束钧不敢真的睡着，眼瞪了大半天。
一是怕自己真的就这么眼一闭腿一蹬，没了后续。至于二……
祝延辰性子冷，却没端着高位者的架子，举手投足只有淡淡的疏离感。可要说无意识刺激人的情绪，束钧信他真是元帅。
自己人就在这躺着，醒着。几步外，祝延辰从他伤口切了腐肉，叮叮当当折腾样本。场面相当血腥，不时还有血肉被处理的怪味飘来。祝元帅要是个牙医，必然是用玻璃当诊所墙，且不介意病人惨叫外放的那种。
更别提这人忙到一半，意识到饭点到了，直接在同一个台子上冲营养剂喝。这副实用主义的做派，的确像他认识的那个烟尘。
《侵蚀》血腥元素不少，束钧不至于反感这种小场面，只觉得有趣。游戏外宣传的祝元帅更像个架子，现在架子里多了点血肉。
祝延辰冲了两杯营养剂，一杯搁在束钧床头，动作不轻不重。
束钧屯了点气力：“你不累吗？”
他在床上横了多久，祝延辰就在桌前忙了多久，没休息过。
祝延辰犹豫片刻，摇摇头，转身就要走。
“我现在感觉好多了，要不咱们聊——”
祝延辰从护目镜后睨了他一眼：“少说两句。”
束钧笑笑，将祝延辰手臂一剪。祝元帅劲儿不小，可惜没多少肉搏厮杀的技巧，被逮了个正着。没感到疼痛，不见对方伤人的意思。祝延辰没再挣，坐在床边叹气：“放手。”
“半天挤出你六个字。”束钧松了手，“要么这样，我说你听。
祝延辰看向他。
束钧没再打哈哈，他人躺了半天，脑子可没闲着，干等向来不是他的风格。
“之前我就想过，对于一个生活玩家来说，阿烟你战术水准强过头了。可就算你是《侵蚀》官方的人，也没必要突然用重要NPC的身份处理个人BUG……这么想来，也许你一直在扮演《侵蚀》里的祝延辰元帅。”
“你最初的目的应该不是‘救我’，而是另有安排。只不过刚巧碰到我，我们又认识，所以你顺手接了官方的活。”
如果早有准备，“祝延辰”不会用那样简单粗暴的方式碰瓷他。而考虑到公司的保密问题，烟尘不愿谈及自己的工作也很好理解。束钧越说越觉得靠谱。
“这样就剩一个问题。”他笑了笑，变尖的牙有点碍事。“如果我没误会，我们姑且算朋友，为什么不回应我？”
祝延辰眯起眼。
弄反了游戏和现实，导致束钧搞了一堆NPC相关猜想来打补丁。但抛开这些，关于自己的行动，束钧猜对了七八成。
可怕的直觉。
“……我思考得很小心，没有头痛，这些信息应该没什么敏感的。”束钧自信地吸溜了一口营养剂。
“因为你运气好。脑内冲击很伤身。再来第二次，我未必能吊住你的命。”祝延辰声音冷淡，“人很难控制自己的想法，你本来就喜欢乱想，别这么急着送命。”
他没有纠正束钧的称呼。
“阿烟，果然是你。”束钧挠挠脸，他忘了变尖的指甲，在脸侧挠出细细的血痕。“不枉我编了这么一大堆。”
祝延辰：“……”
虽然隔着面罩，这位元帅有一瞬间看起来想打人。
点破了对方身份，对方的情绪不升反降，这是束钧没想到的。他见好就收，飞快把自己展平在床上，姿势规整得可以马上下葬。
祝延辰不打算放过他：“看样子你恢复得差不多了，我们出发。”
随后他扔下片愈创贴片：“……处理下你的脸。”
束钧的神经终于松快了点——无论如何，那是他认识的“烟尘”。往坏里想，就算对方过往几年的交流带了别的目的，总也比面对一个完全未知的“祝元帅”好。
看对方反应，自己的猜想也不是那样离谱。万事讲究点到为止，得了这个情报已经足够，有些危险话题不能急——比如说要救自己的是祝元帅，说脑内冲击伤身的是祝元帅，可开始给他制造脑内冲击的恰恰也是祝元帅。
希望他们的目的地能给他一个答案。
束钧本以为祝延辰会顺便把自己送去官方接待处，再次也得是个有正常建筑的地方。结果他们只不过从一个危险地图换到了另一个。
着了地，束钧靠着石笋喘气，发烧的虚脱感遍布全身。
建筑物有是有，低矮的水泥建筑伏在地上，斑驳破旧，带有被蚀质侵蚀的灰黑。再四周只有些工作的净化机，勤勤恳恳地过滤雾气。这里连个据点都算不上，不像藏了什么惊天秘密。
两人一落地，祝延辰便带着束钧躲开监视器，一路朝建筑后门走。建筑内说不上简约还是简陋。它半边塞满仪器，半边挖有方形深坑。深坑里的东西束钧认得，一个小型蚀沼正在其中翻滚，悠悠然甩动液柱。
吃过大亏，束钧对这东西更加没好感。他蹲在机械后瞄了半天，仍然没有半点大彻大悟的预感。变化有倒是有，这里的空气肯定被侵蚀过，却让他感到舒服。
束钧刚打算转头发问，祝延辰比了个噤声的手势。
有人来了。
正门吱呀打开，一个身着厚防护服的人推车进来。车有两辆，上头放满鼓鼓囊囊的尸袋，能瞧见人体的形状。他——或她——将它们从车上卸下，放进滑槽，目送它们被蚀沼吞噬。
尸体们滋滋响动，快速溶解。
“对于蚀沼，你了解多少？”尸体处理的嘈杂声中，祝延辰开了口。
“……就游戏背景那些。”
游戏嘛，难免有些奇奇怪怪的设定。蚀沼是蚀质组成的聚合体，《侵蚀》的头号怪物。束钧只知道怎么对付它，没考虑过再细致的层面。
怎么就突然开始讨论游戏设定了？
“末日使科研人才出现了断层。到了今天，人类对蚀质的了解也有限。”祝延辰说，“人们只利用过其中一点，继续看。”
束钧不解地扭过头，那人已经开始往小蚀沼中扔第二车尸体了。
哪里不对劲。
第一车尸体是安安静静分解的，第二车尸体本身足够安静，周遭却并非如此。不自然的土地波动、雾气弥漫、石块的嘎啦响此起彼伏，严重的几次，临近蚀沼的墙皮都剥落了些。
那阵势有点像他们的异能，只不过相比之下微弱至极。
“第一车是正常死亡的平民，第二车是被蚀沼侵蚀而死的军人。后者在身体机能彻底停止前，会和周遭环境发生短暂的共鸣。侵蚀区的空气、水、土壤……它们蚀质含量不同，因此共鸣呈现的‘属性’也不一样。”
说到这里，祝延辰停顿片刻，看向尸体处理人。
束钧突然感觉到一股莫名的寒意。时间正值深夜，面前景象显得格外阴森。
玩家会有些超然的能力或特质，这几乎是约定俗成的规则。事情过于理所当然，大家大多关注于技能本身，鲜有人会认真追究“这个技能实现要靠什么原理”。
按照祝延辰的说法，玩家要被侵蚀到什么地步，才能拥有那样的强大的异能呢？
“继续。”束钧说。
“蚀质会隔断信号传输、侵蚀机械关节。无论人为遥控还是AI控制，机械都无法代替人来设置净化机。有些人体质特殊，对蚀质耐受力强，能靠共鸣的力量在侵蚀区多撑会儿。但人类再怎么特殊，时间一长只有死路一条……净化工程牺牲太大，本来幸存者就不多，当时的人支撑不起这样的人员消耗。”
祝延辰语速有点慢，随着他的讲述，尸体处理人已经收拾好车子，慢慢往外退。
“而以人类为蓝本进行合成和改造，合成生物能得到对蚀质的高耐性，获得力量。代价也有，作为非自然产物，他们注定无法生存太久。”
灯被灭掉，室内一片黑暗。
“……不，应该说，‘你们’注定无法生存太久。”
先不说相信与否，束钧隐约猜到了这个走向。
谁会想出生就为了战斗，而后快速死亡呢？更别提那些生来拥有强大力量的“人”。按照这个说法继续想，这类合成人拥有与人类无异的意识，洗脑教育容易出意外——力量差距太大，无论概率是千分之一还是万分之一，只要出现一个反叛者，人类就会损失惨重。
那么不如想办法简单地禁止某些真相，以及彻底地欺骗所有人。
非常荒诞的战术，逻辑上却讲得通。
思绪翻转，熟悉的头痛感慢慢涌回，束钧没有呕吐，只是忍不住单膝着地。这次的反应比上次还强烈，他的头颅像是被生生劈成两半。
蚀沼发出黏腻的搅动声，听得人浑身难受。一片黑暗里，有什么爬上了他的手脚。
束钧垂头看向祝延辰，那人被防毒面具盖住了脸，他看不清护目镜后那双眼。无论脑内冲击是什么东西，祝延辰说过，再来第二次，自己很可能会死。
那祝延辰现在在做什么？如果只是想杀了他，这些做法未免太过画蛇添足。
假设这一切是真的，“烟尘”这个身份存在的意义又是什么？
……等等，他明明跪在地面，为什么祝延辰正仰视着他？
束钧这才发现自己脚下沸腾的蚀沼。不知何时，无数液柱把他举到了空中，正顺他的四肢缠绕他的身体。全身痛得钻心，他想大吼，却发不出任何声音。
“抱歉。”祝延辰第二次道歉，声音像隔了云雾。
更多液柱缠绕上来，时间的流逝变得模糊，面前的一切越发遥远。束钧艰难地喘息，他无力再挣扎，只能接受那些疼痛，用最后的气力撑着眼皮。
祝延辰摘下了防毒面罩。一片月光从窗户投进，照亮了他苍白的脸。
空气的蚀质浓度肯定爆表了，束钧模糊地想道，这人自己也要寻死吗？
接着祝延辰朝他伸出手，嘴里说着什么，束钧已经听不清了。刚意识到的事实还没消化，身体崩毁的痛裹挟全身，他慢慢闭上眼，恨不得就这样晕死拉倒。
【你不会输。】
朦胧的意识里响起一个声音。那声音不像祝延辰的，他不记得它，却又感到无比怀念。被刺激了一下，束钧努力掀起眼皮。祝延辰还站在那里，伸着手，面孔毫无遮拦。
而且表情有些悲伤。
那悲伤还怪不熟练的，关于这堆破事，他还欠自己一万个解释呢……
等等，这回自己没有忘掉听到的事情，束钧精神一震，连带疼痛也麻了些。痛就痛了，他不是没被蚀沼吞过，一回生二回熟。比起这个，他得保持清醒，就算死也要抱着这堆情报死——
但蚀沼似乎没有吞掉他的打算。
不知过了多久，束钧从空中摔下。准确地说，他更像被蚀沼用液柱验了个货，随后不满甩飞的。这回轮到祝延辰当垫子，被砸了满怀。
液柱退去，疼痛随之消散，虚弱感一扫而空。束钧看向祝延辰，对方嘴唇发白，模样称得上狼狈。这人之前的悲伤好像是自己的幻觉，眼下祝元帅又绷起脸，黑色的眸子深不见底。
束钧决定直击重点：“刚才到底——”
“谁？！”一声厉喝打断了束钧的问题。不知为何，本该离去的尸体处理人突然折返。
灯再次燃起，整个房间亮如白昼。