，厮杀中有火烛曳地，点燃幔帐，顷刻间就烧了起来。
一路上都是被砍到在地的奴婢仆从，断臂残肢，满地鲜血。不止韩珲憋着一口气没处释放，随他来砍杀的府卫也是一样——丞相府里死了许多同袍，无处复仇，满心悲戚。
偏偏酿造此惨案的是韩漱石。
子不言父过，丞相府这么大的亏都吃了，居然不敢大声控诉，不敢竖起韩漱石当靶子来打。
韩家上下都是憋屈无比，都沉浸在一种“死也白死了”的痛苦中。
这种时候，毕衡来撞枪口了。
毕衡认为韩琳死后，丞相府无人治内一片混乱，想要借着死后哀荣与无限膨胀的权欲栽赃不臣，哪晓得主事的韩珲庶出谨慎，一辈子被礼法束缚，没有那么嫡出的韩琳那么狂妄。
若掌事的是韩琳，把灵堂搭到稷坛的事他是干得出来的。
可惜，韩珲不是韩琳。
毕衡一着不慎就成了韩家上下宣泄愤怒悲戚的靶子，韩珲既要立威震慑各方势力，也要纾解家中府卫受创后的情绪，整个礼部尚书府就遭殃了。
伏传飞身上墙，怒道：“住手！”
礼部尚书府火光四起，毕竟还是黑夜，伏传站在墙上，没人看清他的身影。
然而，他的声音太熟悉了。多数府卫都曾在战场中听过他的指点，受伤时得过他的救护安慰。毕竟韩琳死了才一天，所有人都还没有摆脱从前的习惯——韩琳命令最大，其次就听伏先生的话。
至于韩珲？他不也要听伏先生的吩咐么？
“撤出去。”伏传吩咐。
被伏传喝止的府卫都乖乖退到了礼部尚书府外待命，伏传一处处搜寻，找到韩珲时，毕衡家中血亲几乎被屠杀殆尽，只剩下一个不大受宠养在偏僻处的妾室，养着一个不到两岁的女儿。
伏传紧盯着韩珲的双眼，见他满身鲜血，长刀还残留着血肉，半晌才说：“回去。”
韩珲将举起的火把扔在毕府正堂之中，提着刀冷冷转身。
※
礼部尚书府的灭门惨案震惊了整个京城，幼帝为毕衡之死大为光火，认为韩珲太过凶蛮。
然而，说什么都没有用。韩家七万兵马驻扎京城，至少京城之中没有人敢与韩家掰腕子。幼帝在宫中暗搓搓跳脚一番之后，让宫监亲自到丞相府慰问，并且安排礼部侍郎再次上门，为韩琳治丧。
来的这位礼部侍郎就是邓太后的亲弟弟，承恩侯邓否。这位侍郎没什么本事，身为礼部侍郎，好像连礼记礼仪都没读清楚，办事全靠身边的文书写字。只一条，长得温和英俊，见人就含蓄地微笑，给人一种如沐春风、根本不好意思怼他的和善知觉。
最重要的是，邓否和卫夫人的弟弟卫籍是多年好友。他领旨来办差时，顺道把卫籍也拽来了。
——说来说去，也是怕被砍。
经历礼部尚书府灭门之事后，韩珲凶名在外。
最终韩琳的丧事仍在定在坍塌了大半的丞相府举办，礼部官员与卫夫人娘家打了主力，丞相府则忙着打扫战场，修葺被炸得粉碎的屋舍。
伏传每天都在丞相府忙碌。
谢青鹤与他不同，安置好丞相府的重伤员之后，他就告辞回去了。在丞相府施救那日耽误了皇帝的丹青课，次日又是休息日，他也没有催促伏传回家陪伴，自己在家里写写画画，闲了一日。
到第三天上，丞相府里吹吹打打，谢青鹤也恢复了正常的生活，再次进宫为幼帝授课。
幼帝完全无心听课，一路旁敲侧击，询问谢青鹤的态度。
谢青鹤将两盘点心都放在幼帝跟前，说：“陛下吃得下么？”
幼帝一愣。
谢青鹤拣了一块红豆饼给幼帝，说：“吃一口就饱了，就别惦记盘里的。”
想要对韩家趁火打劫，那也是河阳世家才吃得进的算盘，幼帝如今除了老老实实坐看风云起，压根儿就没有上桌游戏的资格。
幼帝接过他给的红豆饼，慢慢悠悠吃了下去，点滴不剩：“朕总会长大，总会有更大的胃口。”
谢青鹤充耳不闻，擦了擦手，下课出宫。
※
伏传又是忙到入夜才回来，谢青鹤给他留了消暑的凉茶，他喝了一碗才上床。
自从韩琳死后，伏传情绪一直不好，惟有谢青鹤给他做了早晚的规矩，他才能纾解一些。这一夜天气非常闷热，谢青鹤开窗透风，床前支了屏风，两人也没有被盖，雨歇云收之后就歪在凉席上。
“若为了稳住如今的局面，我就得忍着，忍着。”伏传恹恹的说。
谢青鹤睡在他身边，静静不发一言。
“可他带人去礼部尚书府上肆意砍杀的画面，一直在我眼前，我无法释怀。我与韩琳这么些年，手上也沾了无数鲜血，我杀过人见过血，韩琳也是心冷如铁……我们只在战场上杀人。”
伏传不大舒服地翻过身，后颈仍是枕在谢青鹤的胳膊上：“他对我说，杀人是为立威，也是为了安抚住府卫。还说此举污了他的名声，以后肯定会把兵权还给韩珠文。说得头头是道！”
这就是伏传最不舒服的一点。韩珲杀了那么多无辜者，却在扮演义士的角色。
谢青鹤仍是不说话，只用手在伏传肩背上轻轻抚摩。如此酷暑天气，他的手掌依然保持着清爽，抚摩伏传时没有半点汗渍黏腻，掐着经络穴位时轻时重，伏传被他揉得脚趾抠起，满心清凉。
“韩珠文还是太小了些。”伏传叹息。
如果韩珠文再大三五岁，单凭韩珲去毕衡家中砍杀的残暴，他绝不会让韩珲活过第二天。
“你对韩珲如此不满，外人看不出来么？”谢青鹤突然问。
伏传干脆翻身趴在床上，说：“我也顾不上拾掇他。韩琳遇袭的消息传出之后，外郡必要生乱。我如今还担心韩漱石的去向——他跑了出去，想要窃取外边驻兵的兵权，未必不能成功。已经给各地大营都去了急令，就怕赶不及……”
“我与韩琳辛苦经营几年，眼看着一点点平安了，一夕之间就天下大乱！”伏传深为沮丧。
“知道为什么这么难么？”谢青鹤问。
伏传沉默片刻，说：“兵马不是我的。”
“早几年偷懒窃据他人根基，今日难免要受他人挟持。要么你就去处死韩珲，慢慢收拾残局，做不到这一点，你就放平心态，图谋全功。”谢青鹤将他不大开心的脑袋往怀里掂了掂，将他深深揽入，“你如今的情绪都是不必要的，于事无补，于己无益。”
何况，伏传情绪不好，起居坐卧都不开心，连二人敦伦都带了些恹恹，谢青鹤也很不舒服。
“俗世诸事，牵一发而动全身，想要诸事妥帖，难免要戕心妥协。”
谢青鹤指了指竖在二人卧室里的□□，安慰伏传：“你若实在受不了，这就去把他杀了。”
谢青鹤处事的心态与伏传不一样。
这六年之中，伏传与韩琳一步步相扶至今，付出了许多，很难舍弃自己亲手打下的江山。他对韩珲的忌惮是投鼠忌器。韩珲展露出的残暴已经让伏传极其厌恶，为了如今的局面，又不得不妥协。
谢青鹤是真的觉得无所谓。韩琳死了，韩珲不是好选择，还可以扶持韩珠文。
韩珠文扶不起来，无非是韩琳遗留下来的势力四分五裂。
事实上，伏传的道德标准已经伤害了他在世俗经营权势的平和心态，他的脾气不收敛，对韩珲杀又不能杀，忍又忍不住，如此厌恶韩珲，也很可能导致韩琳留下来的势力四分五裂——
伏传认定谢青鹤是在嘲讽自己，不大高兴地说：“当初直接扶持韩琳的决定，大师兄也不曾反对。韩琳身死更是我不能预测的变故。我身在局中不得自由，为了局势平稳，不得不忍受滥杀无辜的韩珲在我跟前耀武扬威，稍微有些心情不好的时候，大师兄又责怪我心修无用？！”
这番话说得可不怎么客气。谢青鹤从未受过这样的顶撞，略有些吃惊。
二人本是躺在床上说闲话，伏传居然霍地从床上坐了起来，也指着那柄□□：“我就只会提枪杀人。大师兄是嘲笑我么？”
谢青鹤不愿与他争嘴，解释安慰道：“小师弟误会了。我没有责问心修的意思，也不是……”
“那你要我去把韩珲杀了是什么意思？”伏传气呼呼地打断他的话：“这时候我能杀了韩珲吗？他才拿到了受封丞相的圣旨，又在韩家家臣面前拜我为师，我若翻脸杀他，底下人岂能不做乱？早知今日，我早早地与韩琳议婚，成了他的遗孀，也不必这么左右为难！”
伏传就像是一串被点燃的炮仗，一句话比一句话过分。或许在他心目中，议婚没什么实际意义，做韩琳的“遗孀”也只是出于局势考虑，与他跟谢青鹤的感情无涉，谢青鹤还是有几分不高兴。
不过，明知道小师弟是在生气，且这两日都在处置韩琳遗留下来的烂摊子，压力非常大，谢青鹤还是不愿与伏传计较，耐着性子说：“我说的每一句话就是字面上的意思。你认为韩珲滥杀无辜其罪不可赦，就去杀了他——局面未必会如你想象中的那么不可收拾。”
伏传气鼓鼓地盯着他。
谢青鹤将他轻轻揽入怀中，柔声说：“你热着了，我给你倒碗凉茶。”
伏传却从他怀里挣了出来，闷头下榻，弯腰去穿衣裳。
谢青鹤愕然问道：“你要去哪儿？”
今日的伏传太过反常，就算因韩珲之事情绪不好，就算他说了几句话不能与伏传共情，也不至于闹得这么凶吧？谢青鹤居然还有一点失落。最初求着大师兄相好的时候，可不是这样拔腿就走、爱答不理的情态吧？果然是得偿所愿了，就不当一回事了。
伏传已经穿好了衣裳，蹬上木屐，说：“我突然想起有些事，去书房写几封信。大师兄早些睡吧，我待会儿就回来了。若是夜深了，就在书房歇了。”
谢青鹤也不能断言他是在发脾气，只是跟着披衣下床，说：“寝内也有书案。我给你研墨。”
伏传借口要去书房翻找东西，坚持要走。
谢青鹤缓缓将披着的衣裳穿好，说：“有事说事，有话说话。你若今日不愿与我同寝，直说要去书房歇息也未尝不可。我也不是非得日日夜夜与你贴在一起。”
伏传被他两句话镇住，终究还是放下了去拨弄门闩的手。
“我在局中，大师兄在世外。我的难过之处，大师兄不能体谅。我今日对大师兄句句歪缠，很是不恭讨厌，我也知道很不对。只有今夜，我独自歇息，以免再仗着大师兄疼宠，口出狂言对大师兄咄咄相逼。”伏传低头轻声说道。
谢青鹤在榻上坐下，指了指自己的腿。
伏传犹豫片刻，还是放弃了自己的倔强狂悖，乖乖地蜷缩榻上，枕着谢青鹤的大腿。
“韩琳使人挖掘燕湖石运抵京城，前后死了多少人，你可曾计算过？”谢青鹤突然问。
伏传被问得哑口无言。韩琳的统治没有那么纯洁无辜，只是死在徭役中的劳工不曾被伏传亲见，沾在燕湖石上的风雅罪过就只剩下一个个黯淡的逝者名字，显得不那么尖锐而已。
“你始终记得这件事。韩琳还活着的时候，局面向好，你违背了教养和内心的妥协具有价值，大局的诱惑使你模糊了对此事的不甘不满。现在韩琳死了，你妥协坚持的局面有了崩溃的前兆，你就不甘心再忍受韩珲的残暴——这不独是对韩珲的不满，也是对韩琳不满，对你自己不满。”
谢青鹤轻轻抚摩伏传散开的长发，将他的焦躁与愤怒都渐渐化开。
“你故意找我吵架，是觉得我会训斥你么？”谢青鹤凑近他耳边，亲吻了一下。
伏传所有的怒气和桀骜都被他亲散了，红着耳朵，小声说：“我还以为我说要跟韩琳议婚，大师兄会狠狠打我一掌呢……也就是……想了一下。马上就知道错了。”所以才会往书房躲。
“你将自己与韩家捆绑得太紧了。不管是韩琳还是韩珲，他们作恶，都与你无关。”谢青鹤说。
伏传乖乖地枕在他膝上，摇头说：“我若不帮韩琳，他不能进京，也不能征役运石。我若不指点韩珲请旨掌权，也轮不到他刀劈礼部官员，领人去灭毕衡满门。大师兄，这都是我的错。”
“如果你觉得自己做错了，为何不改？”谢青鹤反问。
“我……”伏传刚想说没法儿朝令夕改，可是，谢青鹤也不是第一次叫他去弄死韩珲了。
他突然意识到，大师兄是认真的。
“我想一想，我要……想一想。”
杀人当然不是只有拿枪去捅一个办法，也不是非得要明正典刑，把人拉到公堂上去问罪。
不管是韩琳还是韩珲，想要坐稳如今的位置，拿稳兵权，他就不可能蹲在丞相府当蘑菇，必得领兵建功才能服众，一旦上了战场，很多事情就说不清楚了。
伏传已经受够了为了大局不断妥协的痛苦了。
与其去赌韩家下一任家主是否德行高尚，不如伸出他的手，把韩家的兵权握在自己手里。
※
坏消息一个接一个传来。
先是华安郡贼首郭豪廷找老秀才写了一封不着四六的檄文，指责韩家裹挟天子、怀不臣之心，他在华安号召天下义士精忠报国，要跟大家群策群力，进京攻打韩家，迎奉天子。
紧接着，驻扎在西乡的一万余兵马叛变，竖起了粱安侯的大旗。
西乡驻军守将是韩琳、韩珲的异母弟弟韩珠，据说他二话不说带着兵马投降亲爹的道理很简单，不是因为父子纲常，而是因为——韩琳的儿子，韩珠文。
“我二十五年前就叫韩珠了！自来只有兄弟排行，昭穆序字，世子有了世孙，我等庶脉欢欣鼓舞，同沾延嗣之光，世子却给世孙赐名‘珠文’！这他娘亲的犯的是我的字讳，还是大嫂偷了公公，给我等生了个小兄弟啊！”
反正就是，侄儿的名字得罪他了，他非常不爽，早就想弄死哥哥一家了。
去华安剿贼的计划早就有了，辎重也已经安排好，随时都可以出发。韩珲认为打华安也是立威立足极其重要的一仗。然而，粱安侯跑去西乡偷了一万多兵马，这就让韩珲非常难受。
一来西乡是战略重镇，掐着西边四郡的通路。又很容易偷进京城。
二来韩漱石是他亲爹，名份上就占了大便宜，韩漱石打他天经地义，他打韩漱石要遭雷劈，这仗完全没法儿打啊。
伏传说：“你去华安，我去西乡。”
韩珲抚手称善。
打华安没有很大的麻烦，乌合之众一击即溃。怕的就是韩漱石趁火打劫。
如果有一支队伍能去骚扰韩漱石，使韩漱石无暇他顾，韩珲打华安郭豪廷一仗就稳了。
问题是，韩家有名有姓能带兵打仗的将军，不是韩漱石的兄弟、子侄，就是曾为韩漱石效命的老将，哪个好意思在这时候冒头，说我去打韩漱石？
惟有伏传身份特殊，他既有资格差遣指挥将军，和韩漱石又没有名份上的牵绊。
为了配合西乡阻击配给辎重，前往华安剿贼的计划又往后延迟了半个月。韩琳七七下葬，韩珲提兵两万前往华安剿贼，伏传则带了三千轻骑前往西乡。余下近五万韩家兵马则由韩珠文节制守家。
这节骨眼上，河阳党人不伺机搞鬼，简直是不可能的。
韩珠文也很聪明，送走韩珲和伏传之后，直接就蹲在伏府不走了，每天都要去给谢青鹤请安。
谢青鹤也不想看见京城大乱，河阳党人前脚使坏，他后脚就把阆泽莘叫来家里，陪着韩珠文一起喝茶吃瓜。总而言之，谁冒头就敲打谁。伏传在西乡“打仗”，谁都不准在家里放火。
阆家萧家都在谢青鹤手里吃过亏，知道他的厉害，阆泽莘被抓去当“人质”，两家就偃旗息鼓。
唯独田家不怎么给谢青鹤面子。
韩家如今最大的麻烦是内部易分裂，韩琳死了，部下各自不能相服，韩珲都欠一点份量。
韩珠文仅有韩琳长子的名分，可是，这年月宗族之中，子嗣是不欠缺的。长房子嗣不贤，直接从偏房过继嗣子承继家业，这是乱世中很基本的操作。韩珠文也有一大把堂兄弟，他的身份不说不尊贵，至少没有想象中的值钱。
韩珲带去华安的两万兵马都是服从性最好的，留在京中的则是几个叔伯兄弟的家臣家将。
这些人里边有韩珠文的叔伯祖父，有韩珠文的堂伯堂叔，还有一大堆年长的从祖父兄弟……辈分死死压着他，人家还都有心腹的兵马。名义上都归韩珠文节制，可韩珠文能指挥的人马极其有限。
煽动这些人直接造韩珠文的反？这是最愚蠢的做法，也不大可能成功，田家不屑为之。
田家把一封信，通过不为人知的渠道交到了韩强手中。
这封信是写给韩玟的，开头是前事已知悉，中间催促韩玟暗杀韩琳遗留下来的所有子女，嫁祸给韩玑——韩强看到这里就气疯了。韩玑是他亲爹！
于是韩强拿着信去找韩玑。
韩玑是韩琳的堂兄，已近五十岁，自从韩漱石被逼下野之后，他对韩琳一直颇有微词。大概就是你韩琳也是做父亲的人，对自己的亲爹这么无情无礼，就不怕后代子孙有样学样？
不过，韩玑也就是打个嘴炮。平时韩琳有什么安排，他举手支持比谁都快。
韩玑拿到信之后，马上怀疑是有人故意离间。
韩玟跟韩玑、韩琳都是隔房兄弟，关系不远也实在不算近，比较边缘化。可如今这样的局面，谁敢去杀韩琳的儿女？伏府的大先生可不是吃素的。于是，韩玑让韩强去给韩玟下帖子，请韩玟过府喝酒，把这事儿说清楚，找一找幕后黑手。
韩强在路上就遭遇了截杀，一路跌跌撞撞逃到伏府，恰好谢青鹤在家里歇夏。
谢青鹤让大郎为韩强疗伤，带人赶到韩玑家中，韩玑遇袭，只剩下一口气，信也不翼而飞。
若是没有谢青鹤赶到亲自续命，韩玑这剩下的一口气也要没了。有谢青鹤妙手回春，这次事件里没有死人，只是虚惊一场。据韩玑描述，那封信吧，加盖着老叔的私印——他的老叔，正是粱安侯韩漱石。此事曝光之后，韩玟才闻讯而至，指天赌咒自己绝没有加害之心。
若是韩玑死在现场，一切都不好说了。既然韩玑没有死，事情就可以慢慢查。
韩强得来的那封信也不可能是从天而降的吧？顺着韩强给的线索，一步步摸到了田家外管家的头上，田家不肯承认与韩漱石密谋，外管家则承认是他自己被韩漱石收买，一切与田家无关。
韩珠文与谢青鹤商量，要逼田家在朝的中书令下野。
谢青鹤说：“若我是你，就不会让田中书回家。”
韩珠文不解：“难道大先生不认为是他家故意离间？”
“你父生前一直在剿贼，周边郡县都打扫得七七八八，只剩这几个地方。”谢青鹤将河阳诸郡圈了起来，“这也是迟早的事情。田中书在朝，田家尚有几分侥幸，也有几分顾忌。你让田中书下野，彻底断了他们在朝堂运作的妄想，田家就只剩下一条路了。”
韩珠文悚然惊动。
韩琳死了才不到两个月，韩家内忧外患，不能轻易与田家开战！
“你如今不仅不能打压清算他，反而要好好地护着他。一旦他有些差池……”谢青鹤将一只玉碗扔进荷池，噗地溅起水花，沾了韩珠文半身。
他做了个“懂了？”的表情。
韩珠文连忙起身：“大先生，弟子先告退！”
然而，已经来不及了。
韩玟与韩强各自带着人马，天天围住田家大宅打转，今天泼粪，明天浇肥，大半夜的敲锣打鼓，还请了一班和尚道士围着人家院墙念经超度做道场——没有得到韩珠文的具体命令，他们倒也不敢做得太过分，打不着你，我吵死你，烦死你！
田家这边稳如老狗，随便韩家怎么骚扰，大门紧闭，不声不响，连泼水清洗都放到半夜。
阆家跑了。
小半年前，谢青鹤回京之时，为了平衡京中局势，伏传强令阆绘下野。
那时候阆绘就回了河阳老家，京中只剩下阆泽莘主持大局，另有几个三五品的官员在朝中打打酱油。如今情势变换太快，韩琳死后，阆家名义上是躲避纷争，借口出城消夏，在京中的几口子一波接一波地往城外跑，韩家还派人盯着他们。
这会儿韩家注意力都放在田家头上，在城外消夏的阆家就悄悄摸摸地跑光了。
只剩下被捆在伏府当人质的阆泽莘。
“他们要跑也不会跟我商量啊。”阆泽莘可怜兮兮，“大师父，你可得护着我啊。”
谢青鹤想了想，说：“我这里没有护卫。你若要走，趁早离开。”
阆泽莘极其自负狡猾，他与大郎二郎都有极深的交情，自认修为也不低，并不觉得局势会迅速恶化。就算阆家在河阳举旗，两边应该也不会马上开战。何况，他怎么也算是个使者身份吧？两国交战还不斩来使呢。
他并不知道的是，局势真的会迅速恶化。
阆家卷铺盖离京之后，阆家迅速在河阳安城郡举旗，同时传檄天下，要诛讨不臣迎奉天子。
如阆泽莘所想，韩家并没有马上砍了他示威，只是奏请朝廷把阆泽莘以逆贼家累的身份贬为庶人，又把他软禁在家中，不许他随意走动。
二郎念及旧情，前往阆家探望。
“你若要走，我可替你周全。”二郎恳切地说。
阆泽莘摇头说：“这仗打起来三五年都未必有结果，我若要走，前些日子就一起走了。”
二郎皱眉道：“大师父不会轻易劝人。他曾指点你走，你该听话。”
阆泽莘笑道：“当初阉党权势滔天，粱安侯受先帝密旨暗杀朝臣，我躲在你家小院不也好端端地活下来了？有大先生在，我就不信韩家敢杀我。”
“有大先生在，韩琳不也死了？”二郎没好气地说。见实在劝不动，只得无奈离开。
四十日后。
华安传来韩珲死讯，据称死于战场流矢。
韩家则接到近卫密报，韩珲交战冲阵时遭遇伏击，袭杀他的是一支多达百人的修士陷阱！
事关新任家主之死，近卫哪怕只剩下一只手一条腿，伤势还没好利索，就被快马加鞭运回了京城接受盘问。近卫几次指出：“多为南郡口音！”
南郡口音。
河阳是阆、萧、田家的老家，根系所在，南郡则是河阳世家经营多年的放牧渔利之所。
在南郡训练死士，是河阳党人的一贯作派！当初韩琳与伏传在南郡时，就多次被河阳党人蓄养的精锐所袭杀。与造反的贼人同流合污互相苟合，是河阳党人的祖传绝学。
韩珲近卫抵京的同一日，阆泽莘于家中饮鸩而死。
二郎站在院子里，静静望着天边冷月。
大郎为他斟酒，问道：“我以为你会去救他。”
“我去救了他，小师父如何自处？”二郎将烈酒一饮而尽，喃喃道，“大师父劝过他，我也劝过他。他一辈子骄狂，总以为家世可以防身，如他那样的上等人，花钱赎命，与我们这等贱民是不一样的……就不知道人挨了刀子会流血，吃了药也会死……”
大郎又替他斟了一杯酒。
二郎自失一笑，说：“如果我真的去救他，大哥是来拦我的么？”
大郎不说话。
人都已经死了，再说那些还有什么意义？
大师父的原话是，若二郎想救他的小朋友，你可周全一二，不要漏了形迹。
——他不是来阻拦二郎的。
可惜。
在二郎的心目中，朋友固然重要，小师父更重要。