“那你为何非要来檀府呢？”萧扶光又问，“你同阁老说，他这般宠你，必会为你做主。”
香姐儿看了她几眼，咯咯地笑了。
“大人有权有势，虽说宠我，不过因我要的都是些金银财宝，这于他而言不过了了。”香姐儿伸手戳了戳萧扶光的脸，见她又要偏头，笑声道，“我借他的势，这才叫不知好歹，他迟早会厌倦我的。”
萧扶光又问：“可你说阁老不让你再上台献唱，可见足够怜惜你。稍稍借一下势又如何？”
香姐儿骨头跟软了似的，面上又挂上那副落寞神情来。
“我若将他视作来听戏的看客，不止借势，我还要将他榨个干干净净。”她慢慢道，“可他将我赎回，第一件事儿就是找大夫治我腰伤，第一句话是问我在椅子上劈腿疼不疼。”
萧扶光默默回想印象中的阁老，蓄着短须，神貌威严。
再看香姐儿，十七八的姑娘，嫩得能掐出水来，怎么看怎么不搭。
可人与人相处，并非单单是瞧外相的，还要性情相合，甚至口味也有讲究。八竿子打不着的人倒也能过一处去，但过跟过得好又是两样。
萧扶光隐晦道：“阁老年纪比你大上许多。”
“你要说这个，倒不如瞧瞧他后院那些莺莺燕燕。”香姐儿冷声道，“哪个不是比他小上许多？男人都是色胚，专爱年轻美人。”
念是自己未来公爹，萧扶光硬生生压下那句“老色胚”，
转而问：“那你为何患得患失？”
香姐儿默了半晌，答：“我自然是怕，怕自己有一日年老色衰，大人就不宠我了。比起这个，我更怕在这之前他又迎进一位比我更年轻标致的美人，叫我还未色衰他便爱弛。说来这一切不过是因为我自卑罢了——我是什么人，怎会得阁老大人的怜宠？我自己都打心底里觉得不配。所以他们、你们都厌恶我，说我恃宠生娇，其实我又何尝不是害怕呢？”
爱能生忧，爱又生怖。
萧扶光有些扭捏：“其实，你也不是很讨厌。”就是给自己弄得太香了点儿，就是太没眼力见儿了点儿。
香姐儿又笑：“我越俗，他就越好拿捏我。我说我爱金银首饰，他能给一堆。我说我只想要他，他却避之不及。”
“所以你不想让他知道你又来给人唱戏。”萧扶光仰头道，“你所有的心眼儿连同借来的全用在阁老身上了。”
香姐儿听出她说自己缺心眼儿，倒不气了，晃晃身子站起来，打了个酒嗝后眼神才复清明。
“时候不早了，我要回去了。”香姐儿说，“等师姐他们帮我找到了人，我心里就有底了。你也别再去偷听，得亏这回碰上的人是我，若是碰到檀英或那老太婆，被扒一层皮的就该是你了。”
萧扶光道好，不等她走，又问：“夫人叫什么来着？”
香姐儿回头冲着她直勾勾地笑。
萧扶光倒有些不好意思了：“
你太香了，我们都喊你香姐儿，夫人也喊老了。”
香姐儿答：“我被戏班子里的人发现时，睡在杨贵妃的戏服上，所以班主给我取了名，我叫玉环。”
姚玉环，可比“香姐儿”好听多了。
香姐儿说罢，袅袅婷婷地离开了。
萧扶光又躺了回去。
好不容易捱到傍晚，估摸着该是进晚膳的点儿，萧扶光这才捂着饥肠辘辘的肚子去厨房。
未料厨子却看鬼似的眼神看她，只说一日两餐，分别是朝午两顿，晚上没有。
萧扶光眼前一黑，心说檀家这老太婆简直是抠到极点，偌大个府邸竟然还要从人牙缝里抠减。
她饿得不行，想法子靠近司马廷玉所住的那幢阁楼。
想是司马廷玉有意为她留门，提前遣散了周遭守卫。
萧扶光蹑手蹑脚，终于从边侧楼梯上了楼。
她靠个下人的身份进了檀府，干了活儿还要饥一顿饱一顿的。
再看小阁老，待遇实在不一般，用完了晚膳另有餐后美酒糕点果盘。
司马廷玉正斜靠在榻上，今日倒不穿昨天那身红，换了身皂衫，深色明明显瘦，贴在他身上却莫名显出胸膛无垠宽阔来。
萧扶光关好了门，转身奔着小几而去，抓起食盘上的吃的就往嘴里塞。
郡主常见，饕餮不常见。司马廷玉也是头回见她饿成这样，先是愣了一下，随后帮忙倒水。
“怎么饿成这样？”他拍着萧扶光后背问，“老太婆不是说要认你做孙女，将
你送给我，怎连饭都不给孙女吃？”
萧扶光翻了个大大的白眼，将嘴里东西咽下去，才道：“听他们胡扯，我在后院洗了半天的衣服，还不给吃饱饭。”
司马廷玉朗声大笑，笑完又来逗她：“若是不饿，今晚也不来找我？”
“你还说。”萧扶光自然没好气，“若不是你，昨晚我能睡一觉好的。”
司马廷玉再不逗她，看她吃饱了，将人揽到自己怀里替她揉肚皮。
“如你所想，自赤乌二十三年秋闱之后，檀沐庭便再未回过济南。老太婆未曾进过京，不过是同这位天骄长孙有书信往来。”司马廷玉将自己打听出来的告诉了她，“不过檀芳生前倒是常在帝京，檀沐庭利用职位之便为檀芳在京中某了好差使。檀芳还曾告诉过檀英，说堂兄不比往日，有谋略在身。以致于檀英后来拜见檀沐庭时一直是隔帘相望，说的话也不多。”
萧扶光颔首：“檀芳替檀沐庭做脏事，檀英的手倒没有那样脏。檀芳有异食癖，我猜檀沐庭予他好处，且拿此事来牵制他。至于檀英，不过是不常与他们来往罢了。”
司马廷玉道是：“檀芳既死，檀英做了家主，他也不会太干净。不过我尚未发现檀英做过什么，可越是瞧着正常的人，便要越多几分警醒才是。我已召了阁部的人来，看能不能发现些什么苗头。”
萧扶光放松道：“怪不得楼下无人看守。”
“嗯，
为你留门。”司马廷玉说着，手开始乱摸——倒也不用多费力气，他个头高，手掌也大得出奇，张开时便能困住她半个腰，叫人跑都跑不掉。
萧扶光知他有贼心没贼胆，大大方方地搂了他的脖子。
俩人头将靠在一起，还未贴脸，便听外间又来了人。
“小阁老，小阁老可睡下了？”檀英谄媚的声音在外响起。
萧扶光从司马廷玉身下钻了出来，躲进他榻后的床板缝隙内。
司马廷玉窃香不得，呼出一口浊气，好让自己平静下来。
“什么事？”小阁老声音冷彻骨髓。