肃王武瑛玖星目咄咄：
“这句话，不应该是本王来问你吗？”
凌照水闻言一楞，将一只脚从天子寝房内撤了回来，与肃王武瑛玖并立在寝房门口。
天子所居的这间寝房凭山而建，被密林环抱。
山高雾重，凌姑娘因畏寒而瑟缩，言语尚且自如：
“陛下病重，出现在鸣金山上的，除了禁卫，便只有大夫了。”
她身上些微的颤抖并没有逃脱肃王手下的感知，他追问：
“你竟是大夫？”
自当今病重，皇城门口常年便悬了皇榜，招揽天下名医。
但招揽的名医需要与太医院掌院比试，赢了才能有为当今切脉诊治的机会。
多年来，皇榜向世人揭示了当权者对天子的关心，却从未真正为天子招到过一个名医。
此刻，唯一招到的名医就站在肃王武瑛玖面前，仰视他的眸光里存了些许的嘲弄：
“奴家是不是大夫，殿下难道不知道吗？”
她说完，举步便往寝房内走。
肃王在风中凌乱片刻，拔腿跟上，将一切疑团置于了脑后：
“哝哝，你这是承认了吗？”
凌照水揭开帷幔，绕过屏风与多宝阁，在一张桌案前放慢了脚步，嗓音里颇有些无可奈何：
“肃王殿下，奴家已经解释过多回，奴家并非是您口中喊的那个人。奴家揭过了您命人悬于皇城门口的榜文，并且堂堂正正通过了太医院的比试，才得以经由专门为太医院开设的通道进入鸣金山，为陛下诊治。”
凌姑娘滴水不漏，一点一滴唤起了肃王尘封的记忆：
他确实命人放过榜，但招揽名医之事，屡屡被搁置。母妃所设条件分外严苛，皇榜根本就无人问津。
从鸣金山脚上山也确实有一条密道，这也是母妃当初将重病的自己安置在此处的原因之一。
但它什么时候成为专门为太医院开设的通道，鸣金山上的禁军护卫们和肃王一样一无所知，但他们毫无疑问都认识：
天子的金牌御令。
“陛下曾经将这枚金牌赐予太医院掌院，令其可自由出入他的寝房。”
禁军护卫听了凌姑娘这一通解释，半信半疑，一面畏惧金牌权威不得不放其入内，一面火速派人回报禁军统领沈白衣，才有了凌姑娘“私闯鸣金寺”一说。
眼下，凌姑娘又把这一番缘由与肃王解释了一通，且不论肃王信不信，横竖她手持金牌御令，便是王侯贵眷，亦不能阻挡她的去路。
果然，肃王武瑛玖紧追之下，思忖再三，也只是问：
“凌神医打算怎么治？”
见她不答，一意孤行，转眼便要进内室，肃王不得不压低了声音附耳问：
“也如当年治本王那般治吗？”
肃王话音刚落，果然令凌姑娘动了怒。
凌照水缓缓将视线移至肃王身上，怒火也自然是冲着他而去的：
“请肃王殿下不要再试探奴家了，恕凌照水无可奉告。”
肃王舒展一双星目，看向凌照水：
“只要凌姑娘如实回答本王一个问题，本王便可以就此不问凌姑娘的过去。”
凌姑娘还在气头，想也不想便道：
“殿下想问什么？关于三川，达拉还是我父亲？”
肃王止住她的猜测，不假思索道：
“与旁人无关。”
凌照水微微吃惊地望向他，他正好凝神俯视着自己，目光徒然相撞他趁着她移目之前先开了口：
“这间寝房，地处山间，光线阴暗，便是白日也很难视物。凌姑娘第一次入内，却能在房中快步穿行，自如避物完全不用侍从提醒。”
凌照水一愣，下意识答道：
“奴家眼神好，这不足为奇。”
肃王点点头，算是认可：
“眼神好诚然不足为奇，本王亦想过有这种可能。故姑娘刚才拐进内室时，本王故意出言扰乱姑娘的心神，姑娘果然不负本王期待。姑娘方才执着于与本王口角争辩，内室入口处的门槛，姑娘瞧也没瞧，抬脚便迈过了。”
如此一气说完，肃王静等在凌姑娘脸上找出破绽。
其实破绽早已百出，奈何她抵死不认。
肃王唤不醒一个执意装睡的人，却听龙塌上传出一道气若游丝的呻吟：
“捭阖，你来了？快到朕身边来。”
皇帝惦记凌捭阖，也不是一日两日了，肃王武瑛玖对此事多有闻听，却无从解答。
天子生于皇族，凌捭阖出自世家，两人相交甚早，凌捭阖曾是天子的伴读、侍卫、医官和管事，他陪伴天子的时长比天子的任何一任嫔妃都要长。
时光最终浓缩成一道幻影，成为天子暮年回首最无法割舍的念想。
然凌捭阖已死，他无法回应天子的惦念。
以往，天子的每一声呻吟，最终都会被无声的过堂风化解，消散在四壁间，仿佛不曾有过、毫无意义。
唯有这次，有人回应了天子的这份呻吟。
凌照水跪在龙塌边上，回应着大雍朝名义上最具权势的那个男人，直白且突兀地告诉他：
“凌捭阖，死了。”
“是陛下亲自下的圣旨，凌捭阖贪赃枉法，罪不可恕，七年前他被斩于闹市，身首异处。”
左右侍从得肃王示意，纷纷屏气凝神撤出房间。
尚不及走远，便听龙塌上传来一阵沉重如丧考妣的哀痛：
“不会的，不会的，捭阖怎么会死呢？”
缠绵病榻、不通人事多年的帝王，竟然给了跪在地上的这个女人回应。
这是两年来，帝王头一次回应旁人的话。
无论是曾经宠冠后宫的慧妃，还是如今协理两部的肃王，都不曾得到过天子的回应。
太医院掌院说过，天子陷于病症，已经完全失却了对周遭人事、言论的感知。
内侍们的脸上写满了惊愕，对守在门口的禁卫们呼道：
“神医啊，神医啊！”
“陛下终于有回应了！”
“天佑大雍，陛下有救了！”
诚然，凌照水并不是什么神医，只是多年来不曾有人胆敢冒犯天子的权威，直言回应天子的这句呻吟。
便也没有人有机会听到天子开口说出：
“捭阖不会死的，朕赐了他免死金牌，朕准他自由出入朕的禁宫、书房和寝房，朕可以赦免他的一切罪责，他怎么可能会死呢？”