定合街一带都是风水绝佳之地，多少达官显贵皆居住在此。状元府邸又是皇帝亲赐，更不会差到哪里去。
萧扶光进门时还有些诧异，听这叫竹斋的仆人讲，司马炼一直在等她，似乎早就料到她会来一样。
若非她相信沈磐的为人，几乎就以为是这二人一唱一和，就为了降低她的警惕之心了。
她跟着竹斋穿过前堂，随口一问道：“你跟你们主人多久了？”
“回郡主的话，才几个月，还不到半年。”竹斋答，“小人是檀大人赏给主人的。”
“你是檀沐庭的人？”萧扶光秀气的眉头微微一拧。
竹斋欠了欠身子：“从前是，跟了主人后便不是了。今后只为主人一人赴汤蹈火。”
“好一个识时务的奴婢。”萧扶光冷笑，“还是说，有其主必有其仆？”
竹斋一早便被提醒过，如今见她阴阳自己，不仅不生气，反而更加恭顺了。
“檀大人御下严苛，小人这种人，在檀大人手底下是活不下来的。”他笑了笑，“若非主人出手相助，小人现在该是被野狗咬得骨头都不剩了。小人感激主人恩情，愿意侍奉主人。郡主如何说小人都不要紧，只是凡事请三思，我们主人不像外间传得那样坏。”
说话间二人便到了正厅，厅前挂了一面玛瑙琉璃帘子，竹斋伸手一扶，声音清脆响亮。
一股不同于外间燥焖的清亮扑面而来，令萧扶光通体舒畅。
她轻哼一声
，也不看竹斋，抬步走了进去。
厅内陈设简单，四张沉香椅两张沉香案，一架白鹤屏风，两座香炉便无了。若仔细看，四角和屋檐都置了冰。
萧扶光心道怪不得这般凉快，这司马炼倒是会享受。
她入座后，竹斋端了茶点上来。
“沈御史说，他和你家主人为提早回京昼夜赶路。”萧扶光随口道，“你家主人在休息吧？”
“没有。”竹斋说，“他料到郡主会来，一直在等着您，不敢休息。”
萧扶光蹙眉：“我若不来，他便不打算睡了？”
“应是如此。”
萧扶光心说好个司马炼，原就是这样媚主的，怪不得能讨皇帝欢心。若是换成她，她早便睡大觉去了。
“既然是一早便候着，怎么现在都不见人来？”她问。
竹斋答：“主人几日不曾沐浴，又一直在赶路，唯恐冒犯了郡主，正在沐浴。”
萧扶光鼻子动了动，不知怎的，忽然想起自己在峄城时还不愿沾水，如今沐浴倒是不成问题了。又想起距峄城那时已过去两年，心中感叹光阴如梭。
不知何时竹斋已退了出去，只留她一人在厅中。
她闲来无事，起身走到屏风前观鹤。
屏风是白绢为底，上面绣有一只成年白鹤，它细长的双脚踩在碎石缝中，沁出点点殷红，正对日引颈长唳。
正看得出神，冷不丁发现白底投下一道阴影。她慢慢仰头，见司马炼正站在屏后，带着满身水汽。
他长发未来
得及擦干，垂在肩头，已经洇湿了一大片。
“郡主喜欢这个吗？”他问。
萧扶光摇头：“不喜欢。”
他高声唤来竹斋，指着屏风道：“送到银象苑。”
萧扶光瞬间变了脸：“我说，我不喜欢。”
司马炼像是没听到似的，指挥竹斋喊了人手来将屏风移走。
萧扶光眼睁睁地看着厅中变得空空荡荡，不知是该生气还是该谢谢他。
“郡主早晚会喜欢的。”他认真地道。
没了屏风相隔，她便能清清楚楚地看到他的面孔。
这一个月他吃了不少苦，原本白玉似的面孔上晒红了一层——皮肤白的人，越晒越红，这是伤了皮了，若是不养，长此以往下去，白面皮也会晒黑。
萧扶光平复了心头愠恼之意，闭了闭眼，不再看他那张脸——每次一看到，总会想起司马廷玉，一时间难免要混淆，这是她最不愿意见到的事。
再睁眼时，她双眼变得异常清明。
“临江的事，我已听沈磐说过了。”她道，“受了那样的委屈，却还能立下大功，司马炼，你是不可多得的人才。我早已写好了手谕，保你的委屈不白受…”她又顿了顿，“只是，若是不跟着檀沐庭他们就更好了。”
司马炼没有自夸，也没有说檀沐庭的不是。
他一直俯首听她讲话，极为认真的模样。
湿哒哒的头发依然垂在肩头，水珠儿一滴一滴地落在他脚边，有些入了上衣里，竟勾勒出了他的身形
。
萧扶光看着眼前沟壑分明的前胸，先是愣了一下，随即便恍然大悟——这司马炼说在等她，原是打算用这一招美男计。
可惜曾经沧海难为水，但凡吃过好的，哪里还会惦记小野菜？
她冷下一张脸，道：“你若执迷不悟，不管日后立多大的功劳，只要站在我对面，依旧是我的敌人。如今我父王不在内阁，内阁到底多是他的人，不过入了阁罢了，不要想着靠功勋去改变什么——若说功勋，无人比宇文律更大，还不是因为你们一句话，他便翻了船？”说罢见他依然没有要遮掩上半身的意思，掩嘴轻咳了一下。
司马炼浑然不觉，以为她真是问起宇文律一事，直接说道：“当初镇国大将军与我们同赴临江，臣与沈御史不过是收拾了一两件包袱，而大将军却携带六只铁箱，当时臣便觉得不对，命人在暗中观察。未到临江时，大将军声称有要事要办便先行离开，却在同齐人交易时被我们抓了个现行，箱中装的是珠宝黄金。大将军声称自己是被奸人所害，我们也担心这是一场误会，索性将其带回关在地下，等回京时再行审问。可就在回京前夕，大将军却逃走了。若非他心中有鬼，为何要逃？”
“你说得对，即便他是被误会，也至少不会干净。”萧扶光点头，再问，“他口中的那奸人是谁？”
司马炼默了一瞬，随后道：“檀沐庭。”
萧
扶光忽然笑了。
“檀沐庭…又是檀沐庭。”她捏着眉心道，“你不也是檀沐庭的人？”
司马炼只是看着她，并没有应声。
她同他对视，就如去年七夕的那一晚，相隔一湖两岸，眼中似乎只能看到彼此。
萧扶光承认，她想从他口中听到只言片语，她想听他说，他依附檀沐庭是形势所迫，并非自愿，这样一来一切就都好办，她又多一个可用之人…或者说，她更想听到他说，他是廷玉，如今的一切都是假象，他有自己的不得已。
然而事实也正如去年七夕那一日，自那之后便是分道扬镳，她到底要失望了。