这几日天气晴，秦大把库房里的竹棍凉席拖出来晒洗，柳舒在旁边帮忙，将洗好的凉席放在架起来的长条凳上晾晒。若不是晚上不盖被子还有些凉，她只怕当晚就要睡到井边去。
秦姑娘洗完，同柳舒说一声要去看看田，让她快到中午的时候把米饭在锅里热上，将莴笋根切片，她回来做饭——柳舒那刀功练了几天，勉强能切丝切片，就是需得慢慢来，柳姑娘要求高，看见没切好的，还要一根根拎出来返工。
柳大厨得令，欢欣雀跃地把秦大往外送，秦大自是知道她在谋划什么，柳姑娘不知道从哪儿搞来些偏门法子，昨天开始就在祸害木柴，用菜刀去给柴削皮，那东西是大是小都要进火堆的，秦大睁一只眼闭一只眼，全当不知道。
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秦姑娘这厢正和秦福站在田坎上说事，收上来的麦子得到晒谷场去脱粒晒透，秦大这边还好，她家虽只有一个人，可她种得也不多，自己早出晚归抢收，几天也能收完。只是秦方年纪大了，腰不好，前个婶子的孩子秦平已经许多年没回过家，秦福半大孩子，不一定能抵得上一个半，她到时说不得要去帮忙的。
他两个说着话，田坎那头忽地跑过来个堂兄，急匆匆一把抓了秦大，气也喘不动，拉着就往秦大院子上跑，秦大不解其意，正要问，那堂兄慌道：“嗐，你家什么事情出了！你媳妇儿怎生跳池塘去！咱们可都不好去捞，你赶紧的吧。”
他这样说，秦大顿时也急起来，三两步跑到他前面，穿个岔路到池塘边，柳舒正抱着根竹竿在里面扑腾，将落不落，秦大一个猛子扎进去，一把捞住她腰，带着往池塘边去，卿婶在上面搭了把手，把柳舒拽上去，秦大把她护住，对卿婶道句：“麻烦婶婶了。”半抱着湿漉漉的柳舒进了院，关上院门，卿氏说几句漂亮话，把周围看热闹的都打发了去。
秦大顾不得其他的，把柳舒拉到房间里，催她快些将湿衣服换来下，自己跑到厨房去将炉灶里温着的火升起来，将那大锅里的水烧起来。柳姑娘三两下换好衣裳，过来找她，在门口探头探脑，像是怕她生气一样，秦大又气又好笑，将她抓过来，按到炉火前坐下，找了根晒得干透透的干净布巾来，让她散了发，慢慢擦干，直到柳舒发白的嘴唇慢慢恢复血色，秦大才从锅里打出一碗热水，要她捧着喝。
“一会儿不见，你怎么就掉进池塘去了？若是我今天到远些地方去，你怎么办？即是不会水，下次可别翻了石栏到水边去——难不成是石板上生苔？我等会看看去。你呀——村子里这些人偏生这地方规矩重，他们心下觉得你是我家里的人，叔伯兄弟自然是不好直接上手救你，那些姑婶嫂子有些会水的，也不住在咱们近里……”
她有心说柳舒两句，可瞧着柳姑娘委委屈屈地坐着，因身上冷，这会儿烤火还时不时颤两下，到底忍住后面的话，指尖在大锅里一点，试试水温，又道：“水烧好了，我给你提上几桶，你好好泡会儿，洗个澡，等会儿出来我再煮些热汤药，可不要染上寒。”
柳舒方才只想着秦大如何想法，现在听秦姑娘这般说，水里吓过一遭，惊魂未定的，眼眶立刻就红起来。
秦大何曾见过这场面，立刻就急了，忙蹲下去瞧她，急急道：“呸呸呸，我刚刚哪句话说得不对了？是不是吓到你？那池子倒也不深，没什么大事，只是我一时慌了，方才是不是哪句话说重了？啊呀，柳姑娘，你可别哭了，我给你赔不是，下次我教你好不好？你爱上哪儿玩水就上哪儿玩水去。”
柳舒有心跟她解释，又瞧见秦大现在还浑身湿淋淋的，一蹲地上一个水洼，脑袋上还沾着些水草，只是委屈以来便止不住，抽抽噎噎说不出话。
秦大给她这般模样吓得不轻，不敢上手去摇她，急忙忙跑到柜子底下掏出个鸡蛋，双手搓干净，拿小锅装了水丢进去，直接塞进炉腔火里，脑子里蹦出来好几个偏方子，再蹲到柳舒身边去，对着她右耳朵连声唤柳舒。
柳姑娘给她吹的气闹得耳朵发痒，不仅不见好转，乱七八糟的感受混在一起，连嗝都打起来，她是没怎么呜呜哭，秦大见她这样，自己反倒哭起来，柳舒见她哭，心里急，亦跟着哭起来。
她二人也不知中了什么邪，对着呜呜哭，秦大哭着听见炉子里水滚，拿湿漉漉的衣袖包着手就把锅抽出来，也不管水滚烫，将鸡蛋捻出来，用刀劈成两半，掏出蛋黄，浑身上下找一遍，从脖子上掏出她爹给做的小小一块长命锁，剪掉绳子塞进去，用蒸饭的纱布裹上，趁热在柳舒脸上滚来滚去的画十字，哼哼唧唧也听不清在念叨什么。
好一阵，柳舒打嗝终于好了，秦大的鸡蛋都凉下来，她拍拍秦大，嘟囔一声：“阿安，你衣裳都湿了。”
“啊？”秦大听她说话，猛地惊醒，“柳姑娘，你好了？”
“我不过是吓了一下，没什么事，倒是你跟着哭什么？”
“我以为我话说得太重，你本来掉水就不大好，这会儿给我吓着了，魂儿给吓跑了呢。”
秦大这样说着，只觉得腿麻得慌，一时半会儿站不起来，甚觉得自己有些丢脸，把长命锁从鸡蛋里掏出来放进怀里，让柳舒将鸡蛋吃了，她自己慢慢挪到一边去，找块大柴坐上，将腿伸开。
柳舒嘴里嚼着东西，便道：“阿安先去将衣裳换了吧？”
秦大摇头：“我缓缓便去——倒是你，怎么掉进去了？”
柳姑娘顾左右而言他，好半晌，见秦大仍盯着她，方不情不愿地说了实话。
“早上你出去了，我就说到园子瞧瞧樱桃，再不摘来吃就得熟坏了，不料看见我们家两只公鸡在那儿打架，回来拿了竹竿想去把它俩弄开，谁知道最后掉进塘子里的却是那只下蛋的母鸡，我说用杆子去拨一拨……”
“却把自己拨进池塘里了。”
柳舒这会儿瞪她：“是台阶太滑之故。”
秦大这下两腿缓过来，只是笑，起来用两个干净大桶打了热水，提着往柳舒房间去，柳姑娘眼巴巴跟着，秦大去哪儿她便转到哪儿。秦姑娘提了水，拿一包皂角粉，道：“到底那水里凉，你好好洗个澡，我也去换身衣服，等下差不多也该吃饭，你说好不好？”
她语气柔柔，如同哄小孩，柳舒闻声应了，到秦大关上门出去，才慢吞吞脱下新衣裳，泡进水去。
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秦大仍是一身湿衣，又扑进池塘去，将那被扑腾到河岸边，已经淹死的母鸡捞起来，扔进院子，转道去卿婶那儿，问她要了一小篮土豆，卿婶见她来，浑身湿淋淋，惊诧不已，直道：“我的儿，你这是又干什么去了？衣服怎么还没换下来？小舒好么？有没有吓着？”
“不妨事，我去塘子里捞母鸡了，柳……”她嘴里卡了一圈，“舒，是瞧见鸡掉下去，心急，拿杆子去捞，没成想掉下去了。”
“嗐，这孩子，一只鸡嘛，比得人重要么？我儿，可记得回去把衣裳换了，别生病，秦卜那个老东西这几日回来了，少不得还得来找你麻烦，你自个当心些，有什么只管来叫我。”
秦大连声应下，匆匆回去，换了身衣服，随意擦擦头发，就进了厨房。
今天既然有鸡肉，那便正好做一道土豆烧鸡。首先得将鸡清洗出来，秦大提溜着刚死还温热的鸡，打出来一盆开水，抱出来两捆稻草。
鸡从喉口切开，拿碗盛住血，凝下来就能切成小块，拿来烫汤，鸡已经死透了，当然不必再等它彻底咽气，把鸡泡进开水中，略等一阵，鸡毛就能轻轻松松拔下来，边拔边洗，待到大羽毛都拔洗干净，生火，抓住鸡爪，将鸡放在火上熏烤，既能去掉过于细小的羽毛，也能去掉鸡身上的腥气。
浑水一并倒进疏水沟，将鸡开膛破肚，鸡杂内脏取出，用盆放在一边，取盐巴，将鸡内腔口喉全用盐巴蘸洗一遍，洗到盐巴没有杂色，用水清干净。至于那些内脏，秦大拿不准柳舒爱吃哪些，是以没按自己的心意丢弃，全都如处理鸡肉一般，用清水和盐巴洗到没一点杂色，放在一旁。
这只母鸡还小，肉质鲜嫩，尽可以整只今天一起红烧，秦大斩断鸡爪尖甲，将鸡沿着脊骨对半劈开，劈头，脖子斩做半指长，鸡肉切做半指长方块，鸡腿斩做两段，鸡翅斩开，放进盆中。
鸡肉加盐，加料酒，加酱油，用手细细和匀入味——秦大是要用豆瓣酱的，是以盐与酱油只放了些许，另丢了两片姜进去。
肉腌着，将土豆洗净，用小刀刀锋斜斜靠住，轻轻用力，如此反复，就能刮下土豆皮，再刮掉凹陷处的泥沙，洗净，切成比鸡肉块略小一些的滚刀块。
秦大忙到这，忽地将土豆篮子，洗干净，去了一趟果园，用杆子打下来小半筐樱桃，仍旧用水洗干净，拿盐水泡上，放在窗台。
大青椒捏住柄往下一按，抽出瓤，对半切开，撕去辣筋，也切成两指宽的长块儿，放在一边。
姜切片，蒜拍碎，干辣椒五六颗。
锅里热着，放油，油温渐热时，丢下姜蒜辣椒，炒出香气，加入腌入味的鸡肉，翻炒，直到那肉色尽数变化，打开罐子，一大勺豆瓣酱、一大勺料酒、酱油，反复翻动鸡肉，拌匀。
待到鸡肉前后颜色都变得漂亮，这时加入开水，没过鸡肉，盖好盖子，等着炖熟。
柳姑娘这会儿换好泡好出来，脸上已红扑扑一片，秦大让了位置叫她到灶边来坐，柳舒一眼瞧见窗台上放着的盆子，正要去瞧，被秦大挡住视线。
“你若是还想吃，这会可别去瞧。”
柳舒如何不怕虫子？乖乖巧巧坐着烤火，并不去馋那一盆红彤彤的果子。
焖到水半干，拿筷子往最大块的肉上一戳，若是能戳得穿，那就是炖得差不多了，这时再倒进土豆，仍旧翻炒均匀，盖上盖子。
柳舒折腾一上午，只觉得前胸贴后背，眼巴巴瞅着锅里，这会儿却不能吃，她坐到衣裳和头发都干透，火急火燎地便跑了出去，让秦大泼了有虫的水，左右她看不见，自己拿个大碗，抱着樱桃跑出去，直说不要坐在灶前受嘴馋的罪。
锅里水将干未干，土豆已炖得软烂，丢下青椒，翻炒，控干最后一些还能咕噜冒泡的水，撒一把青葱，搅拌均匀，此时锅底正好还有一小点汤，拿来泡饭吃最是舒服。
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开饭，柳舒拿着吃空小半的盆子便进来，将大碗里挑出来那些鲜红透亮大个樱桃放在秦大面前，说是特地为她挑出来的，紧跟着嘴馋，三两下端起来碗就去翻那堆土豆。
秦大只觉得柳姑娘受惊吓不好，正该吃些好的补补，直接端起盆子，将咸香可口的汤汁倒进她碗里，让她拌来吃。
土豆炖得沙，吃进嘴里便融开，香气四溢，入味均匀，鸡肉鲜嫩，嚼起来不费牙，又不显得干柴无味，因着青椒缘故，翻上来一些淡淡辣味。
柳舒饱饱吃完一碗饭，就差打嗝，想到秦大早上哭兮兮模样，她这会儿回了神，倒忍不住笑起来。
秦姑娘哪里知她那些弯弯绕，只道是她心情好，给她夹了一块腿肉，笑道：“受惊伤神，多吃一点。”
她见柳舒慢吞吞收拾那块肉，又说：“婶子说秦卜叔回来了，就是你上次遇见那个红婶的丈夫。这位叔叔此前和我家里有些矛盾。这几日我要是出门，你记得把门关好，若不是我来敲，可别出来。”
“倒像是防贼，”柳舒点头以示自己明白，“那么明天出去吗？”
“歇两天，赶着收麦子时可就没这样的闲心了。”
柳姑娘一想到自己那厨艺，过不多时就得被迫拿出手，深深地叹一口气，只道是名师不见得出高徒，实在不行，那就只有拿钱去买了。