几婶侄被安排在承祥居，这是一个单独的院落，和姜韫所在的朝瑜阁只隔了两条廊轩，如果散步过去只需要小半刻钟。
郭氏打量着房间，只见离床不远处立着个紫檀架子，架子上竖着几鼎青花瓷器，秋意正盛，瓶里插了支蝴蝶兰，而瓷器旁摆着花梨百宝嵌笔筒的书案上并了几方宝砚，另有一本字帖，上头落着前朝大儒东禅先生的名字，而窗便在书案后方，随着熏香淌过，拂起一阵袅袅轻烟。
“你姑母有心了。”郭氏叹道。
作为沈家嫡妇，她们平日就住在砚山，与书院并起而居，沈氏这番布置，显然是仿着书院来的。
沈令仪第一次见到这位传说中的姑母，几乎是在一见面，就感受到了对方真切的关心，她笑道：“能让祖母日日念叨，姑母自然是极好的人。”
早就听母亲说过，姑姑初嫁给姜侯爷时，他还只是个白身小卒，彼时战事刚起，他与当今圣上振臂一呼，扯起推翻戾帝的大旗。
那会祖母每天夜不能寐，唯恐女儿有恙，而在皇帝把江山打下来后，她想着终于能一家团员，未曾想女婿又带着万千士兵远赴边疆，替陛下镇守河山，于是母女两从此两地相隔。
现在祖母也老了，再经不起路途几个月的奔波。
“她这些年来属实不易，但对家人委实真心，韫姐儿是她唯一的女儿，你比她年长，往后嫁入京城必要多看顾着她些。”
沈令仪轻声应是。
作为家中独女，姜韫第一次感受到了家中有姐妹的热闹，一大早，她的房间门口便出现一片粉色衣角，接着便露出沈令萱笑意吟吟的脸：“表妹怎么起得这般迟。”
紧追在她身后的是同为双胞姐妹，却长得不甚相似的沈令菀，她在后面边追边小声喊道：“你给我站住，若吵了表妹睡觉，看我不…”说话声戛然而止，她看着屋内睁大眼睛好奇打量她们的姜韫，脸色一红，赶忙道歉道：“对不住，妹妹在家中闹惯了…”
姜韫见沈令菀神色有些紧张，展颜一笑，上前拉住她的手道：“不妨事，我早就醒了，姐姐们用完早膳不曾？”
沈氏下了命令不许吵着姑娘睡觉，只说与她们先吃，偏生郭氏不同意，说哪有客人先吃饭的道理，于是几人只是随意垫了几口点心，此时见姜韫问起，沈令菀忙道：“晨间逛园子逛的久了些，还不曾用膳。”
“那太好了，府上最近来了个新厨子，做得好一手淮扬的点心，姐姐替我尝尝味道正不正。”
平时只有她和母亲两个人，今儿个一下子围了一桌，掌勺的师傅顿觉有了用武之地，几乎是用了看家本事来准备早膳，热腾腾的长鱼面，用熬制一夜的高汤煮出的虾籽馄饨，当季鲜笋裹出的三丁包子，还有几盏撒了干果的桂花藕粉，另各式点心无一不精。
沈令萱看得目瞪口呆，转过头看几位姐姐也面露惊色，只有沈令仪不动如山的坐在椅子上，纤手挽起一调羹鱼汤。
不怪他们惊讶，因家风使然，她们自小跟着兄弟们读书识字，平日都是在书院用堂食，哪怕是过年的家宴，也被祖父勒令不可行奢靡之风。
沈氏将各人的反应看在眼里，似是想起了往事，语带笑意道：“你们只管将这当自己家，有什么缺的就和妈妈们说，不然让父亲知道母亲我有所怠慢，回头还不得罚我抄书。”
她年轻时没少抄过，此时这样说，就是亲近之言了，郭氏也笑道：“知道你疼她们，就听你们姑姑的罢。”
早膳后，沈氏拉了郭氏在房内说话，这时她才知道韩氏来找过自己这位小姑子的事。
“荒唐！”郭氏怒极起身：“这个不要脸面的，竟还敢出现在你面前。”对于旧事，再没人比她更清楚了：“你就这么让她上门来打秋风？”
沈氏看着嫂子脸上的怒容，心中熨帖，她拉着郭氏坐下：“嫂子瞧我是以德报怨的人么，我话还没说完呢。”
郭氏心中有气，但也知道小姑子不是不分青白的人，于是便听着沈氏缓缓道：“我一直在想，韩氏孤身一人来到砚山，是如何能在众目睽睽下与那薛炀私定终身的，直到近日她上门我方才想明白，彼时薛家深陷爵位之争，影响了多少人的前程。”
安宁伯府如今虽然日渐没落，但前朝时可是出了名的风光，说来也是一桩奇闻，薛炀的父亲其实并非长房，而是嫡二房，只是那时嫡长一脉之余襁褓中的幼子，便让薛炀的父亲袭了安宁伯的爵。
到了薛炀这一代，本该将爵位还给长房，可到手的权力哪有让出去的道理，于是在老安宁伯的强横手段下，硬是让薛炀的哥哥，薛煜当了这伯爷。
许是天道有轮回，薛煜还未过而立之年，便英年早逝了。
于是长房趁机想夺回爵位，老夫人不肯放手，正巧沈老夫人有意嫁女，凭着沈家的名望，还怕爵位不到手么。
两人一拍即合，当场定了亲事。
沈氏知道，母亲是无意自己能否嫁入公侯之家的，只是在砚山众多学生中，薛炀的文采属实算得上出众，连父亲都曾称赞不已，她看中薛炀在先，又与薛老夫人有少年时的情谊。
既如此，韩氏能得以插足两家的亲事，定是有人相助了。
沈氏摩挲着茶杯：“薛老夫人曾与母亲交好，便是为着母亲，往事我也不想再提，不过是借借侯府的声势，就当是全了老夫人当初对我的一片好意罢。”
…
沈令萱双眼明亮的看着眼前的花房，除了半敞的区域种了些当季花卉外，屋里还有许多各种五颜六色的花，有的甚至还只是含苞待放，只悄然立于暖阁，而不同的花卉中间还隔了小道，道边看似随意的摆着几个石凳以供人休憩，沈令萱兴高采烈的坐在上面，只觉得心旷神怡：“这个季节居然还能看到海棠——”
姜韫的小脸写满骄傲：“这可是我指点工匠做的。”
前阵子她不仅着人开荒后山，清理碎石，还叫人建了一座暖阁，阁中分了几个房间，设立不同的温度，并根据不同时段的光照遮蔽阳光，只是这年代没有玻璃，不能从外面观赏，但她已经很满足了，路要一步一步走嘛。
饶是如此，也足够俘获她这位小表姐。
“没想到表妹还会种花，我也爱这个。”沈令萱话音刚落，就听到几个姐姐眉开眼笑的道：“萱妹妹从山中采来的花草，可有活过三日的？”
沈令萱面不改色的道：“是那些花太娇气了。”
面对亲妹，沈令菀毫不客气的拆台：“满打满算，你这十三年统共就种活过一颗山楂树罢，听说那树极易存活——”
沈令萱不服气：“谁生下来就会种树呢，姐姐怎么连小时候都算上。”她数着手指：“从我十岁开始算，怎么也才三年。”
姜韫乐不可支的看着她：“这倒是巧了，我那园子里刚想种些果树，萱表姐来帮帮我吧。”
沈令萱来了兴致，笑道：“表妹还打算种个果园么。”
一时间就连沈令仪都忍俊不禁，她无奈的看了堂妹一眼：“胡闹。”
亲自种树是不可能的，她不过刚生了这个念头，第三日管家就着人将果树先种上了。
看着因刚移栽过来而显得有些恹恹的树苗，姜韫十分满意：“等开春了再在此处挖个池塘，一路顺着池塘往上走，就能见着我以后的梅园。”
对于自家姑娘想一出是一出的行为，众人很是淡定，哪怕她说要在皇宫养乌龟，他们脸色都不会变一下的，将军曾下过令，对于姑娘的话若不能做到令行禁止，干脆离了这侯府自行找生计去。
女儿和娘家侄女相处的开心，沈氏自然高兴，但她也没忘记正事，趁姜韫拉着几位表姐说话的间隙，让人取了卜婚的吉书来。
权贵要结亲，怎么都是上吉，摸着吉书的郭氏心里总算定了一半。