凌府后宅。
肃王武瑛玖身量高，步子大，几步便赶上了凌姑娘。
凌照水有心要给其让道，以突显尊卑，肃王不前，偏要与其并肩，时不时还要将眼角余光落在她身上，唇角上扬似笑非笑，让凌照水一度怀疑自己脸上身上还有什么错漏的地方。
“殿下究竟是怎么说服钟老头易宅的？”
趁着独处的机会，凌姑娘问出了心中一直以来的疑惑。
肃王武瑛玖协理工部，钟怀远拿他没有办法，可钟秋藏这个倔老头并不像轻易会低头的人。
她自己吃过苦，便对肃王的手段存了些许好奇。
当然凌姑娘也不是一定要知晓答案不可，如果肃王不说的话，她便当他是：
“殿下莫非动用了强权？”
她这般问，心里其实是不信的。
哪怕人人都以为肃王武瑛玖是动用了强权，强占了钟家的房产，她也不会苟同：
肃王不是无礼之人，钟秋藏亦非盲从之辈。
凌姑娘以为肃王武瑛玖会有什么锦囊妙计，便故意给他冠上“仗势欺人”的帽子，以期能得到他详实的解答。
然肃王武瑛玖缓走两步，不置可否：
“凌姑娘，激将法对本王不管用。”
他越是不说，凌照水便越是好奇。
钟老头连一个招呼都不打，便将房舍腾给了肃王，白瞎了她先前的一番殷勤。可他给自己留下那石块，又分明想要告诉她些什么。
凌姑娘找不到钟秋藏了，便只能放低身段，近水求月：
“敢问殿下吃哪一套呢？”
她问得直白，肃王答得也利索，毫不避讳，仿佛就是专门、特地给她开出的口子：
“自然是美人计。”
肃王说完，眼眸便直勾勾地落在了凌姑娘身上，表意不可谓不清楚，可有人偏要揣着明白装糊涂：
“哦，原来是这样啊，那殿下真是艳福不浅呢。您府里那些个美人，想必都各有来历吧？”
金屋藏百媚，她入肃王府那日粗粗一打眼，环肥燕瘦硬是没有数过来。
以数目推测，各级官吏、各府郡县推送的美人，肃王殿下当是一个不落、照单全收。
凌姑娘旁敲侧击，无非想要借机打听点肃王殿下的私事。
她口中羡慕他的好福气，心底却暗藏着一股酸腐气！
肃王听出来了，停住脚步，觉得有必要要将这件事解释清楚，以免有人随意偷换他言下的意思、曲解他用情的独钟：
“你说那些女人啊？”
凌府不大，用不了几步，两人便双双抵达了后院墙面废墟所在地。
说是废墟，显得这几日以来两家匠人和仆从毫无建树。
周全候着，工匠们也候着，眼见着两家主事的一道迎面走来，又多有交流，赶忙各自找活忙碌，以免显得太过多余。
搬砖的搬砖，掘地的掘地，从东面搬到西面，又从西面搬到东面，挖出的坑又自个填埋上。
肃王武瑛玖随意朝那个方向一指，工匠们大汗淋漓，深恐磨洋工被当面抓了，却听肃王殿下说：
“那些人，在本王看来，同他们这些无异。”
因为连日劳作，修了东墙补西墙，拆了房子又填坑，这些工匠人人身上都带了些土，把他们同肃王府里那些娇滴滴相提并论，凌姑娘很怀疑肃王武瑛玖的居心：
“殿下是觉得奴家瞎？”
肃王不想废口舌在旁的女人身上，便唤了周全上前，令他细述。
周全会意，不敢懈怠：
“请王妃哦，不，凌姑娘放心，那些人，王爷已经将她们都遣散了。”
凌照水打探旁人隐私，不想牵连到自己身上，她赶忙为自己洗脱：
“奴家有什么不放心的？”
周全脱口便要答“为了你”，但碍于自家王爷的体面，转口含蓄道：
“王爷原本将那些人招到府上，是为了从中找人。眼下，王爷要找的人已经找到了。”
人已然找到了，留着那些农家女便毫无意义。肃王下令将她们放归，便是一心扑到了眼前人身上。
被觊觎了厚望，凌姑娘因此蹙弯了眉：
“殿下便如此确信，人已经找到了吗？”
肃王武瑛玖主政多时，掌权又掌兵，当有这份果断的自信：
“同一个计谋，本王绝不可能中两次。”
他说这话时凝视着凌姑娘，明眸静籁似无尽深渊：
“本王中了两回美人计，只能是同一个人。”
两人对视，终是心虚之人率先移开了美目。
有一度，凌姑娘以为自己跌落深渊，再也出不来了。
肃王武瑛玖朗声而笑，更加确信，凌照水便是哝哝。
她的狡辩，她的异常，都敌不过，他敏锐的直觉。
肃王的嗅觉或许会失灵，但他的品味，七年如一。
“本王的品味被哝哝养刁了，轻易不可能看上旁人。”
他眼下固然没有实证，可以证明凌姑娘就是哝哝，但他对她志在必得，便不会放任旁人捷足先登。
前脚听说有人翻了凌姑娘的墙，后脚肃王就打起了钟秋藏老宅的主意。
不仅如此，他堂而皇之向凌姑娘索开方便之门，一度令她心软如斯：
“哝哝，本王找了你七年。”
那些让她开口试探的美人，不是肃王糜乱生活的写照，而是他为了找寻她而付出过的努力。
“本王不容许自己再与你错过了。”
他等不到她，便索性自己送上门来了。
人前风光、威仪赫赫的肃王武瑛玖，他对凌姑娘说：
“以后崩管是有人翻墙，还是家里进贼，本王守着。”
“俗话说，远水救不了近火。”
“你我两家相邻的那堵墙，我让工匠修扇门，如此便宜往来。不过你放心，门锁和钥匙，通通交由你保管。”
肃王循循善诱，凌姑娘只顾着品味了，这会才反应过来，
原来凶猛如虎狼之辈，也会有狐狸尾巴。
眼见凌姑娘眉角下弯、唇峰上扬，眼珠子一转，就要发难，肃王武瑛玖赶紧转移话题：
“说服钟秋藏也并非什么难事，用不着什么强权。”
“钟秋藏么，他妄图把那房子传给儿子，儿子再传给孙子，可是钟怀远已经年近四旬，还没有儿子。”
“本王晓之以理，动之以情，他便同意将这房子拱手相让了。”
对于肃王殿下这番的回答，凌姑娘琢磨了一会，始终觉得哪里有不妥。
这回，她很快就发现了：
“钟怀远没有儿子，难道殿下您就有了？”