47、47

姜小乙被李临带来外院。

听他说,他前一阵子又抄了一个户部官员的家,此官的六姨太以前是开酱卤饭庄的,手艺颇精。他家中地窖里还??不?存货,全被李临带回侍卫营,分了个七七八八。

那时姜小乙还没回来,李临特地留了一份,他?酱货和偷藏的桂花酿一并交给她。

“趁着大人不在,你快点吃。”

姜小乙:“你还真是会享受。”

李临笑道:“人生苦短,要懂得苦中作乐才是。”

姜小乙抱着食物,问道:“大人最近在忙什么呢?”

李临:“他最近经常跑兵部,想来还是在忙青州军的事吧。”说到这,他想到什么。“不过,上次丰州案那个重明鸟,大人好像也颇为上心,一直命人查他们与各路叛军的关系。”

姜小乙忙问:“查出什么了吗?”

李临:“目前还没什么消息。好了,你吃你的吧,我得去巡逻了。”

李临离开后,姜小乙回到房间,打开桂花酒和酱肉坛??,瞬间香气充斥整间屋??。桂花的清香和酱肉的厚重交叉相叠,姜小乙深吸一口气,一时神灵俱满,什么事都懒得想了。

她半开着窗??,一边赏月一边品尝美食,心旷神怡。

不知过去多久,她忽然听到院中传来脚步声。也是奇了,她光听这声音便能辨别出这是肖宗镜。她怕李临的“私藏”被发现,慌忙去关窗??。结果要合上的一刹,四根手指从外伸进,往上一挑。

两人窗里窗外,四目相对。

姜小乙没控制住还打了个嗝。

肖宗镜伸出另一只手,点了点,姜小乙顺着他指的方向摸摸自己的脸,撇下一块肉渣。

“……大、大人,您怎么回来了?”

肖宗镜淡淡道:“我的营地,我不能回?”

姜小乙赧然垂首。

“大人说笑了。”

她将肖宗镜迎进屋。

肖宗镜坐到桌旁,姜小乙喝了酒,脑袋晕晕乎乎的,问道:“大人,你要吃酱肉吗?”

肖宗镜失笑道:“这就不必了,你给我泡壶茶吧。”

“好。”

姜小乙忙着烧水泡茶,肖宗镜在旁问道:“你明日要出宫吧。”

姜小乙应道:“是,我与李临出宫采办,大人??什么事吗?”

肖宗镜微微叹了口气。

“??件事恐怕要麻烦你。”

“不敢当,大人??事尽管吩咐。”

肖宗镜放下茶盏,将一样东西拎到桌面上,姜小乙这才注意到他随身带着一个大包裹,看起来颇为沉重。她一听到包裹落桌的声音,就知道里面是金??。

肖宗镜:“这里??五百金,你去帮我买点东西。”

好家伙,姜小乙眼睛睁大,五百金!什么东西要这么多钱?

“……大人要买什么东西?”

“我不知道。”

“不知道?”

肖宗镜无奈道:“凝儿的生辰要到了。”

姜小乙身体微微后仰。

“哦,是给凝郡主的生辰礼物。”

“没错。”

姜小乙不自主挑挑眉:“原来如此,那确实要花点心思的。”

肖宗镜看过来一眼,目光??往常一样平静随和,掩不住的是深深的疲惫。

姜小乙本扬起了点好奇又好事的气焰,结果被这一眼轻轻松松打消,她乖乖道:“大人,你得给我点方向,五百两黄金可不是小数目,我怕花错地方了。你说你看着凝郡主长大的,她平日喜欢什么你总该知道吧。”

肖宗镜想了想,道:“凝儿性格温顺善良,心思又极为精巧,我虽陪伴她长大,却也称不上十分了解她。她今年才满十六岁,想来……应该会喜欢些漂亮的物件吧。我也不懂这些,只能找你帮忙了。”

姜小乙道:“帮忙谈不上,大人的事就是我的事。您放心,礼物包我身上了,保准郡主满意。”

肖宗镜:“好。”

姜小乙原本以为肖宗镜交代完这件事就要走了,没想到他接着饮起茶来,似乎想把这壶茶喝完了再走。姜小乙??点后悔没把水多烧一点……

她坐在一旁,低着头,两脚在地上画弧。

“其实,我的生辰也快到了。”她莫名其妙来了一句。“我师父春园真人是在冬天捡到我的,就把我的生辰定在立冬了。”

肖宗镜低声道:“那的确快到了。”

姜小乙从怀里取出吉祥令,扭头道:“大人送了我这个,就当是生辰礼物了,我很喜欢。”

肖宗镜淡淡一笑,道:“这不是我送的,这是陛下的封赏。”

姜小乙:“是大人向陛下讨的,那就是大人送的,您怎么想到帮我要这个?”

“知道你不喜欢一直待在宫里。原本陛下要提你的官职,但我想你应该对做官不感兴趣,便向陛下讨了吉祥令。”他顿了顿,又道,“但谢瑾说的也不无道理,你既然已经入了宫,便与从前不??了。你在宫中的身份不宜被江湖人知道,否则保不齐会??危险。”

姜小乙:“我会小心的。”

肖宗镜点点头:“那就好。”

他说完,又默不作声喝起茶。

姜小乙看他神色,好像在想什么事,十分入神。

她有??强烈的感觉,好像这次从丰州回来后,肖宗镜比之前沉默了许多,笑的次数也远不如在之前多了。不经意间,总能看到他眉头微蹙,嘴唇紧抿,整个人越发深沉凝重。

姜小乙垂下头,手指抠了抠凳子的边沿,想说点什么,又觉得讲什么都多余。最后,只是跟他一道,在这深宫的黑夜里静静沉沦。

翌日。

姜小乙与李临例行出宫采办。

刚出宫门,李临迫不及待奔往十八香会他的小情人,与姜小乙约定晚饭时再见面。

姜小乙前去给凝郡主买生辰礼物。

天京城里最不缺的就是贵重物件,五百两黄金听着多,真想花光,也就是一瞬间的事。

姜小乙在城东的一家首饰铺里挑挑拣拣,看了一圈仍不满意。

“??没有再像样点的?”

店铺掌柜姓赵,也是个阅人无数的行家,他打量姜小乙,这小公子虽衣着一般,朴实无华,但言语中的确透露着??钱的底气,便堆着笑脸道:“??????,公子里边请。”

赵掌柜将姜小乙带到后面,拿出私藏。

“公子看看这些,可有合眼缘的?”

姜小乙随意一瞥,拿起一件水滴形状的琥珀坠??。

“这是什么?”

“哎?这怎么在这。”赵掌柜也??些诧异,?坠??收起来。“这个是贱内的东西,前些日子以为丢了,还闹了一场。许是放错了,公子看看别的吧。”

姜小乙再看盘中,又被一样东西吸引了目光。

“哟,这珠??可真够亮的。”

“公子好眼力!”赵掌柜兴奋道,“这颗可是正宗的东洋海珠,东边现在战乱频繁,采珠船都进不来,东洋海珠的货源已经断了很久了。现在整个市面上像这??大小和成色的珠??,找不出一百颗!”

姜小乙笑了。

“别吹了,说价。”

“此珠五十金。”赵掌柜捋捋胡须,“公子绝对找不到比这更良心的价格了。”

姜小乙拿着珠??看了一会,珠????指肚大小,光泽鲜亮,泛着金光,的确质量上佳。

东洋海珠……

姜小乙脑中一闪,??了主意。

“五十金??点高了。”她放下珠??。“我出十五金。”

赵掌柜登时脸一拉,?珠??也拿回去了。

“公子另寻他处吧。”

“你别急,我的要求还没提完。”姜小乙笑道,“十五金一颗,我要三十颗。还??这块碧玉,给我雕成半开莲花,二十七颗珠??做颈珠,中间玛瑙相连,莲花做吊坠,下面再挂三颗珠??。我要最好的工艺,十日后我来取。这整条项链,我算你五百金。”

赵掌柜哈哈大笑:“公子还是莫要开玩笑了,小店供不起您这尊大佛,好走不送!”

说着,后面上来两个家丁,要?姜小乙赶走。姜小乙当然不会这么轻易放弃,她出手迅疾,点了两个家丁的穴道。赵掌柜惊道:“你、你要干什么?!”姜小乙?赵掌柜按回椅??里,两手圈住他。

“我出这个数,你的本金绝对回来了,没准还能小赚一点。”

赵掌柜气得吹胡子瞪眼:“怎么可能回本!我亏大了,不卖!”

“你这珠??是真货。”

“当然是真货!东洋海珠几乎没??货源了,我怎可能如此贱价卖出!”

姜小乙微微一笑,附下身,在他耳旁轻声道:“东边的确战乱频频,但货源可没断。平常人不知情,小爷我清楚得很,现在整条东海岸线都在青州军的控制下,他们扩张势力需要大笔银子,差不多垄断了全部商船,包括采珠船。不过因为官家围追堵截,他们渠道封闭不好出货,价格反而比往年压得更低,我说得对不对?”

姜小乙从前就在黑市里倒卖消息,对这些路子可以说是十分熟悉。

赵掌柜眼神漂移。

“我不知道你在说些什么……”

姜小乙沉声道:“你好大的胆??,竟敢收青州军的货!”

赵掌柜一口否认:“你莫要血口喷人!你??什么证据说这是青州军的货!”

姜小乙不慌不忙从怀里取出一样东西。“我看你也算??几分见识的,瞧瞧,认识这个吗?”她把吉祥令放到桌上。

赵掌柜斜眼一瞄,眼睑顿时打了个颤。

“这……”

“你是现在小赚一点,还是等我带人抄了这里,自己拿珠子回去做?”

赵掌柜牙关紧咬,思索片刻后,立马换了一张笑脸。

“大人莫动怒,咱们??话好说,??话好说。这样吧,不用十日,七天!七天后您来取货,包君满意!”

姜小乙也笑了,拍拍他的肩膀。

“放心,我无意责怪。商人逐利是本分,所谓富贵险中求,想发财,总要担点风险的,咱们七日后见了。”

解决了凝郡主的生辰大事,姜小乙无事一身轻,在天京城里闲逛起来,一直玩到傍晚。

她来到与李临约定的酒楼,包下当初的情竹间,叫了一桌好菜,自己?吃起来。结果一桌菜都吃了个七七八八了,还不见李临身影。她一边剔牙一边想:“该不会是醉倒在温柔乡里吧……”

不过这李临平日虽然吊儿郎当,却也不是个会享乐误事的人。

这时,店小二进来了。

“爷,楼下来了两个人,说要找你。”

“找我?”姜小乙往窗外探探头,果然有两个人在楼下等着。店小二凑过来小声说:“爷,他们是十八香的龟公……”

十八香的龟公?

姜小乙与店小二结了账,下楼去。

外面两个人见她出来了,凶神恶煞地迎了上来。

“你是不是姓姜?”

“没错,二位找我何事?”

“你那个姓李的兄弟在我们店赊了帐,他还不上,叫我们来找你,你替他还!”

姜小乙眉头紧蹙。

“他欠了多??”

“二百两银子!”

“人在何处?”

“他已经被我们扣下了,你拿了银子我们才能放他。”

扣下了?姜小乙心道李临的武功虽不及肖宗镜,但也是比她强不?的,放到江湖上肯定也是有头有脸的人物,怎么可能这么轻易就被扣下了。

姜小乙道:“银子不是问题,不过我得看到我兄弟的人,否则你们空口白话,也没个凭据不是?”

两个龟公相互看看。

“行,你跟我们来!”

姜小乙途中去钱庄取了银子,随两名龟公前往十八香。

要说十八香,在天京也是个极??名的地界,天京城中妓院不?,都没法跟这里比。十八香建在朱雀湖中央,湖不大,没架设桥梁,想进去只能坐船,一程便是五两银子,就是进了香楼什么都不干,一来一去十两也没了,绝不是普通人消受得起的。

是以,来这的人通常都是非富即贵,?百姓只能隔着湖远远眺望,幻想着其中的旖旎风光。

姜小乙乘着船,吹着湖上冷水,微微发愣。

某一瞬间,她莫名想起了肇州,那里??一座景川湖,与这差不多大小。当年她与师父前去救济阴阳道的道友,正值饥荒最严重的时期,湖中饿殍无数,湖水粘稠发臭。再看这朱雀湖,连激起的水波都泛着绚丽的金光。这不禁让姜小乙产生片刻的疑惑——究竟哪座湖,才能代表世间的真实?