这是姜韫到京城后第三次来长春宫，第一次时宫里坐满了从北境来的将军夫人们，第二次时坐满了各宫的娘娘妃子，光是看她们请安就花了一个时辰，她委实没能和皇后说上几句话，于是这回赵皇后提前下了令，叫众人今日不必来请安。
因乘的是马车，从顺贞门过后并不走御花园，而是逐一从漱芳斋、储秀宫一路慢行，姜韫靠着车窗，放眼望去，红墙绿瓦之下，宫女和内侍们恭敬的跪伏在地，直到被马车远远的甩在身后，这才直立起身，往各宫去了。
皇后比皇帝还要年长几岁，因多年操持，两鬓已生了少许白发，姜韫刚踏进长春宫的门，就如同撒欢的野兔一般，径直拎着裙子跑了进去：“赵娘娘——”
赵皇后笑眯眯将小姑娘接了个正着：“哎哟，你慢些跑，要是摔了可怎么办。”话虽如此，看着姜韫被秋风吹得红扑扑的小脸，她还是忍不住拉着她左看右看了一番：“瞧着有些没睡够，今天怎么起得这样早。”
按照她的预想，姜韫应该是踩着点来蹭午饭，要知道，这会可才辰时。
不出沈氏所料，女儿厚着脸皮的说着‘好久不见想娘娘了’‘娘娘有没有想我’之类的话云云，直将赵皇后哄得眉开眼笑，牵着小姑娘的手直接坐到了凤椅上，长春宫众人神色如常，却看得沈家四姐妹胆战心惊，虽说她们早听闻皇后娘娘不拘小节。
赵皇后在问过沈氏和姜韫后，和蔼的眼神终于落在了四人身上：“哪个是仪姐儿。”
沈家人身无官职，又是初次进宫，她们并不能同姜韫一样随意，此时哪怕是沈令萱都是同几位姐姐一起跪在地上，直到皇后叫她们起身，沈令仪这才往前走了一步。
“生得倒是标致。”她满意的点点头，朝着沈氏笑道：“沈家好福气，有这么几位蕙质兰心的姑娘。”
“是，随了我那几个嫂子。”沈家的婆媳和妯娌关系十分和谐，这份和谐从沈氏知事起一直维持到她嫁人，直到现在都在延续，因此她打趣起来毫无压力：“就不知道将来便宜哪家儿郎。”
这次本就是给四位表姑娘提高一下身价，顺便告诉各家权贵，沈家女儿并即将要进京的沈祭酒一家，都是宫里罩着的，不过沈氏也事先和皇后说好了，除了沈令仪，另外几个都是要嫁回金陵，这次只是跟着堂姐出来长长见识。
沈氏话音一落，除了已经在备嫁的沈令仪外都羞红了脸。
赏赐早就备在了一旁，四姐妹各自一枚玉佩，玉佩入眼成碧色，水色透亮，分别写着‘明德惟馨’，又各赏赐了一斛珍珠，几支步摇并几色玉湖缎，直看得姜韫晃着赵皇后的手臂道：“您可不能厚此薄彼呀。”
赵皇后将小姑娘搂在怀里：“少了谁都少不了你的。”
这天难得没有宫妃来打扰，赵皇后留人用过早饭后，便打发庆珍姑姑带几个姑娘去御花园里玩，自顾和沈氏说些体己话。
庆珍姑姑是皇后身边的老人，沿途一些不认得姜韫身份的小宫女见她满脸堆笑的落后姜韫半步，忙退至一旁，直到一行人过去后，才有人惊疑不定的道：“这几个是哪家的，娘娘竟让庆珍姑姑伺候。”
一个年长些的忙‘嘘’了一声：“这是定北侯家的姜小姐。”
她们是新进宫的，年纪还小，但姜城的之名，就是三岁小儿都耳熟能详：“是打蛮子的那位侯爷么？”
“天下哪还有两个定北侯。”年长宫女笑道：“姜小姐性情好，往后要是遇着可要恭敬些，若讨了她高兴，你们的福气啊也就来了。”
姜韫虽进宫三回，但还是第一次来御花园，说起来在现代电影里，花园往往是各类故事的发生地，比如什么与某位皇子偶遇，被哪个受宠的宫妃掌掴，小情侣约会云云…但有一说一，作为皇家园林，御花园的品种比她的小花房何止多了数倍。
本不该在秋天盛开的牡丹，花红满堂的紫薇，宫廷剧必不可少的凤仙花…在花匠的精心照料下，说是百花齐放也不为过。
姜韫刚要说话，就听不远处突然传来一声响亮的巴掌声。
几人顺着声音看过去，只见纪妃气势汹汹的站在假山旁，跟前两个妃嫔一跪一站，站着的那个左边脸已经肿了起来，姜韫几人站的远，看不清她们脸上的表情，但可以看到跪着的那位妃子伸手扯了扯另一人的衣角。
纪妃娘娘姣好的脸上出现一抹嘲讽之色：“现在我打你，你只能生生受着，这才叫位份。” 她抬着下巴道：“这天下不论官职高低，说到底都是陛下一句话的事，不过进宫几个月，承恩四五回就狂妄的没了边，你们这些泥腿子真是扶不起的玩意。”
那宫妃见她说话如此厉害，身子气得直发抖，偏偏被位份二字在头顶上压着，最终还是极不情愿的福了福身子道：“臣妾…谨遵娘娘教诲。”
“进了宫就要守宫里的规矩，教养嬷嬷难道都是摆设么。” 纪妃冷哼一声：“不过也对，你们这些小县里出身的，哪里知道规矩二字怎么写，怕是连字都不认得几个，还是先学认字罢，免得出了房门笑掉大牙。”临走前还用帕子擦擦手，扔在了地上。
那宫妃看着帕子飘然落在地上，脸色更青了，而在她走后，跪着的宫妃也扶着侍女的手颤巍巍的站了起来，她面色不善的和另一位妃子说了些什么，紧接着两人便吵起了嘴，过了好一会才不欢而散。
庆珍姑姑对此见怪不怪，宫女们也都低着头，四姐妹屏着呼吸，直到乌泱泱的几波人各自离开，这才长舒一口气。
沈令萱小声道：“好生吓人。”直接往人脸上招呼这种事，在砚山的几百年历史上都没有出现过，她们犯错都是用戒尺打手心来着。
姜韫却是眼神一动，刚才听纪妃叫那两人泥腿子，想来定然是武将家的女儿，看来世族和新臣的关系在后宫也是势如水火啊。
她摇摇头，算是知道当初在船上时那位纪娘子的脾气像谁了。
眼睁睁看了一场戏，几个表姑娘言行便谨慎许多，当今的妃子虽然比不上末帝，但征战多年，今天这个太守嫁妹妹，明天那个武将送女儿，加上前些时候圣上下令不再广纳嫔妃之前，还有过几次选秀活动，宫中的嫔妃也算不上少。
好在有庆珍姑姑在，她们并不担心走到什么不该去的地方。
姜韫看着陌生的宫闱，见什么都新奇，现代时她也去故宫参观过，但那会游客太多，纷乱嘈杂之下，哪比的上如今的威仪，至于两者相同的方面则是成为故宫后许多地方都锁着，而现在她也不是什么地方都能进。
比如说：“再往西走是钟粹宫，说起来有了九公主后，贵妃娘娘就甚少出门，不过倒是有不少主子上门去看望九公主殿下。”意思是那边是贵妃的势力范围，为了少生事端，还是在东边四处逛一逛吧。
妃子们也不是每天愿意出门，确切来说她们在外头闲逛的时间比较有讲究，皇帝这会还在上朝呢，出门跟谁偶遇去，于是姜韫她们逛了一会也就遇着两三个妃嫔，看起来位份不算太高，在看到庆珍姑姑后就各自避开了。
赵皇后此时正拿着一幅卷轴，上头画着位年轻端庄的女子，旁边是生卒年月，父亲官职以及世族谱系，她将画展开放在沈氏面前：“这是范阳卢氏的长女，年方十七，书画骑射无一不精。”
沈氏摇摇头：“不妥，姐姐忘了姚家就在范阳？姚家当初举族南迁便是因卢氏之故。”前太子妃姓姚，和皇太孙一起被叛匪乱刀砍死时，太子就被她拼死护在身后，因此帝后都十分善待姚家。
皇后不大清楚许多世家的旧怨，一听还有这等事，忙又换了幅画：“那这个呢，魏氏第三女，出身清河，自幼承儒师教导，上回和她母亲来过一回，我瞧着很是知书达理。”
“也不妥，魏家老太爷为人虽正，但性情过于耿直，遇着什么事容易认进个胡同巷子再出不来，这点他孙女学了八分，储妃将来要统领整个后宫，手段秉性须得十分周全，我看这魏姑娘倒是适合四殿下。”
赵皇后笑了：“容晋在婚事这方面你还不知道，和韫儿简直一个模子出来的，我若为他都安排妥当，第二天他就能带着侍卫们出门远游。”她摇摇头：“你看这个怎么样，京城出身，性情温顺，从外祖母到母亲都是世族冢妇。”
皇后自己出身不好，先太子妃姚氏也只能算个小世家，如今夫君成了皇帝，长子入主东宫，可挑的人选自然就从普通家族变成了顶级世家。
正说着，突然一个宫女慌慌张张的闯进来，嬷嬷刚要呵斥，就听那宫女大声道：“不好了不好了，姜姑娘掉进水里了——”