侧妃郭禾的脸上只有一抹淡笑，对杜初月并不算殷情。
“长得跟杜刺史倒是不太像，但这周身的气派倒是像的，初到雍州可还习惯？”
“回二夫人，习惯的。”
“岚庐的仆人们呢，可否招待不周？”
“并无。”
郭禾扫了眼身后的紫檀，“怎么听说前几日在岚庐，你的侍女跟庾家二娘子动了手？”
她的语气中并无多少诘问之意，但依旧惹得紫檀立即匍匐跪地，杜初月解释道：“那夜我们与庾娘子互不通身份，因此有了口角之争，这婢女只是护主心切。”
“可就算再情急也不能跟贵主动手，这丢的可是你的人，听闻她有跟随你太原养父母家的护院习武？”
杜初月料到今日会因岚庐之事受到诘问，只是没想到这诘问会率先来自郭禾，她竟不顾她乃雍王妃世子派系的身份，却不知是何用意。
正思虑之际，紫檀抢先道：“与庾家娘子动手乃奴一人之过错，就让娘子绑了奴上庾府去道歉。”
紫檀这一急却惹得老夫人开怀起来。
“你这婢女倒是个刚烈性子。”老夫人又转头对郭禾道：“听闻那夜庾娘子无损，反而是杜娘子受了轻伤，她们小儿女互相打闹，事后追责倒显无趣。”
郭禾道：“是，只是杜娘子身边只有这么个侍女终归不妥。”
元老夫人沉吟，“多派个人教你们些雍州的规矩也好，就从老身这边划几个人去伺候。”
郭禾还想再说什么，但老夫人主意已定，她也只能点头称好，杜初月见她谈起岚庐之事原来是想多派一人到她身边，这之间难保没有监视之意，心头不免对她又多了几分提防。
这边元老夫人继续道：“你自小便受了离落的大苦，但性子倒养得知书达礼，听你阿爷说收养你的乃太原仕宦人家。”
“是，初月幸得养父母调教。”
“他们可曾将你许过人家？”
杜初月摇头，“家中另有两位长姊，都已嫁人，养父母膝下无子，便想多留初月些时日。”
元老夫人笑道：“那是咱们抢了他们的人。”
这话算是意有所指，堂中的人都留意到了，若说老夫人先前对元杜两家的婚事还略显迟疑，那么今日召她们前来想必是心中早已有了主意。
“雍王府人丁寥落，如今大郎常在军营，三郎又跟着他老师在北郊建造陵墓，家中只剩下世子还有我们这些妇孺，虽然现在早了些，但比起让你待在郊外别业，终归不如在老身跟前有个照看好。”
“初月已在府中叨扰多日，今日出府便打算禀明家父从岚庐搬回家去。”
“此事事关重大，所以老身也问过了你阿爷的意思。”
元老夫人向旁边的侍女使了个眼色，那人从里间取来了一个半大的黑木匣子递予了杜初月。
这匣子做工粗糙厚重正如杜洵给人的感觉一样，杜初月将匣子打开，里头有些银钱、一封书信、还有一枚玉符，她拾起玉符，方正的玉石中间篆刻着繁复的“雍”字。
“秋收时节，政务繁忙，你阿爷脱不开身，但他终归是心疼你的，有了这枚玉符你可随时去雍州府衙与他相见。”
杜初月将玉符收好，又将那封信拆开，信上寥寥几笔，只有杜洵的一句嘱咐。
“既然借宿在他人家中，凡事须三思而行，切莫做不符身份之事。”
元老夫人笑道：“他可又在教训人？你这阿爷平日里最严肃，早几年雍王和老身都想再为他寻一位体己之人，可那些娘子们都害怕他，说他像书院里的教书先生。”
元老夫人讲了几件有关杜洵的有趣旧事，听起来杜洵一直与元家交往密切，杜初月心知老夫人要她入住王府，其中不乏借机拉拢杜洵的意思，如今的元家已经失去了雍王这支主心骨，杜洵的忠心就显得尤为重要。
“既然你阿爷已经同意。”元老夫人挑着眼睛睇视她，“你还有什么可担心的？”
杜初月腼腆道：“一切全凭老夫人和阿爷的意思。”
“这样才好，老身想想，日后你就宿在步幽阁。”
杜初月点头称好，忽然撞见张環略含酸意的眼神。
她不知道的是步幽阁依山傍水，视野极佳，张環嫁入元家后曾多次向老夫人讨要过这院子，但老夫人一直未应，如今杜初月一来便给了她，张環怎么能不委屈。
杜初月自是不知其中缘由，只察觉到她情绪有异，于是夸赞起张環今日的装扮秀丽大方，在太原府时竟从未得见。几句话哄得张環很是受用，终于不见先前阴翳，杜初月这才放了心，陪老夫人闲聊几句后便由侍女带往步幽阁安顿。
杜初月刚走，元老夫人便对张環道：“環儿，东院最近得了些名贵兰花的花种，你随婢女们去挑几株回去。”
张環看看自己婆婆的脸色，点头称是，屋子里服侍的人都是多年的人精，听见老夫人这话自然都随张環退了出去，独留老夫人和郭禾在屋中。
屋中极静，只听得窗外雨声淅沥。
元老夫人先开口道：“你瞧她如何？”
郭禾道：“是个晓事的，可阿母要她借住王府，那庾副使家的二娘子素来钟情于二郎，要是知道了此事不定会如何？”
“此前老身也犹豫过，但到底与杜家的婚约在先，况且依二郎与庾二娘子的性子，日后不一定能和睦。”
郭禾想起昨日杜洵有被老夫人请到王府问话，“昨日，杜公可有说什么？”
“他倒没说什么，自家女儿在岚庐被人欺负了还一声不吭，锯嘴葫芦的性子。”元老夫人感叹道：“昨日老身见他一瘸一拐，问他缘由，起先也是什么都不肯说，问过下人才知道他这些天风湿又犯了。”
“是早年间，随阿郎去田间巡访时害下的？”
“正是，他杜洵为我雍州劳碌了半辈子，当年杜娘子失踪也是因为王府护卫不利，咱们元家断没有再失信于他的道理，如今杜娘子入住王府，正是元家好好补偿他们父女的时候。”
郭禾敛着双眸，应声答道：“阿母说的极是。”
同一时间，雍州府衙。
府衙西南偏角有一处极僻静也极简陋的四合院落，院中立着四根枯竹杆，被丝瓜藤缠绕着成了一组瓜棚，棚上的藤叶不黄不绿，没有生气，挂着两颗今夏结的，经风吹雨晒后呈棕黑色行尸走肉般的瓜瓤。
这里便是杜洵常宿在雍州府衙的小院，此时他正坐在瓜棚正对的堂屋里独自用午膳，却见沟壑遍布的木桌上只有一碗素粥和一块白馕，他细细咀嚼，表情麻木。
不久，院门被人打开，仆从挑着两担清水进来将院中的水缸倒满。
完事后，仆从走过来问：“家主，今夜是否还跟前几日一样，不烧水，洗漱都用凉水？”
杜洵瞥了眼那水缸，低低回道：“不必，从今日起一切照旧。”
元老夫人拨给杜初月的步幽阁位于王府西北隅，地势较高，立有三层楼，庭中主绿竹和芭蕉，翠绿幽静，常年如春。
杜初月跟随侍女迈入园中，忽见院子的角落竟有一树古木紫藤，那紫藤攀附着白墙，盘根错节，自成姿态，杜初月见到不由奇道：“北国之地，竟也能种出这藤树吗？”
侍女只答道从她入府起这藤树便在这，至今已有十来个年头，听他人说是雍王亲手移植。
进了绣楼，一路上到最高层，楼中的家具摆设格外雅致，虽已许久不住人，但依旧干净得不染纤尘，想是常年有人维护打扫。
杜初月站到楼前，推开木窗，待看见眼前的景色忽然就明白了张環眼中的酸意是什么。
这里可以将整个王府尽收眼底，还能望见远处巍峨的雁固山，此时秋风正舒展，碧湖楼阁笼在秋日细雨中，天际边有天光从云层里漏出，秋日之景已是如此，四季景色定当各有千秋。
她回头问侍女：“这里从前住的可是雍王的哪位宠姬？”
侍女反问：“娘子为何这么说？”
杜初月笑道：“只是见这楼中有妆奁这样的女子之物才有此猜测。”
侍女：“奴也不太清楚，自奴进府这步幽阁就不见住人了，旁人也未跟奴提起过。”
杜初月不再追问，忽闻楼下一阵喧哗之声，便带着人下了楼。
院子里来了不少婢女婆子，正大箱小箱的往步幽阁里搬物什，其中一位绿衣的圆眼睛圆脸的侍女在充当指挥，跟着杜初月的王府侍女问她道：“绿漪，这些是什么？”
那名唤绿漪的侍女回头，对着杜初月甜笑道：“一些是娘子落在岚庐的衣衫首饰，另外一些是老夫人给娘子置办的日用之物。”
“老夫人让奴还有奴的娘亲今后就跟着娘子。”她指指身后一位布衣妇人：“那就是奴的娘亲，娘子可以叫她小何姑。”
杜初月见这侍女说话单纯爽朗，心知她是老夫人挑选的人，应该与郭侧妃无关，提防之意稍稍淡下，让紫檀也去帮忙安置行李。