黎明到来的时候，一夜猛烈的厮杀终于暂时平息。
飞廉从比翼鸟里出来，跳落地面，感觉全身都是汗水和硝烟的味道，一夜的激战让他精神和体力都到达了极限，落地时几乎有虚脱的恍惚。然而，他却片刻不停地穿过被炮火熏黑的瓮城，奔向外城里那一支同样疲惫不堪的军队。
——正是这支外来的奇兵，在昨夜关键的时候撕破了敌方的防守，扭转了局面。
“飞廉少将。”远远的，他看到了半身是血中年军人，正趔趄着从马上被人扶下来。
——原来是他？
心下略微诧异于领兵杀入重围的居然是这个长年驻守赤水大闸、从未打过硬仗的贵族将军，飞廉脸上却还是露出了欣慰感激的笑意，直迎上去：“齐灵将军！原来是你？叶城昨夜能击退乱军进犯，全靠你啊！”
中年军人脸上露出又是兴奋又是尴尬的表情，但毕竟生性淳厚，不忍夺人功劳，转身指了指旁边坐在墙角下休息的一个士兵，低声：“不……飞廉，昨夜我刚到外城下就折了一臂——后来带兵的，是他。”
是他？飞廉吃了一惊，回头看向那个靠着墙角喘息的年轻战士，那个人也抬起被炮火熏黑的脸看着他，眼里满是血丝。
完全陌生的脸，陌生的眼，从未在讲武堂甚或帝都见过。
“我叫狼朗，原镇野军团空寂大营的队长……”那个人喘息着，从身侧拿出一面令牌。飞廉看了一眼，脸色一变——这个人，居然是巫彭元帅的直属战士！
“在下狼朗，奉巫彭元帅之命，赴东泽斩杀叛贼。”果然，那个人擦了一把脸上沁出的血，低声禀告，“不料功成回来复命，元帅已为逆贼云焕所杀。”
飞廉沉默下去——破军诞生那一夜他亲临现场，看到了巫彭元帅被杀时的情景。那种血腥残酷的场面，宛如噩梦一样在脑海里挥之不去，让他再度觉得心寒齿冷。
他忘不了云焕那样可怕的眼神，忘不了他撕裂元帅断臂、狂饮鲜血大笑的景象。
“云焕……”飞廉几乎是呻吟般的喃喃，“是个魔鬼。”
狼朗霍地抬起了头，眼里几乎要冒出血来：“我便是为了杀这个魔鬼，为元帅复仇而来！”
飞廉点头：“元帅战死时留下遗言，嘱托我们务必遏制破军，否则，帝国必亡——我幸而逃出大难，必为元帅遗命而战。不知狼兄意下如何？”
“元帅于我恩同再造……当年如果不是元帅，我早已横尸街头。”狼朗古铜色的脸上露出悲痛的神色，一拳击在墙上，留下一个血手印，“二十年来，我为元帅而活——剩下的几十年里，我也愿意为元帅而活！”
“那就好。我们同仇敌忾便是。”飞廉叹了口气，心下却暗自奇怪巫彭元帅何时曾救过这一个人——十巫大都是心机深沉之辈，巫彭和叔祖尤甚，在帝国中经营已达百年，势力盘根错节遍及上下。不料这一些暗伏的棋子，到了今日却成为了救命的奇兵。
“飞廉少将，”身后忽然有士兵上前禀告，“巫罗大人请你回府一趟。”
“怎么？”他转身。
“据说抓了几个复国军的奸细，”士兵道，“请少将回去一并审问。”
“复国军？”飞廉苦笑，感觉事情乱如麻，“这个时候还冒出复国军？星海云庭那边的驿站，不是已经被连根拔起来了么？”
他翻身匆匆上马，忽地想起什么，转身对地上的那个战士开口：“狼朗……你等下来一趟军中大营。我们商量一下接下来的计划。”
“是，”狼朗站起身，肩背挺直，“但凭少将吩咐！”
―
战事骤起，一切从权。叶城顿时从一个繁华商业都市变成了战时指挥处，巫罗的府邸也被借用，除了安置内眷的后园依然关闭外，前厅变成议事厅，花园变成了马场，不时有军队出入禀告战况，平日醉生梦死穷奢极欲的地方，此刻充斥着烽火的味道。
飞廉在堂前下马，将马鞭扔给旁边侍从，一路往里走去。
“禀少将，这些就是抓住的奸细！”士兵领着他来到内庭，指给他看庭中一串用铁镣铐在一起的男女，“他们首领是一个红衣的女人，巫罗大人正在提审。”
飞廉只看得一眼便露出诧异的表情：“分明是西荒来的牧民，怎是复国军奸细？”
“禀少将，这一群西荒的贱民昨晚试图带着一个鲛人复国军逃跑，被守卫发现了，大伙追了半座城才擒获。”士兵恭谨的回答，“巫罗大人提审了半日，反而被这群贱民惹起了火气，下令除了留下那个首领继续拷问之外，其余人明日便斩首。”
“斩首？”飞廉蹙眉，微有不快，“如今城里都已经这般局面，为何还要追索什么复国军？大敌当前，这些事情容后再说也不迟。”
“禀少将，”士兵低下了头，有些胆怯，“巫罗大人说 ，正因为局面混乱，所以要从重从速平息一切动乱的苗头——早早杀了，免得后患。”
“……”这种漠视生死的话令飞廉心中一阵不舒服，然而此刻毕竟不便当众驳回。他看到人群里还有一个少年，不由不忍：“这个呢？——还是个什么也不懂的孩子，就是大人犯罪也不至于牵连到要斩首吧。”
“谁要你这个冰夷来假慈悲！”话音未落，那个少年却直起了脖子破口大骂，“老子我是堂堂正正男子汉，你他妈的才是乳臭未干的孩子！”
“阿都，”旁边一个身形高大的汉子低声厉叱，“闭嘴！”
“我才不！”那个少年直直盯着飞廉，“冰夷走狗，有种咬死爷啊！”
被贱民如此辱骂，在冰族看来是极不可容忍的事情，不等少将表态，身边的侍从“铮”的一声拔刀出鞘，便想要割下这个沙蛮子的人头来。飞廉却并未被激怒，只是伸过手按住了侍从的手，摇了摇头：“算了。”
他侧过头问左右：“那个鲛人复国军在哪里？”
“禀少将，关押在侧厢，”士兵躬身，“巫罗大人已拷问完一轮了。”
“为何分开关押，不在庭中？”他匆匆走向侧厢。
士兵迟疑了一下，讷讷：“那个鲛人伤得太厉害，生怕铐在露天里立时便死了。”
已经走到门口，忽然间仿佛觉察出了什么，飞廉怔了一下，在门前顿住了脚。迟疑了片刻，对身侧的士兵道：“你先退下吧。”
“是。”士兵告退。
门在身后阖上，房间里便重新陷入了昏暗。
他听到有人在帘幕背后细微的呼吸，声音急促而凌乱，血的腥味弥漫在房间里，伴随着另外一种他熟悉的味道。飞廉的眼神在黑暗里急遽的变化着，拂开了垂落的帘幕，悄无声息的走了过去，却并没有点灯。
黑暗里，他感觉到角落里有人簌簌动了一下。
“不要害怕，”他在黑暗里俯下身，按住了那个尝试挣扎的影子，“是我，湘。”
那个黑影瞬间全身一震，不再挣扎。仿佛也认出了前来审问她的冰族军人是谁，她全身开始微微的颤抖，却不是因为恐惧。两个人就这样在昏暗的室内相对静默，不发一言。
“飞廉？”长久的沉默后，对方终于开口了，声音嘶哑难听。
“是我。”他长长吐了一口气，直起身来，到桌边燃起了灯。光线明灭映照着他的脸，征天军团的少将转过身来，看着自己的鲛人傀儡，眼神复杂莫辨：“没有想到还能在这样的情况下遇到你，湘。”
——然而，话音未落他就惊在当地。
那是湘？那个鲛人根本看不出丝毫原来模样，简直就像被浸入过炼狱的火焰，全身上下没有一寸肌肤完好，那些可怕的溃烂痕迹虽然已经弥合了，但却密密麻麻布满了她的全身，让整个人看上去就像地狱火焰里挣扎呼号的幽灵。
更可怕的是，那些旧伤之上，又层层叠叠布满了新的伤口，血肉翻卷，形态可怖。整个人已经看不出面目，就如一个血人。
地上的人哑声苦笑：“难为你还认得我。”
飞廉被那样可怖的外表惊住，半晌才缓缓苦笑：“润肌膏的味道……没想到云焕还真的把那个东西交给了你。”
“……”湘不易觉察的震了震，想起很久以前、在她和云焕搭档前往砂之国时，眼前这个人把一盒防止肌肤开裂的药膏扔在云焕的衣襟上，千叮万嘱，要同僚一路照看好这个鲛人傀儡。她坐在破军少将的身侧，将字字句句听入耳中，脸上装出一副没有神智的漠然的模样，心中却情绪如沸。
——那时候她早已知道，这一趟西荒之行之后，再也不能回到他身侧。
然而，宿命居然留了她一线生机，让他们再度于此地相逢。那一瞬间，复国军女战士眼里倔强不屈的亮光黯淡下去，低头不再看他。在所有冰族面前，她都可以傲然鄙视，唯独眼前这个人不可以——她无颜见他。
“我以为你死了，”飞廉低声，追溯，“云焕回到帝都后汇报了一切，说你是复国军安插的卧底，试图盗走如意珠，结果在逃离时死在了赤水里。”
“呵，”湘忽地发出冷笑，“他隐瞒了很多东西……哪有这么简单。”
“我知道，”飞廉摇了摇头，“后来发觉如意珠是赝品，事情就急转直下了。”
“如意珠？”湘忽地冷笑起来，声带毁损的笑声嘶哑可怖：“知道么，你们拿到的如意珠，其实是这个！”她霍地抬手，指向自己空洞洞的眼眶，神情骄傲而绝决。
飞廉怔住，看着那空洞洞的深陷的眼睛，眼里露出震惊、敬畏和怜惜交织的表情。
“何苦……湘，何苦，”他喃喃，“我那样信任你，你却把自己弄得人不人鬼不鬼。”
“你不会明白，”湘看着他，独眼里露出讽刺的笑来，“飞廉少将，巫朗一族的公子，你不会明白的——对我们来说，无论做人还是做鬼，都要比给你们当奴隶强！”
飞廉霍然回身：“所以，你们就可以肆无忌惮的背叛和利用爱你的人么？”
湘被他不同寻常的语气镇住，微微一怔——共事那么多年，她从未见过温文儒雅的飞廉有过这样的表情。他的眼里有痛彻心肺的神色，一瞬间深深刺痛了她的心。
“碧的事情……你知道了？”许久，她才轻轻问了一句。
飞廉短促的低笑了一声，不再作答。
湘在黑暗中绞紧了手指，低下头去，感觉手指微微颤栗——复国军勇敢无畏的女战士，第一次有了不敢直视别人眼睛的时候，只在黑暗里沉默。
“杀了我罢。”她终于开口，“我什么也不会招供的。”
飞廉没有说话，回头看着被毒素侵蚀得惨不忍睹的人——显然方才巫罗又提审过一次，陈旧的伤痕上又遍体绽开了血淋淋的新伤口，令人目不忍视。
他深深吸了一口气：“巫罗都没能令你开口，我又能把你怎样。”
那样无可奈何的温和语调，让湘颤了一下。飞廉回过身，看着叶城上空战云密布的天空，低声：“湘，我痛心的，并不是你们曾背叛我——一个民族反抗另一个民族，无论用什么手段其实都可以原谅。只是……”
飞廉看着远处帝都上空的隐隐金光，叹息：“只是，我没想到自己会亲手把一个奸细、送到了我最好朋友的身边去，从而葬送了他的一生——也葬送了整个国家。”
整个国家？湘一震。这段日子她一直被密闭在星海云庭的海魂川密室，于外隔绝，根本不清楚在这短短几个月里外面到底发生了什么。
“云焕……难道没死？”她迟疑地开口，“帝国应该处死他了吧？”
飞廉微微一怔，回过头看着她：“原来你居然还不知道。”
他苦笑起来，然后那个笑容越来越深刻，最后几乎变成了一种悲凉而沉郁的叹息：“湘，你一手开启了封印，放出了魔物，却居然至今不知道后果？”
他看向她：“你不知道云焕现在变成了怎样可怕的人，你也不知道帝都目下变成了怎样的情况——如果你知道了，对于数十万冰族人的死，大约也只会觉得欣喜和解恨吧？可是，你可曾知道——帝都的大屠杀里，死的不仅仅是冰族？
“你可知道云焕同样下了屠城令，要将帝都里所有鲛人一并处死！”
湘在他的语声里渐渐颤抖，残留的眼里露出了激烈的光芒。她伸出了枯瘦的手，仿佛想去拉扯他的衣领，喃喃：“你……你说什么？你说什么？”
“我说，与你的计划相反，云焕并没有被处死，”飞廉低下了身，凝视她那的眼睛，声音里带了某种激愤，“他活下来了！承受了比你想象更多的苦难，活下来了！”
“他活下来是为了报复，你明白么？——报复你，报复我，报复背弃他的国家，也报复出卖他的那个民族！”飞廉的声音渐渐凌厉，伸出手握住了湘单薄的肩膀，“你明白么？你可曾预想过，他今日变成了什么样的一个魔物！”
湘的呼吸急促起来，却说不出一句话。
“湘，事情已经变成了如此局面，整个云荒都会卷入战火和杀戮，”飞廉感觉那具残缺的肢体在掌心的颤栗，声音也不由微软，叹息，“我相信，你最初的意愿，也不是想看到今日的局面。”
“你知道这一次帝都的大屠杀里，我失去了多少亲人和朋友？对如今的我来说，要遏制云焕的心、和你要复国的信念一样坚定！”飞廉静静凝视着复国军女战士，声音平静：“湘，我只求你做一件不损害你族人和国家的事，请你务必帮我。”
湘微微颤栗，心里铁一样的防线松动了一线，终于嘶哑开口：“什么事？”
“告诉我，在西荒的砂之国，究竟发生了什么样的事？”飞廉的语音沉郁，“为何云焕从那里回来之后整个人都完全改变？究竟是什么，从那时候开始、就开始逐步的摧毁了他？我想知道他的一切——包括他的弱点。”
“而现有的人里，没人比你更了解他。”
湘张了张口，神情复杂。仿佛回忆起了西荒的种种，她残余的那只眼睛里忽然浮现出泪水的痕迹，这个刚强如铁的女战士，第一次露出了悔恨和软弱的神色，喃喃低语：“是因为她……因为她。”
她抬起手，掩住了脸，哽咽：“飞廉……我、我可能杀错了人。”
―――――――――――――――――――