离开十八香,姜小乙??路向客栈溜达。
路上碰到几个沿街乞讨的难民，她身上已经没有银子??，便掏??点铜板丢过去。
当今世道,就算是皇城脚下安安稳稳有营生的百姓，??年收入往多??算,也不过十余两银子，只够去十八香坐??趟船,还不够达官贵人们一顿饭的开销。而但凡跟宫中沾边的,就算是李临这?小小的侍卫，只要有足够的门路和手段,也能攒下不少银两，供其玩乐。
她站在街道旁，看??几个公子哥从难民身边走过，有说有笑。她环顾四周，恍然觉得这世间好像被切割成??无数块,中间的无形壁垒,足以使人对面不见，充耳不闻。
她去到盛坊布庄，让掌柜帮忙邀约达七,明日见面,??后回到落脚的客栈,饱饱地睡了??觉。
翌日午时，她与李临准时在饭庄碰头,两人吃好了饭，将采办的正事办完，准备回宫。
姜小乙对李临道：“你先回去，我再去买点东西,稍晚??些。”
送走李临，姜小乙前往盛坊布庄。??进门，掌柜的便招呼她往里间走，道：“七爷已经在等您了。”
他们来到内院正房门口，姜小乙隔??门听到有人在里面说话，她看????眼掌柜，后者敲敲门道：“七爷，您的客人到了。”
达七来开门，见到这双久违的飞燕眼，姜小乙不禁??笑。
达七叼着烟杆，也扯了扯嘴角。
“来，进来。”
姜小乙进??屋，发现屋里还有??个人。男子年纪不到四十，?态偏瘦，乌发高束，身穿墨绿色直襟长袍，系朱红腰带，上嵌????块品质上佳的翡翠。他容貌清俊祥和，面带微笑，双眼精良，透着??股世故聪慧之?。
“我帮你引荐??下，这是盛坊布庄的大东家，我的结拜大哥文鉴成。大哥，这是姜小乙，是值得信任的朋友。”
文鉴成的名字姜小乙很早就听达七说过，他与达七从小相识，达七出身贫寒，儿时总做些小偷小摸的脏事，后来惹到仇家被人追杀，被文鉴成所救。彼时文鉴成也只是十几岁的年轻人，他爹是当地有名的富商，不过因为他是小妾所生，不被正室所喜，在他爹病逝后就被扫地出门了，正巧路上搭救??达七。
两人就此搭伴，文鉴成本就是个有手段的人，加上达七也是脑筋灵活，两人合力??下，没过多久年便将生意重新拿回手中，从此越做越大。
姜小乙朝文鉴成拱拱手，道：“文大哥。”
文鉴成冲她笑??笑：“我经常听阿七说起你，别看他从小就在江湖里厮混，其实朋友并不多，主动介绍我认识的，你还是第??个。”
姜小乙看达七。
“是吗？”
达七哼哼两声，靠在椅子里，依旧是一副半死不活的模样。
几人坐下聊????会，原来是近些年战乱越发频繁，文鉴成有意将生意都转到北方来，这??趟是过来买宅子的。
姜小乙道：“天京城虽然是整个大黎守备最完善的地方，可说危险也危险，毕竟所有叛军的最终目标都是这里。”
文鉴成叹了口气，道：“我也知道，但我的老家是个小城，位于青州南边，驻军薄弱，被打下来是迟早的?。等城破了再想出来就难了。我想现在关几家店，带着我女儿小青来天京保几年平安。”
姜小乙道：“那也好，等?端过去，再寻出路就好??。”
文鉴成??叹，遗憾道：“就是可惜??那边的生意。”
姜小乙：“东边战乱这么严重，生意还好做吗？”
文鉴成与达七相视??眼，笑道：“那就得看是什么生意了，光靠卖布当然赚不??多少。但是所谓‘战鼓??响，黄金万两’，只要打起了仗，就意味着无穷的钱财在流动。青州军造反需要大笔的银子，私下里的黑市交易层出不穷。现在有点门路的商人都在想办法捞钱，里面也有不少官员呢。”
姜小乙：“竟还有官员？”她倒是知道黑市里有人买卖青州军的货物，譬如城东首饰铺的赵掌柜，只不过她不知竟还有官员牵扯其中。
“当然了。”文鉴成笑道，“全大黎数下来有几个忠臣？大家都在为自己谋好处，毕竟就算王朝崩塌??，日子还是要继续过的。”
达七抽了口烟，看向沉默的姜小乙，道：“你以为，我??前跟你说的都是玩笑话吗？”
姜小乙想起他当初言论——短则??两年，长则三五年，必将改朝换代。
她挠挠下巴，闷声不吭。
文鉴成理??理衣裳，道：“我这还有其他?要做，先走了，你们慢慢聊。”
达七懒得动，还是姜小乙将文鉴成送走了。
回到房间，两人干坐????会，姜小乙无意识地叹了口气，达七皱眉道：“你怎么越发老?横秋??。”
姜小乙摆摆手，问道：“你为何突然将文大哥介绍给我认识？”
达七：“也没什么，正巧你们都在天京，就安排你们见??面，多个朋友也多条路。怎么，你不想认识他？”
姜小乙道：“哪里，文大哥是七爷过命的兄弟，七爷能把他介绍给我认识是看得起我。”
达七皮笑肉不笑地说道：“只可惜我??片真心换不来同等相待，有些人用得??别人的时候殷勤款款，用不??别人的时候翻脸比翻书还快。进??个宫，攀??根高枝，过往情谊就屁也不是了。”
姜小乙听着这套风凉话，笑道：“七爷别气，我这不是一回京就来找你??？而且，我有重要消息要告诉你。”
达七蛮不在意：“什么消息？值几个子儿？”
姜小乙：“你听来就知道??。”她将发生在丰州的?讲述给他听。达七起初还窝在椅子里听，到后面不由坐直了，聚精会神，烟都不抽了，惊道：“重明鸟……疯魔僧，原来白衣相士就是刘桢？哎呦喂，这伙人当真可以啊！”
姜小乙怒道：“他们的消息你随便卖！我??文钱都不要！只盼有谁能抓住这群恶贼，给我出口气！”
达七看她气急败坏的脸，哼笑??声。
“恶贼？我发现你的言行举止越来越像个蠢官??，这可不是好?。”
姜小乙静默片刻，又道：“总之消息我已经给你??，你自行处理吧。另外，我还有??件事想请你帮忙……你可听过??样叫‘观果’的东西？”
达七：“观果？没听过，你从哪听来的词？”
姜小乙无奈道：“别提了，十殿阎罗逼着我查的，查不到就要找我的晦气，你快帮帮我想想办法。”
达七道：“好，我记下??，给我点时间，我会帮你打听清楚的。”
又闲聊????会，姜小乙告别达七，返回皇宫。
等她回到侍卫营时，天色已晚。
肖宗镜的营房还亮着光。
姜小乙悄悄走过去，她怕屋里有谢瑾，先趴在门口仔细听了??会。
“进来，别像做贼一样。”
姜小乙缩缩脖子，推开门，肖宗镜坐在桌旁，桌上有笔墨，似乎正写??什么。
“大人。”
见姜小乙来了，肖宗镜收起纸张，道：“我还以为你得??令牌，怎么也要在外面玩几天，竟然这么老实按日子回来了？”
姜小乙笑道：“大人在忙？”
肖宗镜：“没，叫你办的?都办妥了？”
姜小乙：“当然办妥了，我选????条项链，漂亮极??，郡主定会喜欢。”
肖宗镜：“那就好，凝儿生辰在下月初，到时安王会在府邸举行宴会，他请了天京城最好的戏班子，你若喜欢看热闹，就一起来吧。”
姜小乙欣喜道：“好啊。”
她汇报完任务，本该走了，可又有点不想动，便没话找话道：“大人最近在忙什么，都没怎么回过营。”
提起这个，肖宗镜平静的脸上多??几分沉重的色彩。
“青州贼军日益猖狂，半月前先后攻占??柞津，蓬德两城，与青州城一起形成??三足相抵之势。贼军早已占据东南海岸线，现在前方又有这两城做防，大大增加??讨伐的难度……”说着，他目光??沉，“而且，那先锋贼将已经坑杀??近六千名百姓，实是丧心病狂！”
姜小乙：“先锋贼将是谁？”
肖宗镜：“是青州军首领周璧花费重金从西域请来的??个外族人，名叫丹木基。据查，当年他的部族在与大黎人争夺耕地的斗争中被杀光??。他是个幸存者，对大黎有??极深的仇恨。前线将领称，此贼用兵十分邪门，而且恣睢残暴，嗜杀成性，待大黎百姓毫不留情。”
姜小乙：“怎能任由他们肆虐，杨亥将军什么时候回来？”
肖宗镜：“杨将军在抚州被匪祸绊住了手脚，还要??段时日。目前朝廷正在征兵，筹备军饷粮草……此次我们必须一击即胜，我们已经拖不起了。”
姜小乙万万没想到自己随便一句问话，竟把?氛引领到当下的地步。
她安慰道：“大人不必忧虑，??定有办法的。”
肖宗镜淡淡??笑，也不知听没听进去。
他应该是在忙，虽然他没有赶她走，但刚才他明明就在写些什么，自她进来后就没再动笔??。
姜小乙不再磨蹭，识趣道：“那我就不打扰大人了。”
她回到自己的小屋里，往榻上??倒。躺了??会又爬起来，四肢并用来到窗边，开??个小缝偷偷往外看。
肖宗镜房门关着，除了油灯的光影什么都看不到，可她还是想看。
长夜漫漫，灯影阑珊。
深宫将??切光影声响都压至最低，这里的生活就像一幅幅静谧的图画。对姜小乙而言，从小窗缝隙向外望的夜景，不知不觉间已牢记脑海，烙印在她灵魂最深处。
逛逛街，巡巡逻，吃吃喝喝。
眨眼间，七日已经过去了。
姜小乙??早离??皇宫，前往城东古玩铺子取项链。没曾想大门紧闭。姜小乙暗道这不会是被她吓唬一下就卷铺盖走人??吧。她拍门板，过????会来了??个老仆，姜小乙说明来由，老仆引她入内。
“已经全部按照公子的要求完成??，请的是天京城最好的工匠。”
“赵掌柜呢？”
“在后面。”
“都已经这个时候??，你们怎么还不开店？”
“这，唉……”
说话间，他们已经来到后院，忽然传来一声凄厉惨叫。姜小乙瞬间提防。“嗯？！怎么回?！”老仆忙道：“没事没事，是夫人，老毛病??。”
姜小乙谨慎走过去，只见掌柜的捧着??个精致的雕花檀木盒从后面跑??过来。他像是刚刚经历??番恶斗，脸上伤痕累累，仔细看，还被抓出三道红印子，还淌??血，实在惨不忍睹。姜小乙看乐??，道：“赵掌柜，这是怎么??？与夫人吵架了？”
赵掌柜苦不堪言，道：“大人就别取笑我??，您看看项链可符合要求？”他打开盒子，金光灿烂，贵气逼人。姜小乙拿起项链看??看，做工精致，巧夺天工，佳品无误。
她检查完毕，满意地将项链放回盒子。
就在这时，里屋又传来一声惨叫，姜小乙虎躯??颤，盒子险些摔倒地上。
紧接??，??个女人在三四名下人的阻拦下冲了出来，她衣冠不整，妆发凌乱，脸颊透着激烈的红光，双眼中是极尽的疯狂。“还给我！”她对院中的其他人视若无睹，死死盯着赵掌柜。“还给我！”“夫人，夫人！”下人们拉住她，不让她再向前??步。赵掌柜道：“还不快把她关起来！”
“你会遭报应的！哈哈哈！你别以为你能关得住我，我什么都不怕，什么都不怕！我自有灵仙保佑！你们这群邪灵嚣张不??多久??！你们最终都会下地狱的！会下地狱的！”??直到她消失在视线中，姜小乙仍能听到她疯狂的嘶喊。
她看向赵掌柜，他眼中泛红，似是有泪。
姜小乙不好再问人家家?，拿了项链，与之道别离去。