借着外门试行《大折不弯》心法的东风，伏传就这么搬回了檀香小筑。
他二人在人前都没有显出任何异样，连上官时宜都不知道大弟子与小弟子闹过一场，整个寒江剑派都被《大折不弯》的横空出世震惊，根本没人关心那夜观星台不为人知的真相。
此法既然叫《大折不弯》，顾名思义，没什么机巧细腻之处，直来直往，只求专注。
以齐欣然为首的六名外门弟子被选中，成为第一批试行此法的幸运儿。
伏传暂时承担了传功长老的职责，他得先拿着副本将功法琢磨清楚，再负责向齐欣然等人传授。与此同时，他还得记录齐欣然等六人的每日修行进展，密切注意修行时出现的各种问题，以此作为谢青鹤改进心法的原始资料。
才清闲了没大半个月的伏传又忙碌了起来，因齐欣然等人都住在檀香小筑，伏传从观星台搬回檀香小筑“就近指点”，也没有任何人觉得奇怪。
指点外门弟子修行，这可是除却创派之外，寒江剑派数千年来最大的事件了！
如果外门弟子也能修行，寒江剑派的修士会有多少？山下所有被蔑称凡夫俗子的普通人，是不是也都有机会登上云端？
整个寒江剑派都陷入了反常的狂热之中，相当长一段时间里，总有弟子聚集一处讨论此事。
一旦齐执事他们顺利入门，第二批入选的外门弟子会是谁？有什么选拔标准？能不能选上我？
都在羡慕，都在等待！
不说伏传那边常常有人去讨好，连观星台都有不少老外门来走门路。
与谢青鹤有交情的外门弟子怎么说也有四五十岁了，还有一些看着谢青鹤长大的老师兄，没入土的也有七八十岁。不能入道修行，眼看着就是一步步老朽的下场，临死之前，总得腆着脸搏一回。
观星台没有守门的弟子，谁都可以自由进出。于是乎，一大波老外门提着大师兄爱喝的酒，大师兄爱喝的茶，大师兄爱吃的菜……屁颠屁颠往观星台跑。
谢青鹤也没有当了掌门就翻脸不认人的臭脾气，来人就请到廊轩上坐一坐。
观星台接待了不到三五个客人，消息就传了出去。
大师兄给了准信儿，只要齐欣然几人修行顺利，所有外门弟子都有进修的机会！
“大师兄说啦，那修法又不是田里的山药，拢共就那么几亩地，你分了，我就没有。给一个人传功，给六个人传功，与给六十个，六百个人传功，有什么区别？无非是先把在修行上略有天赋的先拔擢起来，给咱们小师兄当个帮手，以后也不能让掌门弟子盯着所有外门弟子练功吧？”
“得啦得啦，大家都甭操心了。我这么大岁数都不着急，你们年轻轻地着什么急？”
“大师兄自然会安排好。安心等着吧！”
话是几位德高望重的老外门在拜访观星台之后放出来的，可信度非常高。
然而，这事太过紧要。许多外门弟子还是心焦如焚，想等一个准信儿。再过半天之后，陈一味就通过外门执事处，正式公示寒山上下，给出了详细的时间表和遴选标准。
——这件事，谢青鹤没有和伏传商量，直接吩咐陈一味出了公示。
伏传听到消息，略有一丝失落。如果是从前，大师兄都会问问我的。
从前谢青鹤向伏传问策，倒也不是真的指望他给出多好的方案，这种“询问”有两个意思，一是尊重伏传掌门弟子的身份，表示让他参与此事的决策，二则是带着教学意味，教他如何治下。
“小主人。”窗外突然传来云朝的声音。
伏传探头去看，云朝从檐下倒竖着半个脑袋：“主人请你去观星台一趟。”
“你为什么要吊在我的房檐上？”伏传不解。
云朝沉默片刻，说：“我和人打了个赌，赌输了。约定三天不能让脚沾地。”
伏传没有问他和谁打了这么促狭的赌，只是忍不住好奇地问：“你在大师兄跟前也这么倒着？”
云朝叹了口气：“你怎么不问问和我打赌的人是谁呢？”
伏传倒抽了一口气，不可思议地问：“大师兄？”
云朝默认。
伏传顿时面露同情之色：“你怎么会想起跟大师兄打赌？”
以他对谢青鹤的了解，如果没有必胜的把握，大师兄是不会跟人嬉戏的。试想，堂堂寒江剑派掌门，怎么可能让自己沦落到三天之内脚不沾地的尴尬境地？
因为送儿子单飞之后，空巢老人空虚寂寞冷吧？云朝不想再提此事，问道：“走么？”
“这就走么？”伏传也很惊讶，他以为是要等外门下差之后。
见云朝点头，伏传连忙起身在镜前整理衣冠，出门时与外边待命的外门弟子交代了一声，步出清泉溪之后，几乎是一溜小跑着去了观星台。云朝一路上就真的脚不沾地，只用一把剑在路上借力，轻飘飘地一路跟着伏传飞回了观星台。
搬出观星台也有小半个月了，晨昏定省被谢青鹤砍了一半，只许来请早安。
原因是伏传真的很忙。
照看齐欣然等六人修行是个很耗费精力的事情，谢青鹤要记录详尽的资料用以改进修法，外门弟子没有修行入道的经验，很容易错漏细节，陈一味的修行水平是真的不行。
若伏传不肯尽心办事，就要谢青鹤亲自出面。
谢青鹤正在高速恢复期，在观星台多休养一天，身体气色都要好上许多。伏传哪里舍得让大师兄被琐事纠缠，耽误了健康？他自然要竭尽全力办差，让大师兄安心在观星台修行。
按照内门修法，入门功课本该子午行功。修炼《大折不弯》心法的外门弟子则因资质不足，皮囊承受不了太阳太阴之气，被谢青鹤改为早晚行功。伏传照顾好几个外门弟子的早课之后，倒是赶得及再来观星台请安伺候早饭，傍晚那一场实在赶不上，谢青鹤就不让他来请晚安了。
谢青鹤倒是说得很客气，晚些过来喝茶也好，我这里有你喜欢的清茶。
问题是，谢青鹤的作息是有规律的。吃了晚饭，喝了茶，他就要做晚课准备休息了。
伏传在檀香小筑照看好齐欣然等人修行，再赶到观星台，恰好就是谢青鹤做晚课准备休息的时间，他好意思闯进去喝茶吗？一天两天还行，天天都去耽误大师兄做晚课，耽误大师兄休息？
不管谢青鹤态度如何，伏传能感觉到，他距离观星台是越来越远了。
站在熟悉的门前，伏传犹豫了片刻。是直接进去呢？还是等云朝通禀一声？
往日是可以直接进去的。不过，这些日子都是来请早安。大师兄衣衫不整的时候，他不能擅自往里闯，都要在门口问候一句，得了准许之后，再推门进去。
就是这么一丁点的迟疑，就听见门内谢青鹤的声音：“进来吧。”
“大师兄。”伏传进门之后就找回了从前的熟悉感，谢青鹤还和从前一样形容安闲，只是这会儿没坐在榻上，正在书桌前抄录秘本，见他进门正放下笔起身。
“今日事忙么？”谢青鹤问。
“不忙。云朝来找我时，我正翻闲书呢。”伏传所谓的闲书，就是各类字帖古画，日常欣赏临摹消遣之用。
“坐吧。”谢青鹤将他让到榻边，和从前一样坐下，又给沏了新茶，“这些天也就早上匆匆见过一回，没什么时间说话。上午陈一味发了公示，你也知道了吧？”
伏传乖乖地捧着杯子：“嗯，我看到了。”
“你怎么看？”谢青鹤问。
伏传被问得莫名其妙。公示都发出去了，你问我怎么看？
云朝从厨房端了点心出来，谢青鹤将茶桌上的杯盏挪了挪，让云朝把糕点放在伏传面前。
这是伏传爱吃的蜂糖糕，软糕里边封着流淌的蜜汁，咬开就是满嘴原蜜，不小心就能吃得满脸黏糊。谢青鹤嫌它脏手沾嘴，因为伏传爱吃，才会常常出现在茶桌上。
伏传下意识地捡了一块咬上一口，尝到齁甜的蜜汁之后，才突然醒悟过来。
从前谢青鹤让他“参与”决策，是教他引导他，如今发了公示之后，专门把他叫来观星台谈论此事，这是考试了。首先，大师兄做的安排，在大师兄看来肯定是正确的。他要做的，就是回答大师兄的安排究竟正确在哪里。
伏传将陈一味的公示回味了一遍，突然有些心虚。
他是个聪明人。
他突然觉得，大师兄可能又在教训自己了。
这让伏传觉得手里的蜂糖糕都不怎么甜了，吃了一口久久不动，糕中的蜂蜜沿着糕饼缓缓滑落，顺着手掌往下……
谢青鹤实在看不下去，递给他一块手帕：“擦一擦。”
伏传才发现蜂蜜淌了满手，连忙放回盘子里，毛手毛脚地擦了擦胳膊：“好黏。”
“去洗一洗吧。”谢青鹤无奈。
伏传各处都熟，下榻打水洗了手回来，思绪已经基本理清楚了，说道：“大师兄让一味师兄发的公示很详细，将下一步如何挑选第二批进修人选的标准一一公诸与众，使人不必钻营打探，只管努力向上，达到标准就能入选，是示诸弟子以诚，也能安抚人心，整肃风气。”
“大师兄又放了一道口子，说除却标准之外，会破格拔擢一些格外有特长的弟子入选。”
“这样一来，纵然无法达标的弟子也会心存希望，努力上进。”
谢青鹤给他倒了杯茶，问道：“就只是这样？”
伏传瞅了他一眼，回头去看门。
谢青鹤没好气地说：“这里是观星台。”
可以大大方方说话，绝对不会有失风误传之险。
伏传才嘿嘿一笑，说：“大师兄是教训我，治理宗门不可倚仗权术。”
“当初大师兄带着我去飞仙草庐，找师父商量第一批进修的外门弟子人选，师父是真的不想管这件事，我明明心里有些想法，想要举荐两个人，却碍于种种顾忌，大师兄问了我几遍，我也不肯给那两个名字。”
“我当时想的是，恩自上出，若我有了举荐之情，那两人难免要记得我的好处，倒显得我贪天之功，对大师兄不忠，对诸弟子不诚。这些天来，我还一直认为自己做得很好，做得很聪明。”
“如今大师兄公示了遴选标准，我才知道自己想得太狭隘了。”
“大师兄是宗门之主，若大师兄也心存派系之见，以功法传承市恩，对诸弟子携恩图报，诸弟子自然上行下效，蝇营狗苟，只会钻营讨好、拉帮结派。惟有示之以诚，一视同仁，才能让诸弟子安心修行充实自身，笃信天道酬勤，门内争而不抢，彼此友好向上。”
说到这里，他话锋一转，又说道：“不过，此法虽能整肃门内风气，却并不公平。”
“有人长于拳，有人长于剑。就如陈一味师兄，他修行也不怎么好，就是精擅医道，师父才破例将他收入内门。若单纯以公示的标准拔擢人选，难免有遗珠之憾，所以，大师兄还是放了个道口子，说会提拔一些不达标准却有特长的弟子。”
他说了最重要的一句话：“若是能讨大师兄喜欢，也算是极了不起的特长吧？”
普遍实行标准化的选拔，能够整肃门内风气，使整个宗门都朝着良性竞争的方向去努力，也是减少内耗的最佳办法。至于说剩下一道口子，说要破格提拔有特长的弟子，则是将掌门施恩超拔的权力放在了明处——伏传给谢青鹤找的理由各种冠冕堂皇，那是他已经学会打官腔了。
实际上伏传非常清楚，那就是掌门人拥有的权力。谢青鹤喜欢谁，就可以破格提拔谁。
谢青鹤治下之术炉火纯青，伏传也学得如臻化境。
“今晚就在观星台吃饭吧。”谢青鹤呵呵一笑，对小师弟的回答非常满意，“有故人归来。算算时辰，也差不多快到了。云朝？去看看？”
云朝从梁上倒挂下来，答道：“是。”又噗地飞了出去。
伏传忍不住问道：“大师兄，你和云朝哥哥到底打赌什么？”
“我说观星台总共有一千三百二十四棵野草，他说我不可能知道，必然是瞎说八道。我就让他去数了一遍。”谢青鹤说。
你俩也是够无聊的。伏传干笑两声，还是忍不住问道：“真的有一千三百二十四棵野草？”
谢青鹤抬起眼皮看他：“你也想去数一遍？”
“呵呵，我当然……”
伏传就真的跑出去数野草了。
才把山崖边的野草丛数完，伏传就知道自己中计了。
光是崖边一丛野草就有近三百棵，整个观星台有多大？怕不得有几千棵野草？可是，就算数出来野草的数量不止一千三百二十四棵，他又能怎么办？他能去拆穿谢青鹤，说他错了吗？
那就不是云朝输了，而是谢青鹤输了。让谢青鹤连续三天脚不沾地？
……太无赖了。
倒霉的云朝哥哥肯定也知道自己被坑了。
可是，云朝那么听话，他敢让“主人”脑袋朝下吗？他不敢。所以，不管观星台的野草到底有多少棵，谢青鹤说他是一千三百二十四棵，那就是一千三百二十四棵。
云朝只是睁眼说瞎话，昧着良心承认自己打赌输了，伏传不一样。
反正闲着也是闲着，伏传就把观星台的杂草都清理了一下，以确保大师兄那句瞎话的正确性。
——观星台的野草，必须是一千三百二十四棵！
谢青鹤坐在窗前，一边喝茶，一边抄着秘本，看着伏传蹲在地上拔草，禁不住微微一笑。
没过多一会儿，时钦拎着大包小包的食材回来，看见伏传在拔草，有些莫名其妙：“小师兄，你这是做什么呢？”
伏传挥挥手：“忙着呢。”
时钦满头雾水，走近窗前向谢青鹤施礼，谢青鹤含笑点头：“没事。你忙吧。”
正在拔草的伏传突然醒悟过来，飞身落在厨房门口，拦住了时钦的去路：“你不要进厨房。大师兄不爱吃你做的辣菜！”
时钦哭笑不得：“我也会做不辣的菜。”
伏传接过他手里的食材篮子，说：“大师兄准你进厨房吗？”
时钦叹气摇头。
“那你去陪大师兄喝茶吧。”伏传拎着菜篮子，挑挑捡捡地，准备做晚饭。
时钦回到窗前，瞅着谢青鹤。谢青鹤暗示他快去厨房，抢夺伏传的掌勺资格。时钦做菜是比较辛辣，但，伏传那是个只能下面条的手艺……做个早饭也罢了，今晚还有客人要来。
时钦回避了谢青鹤的目光，望望天，看看地。
谢青鹤只好蹬鞋下榻。怎么办？自己动手呗！
“大师兄你怎么来啦？厨下烟火气重，可别熏了您的面脂。”伏传惊喜地说。
谢青鹤知道他喜欢跟自己待在一起，找了张椅子在厨房坐下，说：“我教你做菜。先把菜备好吧，我看看有什么菜……”
伏传就很高兴，开开心心地把菜篮子理了一遍，听谢青鹤的吩咐，该切切，该洗洗，一一备好。
常年习武之人，执行力非常强。谢青鹤在一旁指点，伏传就照着他说的做，每个步骤都执行得完美无比。羊肉上了蒸笼，蒸鸡炖上汤，谢青鹤还指点伏传亲自做了一条松鼠桂鱼，这鱼没能上桌，刚出锅就被伏传和谢青鹤分吃光了——谢青鹤就吃了两口，伏传扒了大半条。
“我做得太好吃了吧？”伏传两只眼睛又是亮晶晶的光芒，求夸奖！
谢青鹤点头：“嗯，做得很好。搁山下也能做个大厨了。”
等到夕阳渐斜，谢青鹤请的客人到了。
伏传解了围裙，与谢青鹤一起出门，远远地看见一道熟悉的身影，愕然道：“李大叔！”
他奔上前两步，将发了福的李钱上下打量好几眼，又忍不住抱一抱这个老头儿：“李大叔，你怎么变得这么胖了？你简直像个土财主了！爬上山可把你累坏了吧？”
李钱蓄了须，穿着绸缎，手上还戴了八个宝石指环，浑身都闪烁着土财主的气息。
他也很激动地将伏传上下打量了许久，见伏传长得健康漂亮，呵呵说道：“小主人倒是长高了，就是不怎么长肉啊！”
伏传捏捏他的肚皮，哈哈笑道：“要像李大叔这样，可不容易哈哈哈。”
这会儿谢青鹤走了过来，李钱便放开伏传，上前施礼：“拜见仙长！”
谢青鹤伸手扶他，说道：“多年不见，你看着还好。我要多谢你，这些年将伏传照顾得很好。”
伏传激动地挽着李钱的胳膊，听大师兄对李大叔说谢谢，忍不住咧嘴想笑。
李大叔自然是他的自己人，可是，李大叔是大师兄给他安排的自己人！说来说去，不管是大师兄还是李大叔，都是最爱他的人。两个最心爱的长辈站在一起，伏传高兴得不得了。
李钱也忍不住拍了拍伏传的手背，激动地说道：“仙长将我引上寒山，给了我这份前程，实在不敢说是我照顾了小主人。我又做了些什么呢？不过是尽了本分。小主人倒赐了我半生富贵。”
他按着伏传的手，激动得不同寻常：“如今小主人又赐了我一段仙缘，我真是……三生有幸才能服侍这样的好孩子。”
赐了一段仙缘？伏传不禁望向谢青鹤。
谢青鹤微微一笑，道：“进屋坐吧。今天的接风宴都是伏传亲手做的，咱们边吃边聊。”
接风宴是一桌共坐，并未分席。
李钱名义上是伏传的老仆，实则与长辈无异，伏传对他十分敬重，谢青鹤请他坐了主宾位，伏传就以晚辈的身份伺候，一晚上添酒布菜，喝得李钱红光满面，说起当年旧事，差点就流出泪来。
喝高了的李钱就住在了廊轩里，时钦给他让了屋子铺好床，自己去跟云朝挤了一晚上。
伏传才有空询问此事：“大师兄，您召李大叔回来，是要……授他《大折不弯》心法？”
谢青鹤没回答他的问题，反问道：“你当初想举荐的那两个人，一个是李钱，还有一个是谁？”
伏传就知道自己所料不差。谢青鹤以他的名义召李钱回寒山，要赐李钱一段仙缘，考虑的就是他的想法。他对谢青鹤没什么可欺瞒的，想了想，老实答道：“吕旦。”
吕旦，就是驴蛋。
驴蛋体弱，为生父所弃，便抛弃了自己的姓氏，请谢青鹤赐名。
谢青鹤将这事推给了伏传。哪晓得伏传很省事，就给了个谐音，平时还是驴蛋驴蛋叫得欢，闹得谢青鹤对这孩子倒有了几分歉意——早知道小师弟这么不靠谱，他就亲自给起个名字了。
反倒是吕旦自己完全不在意。驴蛋这个名字，是阿娘给的。他不觉得有多不好。
只是在苗苗山居住着，以后要进学修行，叫驴蛋很是不雅，才求了个学名。他考虑得比较深远，以后万一身体好了，行走江湖自报姓名时，总不能说，我乃寒江剑派弟子驴蛋吧？这是要把邪魔外道通通笑死啊！
吕旦先天不足，练武都很难，更不必说仙缘了。伏传想的是能不能借此是他恢复健康。
《大折不弯》心法脱胎自小胖妞与轮回树、多情不苦花的行功小循环，小胖妞身为法器之灵，本就先天不足，不止没有皮囊，连魂魄都没有，情况比吕旦糟糕一万倍。她都能以此修炼，吕旦自然也可以借此强身，若有外力相助，甚至可以强行修行入道。
谢青鹤点点头，说：“他年纪还小，入门时日也短，不好太早破例。再等两年吧。”
这就是答应了。
伏传连忙屈膝：“多谢大师兄。”
※
“怎么还没走？”谢青鹤往窗外看了一眼。
云朝盘膝坐在谢青鹤的面前，喝着茶，吃着糕，皮笑肉不笑：“小主人说了，把观星台的草拔得对上数了，就走。”