没有菜，每人三碗酒。三大碗！
“先就这样，点到即止。”李多祚把酒碗往桌上一放，抹了一把嘴，对薛绍一抱拳，“我们兄弟几个，出去先把该干的活儿给干完了。回来再陪少帅痛饮！”
“对。”崔贺俭和卢思义等人纷纷附合，“郭元振和段锋在外面打得正狠，我们得去帮把手。”
“好。”薛绍也不多话，抱拳一拜，“有劳诸位兄弟了！”
众将肃然而立，抱拳而拜，转身要走。
“程伯献，你就不用去了。”薛绍将他叫住。
李多祚连忙接道：“对，程伯献你得留下。”
“凭什么？”程伯献大声叫了起来，“就因为我不是朔方军的旧将，你们就都不把我当兄弟是吗？”
“尚贤（程伯献的表字），别说这种伤感想的话，我们都是好兄弟。”李多祚温言细语的道，“别忘了，你此行的任务和我们不同。你留在这里还有更重要的事情要做，不是么？”
“……”正在兴头之上准备大干一场的程伯献，顿时愕然无语。
李多祚笑了一笑，拍拍程伯献的肩膀，带着其他人虎虎生风的大步走了。
程伯献眼巴巴的看着李多祚一行人远去，就差把“嫉妒”这两个字写到脸上去了。
“尚贤，生气了？”薛绍走到他面前，笑道。
“哎！……”程伯献有些无奈的叹息了一声，软榻榻的坐了下来，挺丧气的样子说道：“生气倒是谈不上。只是……有些懊恼啊！”
“恼从何来呢？”薛绍问道。
程伯献苦笑了一声，小声道：“记得当初还在左奉宸卫和讲武堂的时候，我和薛楚玉、郭元振这些人一样，每天都和少帅混在一起，大家都是不分彼此在同一个锅里吃饭的好兄弟。可是后来慢慢的，大家都各奔前程。你们一同到了朔方，并肩为战誓为袍泽。我呢？就像一头被捕捉了的野兽，始终困在那个暗无天日的皇宫里，当看门狗。”
“尚贤，怎么把话说得这么难听呢？”薛绍在他身边坐下，微笑道，“你现在是千牛卫大将军啊，前程无量。”
“去他娘的前程无量！”程伯献哭笑不得又恼火的在桌子上擂了一拳，“你难道还不知道，在皇宫里当差、在太后和皇帝脚下做事，有多憋屈？”
薛绍笑了一笑，不置可否。
“可能你无法想像，我有多么希望像你和薛楚玉这些人一样，放肆的在疆场之上往来冲杀。哪怕是马革裹尸，也比窝囊在皇宫里当看门狗的强啊！”程伯献开始大吐苦水，说道，“新任千牛卫大将军，太后的心腹，走到哪里别人都怵我三分，连宰相都不敢小视于我。表面看来的确是很威风、很了不得，是吧？可是背底里呢？——人人都把我当作为非作歹的鹰犬爪牙，和推事院的牧犬没区别啊！”
薛绍淡然的笑了一笑，轻轻拍了拍程伯献的肩甲，“那我还是太后的女婿呢，怎么办？”
“呃……”程伯献怔了一怔，感觉自己可能是说错话了。
薛绍大度的笑了一笑，说道：“尚贤，我知道你把我当兄弟，才对我说这些话。我理解你的苦衷，真的。”
程伯献点了点头，“我相信。”
薛绍道：“我没资格指点你什么，我只能跟你说一些这些年来，我自己的心德体会。其实像我们这样的贵族人家官宦子弟，从我们出生的第一天起，就注定了会有很多的人盯着我们，品评我们的一言一行。尤其是当我们在朝堂之上谋得了一席之地之后，人们看待我们的眼光会更挑剔，甚至是苛刻。这时候，我们会感觉无论我们怎么做都都是错的，我们再如何谨慎也会招来非议。我们永远无法摆脱这些压力，它们就像是枷锁一样会永远套在我们的头上。就如同，我们与生俱来的血统一样。”
“对，你说得太对了！”程伯献拍起了大腿，“我感觉我在京城，简直活得太累了，见了谁都像是孙子，生怕得罪了人。稍有不慎，无数的流言蜚语就会传得满天乱飞。你是不知道，我家里那些老爷大伯三叔六婶，真的是三天两头就往我家里跑啊，坐下就是一通夫子大义、苦口婆心。这倒也罢了，反正我从小都习惯了——最让我受不了的，就是我以往结识的那些朋友们。至从我当上了千牛卫大将军，他们避我如瘟疫……哎！”
薛绍笑了一笑，“尚贤，你说的这些困扰我都有，而且都比你严重。”
“那你是怎么应对的？”程伯献瞪大了眼睛，“说真的我太佩服你的勇气了，你居然会背着太后，私自跑到河陇来干出这么大的事情！……我太佩服了！”
“没什么可佩服的，我只是在做我自己该做的事情。”薛绍微然一笑，说道：“懂我的人不需要我的解释，他们自然会懂。他们会把我当朋友，当亲人，当袍泽弟兄。剩下一些道不同不相为谋者，我既不稀罕他们的理解和宽容，也不在乎他们的眼光和非议，同时我更加不会回避他们的挑衅和发难。伯献，我们不是真金白眼，做不到人见人爱。所以，我们守住自己的底线做好自己份内该做的事情，这就很好了。”
“守住底线，做份内之事……”五大三粗的程伯献若有所思的点了点头，“听君一席话，胜读十年书啊！”
“好了，闲话说完。”薛绍笑了一笑，“左千牛卫大将军程伯献，说吧，你因何来此？”
“给你没过门的未来夫人，当护卫啊！”程伯献撇起眉毛哭笑不得的双手一摊，“这可真是一门天大的好差事！”
薛绍笑了，“怎么说？”
“少帅，你见过遛狗遛鸟，见过遛大将军的吗？”程伯献今天吐苦水真是吐上瘾了，竹筒倒豆子似的把这一路上来的遭遇，全对薛绍说了。
薛绍听着时时发笑，听完了却也感觉到一阵头大，“这位真不是一个省心的主。我得尽快把她弄回去——尚贤，这件事情还得是你帮我！”
“除非她自己答应回去，否则我帮不了你！”程伯献马上站了起来，说得斩钉截铁。
薛绍苦笑，“不行，你必须帮我。”
“怎么帮？难不成我还能把她给绑回去？”程伯献急了，看那表情都像是要翻脸了，“你们小两口床头吵架床尾和的，却叫我夹在中间做恶人？——我不干！”
薛绍苦笑不迭，笑完了又直挠头，“千军万马我都治得了，偏却拿她没辄！——尚贤，你说我是不是死了算了？”
程伯献眨了眨眼睛，“你怎么会拿她没辄呢？——夫是天妻是地，你发了话，她就得听！”
“有本事，你把这道理也对她去说一说？”薛绍斜视着他，冷笑，“她若是听了你的，我给你做孙子！”
程伯献愣了一愣，“算了，我宁愿现在去追着李多祚的冷屁股，跑到战场上去送一把死！”
薛绍犯愁了，呆坐了半晌没吭声。
程伯献有点兴灾乐祸的意思，凑到薛绍身边小声道：“她正带着人在医棚里救助伤员，忙得不亦乐乎还浑身是血的。要我说，你好歹该去看她一眼。”
薛绍直轮眼珠子，有点底气不足的样子，“等我想好了怎么对付她，再去看她。”
“对付？”程伯献做惊悚状，“你俩到底是夫妻，还是仇敌啊？”
“都不是！”薛绍恨得咬了咬牙，“是冤孽！”
此时，贺兰山。
咄悉匐几乎是趴在马背上，摇摇晃晃的颠簸前行。在马背上长大的他从来都没有觉得，原来骑马是这么累的一件事情。现在，他既想把这匹该死的马给宰了，又希望它能跑得更快一点，能够尽快抵达灵州。
但是，让一匹跑了三天三夜基本上没怎么休息的马，驮着一个人走在崎岖不平的贺兰山山道之上，它没有折断蹄子摔翻下去就已经很不错了，哪里还能指望它更多呢？
“水……拿水来！”喉咙里干得快要冒烟了，咄悉匐喃喃的叫唤。
“叶护，没水了。”侍从答话。
“去找啊！”咄悉匐大叫道，“这么多人，还找不来一口水吗？”
“叶护……”侍从小心翼翼的道，“这条山道死了太多的人，有的埋了有的烧了，有的一直都没人来收尸。所有的水都不能喝，不然会得瘟疫的！”
咄悉匐恍然醒神坐直了身体，四下观望了一阵，说道：“这里就是我们伏击朔方军的山道？”
“对。”侍从答道，“乙李啜首领在这里杀了成千上万的唐军。我们取得了一场大胜！”
听到这话咄悉匐非但没有感觉到半点的自豪，反而有点不寒而栗之感。他大力拍马，“走、走快一点！离开这地方，早点去灵州！”
“你们哪里也去不了！！”
突然平空传来一声炸雷般的怒吼，然后山崖之上冒出无数的身影。他们摇起了唐军的军旗大声怒吼，他们拉满了弓弦浑身浸淫着一股几乎内眼可见的杀气。而就在咄悉匐的对面，一尊宛如铁塔般雄壮的男人骑着一匹异常高大的油亮大黑马，提着一根丈许来长令人望而生畏的巨大狼牙棒，挡在了路口的正中央。
在他身后，慢慢散开了一队人马。他们每人手里提着一把制式奇特的半月大弯刀，穿黑甲，披黑披风，黑巾蒙面。
“牛奔！……拓羯骑兵！”咄悉匐第一眼就将他们认出来了，因为他从“奸细”郭元振的嘴里，打听到了不少类似的消息。
“阿里提尔！”牛奔沉声道，“我那婆娘带着你们每次打仗之前，说一句什么来着？”
跟在牛奔身边的阿里提尔骑马上前一步，用粟特语说道：“首领，她说的是——英魂在上。”
“英魂在上！”牛奔吼出的却是汉语，他平平的举起巨大的狼牙棒指向咄悉匐一群人，怒吼道：“我的袍泽弟兄们，牛奔，现在就替你们报仇了！！”
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