作为凌国成立后的第一批科举取士，靳川当年踌躇满志地想要出人头地，结果一无根基二无靠山的他，被朝廷扔到了这么一个棘手的地方。刚开始的时候，靳川还满怀斗志，试图斡旋在南北两城之间，展现自己的才干给朝廷看到。可惜的是天公不作美，那场西凉的入侵战之后，自己在国公眼里的评价一落千丈，在北城的吴家人眼里，自己更像是凌国皇帝派来的一条狗，也没有好脸色。
人家都说，敌人的敌人就是朋友，这句话在靳川这被打破了。他非常幸运地夹在原本对立的张、吴两家之间，同时不受两家的待见。
也就是从那个时候，靳川萌生了离开这里的想法。都安县原本是大县，管辖着蜀西上百个镇子，是在那场战争之后才沦落到这个地步。靳川宁愿从这里调去某个下等县做县丞，也不愿再留在这里，这就是他当时临近崩溃的想法。
是从什么时候开始，自己的心思变了呢？
大概是去年吧，不，就是去年。
那个出身于剑南道最富贵家庭的张不周，却没有与身份对等的脾气和架子，很快和自己打成了一片。这个不像公子哥的公子，处理起民生来比自己还要驾轻就熟，为都安县做了一个美好的规划，并且让一切都朝着他的目标进发，很是顺利地将都安县提升到蜀西南首屈一指的地位。
而在一切发生了向好的变化以后，自己的仕途也迎来了极为光明的前途。剑南道节度副使许抚远先后给自己几次暗示，今年的考评上会给自己一个期盼已久的上上，而他要付出的代价，则是在都安县令的位置上再干下去。
按常理来说，担任县令不得连任超过三届，到今年才两届，许抚远若是不放人，自己也确实没有什么办法。靳川不禁苦笑，之前一直发愁上官的眼里看不到自己，现在真的走入上官视线，又有些后悔。
扪心自问，靳川也不愿离开现在的都安县，他想看看这里到底能变成什么样子。只是那样的话，就要在这里再过三年，三届任满，就是九年的时间。先不说九年时间原地踏步，仕途上没有收获，就算是整个人生，又能有几个九年呢？
凌国初立，从龙之臣占据了朝堂之上的中枢位置，而各道下属的县府主官，基本上都是前朝的旧臣老人。除了元丰元年的恩科外，只有过一次正常科举，两次科举取士，只够替换掉各地县令的一半，仍有不少的空缺。更不用说各道的一众佐官，缺的人数可不是一次科举就能解决的。因此，赵光特意放开了人才的进士渠道，只要是受到重臣推举的士子，都会进入吏部的考察范围。若是底层官员受到了两位以上三品大员的联袂推荐，恭喜你，你已经进入赵光的视线了，一步登天也不是不可能。
手中握着的简书，来自赵行。内容也很简单，他会以燕王和弘文馆主事的身份，将靳川推举给皇上。用赵行的话说，以靳川的才干，只是放在都安做县令，屈才了。
深深的叹息，这件事还没来得及和妻子说，已经身怀六甲的她再有一个月就要生了，这个时候最好不要刺激她。更何况，对靳川来说很重要的那个人不在，虽然他总是开嘴炮，不过总能提出中肯的意见。
那就，等张不周回来再说吧。
张不周正在往回走。
因为黄树等人消失在前往岳阳的路上，这条原定的路线被否定了。在青楚二州的交界处，张不周拒绝了鲁肃回到青州再做打算的邀约。出来的时间太久了，现在只想回家。
从这里一路向北，便会到达襄州。鲁肃已经派人先行一步去送信了，如果不出意外，白照会安排好人手接应，到时候取道襄州，一路向西，经渝州回到蜀州。
因为要押运在青州采买的货品和南唐回赠的礼物，刘璋带领着蜀军士卒走大道落在后面，一事不烦二主，张不周干脆摆脱鲁肃在返回青州的路上，分人出去找到刘璋，通知他一并前往襄州集合。
再次出发以后，程耳吸取了之前的教训，拿出了做斥候时的功底，在大部队之前先行探路。不过最后看来有些多余，众人一路上将警惕性提到最高，却无事发生，平安地到了襄州地界。
刚到两国交界，张不周就已经远远地看到了对面的一队人马。和传统的黑，银两色铠甲的士兵不同，这支队伍穿的衣服五颜六色，很是扎眼。谷雨道：“这便是白刺史麾下那支有名的锦衣轻骑。”
张不周有些奇怪：“按理说军队最重要的就是要保持统一，从衣食住行各方面上形成一个标准，这样有助于令行禁止，能够提升战力。可这支锦衣轻骑，怎么这么奇怪？”
众人年纪都不大，锦衣轻骑纵横东南时，这些人差不多还是小孩子。虽然听过这支队伍的威名，但着实没什么了解。倒是年轻时游历江湖的秦沧澜，居然知道一些情况。
“锦衣轻骑，这个名字听起来不错，很会往脸上贴金。这支队伍刚成立的时候，可不是这个名字。”秦沧澜回忆起往事：“当初这支队伍，是襄州地界上一支反前朝大成的义军，而其中的主力，则是叫花子，所以那时候又叫乞儿军。叫花子嘛，哪来的钱去买成套的衣服，都是一块块碎布拼接成的，所以才会五颜六色，没法统一。这支乞儿军别看出身低微，战力着实不错，想来被逼急了的人，总会爆发出令人震惊的力量。大成久久不能平息，后来赵陵就派了白照来襄州处理。说起来，这位平生就活酒色财气四个字的刺史，和别人确实不一样。没有派兵来交战，也没有许下官位意图空手套白狼地收编。这位白刺史，掏空了襄州官库最后的一点钱财，真金白银地砸下去，硬生生将这支军队砸服了，心甘情愿地做了白照的手下。因为嫌弃乞儿军不好听，这才改名叫了锦衣轻骑。”
张不周不禁想起前世武侠小说里的丐帮，记得在武状元苏乞儿那部电影里，星爷就是加入了丐帮，这群吃不饱穿不暖的叫花子，最后真的拥有了可以颠覆天下的力量。电影的最后，星爷跟皇帝说的那句话很有意思：“丐帮到底有多少人，不取决于丐帮帮主，而是取决于皇帝。”
“怪不得人家说家有一老，如有一宝，师父您懂的可真多。”张不周笑嘻嘻道。
秦沧澜刚开始还在捋着胡须一脸自得，突然就觉得有些不对味儿，这小子在拐弯抹角地说自己老。老这件事，自己可以说，别人可不行，刚要教训他，锦衣轻骑的首领已经走到了近前，这才闭口不言。
那首领很是轻佻，懒洋洋道：“队伍中可有姓张的？”
见他出言无礼，白露就有些不爽：“有，叫张爷爷，是你要找的人吗？”
那首领一愣，低声重复了几遍：“张爷爷，张爷爷？没听过这人啊。”
见他傻愣愣的样子，张不周忍俊不禁道：“在下张不周，敢问可是白刺史麾下？”
那首领大概是脑袋缺根弦，还没有反应过来，见张不周拱手说话，也在马上还了一礼：“我是锦衣轻骑的校尉白玉汤，奉刺史大人之命来接张公子一行。”
见白露偷笑，白玉汤迟疑道：“爷爷是公子的小名吗？”
张不周再也忍不住，哈哈大笑，连带着身后的众人也跟着笑起来。张不周瞪了白露一眼，转过头道：“白校尉见谅，手下人开了个玩笑而已。”
白玉汤倒也没生气：“乖乖，我还真以为有人叫这名字。说起来我这白玉汤就够奇怪了，叫爷爷还不得让人笑死。也不对，你要是真叫爷爷，得多占便宜啊。连刺史大人见了你都得降辈分，哈哈哈，有趣有趣。”
张不周和谷雨对视一眼：这位白校尉，好像脑子真的有些不好使。
话不多说，众人打马赶往襄州城。说起来，从蜀州出来以后这几个月，最为舒坦的几天便是在白照府上度过的。无论是吃喝，还是住宿，都是享受至极。不得不说，白照实在是个会生活的人。
队伍临近襄州城门，谷雨低声道：“公子，虽说白刺史与国公相交莫逆，但咱们既然代表国公府，也不好太过占人家便宜，失了身份不说，就算白刺史不在乎，也不要让别人看了笑话，说咱们不懂礼数。”
张不周道：“放心吧，我心里有数，这次来襄州，我打算送他一份大礼。”
作为襄州的土皇帝，白照的日子过得不要太舒心。尽管今日不是休沐的日子，依然早早地给自己放了衙。这几天襄州地界上来了一支西域的行商队伍，据说那群蓝眼睛的人里，有几个会变戏法，被白刺史“请”到了府上来，给刺史府的人表演。那群跨越千里而来的西域商人还以为要发生什么可怕的事情，即便对方很努力地和自己沟通，依然是一知半解。直到阔绰的白刺史大手一挥，老套路，真金白银砸下去，这才明白，人家根本不是奔自己货物来的。
开玩笑，号称凌国首富的白刺史，会看得上你那点东西？