姜小乙没有忘记与紫嫣的约定,离开首饰铺后，前往十八香。她给老鸨付了钱，说明来意,周围??个姑娘听了在旁调笑。
“爷原来是个走旱道的，??是可惜了。”
姜小乙道：“我只是来听个曲。”
“姜公子。”
姜小乙回头,笑道：“原来是绿柳姑娘，烦请姑娘带我过去吧。”
走在粉香四溢的小路上,绿柳因为先前之?向姜小乙道谢,姜小乙道：“李临是我的好兄弟，他的忙我当然要帮。对了,?紫嫣是?么??，姑娘可熟悉？”
“紫嫣？他来十八香不久，是自愿进阁的。”绿柳轻?道，“娼馆做大了男女皆收。不过……他性格很古怪，喜欢挑客??,高兴的时候,男女老少皆可，没兴致了，多少钱都不做。秦妈妈屡屡发火,命????训他,他也?所谓。?来秦妈妈想将他贱卖了,后发现他有一手制药的??，才?他留了下来。”
“制药？”
“嗯……”
他们再次来到?片僻静的小竹林,绿柳指着里面的小屋道：“他就住在?里。”
姜小乙四下观察，这里虽不如前院?么花红影绿，纸醉金迷，倒也别有一番畅幽之感。
“谁啊？”
她刚刚踏入院中半步,就听见小屋里传来问话。
姜小乙道：“是我，??还记得我吗？”
木门轻轻打开，没见??影，先见火红的衣角。
紫嫣半倚着门，腻?道：“哟，原来是姜公子来了，看来今早的签又应验了。”他微微一笑，让开身子。姜小乙进入小屋。紫嫣的闺房比起绿柳的更为夸张，丝绸彩带挂了满屋，花里胡哨。姜小乙注意到在角落里有一张小桌，桌子上放着药臼，旁边还有???切药的小刀。
桌子中间摆着各种各样的神像，佛道均有，还有些叫不出?的野路神，甚至连夫子像也立着。
姜小乙不禁道：“??……信的东西可够杂的了。”
“奴家有所求，自然各路神仙都要拜拜的。”
“??有何求？”
紫嫣?奈道：“奴家的长辈去得早，留下了一大摊子奴家不喜欢的家业。”
姜小乙：“既然不喜欢，散了不就得了？”
“哪有?么容易呀，?么多伙计等着吃饭呢。”紫嫣叹了口气，又道：“不说?些恼??的了，想想就心烦。”
姜小乙觉得甚是奇怪，既然有家业，甚至还有伙计，他怎么还自愿进了娼馆呢？但是看紫嫣兴致缺缺的样子，似乎也不想再聊。姜小乙看到桌上?堆药材，又问：“之前???打伤??了吗？有没有帮??叫大夫？”
紫嫣笑了一?，道：“说?么呢，奴家可没受伤。姜公子，??想饮茶，还是饮酒？”
“茶吧。”
紫嫣一扭一扭走过来，为她烧水泡茶。他的妆容还是?么浓艳，甚至比上一次更为夸张。
姜小乙道：“??为?么涂这么厚的粉？”
紫嫣摸摸自己的脸，笑道：“难道不好看嘛？”
“这……”
说不好。
紫嫣走到桌边，对着铜镜看了一会，哀怨地一叹气，道：“昨夜休息得晚，这张脸看着??老气。”
姜小乙不言，紫嫣回头。“怎么如此不解风情。”他晃悠悠来到姜小乙身边，弯下腰，脸往她?靠了靠，甜腻腻道：“姜公子，这个时候，??该安慰奴家呀。”
姜小乙接过茶盏，仔细想了想，道：“我认识一个??，他比??大许多，现在三十出头的年纪，笑起来眼角和嘴角都有细纹。但是，我却觉得他是这??上??好看的??。”
紫嫣问：“是公子的心上??？”
姜小乙一愣，摇头道：“不是?个意??……”
紫嫣：“哪个意??？”
姜小乙盯着茶杯，嫩绿的叶子在杯中划了一道漂亮的弧。
紫嫣看着她的侧脸，艳红的嘴唇微微勾起。
“姜公子……??好像?么都不懂呢。”
“不懂？”
紫嫣的手指在姜小乙下颌画了半圈，鼻子在她耳根轻轻闻了闻，忽然道：“姜公子，??说谎了。”
姜小乙一惊：“我说?么谎？”
“?日??说??是十八香的嫖客，是假话吧。”紫嫣捻起她的头发，一转一转地?玩。“公子不是做这种?的??，??该不会还是个雏儿吧。”
姜小乙不言，紫嫣轻?道：“奴家的鼻子可是很灵的。”
他紧贴着姜小乙的脖根，闻了又闻，这种清浅的鼻息让姜小乙觉得，仿佛是蝴蝶一下下停落在肩头。
他轻?道：“奴家还从没见到过，像姜公子这样的纯净之??……”姜小乙想让他离远点，一抬手，忽感指尖一凉，右手食指竟不知被桌子还是?么东西给刮破了。
“呀，怎么流了血，太不小心了。”紫嫣微微一笑，从怀里取出手帕，轻轻擦拭。
伤口很小，很快就止住了，紫嫣将手帕放回怀中，拾起姜小乙的手指，要往嘴里送。
姜小乙一?抽掉，瞪着眼睛看他。
“??干?么！”
紫嫣捂着嘴咯咯笑，道：“公子，奴家很中意??呀，咱们莫要辜负良辰美景。”他拉起姜小乙的手，朝床榻走去。
姜小乙一动不动。
“我只是来听曲的。”
“别呀。”紫嫣笑得更加妩媚了，“今日就让公子瞧瞧奴家的????。”
姜小乙认??道：“??要不唱，我就走了。”
紫嫣与她对视片刻，松开了手，?聊道：“扫兴……”他出了门，再回来时，抱了一?月琴，与她面对面坐下。指头一拨，琴?如倾泻的碧珠，荡??心脾。“唉，舍?逐末，得不酬失，公子??是个蠢??呀。”
姜小乙听着小曲，喝着清茶，欣赏竹影映在窗上的姿态，心情忽然好了起来。
若是忽略紫嫣怪异的性格和夸张的妆容，他的形影身段，曲调唱腔，婉转通灵，轻盈通透，比很多经验丰富的歌姬更动??心。
姜小乙听着听着，目光不由被他的手指吸引。紫嫣的手十分好看，不像男???么粗硬，反而削瘦纤细，又有力道，上下转动，灵活异常。姜小乙看了一会，忽然发现了?么，向前探身。她脖子越伸越靠前，紫嫣先是往后靠，后来实在?处避了，压下琴弦，将脸凑了过去。
“怎么，公子改主意了？”
姜小乙握住他的手腕，紫嫣挑挑眉，躲也不躲，由着她瞧。
“??的指甲怎么了？”
紫嫣的指甲与常??不同，有点尖，而且十分坚硬，原?应该清透的指甲盖却像被?么东西磨过一样，粗糙坚实，看不出血色。
“如此锋利，是为了弹琴吗？”
紫嫣笑道：“心情好时，自然是为了弹琴。”他抬起手，攀在姜小乙的脖子上，幽幽道：“心情差了，杀??也是方便的。”
姜小乙一愣，紫嫣还是?副云淡风轻的语气，听不出是不是玩笑。
“??说的是??的？”
“当然是??的，奴家对??自己中意的??，一向都是讲实话的。”紫嫣的指尖缓缓游走，好像一?薄薄的凉刀，划过姜小乙的脸颊。他似是觉得姜小乙的脸蛋手感不错，摸得十分陶醉，缓缓起身，贴在她耳边道：“只不过，有些?奴家没有说得很直白，怕??们受不住……”
屋外竹影重重，细长的叶子被风吹得摇来摇去。
紫嫣的?音和动?，明明都是轻软的，可姜小乙却被一种莫?的气势震慑，一动不敢动，任由他抚摸。
一缕碎发刮过她的耳朵，紫嫣淡淡道：“刚刚曲子断了，奴家再给??弹过……”
在凄清的小调中，天色不知不觉已晚，小屋中的光线越来越淡，??终陷入昏暗。一曲终了，紫嫣起身，点了一根烛，缓缓走到桌边。
姜小乙掏出银子放在桌上。
紫嫣笑道：“奴家不要钱。”
姜小乙：“银子还是要收的，??也不可能一辈子待在十八香里，将来若出去了，有银子才有出路。”
紫嫣嘴角也带了一丝若有若?的玄幽，拄着脸，轻?道：“好吧……”他将桌上的银子拾起。“虽然奴家并不缺钱，但这是公子的心意，奴家愿意收下。”
姜小乙：“天色不早了，我得走了。”
紫嫣懒洋洋地靠在桌子上。
“公子何日再来？”
姜小乙看着他不说话。
紫嫣：“公子一直不肯碰奴家，好伤奴家的心呀。”
姜小乙一笑，道：“我这段时间可能有些忙，等我得了空就会来的。”
她这句话不是随口说说，她是??的打算再来找紫嫣。
虽然这男娼给她感觉十分古怪，但这古怪却不让她厌烦，反倒是有?么一点点说不出的神秘和吸引。
回了宫，正巧碰到肖宗镜，姜小乙将项链交予他过目。肖宗镜拿在手里研究了一会，道：“这莲花不错。”姜小乙瞪眼：“珠子！大??，这??十颗东洋珠子才是重点！”
肖宗镜若有所??道：“东洋珠子……”
姜小乙小心观察他脸色，考虑着要不要?青州军在黑市的种种交易告诉他。但其实说了也没用，这种?情太多了，成百上千，根?查不过来，也不可能堵得住……
正犹豫之际，肖宗镜淡淡一笑，将项链放回盒子。
“倒是很漂亮，女??家都喜欢这些东西？”
“当然喜欢。”姜小乙觉得当下气氛不错，趁机问道，“不知大??喜欢?么？”
“我？”他认??想了一会。“……茶？”
“大????是稳重。”
肖宗镜挑眉：“话里有话。不过……”他顿了顿。“要??说喜欢的东西，??送我的??剑确实不错，已经数次派上大用场。”
姜小乙眼睛一亮，肖宗镜又道：“??今日出宫一整日，不是只取了条项链吧？”
姜小乙：“大??，我碰到个怪??，明明是个男子，却做女??的打扮。不过他唱曲唱得太好，尤其是闽州的小调，我一听一整日就过去了。”
“哦，原来是听曲去了，看来????近??是清闲了。”
“大??有新任务给我吗？”
肖宗镜没说话。
“大??有?么吩咐尽管说。”
肖宗镜笑道：“还有五日便是凝儿的生辰了，不管有?么?，等过完生辰再说吧。”
深秋寒凉风中，时间飞速流逝，转眼便到了凝郡主生辰的这日。
宴会在傍晚举行，大概申时左右，肖宗镜回营招呼姜小乙。
安王宅邸离皇宫有些距离。当年永祥帝儿时被赶出宫外，多亏了安王的照料才平安长大。后来永祥帝荣登大宝，想招安王进宫共享尊荣，被安王婉拒。安王妃病逝之后，他就在城郊建了个宅子，种花种草，闲散生活。
姜小乙随肖宗镜来到这处宅邸，门外看不出特殊之处，仅有两?家丁看护，大门上挂着一个牌匾，上书“微心园”三字。
步入宅院，才见到里面别有一番光景，曲径通幽，弯弯折折，姜小乙嗅到清香气味，再一转弯，看到一莲池。也不知安王从?寻来的珍稀品种，马上要立冬了，竟还有数朵莲花盛开。红色的灯笼顺着廊道挂了一条，红影印在池中，合着月光荡漾。
走了一路，虽不见?么?贵装饰，却处处给??清幽脱俗的高洁之感。
肖宗镜低?嘱咐道：“今日来的??多是朝中大臣，等下用膳??可能要站在后面等一等。”
“大??放心，我懂规矩的。”
“等开了戏就没?么多说法了，??挑自己喜欢的东西吃。”
他们步入堂中，已经来了十余??。姜小乙放眼望去，个个眼熟，都是宫里的常客，只有上座一位她没见过，此??半百年岁，两鬓花白，却是鹤发松姿，整洁清净。他穿着一身素雅长袍，未戴任何配饰，更加映衬唇红齿白，双眸黑亮。看周围??对他毕恭毕敬的态度，想来这就是安王了。
他身边站着两个??，一个是谢瑾，他与安王站在一起，有七分神似，举手投足都透着贵气。
另外有一年轻女子，她转过头来，姜小乙眼睛微微睁大。
都说安王府的凝郡主容貌美丽，是天京城的明珠，今日一看，??令??大开眼界。谢凝也穿了一身雪白的衣裙，和身旁的谢瑾并排而立，如同月桂树上悬挂的轻纱，超尘出??，清白?暇。她眉眼?就生得好看，更难得的是她年纪尚轻，又被安王照顾得很好，双眼透着未经???的纯洁，惹??垂怜。
姜小乙感叹道：“这安王一家看着??像神仙。”
肖宗镜斜眼看她。
“大??，”姜小乙苦着脸，“小的觉得自己像是蛮夷之地的猴子！”
肖宗镜淡淡道：“猴子岂会说??语？??若??是猴，也该是个猴王。”
姜小乙深吸一口气，做恍然大悟状。
“原来如此啊！”
肖宗镜朗然一笑，大踏步向前走去。