崔晚晚在掖庭局的诏狱中见到了银霜。
自从那晚触怒龙颜被发配至此,银霜先是受了刑，后来又被扔进牢中自生自灭，她不知天日地熬着,心想也许这便是她葬身之处了。
阴暗逼仄的牢房,她蜷缩在墙角，觉得有什么活物爬上了小腿,带着一条长长的尾巴。
应该是老鼠。但?她没有力?气也没有心思去赶走它,于是只能任由这东西在身上游走。
“银霜！”
耳畔传来金雪咋呼呼的声音,银霜起先以为是自己产生了幻觉,直到狱卒来打开门锁,金雪哭着扑上来抱住她，她才发现这是真实的。
金雪眼泪鼻涕一大把：“银霜你怎么样？哪里受伤了？痛不?痛啊？”她一边问一边大哭，搞得好像受了刑的是她似的。
银霜反过来安慰她：“都是皮外伤，我没事。”
“那、那就好……”金雪抽噎着抹了把脸，想扶她起来，“走,我们跟娘娘回去。”
银霜这才抬起满是血污的脸,眼睛看向崔晚晚,只见秾丽美好的贵妃站在牢房门口，与这个地方格格不入。
“奴婢见过娘娘。”
银霜费力站起来，拖着还在流血的腿一步一步缓慢挪过去，朝着崔晚晚磕头问安。
崔晚晚垂眸看着她，目光沉沉,半晌才开了口。
“金雪你去外面,我和她说几?句话。”
狭窄潮湿的牢房只有一个巴掌大的透气孔，正午的光线照进来也无法驱散那种发霉腐朽的血腥味，主仆二?人一个站着一个跪着,静默了好一阵。
老鼠突然窜了出来，“吱”的一声，崔晚晚吓得不?轻顿时一跳，银霜见状赶紧扑过去摁住老鼠，捏着扔出牢房。
“娘娘莫怕，已经扔远了。”银霜出言安慰脸都吓白了的崔晚晚。
崔晚晚最怕这东西，手抚胸口惊魂未定，深吸一口气，不?解地问：“为什么？”
银霜重新跪下，却并没有回答。
“银霜，你到底是为了什么？”崔晚晚又问了一遍。
主仆二?人相处时间并不?长，还记得银霜刚到长安殿还是个瘦小的姑娘，看着年幼，却像一株顽强生长的杂草，眉宇间神色坚韧。她一直以来勤快又老实，在佛兰的悉心栽培下，已经能够在许多事上独当一面了。
所有人都觉得她将来一定能成为不逊色于佛兰的大宫女，但?却没有想到她竟然选了另一条路。
她要做皇帝的女人。
在长安殿这么久，银霜谨小慎微行事妥帖，之前?从未表露出想登上枝头变凤凰的企图，就连拓跋泰也对她没有戒心，甚至还觉得她伺候贵妃比金雪那个笨丫头要好。
所以他醉酒归来看见是银霜当值，才放心地让她服侍茶水，毫无防备。只是当她一双手触碰过来之际，他猛地睁眼拂开。
银霜却不放弃，还想再试，但?这样的动作愈发激怒了拓跋泰，他一只手就能扼断她的喉咙。只是他没有在长安殿杀人，而是喊来佛兰要她处置了银霜。
他并非是介意区区奴婢也敢觊觎天子，而是绝不?能容忍崔晚晚身边竟有背主不忠之人。
佛兰万万没料到今夜有这一出，见状勃然大怒，立即狠狠扇了银霜一耳光。姑姑虽严厉，经常训斥她们，但?从来没有真正动过手。银霜挨了打也不?辩解，只是垂头不语。
按着拓跋泰的意思是要把这心思不?纯的奴婢杀了，可佛兰终究是心软不舍，于是把她先送入掖庭局关押。
崔晚晚问了两次，银霜就如哑了一般，静默无声。
“你若不想说也罢。”崔晚晚叹道，“今日你就出宫去吧，这里容不下你了。”说完转身欲走。
“不?要！”谁知无动于衷的银霜却被这句话刺激到，双膝跪地上前?乞求，“娘娘不?要赶奴婢走，让奴婢留在宫里，留在长安殿！就算做个烧火丫头也使得，奴婢什么也不?要，求娘娘留下我……”
崔晚晚瞧她神情不?似作假，反问道：“你连实话都不愿同我讲，我如何留得下你？”
“我、我——”银霜转过脸抹了抹泪，避开她的视线，“是奴婢痴心妄想，奴婢知罪。”
“银霜，我在宫里五年了，形形色色的女子见过不?少，有不?择手段的，也有与世无争的，一个女人有没有野心，是不是想往上爬，我看得出来。”崔晚晚字字珠玑，“陛下冷厉，你们平时怕他比敬他都多，又怎会对他有什么爱慕心思？所以我想你亲口告诉我，你究竟是为何要做那样的事？”
银霜原以为能糊弄住贵妃，却不料她早把一切看得明明白白，崔晚晚比她以为的还要了解自己。
“娘娘，奴婢去年来了葵水，而且已经满了十五岁。”银霜吸了吸鼻子，努力让声音平稳一些，“奴婢可以生?孩子。”
崔晚晚听她这么一说，顿时怔住。
“奴婢想替娘娘生?一个孩子。”银霜昂起头，“这样娘娘就不用再强迫自己喝药，也不?用管外头人如何说。奴婢可以躲起来直到孩子出生，娘娘只要假装有孕就好，若是娘娘不?放心，等孩子生?下来，就赏奴婢一味鹤顶红罢。”
崔晚晚气急：“你胡说什么！我要你的孩子做什么？！”
“娘娘要是有了自己的孩子，就能名正言顺当上皇后。”银霜仍旧想说服崔晚晚，“还有金枝公主，您对她都那么好，也一定能善待其他孩子。如此一来所有问题都迎刃而解，奴婢愿意一死守住这个秘密。”
崔晚晚深受震撼，眼眶盈泪发烫，嘴唇嗫嚅。
“霜儿，这样不值得……”
“娘娘这般好，奴婢愿意为您做任何事。”银霜句句真心，“奴婢一直敬您爱您……心悦您。”
所以她不?愿看崔晚晚独自承受折磨，她恨不能感同身受，帮她承担了所有苦难。
银霜出身贫寒，小小年纪被家人卖入宫中，一路走来吃尽苦头，看了太多世态炎凉与肮脏龌龊。直到遇到了崔贵妃。贵妃是她从未见过的美好，不?单单是容貌，还有学识、眼界、胸怀……样样都好，待她也好。
银霜在懵懵懂懂的年纪，从贵妃这里第一次知晓了什么样才是真正的“美人”。人人都有对美的向往，而银霜向往的就是崔晚晚。
“傻孩子。”崔晚晚落下泪来，摸着银霜的头顶轻叹，“你这样的年纪懂什么心悦不心悦的，莫要再?说这些胡话。”
“你觉得我好，那是因为你不?认识从前的我。”
“曾经的崔贵妃自私冷漠、为达目的不?择手段，说一句金玉其外败絮其中也不?为过。”
“若非陛下，我不?会是今日的我，是陛下让我成了如今的模样。”
最后，崔晚晚还是拒绝了银霜的提议，并且坚持要送她出宫。银霜苦苦哀求仍是无果。
“银霜，不?是我容不下你，只是发生这样的事，你不?能再留在长安殿了。”
韦清眉疯癫成魔的样子还历历在目，崔晚晚有感而发。
“人一旦求而不?得生?了执念，就再也做不?成一个人，也许会沦为受欲念驱使的禽兽，甚至当了恶魔也说不定。”
“我不?会让自己变成那样的。”
正月过了没多久，南边传来急报，镇南王元雍假借年节拜贺的理?由，邀年末回京述完职，又回到属地的越州、宁州、广州的刺史到王府赴宴，在宴席中途王府里突然窜出百余名弓箭手，用乱箭射死了三位刺史。
元雍迅速霸占了三州地盘，随即自立为帝，称齐国，然后他出兵往东西两路扩张，很快又占领了最南端的交州，自此大魏南边临海疆域几?乎都被元雍掌控，公然跟大魏叫板。
拓跋泰当机立断下旨出兵讨伐元雍，他点了房英莲和白崇峻为主要战将，兵分东西两路南下而去，左右包抄逆齐。同时还派出崔衍为督军，由崔浩护送从中路前去谈判。
接下来两个多月里，前?线战事如火如荼，本来魏国大军气势汹汹，杀得元雍节节败退，只是没想到这还没到五月，南方就气温抖升，岭南本就潮湿炎热瘴气多发，北方的兵士不?适应这般天气，饮食也没太注意，许多人都不慎染上疟疾。于是战事被迫放缓，而元雍则抓紧机会反攻一波，大魏这边也损失了不?少。
一时间，两方呈现对峙胶着状态。而在后来几次不大的战役中，魏军竟然都没有讨到什么好处，只因元雍那边冒出来个厉害人物，运筹帷幄且善用诡计，让白崇峻这条老狐狸都吃了不?少亏。
坐镇京城的拓跋泰收到前线战报之后，正考虑是否御驾亲征，谁知这个节骨眼上又冒出来件坏事。
殿中侍御史王弘义在大朝会之日弹劾了崔贵妃，甚至还写了一篇檄文，骂她从前?在元启后宫就兴风作浪，掩袖工谗，为虎作伥；后来侍奉今上，不?仅不?知何为贤良淑德，却愈发善妒恶毒，在后宫横行霸道滥杀无辜，堪称“虺蜴为心，豺狼成性”。
“崔氏近狎邪僻，残害忠良，人神之所同嫉，天地之所不?容！”①
殿中侍御史不过是个从七品的小官，每逢大朝会才能具服升殿，王弘义从前并不起眼，今日却突然站出来一通“慷慨陈词”，把众人都弄懵了。
拓跋泰勃然大怒：“无稽之谈！倘若贵妃真如你所说，朕却不察不?知，岂非昏君？你污蔑宫妃影射天子，好大的胆子！”
王弘义露出一副无畏生死的御史气节来，跪下磕头大义凛然：“微臣句句属实！陛下英明神武，断不能被妖妃所惑！”
拓跋泰本来想替崔晚晚辩白，然后再狠狠斥责王弘义一通，掐灭这些人另有所图的小心思，却不料方丞相竟站出来抢先开口。
“陛下素来善于纳谏且明察秋毫，王大人敢于谏言是好事，但?所说之事是否属实不?宜过早判断。不?如待一切查明之后再做定夺，同时为了避嫌，委屈崔贵妃暂居殿中，静待结果。”言下之意要先禁足崔晚晚，也不?失为一个为了安抚朝臣的平衡之法。
方丞相忠于大魏，就算崔家与他交情匪浅，他也始终把天子放在首位，谏议大夫邹征意图死谏的场景还历历在目，他绝不?会让拓跋泰再恣意行事，从而引起非议，动摇朝堂根基。
拓跋泰一听就要反驳，不?料又有好几个大臣站出来附议，都赞同方丞相所说的办法。
与此同时，身处后宫的崔晚晚已听闻了前?朝有人攻讦自己，她并不?意外。
王弘义是王家人，王家处处都被崔家压了一头，早就心生?不?满，况且她还杀了王昭仪，两家已结下了不?解之仇，王家势必会疯狂反扑，只是早晚动手而已。如今崔衍崔浩两人都在南边打仗，崔氏主力远离京城，正是王家出手的好时机。
再?加上拓跋泰火烧元启尸骨、一意孤行册封公主这些事，早引起世家大臣的微词。每一件事都可谓与贵妃密切相关，皇帝又专宠于她，这把怒火不烧她烧谁？
所以王弘义先当出头鸟，其余人便齐声附和，一起给拓跋泰施压。
崔晚晚摘下簪珥珠饰。
佛兰见她动作顿时急了眼：“娘子……”
她神色平静：“走吧，时候到了。”
作者有话要说：①部分引自《讨武氏檄》。
②银霜的心思其实在前文都有暗示，比如七夕她给晚晚编的丝带，还有她看晚晚喝药会落泪……银霜对晚晚有感情，但这不是真正意义上的情爱，其实就像晚晚所说的，银霜年纪还小，不懂什么是心悦。银霜类似那种你对我好，所以我可以为你献出一切，有种士为知己者死的情怀。
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