如今的大唐，世族与门阀当道。如山东的五姓七望，再如河东的“薛裴柳”。这些大姓仕族要么在政治上极有建树，要么在民间和社会上拥有极高的声望。就算是九五之尊的李唐皇帝想要坐稳江山，也必须要用联姻一类的方式紧密团结这些大姓仕族。
比如，先帝李治的元配皇后出自太原王氏，如今的皇帝李显的皇后出身京兆韦氏，薛绍与太平公主的婚姻其中也有这一层用意。
薛绍既是出身河东薛氏的贵族子弟，又与太平公主成了亲，这其中的道理和利害，他比谁都清楚。
思忖了片刻之后，薛绍问道，“另一户豪强是谁？”
徐长青显得更紧张了，胆怯的看着薛绍，小声道：“另一户姓柳，出身河东柳氏大姓。算来……这户人家好像也和薛都督有些渊源。”
“说下去！”薛绍不耐烦的喝道。
“是、是！”徐长青抹了一把冷汗，说道：“这户人家的家主名叫柳渊，其祖辈在大唐开国之初的武德一朝因功受封为伯爵，柳渊现在继承了爵位，人称‘柳伯爵’。此人交友极广多与名人高官往来，为人精于算计颇富手腕而且极会敛财。他家有良田千顷积粟万石，豢养羊马无数门僮数千，是绥州最大的一户豪强人家。当初白铁余起事四处征粮拉丁入伍，都与他秋毫无犯并拜之为上宾。凡每任刺史上任，必先前往拜会于他。”
“不用说了，我知道这个人。”薛绍长长的吁了一口闷气，没错，这个柳渊我有印象……他有一个女儿柳氏，有那么几分小姿色，今年应该是十八岁了。在我“穿越”之前，柳氏曾经私自跑到蓝田县找当时的蓝田公子投怀送抱。两人有过一段激情四射的露水夫妻情。
后来四处寻找女儿的柳渊，亲自登门拜访薛绍想要正式“提亲”。那时候的蓝田公子哪会为了一颗树而放弃整片森林？于是柳渊碰壁而归，同时带回了那个哭哭啼啼的柳氏。两人从此互无音信，也不知道柳氏现在出嫁了没有。
想到这些薛绍不禁有点恼火，***，还得为蓝田公子以前造下的风流孽债买单！
“薛都督，此事恐怕须得谨慎。”徐长青一脸难色，小声道，“杨侗和柳渊在本地拥有极高的人望，并与官场和贵族之间过从甚密，彼此关系盘根错节。相比之下，这两户人家比武懿宗这个钦差大臣，还要蕀手百倍。”
薛绍沉默无语的点了点头，心想徐长青身为本地的父母官，他这话说得很客观也很在理。杨柳二家身为本地的大姓豪门，除了拥有崇高的社会声望，他们还拥有极强的经济实力和政治影响力。徐长青的话里隐约透露了一层用意，自己这个新官上任的夏州都督，理当第一时间前去拜访和结好他们，那样才算是符合了官场的一般规矩。
可是薛绍，根本不愿意这样做！
因为薛绍认为，自己除了是上马治军下马治民的一方封疆大吏，本身还是天潢贵胄的豪门子弟，并且是当朝驸马。就按当下普遍流行的价值观来说，我薛绍可不是寒门仕子，我的出身不比你们低、政治地位还远高于尔等，凭什么还要我主动去巴结讨好你们？
换句话说，薛绍上任这么久了，杨柳二家迟迟没有主动来向薛绍投诚献瑞，本身就是对薛绍的一种挑衅和蔑视！
再者，现如今夏州治下所有的官员仕绅无不摄于“薛人屠”之威，从而战战兢兢不敢越雷池半步。唯独杨柳二家却敢肆无忌惮的顶风作案。如果这时候薛绍再主动向他们服软妥协，只会更加助长他们的嚣张气焰。长此以往，杨柳越加跋扈，薛绍这个夏州都督还做得下去吗？
“薛都督，现下如何是好？”徐长青小心翼翼的问道。看得出来，他还是挺想“戴罪立功”的。
“他们在哪里交割粮草？”薛绍问道。
“在鸿云堡。”徐长青说道，“鸿云堡此前也叫‘柳家堡’，是柳家的先祖在南北朝天下动荡之时修建的一处军堡，幅原十分宽广其中可住数万人。杨柳二家彼此多有通婚，彼此形同一体。后来杨家也有许多人住进了柳家堡中，于是就更名为鸿云堡。这两家豪强的多数直系子孙都住在堡内，粮草财富也多数都屯集在其中，更有两家的氏族子弟和门客家奴近三千余人，结为私兵练武自保。由于鸿云堡地势险要易守难攻再加上有了这一批私兵防御，是以固若金汤。当初白铁余起事之初也曾觊觎堡内的财富粮草，但一直投鼠忌器未敢动手。”
“固若金汤？”
听到这里，薛绍非但不忧，反倒是笑了！
鸿云堡？
什么玩艺儿！
你以为现在还是南北朝军阀割据，或是隋末遍地反王的时代吗？当年我汾阴薛氏也曾有多处大军堡，其规模和实力扬名天下并载入史册足，以让我薛氏一族在乱世飘摇的年代里屹立不倒。说到底，汾阴薛氏曾经只是一支地方军事豪强，由此他才受到各大军事门阀的强力拉拢，其中就包括李唐一支。当时汾阴薛氏成功“站队”投效李唐，这才有了如今的鼎盛繁荣。
可那是乱世才有的做法。
如今李唐建国已有数十年，天下一统万民归心，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。曾经的壁堡豪强汾阴薛氏都已经成功转型，变成了一个“礼乐流范轩冕显荣”诗书门第——哪里还轮得到你们两个区区的土豪，在绥州这种地方设立军堡自立王国！
于是，徐长青不说“鸿云堡”便罢，最初薛绍也的确感觉有些蕀手。但知道了鸿云堡的事情之后，薛绍的心中便计议已定——如果你们执意与我为敌，我不端掉你们这个破堡，这个夏州都督我都不干了！
“你先回绥州，只管安心的替武懿宗办事，就当什么事情也没有发生。”薛绍说道，“如果能够进入鸿云堡内部把他们的虚实调查一番，最好是找到一些他们贪赃枉法的证据便是大功一件，我必不亏待。除此之外，你什么都不必管。”
徐长青打了个寒颤，“薛都督，你是想要……动用武力？”
“我说了，余下之事你都不必管！”薛绍冷若冰霜，“若有泄秘，罪当诛连！”
“是、是！……下官告退，下官这就回绥州！”徐长青冷汗直流的退下了。
薛绍手托一盏新茶独自静坐思考了将近半个时辰，蓦然将茶盏往桌几上一顿，“来人，唤薛楚玉和张仁愿来见我！”
……
次日，薛绍带上了吴铭、月奴、牛奔和张仁愿以及郭安和数名近卫斥侯，一行只有十余骑去往绥州。吴铭和郭安等人时常跟随薛绍左右，已经不止一天两天。队伍中唯一的新面孔的就是张仁愿。众人不难看出薛绍的用心，是想多给张仁愿一些煅炼和提高的机会。
从薛绍随行的人员组成来看，这就像是一次普通的外出公干，或是微服私访。实际上，薛绍也没有把此行的目的告诉太多的人，队伍当中也就只有张仁愿略知一二。
两日后，薛绍一行人抵达绥州。这次倒是没有微服私访，而是派人提前通报了官府。
绥州刺史史叫吴彦章，寒门出身年近半百。白铁余起事之初杀害了不少的州官县吏，吴彦章是在白铁余之乱平定之后新近上任，此前他已经在其他地方做了十几年的长史和司马这一类刺史佐官。从某种意义上说，吴彦章这个寒门仕子得以当上刺史完成人生的一次重大飞跃，多少还是托了薛绍的福。
因此，吴彦章对薛绍有一种天然的感激之情。早前薛绍在都督府里宴请治下各州的官员，吴彦章就已经频频对薛绍表达了这一层意思。
只不过薛绍早就打听到了，吴彦章这个新官上任的刺史，在绥州还没有树立什么权威。真正的实权一直被久任长史的徐长青所掌握，地方的经济命脉和最大的社会影响力，则是控制在地方豪强的手中。
否则，武懿宗要在绥州办什么事情，也不会绕开了吴彦章而去找到徐长青。
家家有本难念的经，越是小地方，人事关系往往越加错综复杂。对这一点，薛绍早有心理准备。
得知薛绍大驾光临，吴彦章喜出望外不敢怠慢，连忙指挥人手洒扫街道整理城池，大张旗鼓的组织官员百姓到城门口夹道欢迎。
立马停在绥州城池面前，看到眼前盛大的欢迎场景之时，薛绍笑了。
上面有人好做官，吴彦章现在是生怕别人不知道，他是薛绍的“铁竿粉丝”。
薛绍心想，攘外必先安内，后方不宁何以用兵？此行我就打掉威胁官府权威的地方豪强并整肃刺史府的贪官污吏，扶正吴彦章让他掌握实权为我办事，岂非两全齐美？
薛绍的入城欢迎仪式办得很隆重，除了刺史府的官员小吏和地方军府的将弁，学生文人和本地的仕绅来了不少，其中还有一批和尚道士这一类宗教界的人士。
由于此前曾有过一段平定白铁余的功绩，绥州的百姓对薛绍的印象倒是挺不错。但是更多的人是只知薛绍之名，不识薛绍其人。今日看到薛绍骑着大马在一众官员将佐的簇拥之下进城，百姓们多少有些惊讶。
“想不到薛绍竟然如此年轻？”
“废话，你以为太平公主会嫁给一个老头子吗？”
“确是一表人才，难怪能够娶到太平公主呢！”
在百姓们一片善意的议论声中，迎着薛绍的队伍对面走来一队儿白衣女冠。玄云子走在最前，领着身后的一群女冠拜于道旁，稽首诺道：“贫道玄云子，恭迎薛都督大驾光临！”
薛绍点头笑了一笑，“久闻圣英大名，今日得见足慰平生！”
这一问一答看似多余且虚伪，却是一语说破了薛绍与玄云子之间的内在关系。一个是朝廷委派的封疆大吏，一个是奉命前来进行官方宗教活动的宗教领袖。
在大唐这个以道教国教的国度里，政治和宗教一直都是密不可分的。在这样的场合当中，就算薛绍和玄云子想要避讳不见，都是不可能。
!!