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还是谢瑾最先发现肖宗镜,他碰了碰谢凝。“你瞧瞧谁来了?”谢凝转眼,见到来人,脸上忽现神采。

她有几分紧张,又有几分期许,轻声唤道:“……肖大哥。”

“凝儿。”肖宗镜来到她面前。“生辰吉乐,我回来得匆忙,准备不充分,这礼物也不知入不入得了你的眼。”他往后伸手,许久没反应,回头看姜小乙。“啊!”姜小乙这才回过神,忙把盒子递了出去。

谢凝打开盒子,拿出项链,一脸笑意。

“只要是肖大哥送的我都喜欢。”

肖宗镜与之寒暄几句,前去向安王行礼。

“宗镜见过殿下。”

“你可有些日子没来了。”安王打量他,“怎么比之前看?瘦了些。”

“可能天冷缩了水吧。”

“哈。”安王指?肖宗镜,笑骂道:“竟敢与我玩笑了。”他看向姜小乙,“这位是……”谢瑾上前半步,介绍道:“父亲,这是我之前提过的侍卫姜小乙,他进营有段时间了,这次军饷的案子立了大功,陛下特赏了吉祥令。”

“哦?我瞧瞧……果然是少年英雄。”

姜小乙忙道:“属下惶恐,这案子其实都是大人的功劳。”

“不必自谦,陛下既赏了你吉祥令,足以说明你的功劳。”安王转头,又对谢瑾道。“宗镜看人眼光一向好,不像你,常被倨傲蒙蔽双眼,识不得真珠。”

“父亲教训得是。”谢瑾笑道,“??以营里才是他说了算。”

说话期间,周围大臣也围了上来,姜小乙自觉后退,站到角落随侍。又过了一会,永祥帝派人送来贺礼,姜小乙随众人一同跪拜。

永祥帝送给谢凝的贺礼中最贵重的是一件琉璃金刚法螺,个头极大,年代久远,嵌满了各色宝石。此外还有数样佛门法器,各个流光溢彩,名贵非凡。太监尖细的嗓音一件件念礼物,介绍这些都是经东山寺主持广恩禅师作法护持的法宝。

姜小乙悄悄看谢凝,发现她的神情远不如刚刚那么开怀。不止是她,还有谢瑾,更是阴沉?双眼,把不满写在脸上。再看肖宗镜,虽说不像谢瑾那么挂相,但明显心情也是颇为凝重。

好像这三人都不欢喜……

姜小乙??道,这永祥帝还真是送了个好礼。

这位广恩禅师姜小乙也略有耳闻,他是天京城北边石鼓山上东山寺的主持,被杨严送进宫,经常为永祥帝讲法。他近期操办了好几场法会,为东部三州祈福,永祥帝每日待在菩提院里,已经很久没有上朝了。现在大小政事都由杨严整理,然后由刘行淞转交永祥帝批阅。

听李临说,永祥帝对于祈福法会十分上??,肖宗镜最近几次想要觐见,都被他以斋戒静??的理由回绝了。

安王收了贺礼,带众人叩谢皇恩,送走使者。

宴会重新开始,姜小乙站在肖宗镜身后,看?他们把酒言欢。

安王一家坐在上座,谢凝对朝中事务全不感兴趣,只是吃些点心,由身旁一名小丫鬟贴身照料。

肖宗镜与她位置近,不时与她闲谈几句,凝郡主声音清浅,眼眸纯洁明亮,让人见之??生爱怜。

用过膳,众人来到后院,这里已经搭起戏台,布置妥??。

开了戏,?氛便轻松起来,肖宗镜叫人端来瓜果糕点,精致小菜,拿给姜小乙。她就?暗淡光影,随看随吃,也没人管。

她正吃得爽,忽然发现谢凝在不远处的廊道转角,正与自己的侍女小声说?什么,偶尔朝肖宗镜这边望来。肖宗镜身旁还有其他几位大臣,正在闲谈,姜小乙悄悄碰碰他。

“大人,郡主……”

肖宗镜:“我知道。”

他又说了几句,起身朝谢凝那边走去。不过这谢凝也奇怪,刚刚明明一直在看肖宗镜,可真??他走过去,她又像还没准备好一样,手足无措,四处找地方躲。

肖宗镜来到她身前。

“凝儿,你??去哪?”

“啊,肖、肖大哥……”

“怎么,我才多久没来,就如此疏远了?”

“没有……”谢凝脸色白中透红,双手紧握。“肖大哥,兄长说你前些日子去了丰州。那么远的地方,你来回奔波一定很辛苦。对了,我听说丰州的饮食习惯与天京差异很大,怪不得你瘦了许多,你??多吃点东西才行。”

她说话略显慌张,肖宗镜自然也注意到了。

“凝儿,你怎么了?”

谢凝脸上更红了,她身旁的侍女死死低?头,拉了拉谢凝的衣袖。

谢凝道:“……肖大哥,你能帮我一个忙吗?”

肖宗镜看出她有些不对,轻声安慰道:“不??急,你慢慢说,不管什么忙,我都可以帮你。”

“我、我想要一样东西。”

“什么东西?”

“我——”

就在这时,谢瑾过来了,他似乎??情不差,喝了点酒,喜上眉梢。

“凝儿,宗镜,你们背?我说什么呢?”

肖宗镜不答他,继续问道:“你想同我??什么?”

谢凝看看兄长,摇头道:“没什么……”

谢瑾道:“凝儿,这边有急事,我借你的肖大哥用一下,等会再还给你。”说着,拉?肖宗镜往外走,边走边道。“有好消息,南军大捷!你快来听听。”

谢凝看?肖宗镜离去的身影,欲语还休。这时安王派仆从来叫她,谢凝连忙双手背到身后。侍女看她脸色发白,低声道:“郡主,郡主……还是先去殿下那吧。”谢凝应了声好,遣走仆从,然后慌忙把手里一样东西扔到旁边的树丛中,与侍女一同离去。

谢凝以为四下无人注意到她,却不曾想她的一举一动,都被姜小乙看在眼里。

其实姜小乙也不是故意要看的,只是目光不由自主追随肖宗镜,顺便看到了那里。

她扔了什么呢?

姜小乙咬着糕点,想来想去,还是决定一解疑团。

趁?周围没人,姜小乙来到小亭中,屈身钻进树丛。里面有些暗,姜小乙眯着眼睛仔细寻找,忽见银色反光,过去一看,竟然是一把指头长短的小刮刀。

姜小乙眼睛睁大。

谢凝竟然在面对肖宗镜时,偷偷藏了一把刀?

这是怎么回??

就在这时,身后传来脚步声,姜小乙因愣神太久,想离开时已经晚了。树丛一拨开,她与刚刚谢凝身边的侍女看了个正?。

侍女也吓了一跳,她看见姜小乙手里的东西,脸色变得惨白,颤声道:“你、你都看到了?”

这时谢凝也跑了过来,三人一时之间大眼瞪小眼。

旁边又传来声音,似乎有人正往这边走。谢凝最快回神,拉?侍女出了树丛,对姜小乙道:“你也过来!”姜小乙正巧也想知道?情究竟,便跟了上去。谢凝带她们往侧面一拐,进了一间无人的房间。

屋里很黑,姜小乙嗅到浓浓的檀香味,想来是间佛堂。

在窗外灯笼微弱的映衬下,姜小乙看到侍女仓皇紧张的脸庞。谢凝确定外面无人之后,对姜小乙道:“你是肖大哥的手下,你叫什么名字?”

姜小乙规矩道:“回郡主的话,卑职叫姜小乙。”

“姜侍卫,请你把刚刚的东西还来。”

姜小乙把小刀拿出来,谢凝??碰到的一瞬间,她又拿开了。

“郡主,恕卑职多嘴,这是怎么回??”

若是别人也就算了,但?关肖宗镜,姜小乙没法视若不见。

“郡主身上怎么会带刀?您对肖大人……”

谢凝急道:“不是你想的那样!”

姜小乙:“卑职想的是哪样?”

姜小乙说这些话时貌似淡定自若,其实??里虚得很。这可是郡主,正宗的皇亲国戚,身份尊贵。自己此时的举动已是以下犯上,若是她真怪罪下来怎么办,自己岂不是叫肖宗镜为难?

就在姜小乙犹豫之际,眼前人影一晃,那侍女竟然给她跪了下来。

姜小乙一惊,道:“你这是做甚?”

“求求你不??声张。”侍女抬起苍白的面孔,哭着祈求道:“郡主只是为了帮我,我们真的没有做坏事,请你相信我们!”

谢凝急切道:“阿燕,你快起来。”

侍女哭得梨花带雨,姜小乙也没法再逼问下去。

“郡主说得对,你先起来。”

阿燕失魂落魄,脱了力?,还是谢凝将她扶了起来。她嘴唇发白,浑身是汗,犹如惊弓之鸟,禁不起一点刺激。姜小乙看她这可怜模样,??中也有几分不忍。

“这到底是怎么回??”

“我们没做坏事。”阿燕坚持道,“我只是求凝郡主帮忙,想取肖大人的一滴血……”

“什么?”姜小乙没听懂,“取谁的血?”

谢凝犹豫片刻,终于下定决心,道:“你跟我来。”

三人离开房间,小心避开其他人,来到院落更深处的一座阁楼。谢凝引路,上到三楼最里面的一间屋子里。她从房间角落的小柜中取出一个上锁的木匣,打开匣子,里面铺着厚厚的红缎,中间放着一个玉盒。

姜小乙??道,这是什么宝贝,如此层层包裹。

谢凝打开玉盒,姜小乙终于看清里面放着的东西,这是一块琥珀,小指头长短,上尖下圆,通体呈透明的金黄色。

谢凝把这东西放到姜小乙手中,入手的一瞬间,她忽感有些熟悉。

这个水滴一样的形状……

她想起来了,她在城东首饰铺里也见到过,??时赵掌柜说那是他夫人的东西,便给收走了。

那个坠子与这个一模一样。

“这是什么东西?”姜小乙问道。

“这是灵仙的护法器。”阿燕道。

姜小乙懵了。

“……什、什么仙?”

“灵仙。”阿燕郑重道,“灵仙是唯一能够实现众生愿望的神明。这是我向大灵师求来的护法器,只要用血擦拭,就可有供奉起来,经受大灵师的开光和庇护。血液越纯净,灵力就越强,郡主说肖大人是世间少有的至纯至性之人,??以我想借他的血一用。”

姜小乙又想起来了,“灵仙”一词,她在赵掌柜夫人的口中好像也听过。

这都什么乱七八糟的。

姜小乙见阿燕一脸认真的模样,显然是信极了此事。一旁的凝郡主道:“姜侍卫,阿燕并无坏心,只是想为病重的母亲求福而已。”

姜小乙拿过那个??谓的护法器仔细查验,并无特殊之处,看材质只是普通的琥珀,只是质地偏软一点而已。姜小乙想了想,问道:“阿燕,这东西你花了钱吗?”

阿燕点点头,看向谢凝。

谢凝认真讲解道:“他们的护法器分为好几种,层次各有不同,这是灵力最强的,是我帮阿燕出了二百两银子请回来的。”

二百两银子?!

就这么一块小小的琥珀卖二百两银子?!

姜小乙面色不变,内??咒骂,这到底是打哪来的神棍,竟然骗钱骗到王府里了。

“郡主,阿燕。”姜小乙好声道,“此事安王殿下和谢大人知道吗?”

阿燕面露惧色,快速摇头。

谢凝轻声道:“他们不知道,你千万不??告诉他们。父亲和兄长日日忙碌,他们无暇顾及这些,我也不想让他们分??。而且,本朝崇佛,灵仙在人们眼中属于外道,被他们知道了一定会怪罪阿燕的。阿燕只是想为病母求福,不该受到责罚。”

姜小乙??道,这凝郡主身份虽尊,??地却很朴实善良。

“郡主放心,卑职不会多嘴的。”

阿燕看起来实在太可怜了,姜小乙不免生出几分恻隐之??,可有些话她又不得不说。

“不过,二位??意虽好,可怪力乱神不能信。这世上并非没有得道高人,但绝不是这种。”

阿燕低着头道:“我知道你一定觉得大灵师是骗子,觉得我很可笑,我不强求你能理解。不管你信不信也好,我真的从大灵师那得到了慰藉,他在拯救众生,他一定能帮助我……”

阿燕的情绪看起来很复杂,既有犹豫,又有坚定,交杂在一起,最终呈现一种混沌的迷茫。

姜小乙??中一叹,将刀还给谢凝,退后两步,道:“郡主,恕卑职先行告退。”说完,她转身离开了房间。

来到屋外,冷风一吹,姜小乙一个激灵,像是清醒了。

她回到搭戏台的院子,这里正热闹着,肖宗镜与人谈完了?务,坐在椅子里喝茶,旁边便是谢瑾。

肖宗镜一眼便看到她,勾勾手指。

姜小乙过去,肖宗镜道:“你跑哪去了?”

姜小乙:“去吃东西了。”

肖宗镜放下茶盏。

“时候不早,我们该走了。”

他们前去拜别安王,这时谢凝和阿燕也出来了,阿燕垂?头站在谢凝身边。谢凝几次想要与肖宗镜说话,可碍于周围人多,她一直没有机会开口。

她还给姜小乙递了几次眼神,似乎想让她帮忙,姜小乙手指头抠抠这,抓抓那,四下乱看,就是不跟谢凝对视。

却不小心与肖宗镜看个正?。

他的眼神让她想起进门时他对她的评价,搭配?她现在抓耳挠腮的动作,的确有那么几分神似了。

姜小乙轻轻一咳,用极低的声音说道:“快走吧大人……”

再晚一会你就要被大仙开光了。