晏少英等几人在寒江剑派住了大半年，轮到伏传到紫竹山庄做客，紫竹山庄上下也非常热情，单独给他找了个院子安置下来，仍旧叫晏少英几人作陪。
陆陆续续有江湖同道上门，有伏传曾在寒山见过的前辈侠士们，也有不曾见过的。
——够得上紫竹山庄寿宴座席的，未必拿得到寒江剑派的请帖。
得知伏传在紫竹山庄做客，有央求白如意出面引见交朋友的，也有故意找机会与伏传偶遇的。
伏传从前也是寒江剑派的掌门弟子，只是一未入道，二有谢青鹤隐居未出，大多数江湖人士都心知肚明，他这个掌门弟子是个“备选”，一日没有凿实他的身份，一日就不算真实贵重。
如今谢青鹤已经继任掌门，伏传也举行了入道礼，正式在寒江剑派掌管外门，身份地位顿时变得大不相同。他在紫竹山庄坐席就在主宾位，各类茶歇论坛也必然被安置在人群中央的位置，一大帮白胡子老头儿、白头发老太太与他叙礼，皆是平礼——这也没办法，他是谢青鹤的师弟，辈分高。
伏传一向知道寒江剑派面子大，只是直到今天，他才意识到这面子大到如此地步。
连带着晏少英与颜宝儿、花清都收到了不少礼物，价值连城的玉器珍玩，各色宝剑骏马，还有女孩儿喜欢的珠花金步摇……只求找个机会，与伏继圣见上一面，喝一杯茶。
颜宝儿与花清都是闺阁少女，不肯承认自己与伏传私交深厚，将送来的礼物都推拒了。
惟有晏少英仗着铁打的男儿身，与伏传做兄弟有什么打紧？多少人羡慕不来呢！将送来的各色礼物一一收下，再去找伏传，试探地问道：“反正闲着没事，我将我那几个好兄弟介绍给你认识！都是一等一的好汉！”
伏传笑道：“认识倒也无妨，你收的礼物得叫我先挑。”
晏少英知道伏传背后有个土财主撑腰，平时看着不显山露水，是人家不爱张扬，毕竟修道之人，不重物欲。其实家里开着钱庄呢！
显然伏传也不是真要分他收到的礼物，不过是敲打他一番，叫他不要太过分。
晏少英也没打算瞒着他行事，保证道：“来给我师父贺寿的，也都是正道君子，大可放心。”
伏传自然相信这一点。
若紫竹山庄德行有亏，大师兄不会让他们家弟子去知宝洞进修，更不会让自己与紫竹山庄相交。
就他看来，紫竹山庄是真有点穷。
江湖门派要挣钱，要么是本身底蕴深厚，有着大批田产可以自给自足，要么就是凭着手艺挣钱。
紫竹山庄田地是不少，大多都赁了出去，且对佃农十分仁善，不仅不怎么收租，遇到天灾反而会放粮。至于其他的手艺，从前绿林横行的时候，常有商户甚至朝廷官员来请，他们帮着给匪盗绿林递个话，就能收到一份不菲的茶敬。如今朝廷有了龙鳞卫，治理匪盗也非常有力，茶敬就来得少了。
据晏少英说，白师姐也曾试着开几间铺子做做生意，可惜门内没有经商的人才，赔得血本无归。
如今紫竹山庄就直接躺平了，反正也还过得下去，有钱多花点，没钱少花点。实在没钱……嗯，这世上还有那么多贪官恶棍，大师姐带人出门一趟，又能安安稳稳过几年了。
劫富济贫，也勉强……能算是……正道吧？
总而言之，晏少英想要收人家的礼物，伏传也不是不能理解。
如果不是大师兄告诫过，不能给晏少英太贵重的东西，他都恨不得给紫竹山庄资助点儿。屋子该修了，栏杆该漆了，宝儿只有两套头面，清姑娘更惨，三套裙子穿了大半年呢……
这边晏少英收了人家的礼物，伏传就跟着他出去玩儿。
多半是在城中的酒楼坐着，来的也都是各门派的年轻人，试探着与伏传聊天说笑。
各人家教都很森严，没人敢提议去玩荤的，撑死了在酒楼里召来歌妓弄个乐器唱个小曲儿。多数时候都是去城外跑跑马，河上划划船。伏传与这群年轻弟子的长辈都叙平礼，反而不爱出风头，多半是被围坐在中央，听人家恭维讨好，一刻不停地对他说笑话。他若是赏脸笑一下，才能满座欢腾。
被人讨好恭维、群星拱月的日子，过起来当然很好很舒爽，只是伏传在寒山上已经享受过了这种高高在上、人在中央，并不会轻易被捧得陶然晕眩。
李大叔说过，酒肉朋友也有酒肉朋友的用处。比如说，他们能讨你开心啊！
短短几日间，伏传就帮着晏少英收了不少好处。
伏传注意到，冼夫人的寿宴餐单默默起了变化，腌鱼换做了鲜鱼，猪肉换作了羊肉，酒与茶也有了细微的调整——晏少英也没藏私房钱，收了点好处全都交给了负责替冼夫人办宴的施诗。
冼夫人寿宴当日，紫竹山庄诸弟子都换上了鲜艳的新衣，女孩子们都有了一支金花簪子，穿行在山庄之中，一片喜气洋洋。
各大门派大约都知道紫竹山庄比较穷，送的礼物都很实惠。不差钱的大门派，如沔城苏家、齐盛剑派等，前者送了纯金的菩萨像，后者直接送了金银锭，与紫竹山庄关系很好的大锦华寺送来了几百斤花馍……寿宴当天，直接就上桌了。
寒江剑派送的礼物比较含蓄，金银玉器皆有，另有古籍若干。
伏传将一本谢青鹤亲笔的秘本奉上，说：“吾派谢师青鹤真人手录传世剑术三招，为冼夫人贺寿，此剑招永存紫竹山庄，还请冼夫人传诸后世，侠行天下。”
原本欢声笑语的寿宴霎时间安静得落针可闻。
冼夫人原本含笑听着，竟有些站立不稳，白如意连忙上前，轻扶了一把。冼夫人上前接过伏传递来的秘本，急切地翻开看了一眼，激动得双眼通红。
伏传觉得她这反应太过奇怪。不是纯粹的惊喜激动，反而夹杂了一些伤怀？
“代我拜谢青鹤真人。此恩此德，冼神秀永志不忘。”冼夫人深施一礼。
伏传连忙旁站一步，躬身还礼。
有了这段插曲之后，满座都在低声议论，寒江剑派与紫竹山庄这关系可不一般啊，上官时宜多少年没跟江湖同道联系了？能攀得上寒江剑派的都是些老牌世家。祖上跟寒江剑派没关系的，连寒山的栈道都上不去。
如今谢青鹤才继任掌门不久，伏继圣就下山来为冼夫人贺寿，还送了三招传世剑法。
——这么慷慨大方的送功法，前一次还在四百多年前呢！
仓促开席之后，冼夫人还有些情绪激动，由施诗扶着去梳洗了一番，才重新回来主持大局。
伏传总觉得似有内情。不过，正式场合，他身边坐着的都是老头儿老太太，晏少英等人都在外边伺候客人们吃饭，也不可能找人询问此事。
冼夫人喝了酒，喝得红光满面。这群老头儿老太太也不是不会促狭，都是年轻时的旧交情，见冼夫人高兴，齐盛剑派的蔺华光女侠撺掇：“冼夫人，寒江剑派赐下传世剑招，趁着大家伙儿都在，你给老友们演练一番，也叫咱们开开眼界！”
伏传微微担心。
寒江剑派的剑术是那么轻易好学的么？才拿到秘本就叫人家演练，这到底是老友还是老对头？
冼夫人撂下酒杯，自觥筹交错的酒宴上穿行而过，路过门厅之时，信手抽出门前执剑弟子腰间的长剑，长袖轻挽，就是一个极其标准的寒江剑派十五龄剑起手式。
伏传彻底震惊了。
这绝对是得了真传的架势，且起码有五十年功力！
冼夫人剑势极缓，一招一式缓慢递进，慢得像是健身养老的剑法。
有不懂的年轻弟子小声询问：“这是怕咱们看不懂么？故意打得这么慢？”马上就被自家长辈捂住嘴：“哎哟我的小祖宗，不懂事就小点声，可别叫人笑掉大牙。”
也有长辈低声指点自家孩子：“冼夫人剑势已成，这是举重若轻的法门。咱们练武常说，天下武功，唯快不破。比人快一步，力更大，势更急，占尽先机。冼夫人如今的境界已挣脱了快慢桎梏，其势之稳健，壮美……真看不出是一介女流啊。”
“您说这么多，弟子也听不懂。就一个问题，您打得过吗？”小弟子问道。
长辈脸一僵，顾左右而言他：“咱们跟紫竹山庄是老交情了，没事不打架。”
伏传坐得不远，听着差点没笑歪过去。
待冼夫人收势之后，识货的掌门家主都纷纷赞叹，当先撺掇她演练的蔺华光女侠更是率先喝彩：“冼夫人剑术大成，风采更胜当年！”
冼夫人将长剑携于身后，说：“今日各位同道挚友齐聚一堂，为我祝贺寿辰。人说，七十古稀。冼某今日也七十岁了。某这一辈子，自问行侠仗义，没做过什么坏事，惟有一件往事，深藏心底，耿耿一生不能忘怀！”
“这件事，便是冼某这一身剑术的来历。”冼夫人突然说。
伏传发现白如意明显脸色一僵，嘴唇微微抽动，却又站在原地，并未阻止冼夫人。
“这么多年以来，各位江湖同道也都知道，冼某的剑法与寒江剑派极其相似。也正是因为这一点相似，不少江湖同道揣测冼某与寒江剑派关系密切，早三四十年前，也多得这一点‘揣测’，让冼某能在先夫病逝之后，独自将紫竹山庄撑了起来，一步步经营到今日。”
“冼某这一身剑术究竟从何而来呢？不瞒诸位，是冼某年少之时，从寒江剑派偷来的。”
此言一出，寿宴又变得一片寂静。
寒江剑派的剑术，怎么好偷的么？偷了也没有什么后果？
听了冼夫人的描述，众人才纷纷打消了去寒江剑派偷师的念头。
人家冼夫人本来就是修二代。上官时宜早年曾收了几个内门弟子，其中一个叫冼韬的，就是冼夫人的叔父。凭着这点香火情，冼夫人带着新婚的丈夫一起去寒江剑派进修，被特许进了知宝洞。
只是冼夫人比较不老实，一般进修只许进第一间，她偷溜进了第二间，偷学了剑术。
这事儿寒江剑派知不知道？冼夫人也不知道。
反正没人找她麻烦，进修时间到了，她就跟丈夫一起回了紫竹山庄。
偷偷学，偷偷练，只要不轻易显摆，一般也不会出问题。比较倒霉的是，没多久，冼夫人的丈夫死了，她没有儿女，紫竹山庄内部势力纠葛，眼看就要分裂。不得已，冼夫人露出了这手剑术。
剑术能有多少威力，也是因人而异。同样的十五龄剑，谢青鹤自然比伏传使出来厉害千百倍。
冼夫人年轻时的剑术究竟有多高？这个不好说。主要在于她学会了这套不传世的剑法，那就必然是寒江剑派的“自己人”。借着寒江剑派的势，冼夫人才稳住了大局，熬到了今天。
那时候寒江剑派就肯定知道她偷学剑术了。然而，知道归知道，没人去找她麻烦。
冼夫人说到此处，眼中隐有泪痕：“感恩上官真人高义，感恩青鹤真人高义。”
上官时宜默许她借势自立，谢青鹤更加干脆，直接送了三招剑术，亲自指定“传世”，将冼夫人的一身所学彻底合法，不止她可以大大方方地使用，还可以传诸后人，荫泽后辈弟子。
冼夫人自揭伤疤，非但不会影响紫竹山庄的江湖地位，反而粘合了紫竹山庄与寒江剑派的关系。
紫竹山庄受如此大恩，岂敢不以寒江剑派马首是瞻？寒江剑派施以如此大恩，也自然会更加信任紫竹山庄。两派之间的联系会越发地亲密起来。
难怪冼夫人的剑术看着基础扎实，再看又似是而非呢。伏传才想明白这怪异之处。
既然两家关系这么好，要不要让李大叔拨两个管事来，教她们做做生意？
※
冼夫人寿宴结束之后，应冼夫人、白如意与晏少英等人的盛情挽留，伏传决定再留几日。
他是个很实心真诚的脾性。紫竹山庄不擅经营，男人们过得清苦些也罢了，正年轻的女孩儿们岂能没有新衣裳穿，没有花儿戴？总叫冼夫人吃腌鱼也不大健康吧。紫竹山庄有本钱有产业，只是不擅经营，他完全可以从自家商号里调人过来扎好盘子，一切上了正轨就容易了。
给李钱写了信，询问此事，又待在紫竹山庄玩了几日。
李钱的信就回来了。
“这么快？”伏传震惊。
拆阅之后，伏传才知道不是回信，而是李钱掐着时间给他送的来信。
信中指点说，再过不久就是刘娘子的忌辰，紫竹山庄往西北走一段，距离扈水宫也不远了，可以亲自去刘娘子坟前祭扫一番云云……如果能亲自替刘娘子修整墓园，刘娘子九泉之下也会很欢喜。
这封信的建议很有道理。伏传从前对刘娘子毫无印象，更谈不上感情，也不会年年去祭扫。
李钱奉命下山第一件事，就是去把刘娘子和她娘家枉死之人都重新下葬，在扈水宫旧址修了个墓园。等他把刘娘子的产业都做起来之后，那墓园就修得越来越气派漂亮，还专门请了人守墓上香。
伏传只在下山的时候，去祭拜过一次。对着陌生的墓园，他也没什么感觉。
自从在伏蔚记忆世界里与刘娘子相处之后，他对刘娘子的感情就不一样了。李钱写信来叫他去给刘娘子扫墓祭奠，他突然想起那地方葬着自己的阿娘，心情就肃穆了许多，隐有哀伤。
刘娘子去世的时候，也才二十出头。
她那么傻呵呵地，深信自己的爱郎，临死都不知道自己的婚姻与爱情，是个天大的笑话。
伏传知道，这不是李大叔的意思。
信，是李钱写的。支使他去扈水宫祭扫的人，应该是大师兄。
谢青鹤不想他马上结束山下的旅程，想让他在江湖上多跑一段时间，毕竟，哪怕他住在了檀香小筑，推窗抬头一看，孤高清冷的观星台，不还是远在天边、近在眼前？
伏传觉得大师兄的算计总是很准。
离开寒山之后，住在紫竹山庄，每天被形形色色、从未见识过的新奇忙碌所包围，也只有在躺在床上闭上眼的前一刻，才会稍微想一想大师兄。其他时候，好像根本就想不起大师兄来？
他那么信任谢青鹤。
谢青鹤给他的安排，他总会尝试着去体会，去品尝，去试试是不是真的更好。
何况，他也真的很想去扈水宫，给阿娘上柱香。
伏传的生辰在前，刘娘子的忌辰在后。
晏少英等人都准备好给伏传过生日了，伏传突然改了主意，说要去给母亲修葺墓园。
晏少英几个跟着伏传在一起都玩野了心，万万不愿与伏传分手。花清是个极狡猾的小姑娘，看得出来师门乐意让自己等人与伏传交好，便撺掇晏少英去求白如意，要跟伏传一起出门。
白如意是答应与寒江剑派联姻，也不至于故意把师弟妹往伏传身边送。这边晏少英上窜下跳要出门，伏传也含蓄地表达愿意与晏少英等人同行，白如意才点头答应放人。
临走之前，伏传去跟冼夫人见礼。
冼夫人和往常一样笑眯眯地坐在堂上，难得开口：“容我托大，嘱咐伏公子一句。”
上官时宜当掌门的时候，伏传是伏小公子。谢青鹤当了掌门，伏传辈分升级，就成了伏公子。
“请夫人赐教。”伏传很和气。
“若再有林安门赌坊之事，一枪刺死也就是了。你自然是好心，觉得他们罪不至死。可有些话好说不好听。‘可杀不可辱’这五个字，才是保住名声的根底。”冼夫人说得推心置腹。
伏传眨眨眼，突然觉得……这些“正道君子”都好……蔫坏？
冼夫人这番话说得很明白。就算对方苦苦哀求饶命，你也要坚持“可杀不可辱”。
重点不是人家肯不肯受辱，而是只要把人杀了，就没人会找你对峙，泼你脏水，说你坏话了。你还能赢得一个尊重道义的名头。看，我不曾折辱我的对手，给了他一个堂堂正正的死法。
难怪冼夫人常常口吐芬芳，紫竹山庄还能坐稳白道六大派之一的交椅呢。
瞧瞧人家的自我修养！
“谨受教。”伏传道。
※
伏传去扈水宫祭扫之前，先把随行的外门弟子遣回了寒山。
来紫竹山庄贺寿得搞些排场，接下来是他自己的私事，没必要带着十多个人前呼后拥。堂堂寒江剑派掌门弟子，走出门跟纨绔上街欺男霸女似的，成何体统？
没了外门弟子跟前跟后，也不用去跟老头老太共坐一席，伏传也恢复了少年人的活泼天性。
他与晏少英、颜宝儿、花清各自牵了一匹马，两男两女，住客栈就两间房，闲来无事打叶子牌也能各据一方，路上吃吃喝喝，走走玩玩，看见新奇的事情就去尝试一下，没见过不理解的就去请教一番，路见不平更加要拔刀相助。
“人家没有求救，咱们就不能帮忙。”伏传仍旧坚持这一点。
然而，一行人倒似跟赌坊卯上了。
烂赌鬼输红了眼，多半要借高利贷，典卖良田房屋是一条，输得没了裤子，就会卖妻子儿女。
颜宝儿常常看不惯，拔剑怒道：“咱们不能让他们把女孩儿卖去脏地方。”
花清和晏少英都看伏传的脸色。
伏传说：“她若哭泣抵抗，咱们就救她。”
颜宝儿气道：“她怎么敢违逆父命？”
“既然不敢违命，自然只能认命。今日打砸一个赌坊，明日就没有赌坊了？今日花钱买了她，明日她阿爹就不卖她了？她是这样的性情，就是这样的命数。”伏传说。
颜宝儿哼了一声，脸色不善。
伏传看着那女孩儿低着头被赌坊打手拉走，黑秋秋的小脸哭出两道泪槽，偏又一声不闻。
晏少英小声问：“真不管啊？”
伏传微一抿嘴。
下一瞬，慕鹤枪轰然钉在了赌坊大门上。
颜宝儿顿时眉开眼笑：“好枪法！”率先拔剑一跃而上。
但凡赌坊就没有不出千的，但凡赌坊也没有不与勾栏院暗通款曲的，细查下来，都是罪孽。
伏传将人制伏下来，想起冼夫人“可杀不可辱”的教训，还在琢磨到底是割唧唧还是割脑袋，颜宝儿与花清已经开始补刀，将那几个拉扯间肆意亵弄小女孩的赌坊打手尽数割了唧唧。
“冼夫人没告诉你们，可杀不可辱么……”伏传觉得，冼夫人是不是在忽悠自己？
颜宝儿很意外：“不是你说罪不至死么？”
几个在地上痛得打滚的赌坊打手吓得嗷嗷求饶：“可辱可辱！不要杀我！”
伏传：“……”
考虑到伏传先前所说极有道理，砸了赌坊、告诫赌徒，都无法使女孩摆脱再次被卖的命运，颜宝儿牵来自己的马，将女孩儿扶上马背，直接就把她抢走了。
伏传就不明白了，明明是行侠仗义，怎么被颜宝儿搞得跟土匪下山似的……
从赌坊抢来的女孩儿名叫安安，颜宝儿与花清更像是争夺布娃娃的小姑娘，抢着给安安洗澡洗头发换衣裳，打扮得香喷喷的带出来，居然是个玉雪可爱的小美人儿。
伏传下山之后救了不少人，已经学会了怎么善后：“到了扈水宫，我让人给她找个谋生的手艺，安置下来就是。”反正自家铺子不少，女孩子去布庄做做女工也好。
安安却似认准了伏传，一心一意跟在伏传身边，端茶倒水，安静又殷勤。
颜宝儿对此大为不平：“明明是我救的！怎么不跟着姐姐，非要围着小哥哥转？”
从此以后，安安也开始给颜宝儿和花清端茶倒水，颜宝儿嚷嚷赶路腿疼，她夜里就去给颜宝儿捶腿捏脚。弄得颜宝儿特别不好意思，摸摸她的脑袋，说：“你不要这样啊。姐姐只是说着玩。”
晏少英嘿嘿看笑话：“叫你嘴欠！”
※
赶到扈水宫时，距离刘娘子忌辰还有半个月时间，恰好是伏传生辰。
伏传不是个扫兴的人，一边安排人为刘娘子与舅家修整墓园，一边与晏少英等人一起过生日。晏少英啧啧称奇：“这可是你母亲与舅家的墓园，咱们吃宴席玩乐可以么？”
“阿娘是个极宽和温柔的女子，她若在天有灵，看见我有这么多朋友，看见我过得这么好，也会很安慰的。”伏传想起记忆中的刘娘子，眼底都是温柔。
过了生辰，又办刘娘子的忌辰。上香烧纸，跪拜祷祝，还请来和尚道士做了法事。
伏传每天都会在刘娘子坟前念一遍《道德》，和刘娘子说说话。
在扈水宫待了大半个月，临近新年了。
晏少英几人都要回紫竹山庄过年，正旦祭扫都不敢缺席。本想邀伏传同行，反正都是一个方向，也能同行一段路程，哪晓得伏传摇摇头，说：“我今年就在扈水宫除夕。”
他也是有脾气的。
谢青鹤授意李钱写信，叫他来扈水宫祭扫，故意把他支远，不让他回寒山，他都记着。
不叫我回去，我就不回去！
过年也不回去！
气死你！
“少爷，管事说，有您的信。”安安小声提醒。
伏传将信拆开，扫了一眼。
还是李钱的信。
信中先回答了帮紫竹山庄做声音的事。
首先表示拨人拨物都没问题，只要小主人愿意，全力支持。其次委婉地提醒，与人合作容易生纠纷，何况是帮人家做生意？一个闹不好，如今的情分都没了。最后表示，如果紫竹山庄真的想做买卖，不如送几个没什么学武资质的弟子，直接去自家铺子里做学徒，可以安排最得力的掌柜帮着栽培。
伏传觉得李钱的顾虑非常正确，解决方案也非常好。可惜，信来得晚了一步，晏少英等人已经离开了，看来有空得去紫竹山庄走一趟，与白如意亲自商量此事。
再往下扫，李钱在信后段表示，寒江剑派目前沉浸在外门弟子集体不想干活，大多数人都在疯狂修炼的状态中，鉴于此，掌门真人下令简办正旦祭礼。既然如此，要么你就陪刘娘子过年吧？
伏传本来也没打算回寒山过年。
可是，他不回去，是为了跟谢青鹤赌气，打算气死谢青鹤。
哪晓得谢青鹤也没想让他回去！
这下好了，谢青鹤没有气死，伏传快被气死了。
“气、死、我、了。”伏传捏着信纸，小声切齿。
安安担忧又不解地望着他。