伏传没能捞到行侠仗义的机会。
因为，隔着河岸陷入纠纷的人群，没有任何人向他呼救。
他神色平静地坐在车辕上，看着壮汉举起拳头，一下下砸在妇人的头上、身上。
那妇人被打得似乎要昏迷过去了，她的身边围着好大群人，竟然没有一个出面帮忙劝架。这在讲究乡性的乡野之地，本就很反常怪异。
人群的最中央还有一个穿金戴银的老太太，翻着白眼，手里捧着个土碗，正不断往被殴妇人的身上喷水，边喷边骂：“该死的狐狸精，快走莫回头！善信门内供神仙，斩妖除魔不容情！快快走，快快走！”
这是一场民间最凶蛮落后的迷信活动。
神婆认定家中有妖孽作祟，着落在媳妇身上，要求男主人用暴力的方式驱赶妖邪。
——妖怪一旦附身人体，就会怕疼怕害，挨不了打就会自行逃走。
殴打是除邪，是为了妇人好，是为了全家幸福美满。邻居乡人又有谁敢出面劝阻？谁敢多说一句话，反倒要被责怪是不是与人家有仇怨，希望人家被妖孽害得家破人亡？
只有不懂事的孩子在哇哇大哭，一头钻进老妇人的怀里：“阿奶，阿奶救救阿娘！你叫阿爹别打阿娘啊！阿奶！”
一头银发梳得一丝不苟的老太太似不忍心多看，抱着孙儿口中不断念佛：“菩萨在上，菩萨保佑！我可怜的秀娘，哎哟，痛煞我也！”
谢青鹤见伏传果然一动不动，问道：“那妇人只怕要被打死了。”
伏传摇头道：“我们刚过来的时候，她还能动，还能站起来。她自己也不曾跑，就站在那里让丈夫殴打，连躲一下都不肯。我今日救她容易，救下她之后呢？”
“也许，她并不知道丈夫要打死她。”谢青鹤心生怜悯，“我那里也还缺一个厨娘。”
伏传犹豫了一下：“我去问问她。若她还是不让我们救，咱们就不救。”
“你背着左家兄弟那把剑，随在我身边，我去问一问。”
谢青鹤黏着胡子，再带上小师弟这个“童儿”，才有点出世高人的气派。伏传那扛着枪的招牌形象，吓唬江湖人士效果良好，对着乡野村夫可不一定有效果。
伏传马上明白了谢青鹤的用意，竟有些跟长辈联手捉弄人的刺激，连忙找出左家兄弟那把剑背好，还在马车里找出一个香炉，点燃一段沉香扔进去，捧在手里，一副家主人附庸风雅的骚包样子。
见谢青鹤盯着他，伏传连忙说：“那天路上好大一个坑……”
“车上颠簸，香炉就掉进你怀里了。”谢青鹤无语。
谢青鹤杵着竹杖在前，他走路没有声音，竹杖点在黄土地上，发出沙沙的声响。伏传就跟在他身后，长相俊美的少年，衣饰素净不凡，身负长剑，手捧沉香。
分明仅有两个人，在乡野之中，硬生生走出了威威皇皇的气势。
附近围观的村人都发现了这气质异于常人的一老一少。
至于说阻止二人进村的事，好几个村汉都犹豫了一下，你看我，我看你，谁都不肯出头。
那背剑的少年肯定不好惹！
人群中主导此次驱邪仪式的神婆，见突然出现的谢青鹤与伏传，心中已有了两分胆怯。
神婆心里很清楚，她正是凭着鬼神事在十里八村谋生，今天的事若办砸了，以后也就没饭吃了！
想到这里，神婆只管催促汤家的男人：“快！狐狸精马上快要走了，你可千万不要心软！这不是你的婆娘，是狐狸精，是害你老爹生病的邪祟，你若不把它赶跑，你家就要挂白！”
老爹重要还是婆娘重要？何况，这不是婆娘，这是妖精，是祸家的狐狸精！
汤老大的拳头一次次在秀娘头上撞击，打得指骨都要断了，施暴的快感渐渐模糊了理智，再有神婆在身边催促蛊惑，给他更多的合法合理性，他渐渐赤红的眼中越发多了几丝凶性——
有邻人与那挨打的妇人素有嫌隙，趁势把神婆的话添油加醋：“汤老大，你是不是没力气了？秀娘是人是妖就在你的一念之间，你不快些把狐狸精打跑，你这个婆娘就要成妖孽了！不说汤阿爹好不好得了，只怕是要害你们全家，还要害我们村儿啊！”
汤老太怀里的孩子哭得更大声了：“阿奶，你快把狐狸精赶跑，我要阿娘啊呜呜……”
谢青鹤走近人群，原本看热闹谁也不肯让谁的村人们，下意识地给他让出一条路来。
见他似要上前，几个围在前排似乎维持秩序的村汉，这才上前阻止：“这位老者安康。村里恰好在除邪祟，叫您笑话了。您若过路要歇息吃饭，这边请。我是村长家的二郎……”
谢青鹤身形一闪，人已经走到了“除邪”现场，拄着的竹杖点在汤老大肩上，汤老大就不动了。
“啊？这……这是什么邪法？”
“这老头儿怕不是狐狸精一伙儿的？他是来救狐狸精的？”
“没见识。这叫点穴！”
“啥点穴？”
……
村人们议论纷纷，围在最前排的村汉们也有些尴尬。
他们既想维持秩序，不让外乡人干涉村里的事务，又害怕这突然出现的一老一少。
短暂的犹豫中，谢青鹤已用竹杖挑起秀娘披散沾血的长发，露出她苍白红肿的面容。
整日在乡间地头劳作的妇人，一张脸晒得又黑又土，凭着谢青鹤的目力，依稀能辨认出她少女时清秀的轮廓。总体来说，就是个青春不再、满身劳苦痕迹的寻常妇人。
——肯定没有什么狐狸精附身的毛病。这妇人身上干净得连一丝魔念都没有。
“夫人，需要帮助吗？”谢青鹤问。
那妇人已经昏沉沉地失去了大半意识，呼吸艰难漫长，无法给他回应。
但，如伏传所说。如果她想要得救，想要活下去，生的本能会让她做出反应。哪怕她只是陡然浓重自己的呼吸，崩跳自己的眼皮，甚至动一动垂在身边的手指。
遗憾的是，这妇人紧闭双眼，就似死去了一般，没有给出任何反馈。
谢青鹤终究心软，对那神婆说：“贫道以天眼窥看，这妇人身上的妖孽已去除。俗家老者以为如何？您不妨再看一遍。”他给了神婆足够的尊重，神婆若是懂事，就该顺着台阶下来了。
就有村汉惊叹：“原来是位道爷！”
“那道士也未必比咱们存的席婆灵验！席婆能走阴通灵，她招我爷我奶上来说话，一模一样！”
村人们就“道爷厉害还是神婆厉害”的问题，展开了激烈地讨论。
神婆看着伏传背后背着的剑，又飞快地瞥了正在念佛的汤老太一眼，故意将土碗里的水喷出来。
她装神弄鬼这么些年，也是有技巧的。这时候一口水喷出去，在秀娘身边行程一个奇异的弧面，看上去就像是被一道看不见的屏障遮挡住了。
近在咫尺的村人们看得明白，顿时啧啧有声，惊叹不已：“哎呀，圣灵护佑！”
神婆也欣慰地点头：“道长是有眼光的大能。这狐狸精已经被我吓跑了。秀娘安全了。”
眼看着一场闹剧就此结束，秀娘也暂时解除了危机。
汤老大如梦初醒，在汤老太的责怪下，满脸心疼地将被打得人事不知的妻子抱回家去。
看热闹的村人却未散去，依然围着谢青鹤与伏传上下打量。
村人没什么大见识，平时也没有太多的消遣，见了过路的旅人难免看个热闹。
老太太小媳妇更是忍不住多看伏传两眼，心中暗自称赞小伙儿长得真俊，不看白不看，这么漂亮齐整的小伙子，过了这村儿没这店，当然不肯马上就回家。
村长家的二郎还要招呼谢青鹤与伏传去家里做客。
汤家村临近省府，交通方便、土地肥沃，村人日子过得还算不错，村长家里更是相对殷实，粗茶淡饭招待一顿也不算很艰难，再者，这样气派的客人通常也不会小气，说不得多给银钱，那可赚了。
谢青鹤居然点了点头，说：“那便叨扰了。”
伏传睁了睁眼睛，还要住一晚上？不赶路了？
若不知道谢青鹤的身份，伏传就要不干了，为何耽误我去龙城？偏偏已经挑明了关系，知道这位就是失踪多年的燕师叔，跟在长辈身边行动，难免就得服从长辈的安排，伏传也不敢在人前抗议。
谢青鹤跟着二郎去了村长家，伏传还得去牵马车。
偏偏那两匹瘦马刁钻得很，谢青鹤驱赶它们，它们就很老实，谢青鹤不怎么使用鞭子，有时候光是它们都似能听懂。伏传去牵它们就很不配合了，鞭子抽着倒退，说好话也听不懂。
没奈何，伏传去马车上找了两块桂花糖，喂马儿吃了，这才把马车牵到了村长家门口。
谢青鹤已经在吃饭了。
连着吃了几天面糊，伏传也馋正常的饭菜。村长家老妇用咸菜炒饭，伏传吃得满嘴流油。
不等谢青鹤吩咐，伏传就去开了他的银匣子，给了二两银子做饭钱。对乡人来说，这也是一笔巨款了。以至于老妇给谢青鹤与伏传铺床的时候，用上了压箱底的新被褥……
“这是发霉的味儿？”伏传趴在床上闻了闻，觉得很新奇。
沾着陈年老垢的油腻腻被单与干净却带着霉味的被单，你选哪一个？
谢青鹤哪个都没有选，盘膝坐在条凳上，双眼微阖，听着与夜色一起沉静下来的村庄。
伏传也找了一张条凳，学着谢青鹤的样子，盘膝坐上去。以他的功夫，在三寸窄细的条凳上打坐不难，可也绝对不会很舒服。腿上还有三道大口子豁着，一盘腿就扯着了伤口，疼得他脸色一僵。
他连忙打量师叔的表情，见师叔没有察觉自己的愚蠢，这才僵着脸慢慢把腿放下。
“师叔打算怎么救那妇人呢？”伏传问。
因吞没与十一年前旧伤的关系，谢青鹤的大部分修为都处于负荷极大、不能轻动的状态。
平时他表现得像个普通人，实际上，他的各方面能力也与普通人相差无几。
目不能远视，耳不能轻听。
在身体状况良好的情况下，他可以把握住各方面平衡，稍微抽取一部分修为，维持某种能力。比如说，在骡马市跟随伏传时，谢青鹤就增强了自己的目力与判断力，还故意增加了隐匿气息的能力，让自己能够随时营救伏传又不被伏传发现。
这种状态也有危险与弊端。
被压在体内的魔类可能会趁势勾引蛊惑他，混淆他的记忆与神智。
这么多年过去了，谢青鹤一直将平衡把握得很好，至少，他还从没有因此被魔类暗算成功。
现在，谢青鹤也化用了一部分修为，增强了自己的耳力。
他正在倾听整个村落。
伏传趴在桌前玩村长家待客用的茶杯。
那是难得的一套颜色相同的杯盏，看上去是一套，壶嘴磕了一片瓷，盖子用绳子拴在壶身上，壶身与壶盖颜色不一样，盖子还小了一圈，勉强能盖住，可见是摔了重新配的盖儿。杯子也用得很旧了，总共四个杯子，三个都缺了口。
“乡人们想凑一套齐整的茶杯都这么难啊。这可是村长家里。”伏传突然说。
谢青鹤仍旧和耐心地倾听着。
倾听是件非常需要耐心的事情。并不是拥有了耳力，就能分分钟窥见不为人知的隐秘。
——哪有那么恰好，你竖起耳朵，人家就马上开始说秘密？
所以，谢青鹤也不仅是徒劳地等待。
他将耳力增强，整个身心都沉浸在体察入微的玄妙之中。
除了能听见村中农人房中的私语，也能听见牲畜圈中的呼噜与沉眠，稼穑生长的茁壮与破土，甚至能听见裸露土地中各种虫卵成熟的声音。这片大地上，不独有人耕种、生活，也有畜鸟虫鱼，也有花草树木，天上降下的寒露，地上蒸腾的云水……
至于伏传闲得无聊要找他说话……
他听见伏传在屋子里乱转，听见伏传嘀咕，他还知道伏传满心烦躁。
“师叔，我知道你想救那妇人。可人必自救而人救之。她今日被丈夫打得臭死也不吭气，咱们救了她这一次，明日走了，还能救她第二次，第三次么？”
伏传手指堵住茶杯上的小缺口，觉得这世上的一切都充满了不完美。
“您行走江湖这么些年，您才是老前辈。想来不必弟子多嘴，您也能看出来。”
“什么狐狸精，除邪祟，都是假的。那神婆改口之前，先看了那妇人的婆婆一眼。后来也是那家的婆婆取了银钱出来，给了神婆做酬劳——这事儿就是那家的婆婆要杀媳妇，便求助神婆。”
“今日狐狸精没了，明天狐狸精又回来了！这婆婆才该杀！”伏传恶狠狠地说。
谢青鹤只觉得眼前的一切都似水波微颤，忍不住睁眼，看向伏传。
伏传眼底带煞。
“你心中有隙。”谢青鹤顾不上监听远处，注意力都放回了小师弟身上，“为何不念守心经？你的基本功都练到哪里去了？摄念，静心！若不会，即刻数息，一……二……三……”
伏传根本不理会他的指点，仍旧趴在桌上：“我好端端的，不会入魔。”
见谢青鹤还不肯罢休，一直盯着他，他才解释说：“我小时候就这样了。但凡听别人诉说痛苦委屈，我就能感同身受。不过，您别看我心中带煞，其实不会影响我的心智。不然师父早就把我关起来了，哪里会让我独自一人往山下跑？”
“你修的是九转同心道？”谢青鹤熟知宗门中的一切，马上就抓到了重点。
伏传摇头：“我轻信易感的毛病是天生的，不过，我就算听了别人的故事会流泪愤怒，也不会影响我对局势的判断，因为，我听好人的故事会流泪，听坏人的故事也会感动，好坏都是一样的。师父说，我这不分好坏同施怜悯，才是真正的无情，想叫我修无情道呢。”
说到这里，他摸了摸自己的枪，说：“不过，我和师父一样，修的是一心道。”
“师叔，您还没有告诉我，要怎么救那妇人？”伏传好奇地问。
谢青鹤觉得小师弟有些矛盾：“你一边说救不得那妇人，一边问我如何才能救他，那你究竟想不想救她？你若不想管闲事，就不该让我把马车赶得这么近。我修人间道，自知人力有尽，平时也不会多问凡夫俗子的爱恨悲欢。若不见人间悲苦也罢了，既然近前看见有人受苦含冤，难免出手相助。”
“我自然想救她。可她也并没有让我们救她。”伏传强调了一点，“按照大师兄的行侠手册，这妇人就不该救，救也是徒劳。”
“这么多年过去了，也许，你大师兄的想法也会发生改变。”谢青鹤说。
那个习惯快意恩仇，命人不服就快去死的谢青鹤，也渐渐地变成了一个想要好结局的老好人。
他在入魔之中，为那么多人书写了全新的故事结局，使好人有好报，恶人横死街头，有情人终成眷属，有德者高居庙堂……到了现实之中，反而要守着条条框框，不肯去施舍一个好结局么？
谁规定人间道一定要七情八苦？一定要三善六恶？一定要纵容黑暗与阴影存在？
伏传还要坚持大师兄的行侠手册，谢青鹤不跟他鬼打墙，说：“你很聪明。看出来乡野之间‘愚夫愚妇’的本质。今日之事，除邪祟是假，婆家杀媳是真。想要解决那妇人的麻烦，就得弄清楚，婆家为何要杀媳妇？”
伏传一拍大腿：“正是！师叔，此中关键就是那花钱买凶的婆婆，我去杀了她！”
谢青鹤拎住他的耳朵，让他坐好：“你屁股上是长刺了么？”
“刺倒没有长。前些日子被那群骑兵豁开好几道口子呢。”伏传连忙卖惨装可怜，“师叔饶了弟子的耳朵吧，快要揪下来了。”
谢青鹤根本就没有用力，软软捏着那嫩巧的小耳朵，手感还挺好。既然小师弟示弱，他松手之前还捏了一下，继续说道：“这事看似婆婆买凶，你想一想，动手的是谁？藏在背后的又是谁？”
伏传只见神婆收手之前请示了汤老太，又是汤老太取银钱予神婆，下意识就觉得是汤老太使坏。
哪怕他在山上修行，也总是听说妇人之间喜欢闹脾气，婆媳矛盾乃是天底下最大的矛盾。于是就将这件事当作了恶婆婆虐杀媳妇的事例。
“师叔的意思是，这件事是汤家共同的决定？汤家老公公好像是病了，那神婆说，若不把秀娘身上的狐狸精赶跑，汤家老公公就要死了？”伏传皱眉。
“你身子轻，不若趁夜跑一趟，去汤家看一看，那老头儿是真快死了，还是在装死？”谢青鹤强调道，“只去看一眼，不要动手杀人。”
伏传本就闲得无聊，得了吩咐满脸兴奋：“是！”
以伏传的身手，趁着夜色溜出去谈个消息，根本就不会有失风的危险，也懒得换身衣裳。
谢青鹤用自己的茶壶煮水，热茶还没进口，伏传就翻了回来。村子里养了不少狗，他出去转了一圈回来，一条狗都不曾叫过。谢青鹤给他倒上茶，他一边喝，一边说：“师叔料事如神，那老头儿还真是装的！现下全家都在庆祝，说狐狸精跑了，老头儿的病也马上好了，直夸那神婆厉害呢！”
不等谢青鹤说话，伏传已生气地放下茶杯子！
“我知道他们为何要夸那神婆！是为了下一次再买神婆来家杀人！”
“师叔，我去听明白了，那妇人叫秀娘，家在隔壁的高头村，娘家应该是挺殷实的吧？反正不知道出了什么事，娘家没人了，只有个六岁的侄儿来投靠。汤家的老头儿老太太想把秀娘的侄儿卖了，吞了那孩子带来的遗产，又怕秀娘不同意……就是见财起意！”伏传说得很愤怒。
谢青鹤喝了一口热茶，突然间就不说话了。
伏传原本不知道师叔为何沉默，等他自己转念一想：“所以，秀娘不肯反抗……她也想吞了娘家的产业，把侄儿带来的产业全都留给自己的儿子，可是，她又怕对不起娘家，对不起侄儿，她就干脆假装不知道这件事，任凭婆家打死自己……”
“诛心之罪，说之无益。你又怎知秀娘心中究竟在想什么呢？”谢青鹤打住了伏传的揣测。
伏传陷入了迷茫：“那……咱们是不是该去救那个六岁的小孩子？他也不懂事啊！”
谢青鹤摸摸他的脑袋，笑道：“大师兄的行侠手册没说该怎么办了吧？”
“那也不是大师兄没写，是我悟性不行。惩恶扬善之道，存乎一心。我迟早是能融会贯通，学成一代大侠的！到时候江湖中人都对我竖起大拇指，说，不愧是寒江剑派的掌门弟子，谢前辈的继承人。”伏传连忙替大师兄辩解。
你成了大师兄的继承人，将师父置于何地？谢青鹤觉得这孩子有点憨，笑道：“那今日还是按照我的法子来行侠仗义吧。我如今身体沉重，我来说，你来做，可以么？”
“包在我身上。”伏传打包票。
听了谢青鹤的吩咐，伏传睁大眼睛：“师叔，您这可真是……简单粗暴。我好喜欢！”
两人说话间喝了一壶茶，伏传又悄无声息地溜了出去。谢青鹤再次盘膝入定，抽调修为增强了耳力，听着小师弟在外边“行侠仗义”。
伏传先摸到了神婆的屋里。那神婆并非独身，家有老夫幼子。
神婆独自住在一间屋里。若是她与老夫同居一室，伏传办起事来还有些麻烦。
他悄悄摸进去，一只手就捏断了神婆的脖子，仿佛捏死一只鸡——以鬼神之说骗些愚夫愚妇的钱财也罢了，这婆子却以鬼神之说杀人，伏传杀她时，心中不起一丝涟漪。
杀死神婆之后，伏传轻轻打开窗户，在窗台上画了个惟妙惟肖的狐狸脚印。
一个神秘兮兮的狐狸精杀人现场，就这么轻松地完成了。
在神婆家布置好之后，伏传又溜到了汤家，先后捏断了汤老头和汤老太的脖子，又打开窗户，如法炮制了狐狸的进出脚印。又到汤老大的房里，把汤老大也捏死。
秀娘本是受害者。
可伏传不相信人没有求生欲，他认为秀娘就是故意求死，想要昧下侄儿的家产。
这让他对谢青鹤的吩咐，颇有一分不心甘不情愿。秀娘被打得奄奄一息，汤家也没人给她找大夫，大约是打着拖死了也好的算盘。伏传在她身边杀死了她的丈夫，她也毫无所觉。
“你这恶妇听着，吾本是你娘家的护家神，跟着你娘家侄儿到了此处。想不到你家心思恶毒，竟有谋害之念！今日留你一条狗命，一来念着你身上血脉，二来念着你还有儿子要养育！劝你从今以后洗心革面好好做人，否则必要你满门死绝！”
伏传这番话说得凶行恶状，生生把昏迷中的秀娘吓醒了。
伏传心中暗道不好，一个翻身就从窗户跃了出去。
他身法奇俊，速度又快，秀娘只看见有个影子飞出去，却也没看清楚到底是个什么东西。
伏传蹲在窗户底下大气不敢出，听着屋里没什么动静，还小心翼翼地伸出一只手，也在窗台上画了个狐狸脚印。心想，哎哟我的大师兄在上，这恶婆娘居然醒了？差点露馅。
做完这一切之后，他把点了昏穴放在门口的六岁小孩儿拎起，飞快地返回村长家里。
“师叔，我都办好了。”伏传向师叔表功。
见谢青鹤也不是很热衷此事，他拿茶水在桌上画了个狐狸脚印：“你看我画得像不像？”
谢青鹤只好从怀里摸出一个药丸，说：“吃了快睡觉吧。明日咱们就走。”
虽说是个药丸，可是，这药丸吃着甜丝丝的，也算是个奖励了吧？
伏传得了药丸挺高兴，一口咽了，还要谢青鹤给他倒热茶。看得出来，这孩子在寒山是极受宠的，大约平时也会这么缠着师父？谢青鹤给他倒了茶，他还一副“快夸我”的表情。
“画得挺像。”谢青鹤只好夸了一句。
伏传方才作罢，他把偷来的孩子放在床上，还给孩子盖上被子，转身见谢青鹤又盘膝坐在了条凳上，忍不住问：“师叔可是嫌弃农家铺褥不干净？弟子把马车上的寝具给您搬过来吧？”
“不麻烦了。我今日修行。”谢青鹤没有撒谎。
他刚刚听着伏传在夜色中一一折断神婆与恶夫愚妇的脖子，突然之间心有感悟。
既修人间道，就得常常来人间走动，看一看人间的善恶悲欢，舒展舒展自己的未尽之念。
人间有善，可扶。
人间有恶，可斩。
……舒爽！