天黑得愈发晚了，湖心阁虽是比旁的地方凉爽些，可里头的宫人还是个个儿热得苦不堪言——他们伺候的这位主子，一不用冰，二不吹风，将窗一关，阁里跟蒸笼也差不离。
偏生这主子自在得很，真真是冰雪为肌玉为骨，宫人里衣都被打湿了，她只摇了摇小扇，额上半滴汗也没有。
沈辞送过不少冰进来，谢杳只道是冰性寒凉，阁中又常年湿气，容易伤身，悉数差人给送了回去。
至于她不喜开窗，沈辞只当是她厌着湖水，并未深想。
近些日子沈征身子也不太爽利，便叫太子监国。朝中一应事务逐渐迈上正轨，沈辞夜里处理政事时也并未避着谢杳，是以她多多少少也跟着看了些。
这一看，便看出了问题。
沈辞本就是个心思重的，疑虑颇多，这两年这毛病更甚了。且他从前无论如何也还披了张端方君子的皮，不似如今这般浑身戾气丝毫不加收敛。战事如此，朝堂之上依旧如此。
谢杳将他手边一纸调令拿起来细细读过一遍——当年她借着太子妃的身份，别的不说，这朝上的人还是勉强能认一圈的。江山易姓，不妨碍这些朝臣里的一部分识时务地接着为国效力。
她抿了抿嘴，开口道：“有些树，挪了窝也是一样长的。砍掉费事，不如修剪。”这几个人都是可用的，且根系不浅。现下调离，委实不是明智之举。与其猜忌，还不如收为己用。
沈辞将手中的笔蘸了蘸墨，头也未抬，“你如今说话怎么也弯弯绕绕起来了？”
“沈辞，用人不疑。”虽说制衡警惕自是免不了的，可就他这般下去，迟早要内耗空。
上等的狼毫笔被扔在笔搁上，沈辞望着她勾了勾唇角，皮笑肉不笑道：“谢杳，你告诫孤用人不疑这四个字，不觉得像是在嘲讽么？”
谢杳不再搭理他。他们之间已经默契地未再提过这一茬，她竟忘了，这些事要她来劝，怕是难。
要真论起来，当日用错人的不是他，而是她谢杳。只是如今这事儿也说不得。左右结果都是一样的，其中再多曲折，也失了意义。
不过沈辞也只提了这么一嘴，神色恹恹向她招了招手，“过来。”
谢杳叹了一口气，方往他那儿走了两步，便被他一把拽进怀里。沈辞从后面紧紧环着她，头靠在她肩窝，就这么静静抱了一会儿，谢杳感受到他呼吸渐趋平稳，正想伸手拍拍他，却听得他忽的开口唤了一声“杳杳”。
谢杳轻轻“嗯”了一声，等着他说话，等了良久，却始终没有下文。她把手覆在他手上，却觉身后的人慢慢松开了她。
后来她才知晓，被下了调令的那些已是极轻的处置了，沈辞监国头几天，就抄了两家。
朝臣一时战战兢兢，琢磨着那俩到底是何处惹得这位太子爷不耐了，而后灵光一闪——原是湖心阁那位。
谢杳被囚湖心阁一事虽隐晦，但算不得什么机密，时日一长，便传开了。且她这前朝太子妃的身份，委实怎么瞧怎么像是个红颜祸水。
流言一日胜过一日，朝中有些古板之人便看不下去，连递了好几道折子，请求处置了她这余孽。其中领着头，嚷得最凶的便是那两家。
没成想余孽还未怎的，他们倒是先被太子处置了个彻底——这一来连死谏都免了。
这一招杀鸡儆猴成果十分显著，莫说是折子，便是朝廷命妇平日闲话，都鲜有敢提及东宫里藏着的那位的——可见流言止于暴君。
天气乍凉入秋的时候，淅淅沥沥下过一场雨，谢杳就是这时候病倒的。
御医接连来请了三日脉，神情疑虑，沈辞问起来的时候却只摇摇头，道是还拿不准，要回去翻翻典籍。
谢杳心里倒是门儿清，不过不知是从什么时候起，她对自己生死一事便看得很淡。淡到什么程度呢，就像是花开花落自有时，叹惋一句也便足够了。
这时候她陡然想起来当年净虚真人说要收她为徒的话，不禁觉着真人还是有眼光的——她这心态怎么看都有几分看破红尘的意思。
谢杳靠着榻上软垫，一口一口喝着药，而后咬住面前黑着脸的人递到嘴边的蜜枣。
不管是谢家还是谢盈，前头诸事她都处理得妥当，要说还有什么亏欠的，也就面前这一位了。他变成如今这样她占了半数缘由，这些日子眼见着他是有些好转了——至少有些人情味儿了，可却拿不准剩下的这些时日够不够把他拉回正轨。
谢杳将口中蜜枣咽下，试探着问他：“倘若有一日我死了，我们之间的恩怨，是不是就了结了？”你的心结，是不是就解开了。
沈辞阴恻恻看她一眼，“你这是还没睡醒？”
谢杳咬了他递过来的第二颗蜜枣，含糊道：“醒了醒了，随口问问。”
第二日，沈辞一早便离宫办事。巳时三刻，宫人通传说是御医来请脉，进来的却多了一人。
来人只是寻常衣衫，谢杳却一眼瞧见那人身上所系玉玦的明黄色吊穗，当即便从榻上起身，跪着行了礼，“叩见陛下。”只是这一番动作又引得她咳起来。
沈征抬手示意她起身，“还病着，不必多礼。”宫人和御医纷纷退了下去，一时只余他们二人。
这还是谢杳头一回见着沈征。在谢杳的想象里，按着沈辞的脾气倒推回去，当今这位圣上应该是杀伐果决雷霆手段很不好说话的，如今一见发现还是有些出入。
眼前这人沉稳得很，气场虽压人却并不咄咄逼人，只是他一眼望过来，像是能把人看穿了似的——唯独落到谢杳眼里，竟觉着沈征看着她的目光有些和蔼可亲。
他先是随口问了两句，态度之亲切浑似普通长辈，但谢杳注意到他说话时，一句话若是长了，他便微微有些喘不动气，像是身子仍不大爽利。
该寒暄的寒暄过了，沈征话锋一转，开门见山道：“朕昨日听御医回禀，说是你这病，已入膏肓。”
谢杳心念微动，大方承认了，“不觉间服了三年毒，纵使华佗再世，怕也难救。”
沈征深深看她一眼，略带了两分探究，只这一眼，就看得谢杳不自觉挺直了背脊。
沈征负手而立，“朕这身子，估摸着也就这一两年的事了。”
谢杳一惊，刚要开口，就被沈征抬手止住。
“朕早些年征战沙场，落了不少病根，三年前虽是诈死脱身，却也是险中又险。朕也是个凡人，能撑到如今，已是叨天之幸。”
“唯一放心不下的，也就是辞儿了。”他说这话时，仿佛民间一个普通的老父，担忧着孩儿的前程。
“这江山，本非朕所求。”
沈征断断续续同她说了许多，兴许是许久未有人能听他说这些，话便格外多。他从沈氏一门爱国忠君的祖训直讲到当年助穆家上位，“爱国忠君，国始终是在君前头的。”
可后来，穆家不仅要亡他沈家，还一门心思同突厥求和，不惜给岁币割城池。
谢杳点点头，怪不得沈家杀回京城时还扶了一宗室子登基，本以为只是做做样子显得名正言顺些，没成想沈家或许真没有那个意思。
“这江山千疮百孔，天下黎民生活于水火之中，朕有心要改变它，却也是无力了。”沈征长叹了一口气，“辞儿本是朕最中意的孩儿，只是如今，朕有些迟疑，该不该把江山交到这样的他手里。”
谢杳一愣，抬头问了句：“陛下的意思是？”
“辞儿生性多疑，又颇有手腕，近几年更是视人命如草芥。”沈征皱了皱眉，“他倘若为将，这不算什么。可为帝君者，必要心怀怜悯。”
谢杳拿不准他的意思，只恭谨低着头。
“你可知，他这心结，来源何处？”
谢杳抿了抿嘴，跪下伏在地上，“略知几分。”
沈征亲手扶了她起来，“这些日子来，他那脾性已是有些好转。朕本以为，有你在他身边引着，假以时日，他必是能回到正途的。只可惜，人算不如天算，你剩下的这些时日，怕是不够了。”
“回陛下，民女一生憾事寥寥，唯独对太子殿下，实在是，”谢杳垂下了眼帘，“放心不下。陛下若有法子，能拉殿下回这人间，民女必当赴汤蹈火，在所不辞。”
沈征连道了三声好，“朕还当真有个法子。只是朕亦不敢保证，这对辞儿，是不是桩好事。清兰是朕安排的人，你用的上的时候，大可吩咐。”
沈辞现下最大的毛病就在于对人命的漠视。而一个帝王的漠视，后果不堪设想。须得有什么东西，刺激他一下，把他已经失去的那些给激回来才好。
谢杳何等聪明，不过听了一半，就明白了沈征的用意。
她再度跪下，行过大礼，“该怎么做，民女明白了。”
沈征临走前，仍是深深看了她一眼。谢杳最终还是未能忍住，多问了一句：“陛下不怪当年……”
沈征笑了一声，摆摆手，“朕都知道。此事是辞儿走进了死胡同，他心里分明清楚，却救不了自己。朕若是怪罪于你，便是苛责了。”
沈征离了东宫，谢杳便叫了午膳，十分乖觉地在膳后喝了汤药——药方是御医新开的，用了不知多少名贵药材，能强提住她精气神，叫她看起来与常人无异。只是她这病早便药石无医，即便是如此，也于病情无甚改善——她最多只能撑到来年开春了。
沈辞将手头莫名其妙的一堆冗事处理完，才听得有人回禀，他父皇微服进了东宫，且去的恰是湖心阁。
沈辞急匆匆回了东宫，直推开谢杳卧房的门，见人好端端立在他面前，略诧异地回望着他，狂乱的心跳方才平稳下去，几步走上前将人拥进怀里。
谢杳回抱着他，鼻头不觉一酸，却仍是带着笑，“皇上不过是听闻我久病未愈，来瞧一眼，还赐下了好些名贵药材。你这么紧张做什么？”
沈辞未言语，松开她一点儿，上上下下打量了一遍，见她似是气色好些了，才安下心来，仍是一声不吭地将人揽在怀里。
谢杳轻轻拍着他背脊，在他怀中的时候，总有种莫名的安定，一霎什么都不想再去斟酌考量了，偷得片刻也像永恒。这许多年来，这点倒是丝毫未改。
沈辞抱着她，是以并未看到，她眼角一滴泪悄无声息地落在他肩上。