翌日清晨，微熹的天光透过镂花木窗照进金銮殿中，在轻纱帷幔间缓缓弥散，落在燃尽的红烛与宽阔的床榻之上。
陆嘉念向来睡得浅，此刻眉头紧锁，阖上的眼眸不安地转动，呼吸也愈发急促，似是陷入无尽噩梦。
倏忽间，一缕寒风从窗缝中钻进来，吹得她一个激灵，睁开双眸懵懂地打量着周身。
昨夜的那身寝衣已经变成了片片布条，有的系在她的手腕和脚腕上，有的散落在床榻间，腿间和胸口也多出无数深深浅浅的红痕和齿印。
目光垂落，身下隐约可见不可言状的凝固白痕，看得她心口一紧，赶忙转过头去。
但是历经彻夜的狂风暴雨，陆嘉念浑身酸软无力，如同即将散架的一叶扁舟，连轻微转身都有些吃力。
好不容易挪动几寸，耳畔忽而传来一阵清脆的铃响。
低头望去，她的颈间不知何时带上了一串银铃吊坠，一个个圆润小巧的银铃铛闪着冷光，在红白交错的肌肤上刺眼地晃动。
想必，在烛光晦暗的深夜之中肆意摇晃，声音会更加悦耳动听吧。
思及此，羞耻之感刹那间充斥着陆嘉念的心房，她的脸色又苍白了几分，耳根却悄无声息地烧了起来。
为了压下心中的不适，陆嘉念抬眸望向木窗，恰好瞥见陆景幽的身影。
他已然梳洗更衣，脊梁挺得笔直，如乌木松柏般伫立窗前，好似昨夜什么都没发生过。
微亮的晨辉尽数洒落在他身上，纤尘不染的金丝九龙朝服泛起暗光，勾勒出修长窄韧的腰身，墨发用金冕高高束起，露出俊美无俦却满是锋芒的侧颜，让人仅是窥视一眼，就再也抬不起头。
他的阴影被丝丝缕缕的天光映衬得颀长宽大，高高在上只可仰视，遮蔽了他的大半身姿，也深深笼罩着身后的床榻。
陆嘉念整个人都蜷缩在他的阴翳之下，连贴身小衣都破碎不堪，只能扯过被褥堪堪遮掩着白皙细腻的玉体，眸光晶莹闪烁地遥遥望着。
二人之间，仿佛相隔了一道天堑。
陆景幽沐浴在朝晖之下，是众人眼中卓越非凡的新帝，而她如同坠落枝头的海棠，只能在见不得光的地方悄无声息地颓败、腐烂。
也只有她知道，这位人人敬仰叹服的帝王，背后究竟是有多么恶劣。
昨夜她刚刚领受过，陆景幽变得比从前更疯更狠，惩罚般侵略着，直到她嗓子干哑，泪水流尽也未曾停下。
但是没办法，她必须活下去，皇兄还在他的手里。
陆嘉念咬牙忍着浑身的酸痛，拽过床单勉强裹住躯体，艰难地从床榻上起身，在一步一响的银铃下颤巍巍行至陆景幽身后，尽力撑住身形行了一礼，轻声道：
“陛下辰安。”
陆景幽微微颔首，心情似乎还算不错，长睫之下藏着点点笑意，眼尾余光从陆嘉念身上扫过。
天光又亮了几分，透过阴影斜射在她身上，照得眼角干涸的泪痕格外显眼，床单随着动作松松垮垮地滑落些许，胸前春光与起伏沟壑若隐若现。
“皇姐难得起这么早。”
陆景幽喉结滚动，目光凝滞在那处未曾移开，勾唇笑着转过身，温热的掌心捧起陆嘉念的脸庞，指腹摩挲着擦去泪痕，顺势向下在玲珑起伏之处打着圈儿，低沉的嗓音中满是轻佻，道：
“怎么，是昨夜不疼了吗？”
酥麻痒意让陆嘉念浑身哆嗦，下意识就要轻哼出声，被一息尚存的自尊和理智强行克制住，回过神后才听到陆景幽说了什么。
她被这直白轻浮的话一惊，杏眸中划过羞耻与不甘，抿着唇倔强地一言不发，侧首错开他灼热的目光，使劲扯着床单将自己裹得更严实了。
可陆景幽非但没有生气，反而心情更为舒畅了。
他饶有趣味地俯身欣赏着，不放过一丝一毫鲜活的神色，俊美眉眼间笑意更甚，是得逞之后的满足。
见状，陆嘉念憋闷得心口起伏，呼吸也沉重了不少。
不过她还惦记着正事，终究是平静了下来，趁着陆景幽心情尚佳，思忖片刻后，试探着道：
“陛下，昨夜......皇兄只是一时糊涂，到底也没有酿成大错，您就放过他吧！”
话音未落，陆景幽的笑意骤然凝滞，眉眼的弧度被抹平，冷厉寒霜渐渐蔓延，方才的兴致如烟云般消散。
他直起了脊梁，转过身不愿再看这张目中无他的容颜，掌心在身后默默攥紧，指尖都嵌入了肉里，压抑着卷席而来的怒意，冷冷道：
“陆嘉念，不要得寸进尺。”
听见他直呼其名，陆嘉念算是什么都明白了，眸光无奈地黯淡下去。
兴许在陆景幽眼中，没有追究她昨夜意图逃脱的罪过就已经是恩典，至于主动落入圈套的皇兄，他容不得她再来插手。
这些天日日夜夜的磋磨，陆嘉念也能察言观色，揣摩几分陆景幽的心意。
此刻他已然开始较真，若是再执着下去，恐怕会真的让他动怒，最后自身难保。
陆嘉念焦急又为难地绞动手指，好几回欲言又止。
这些道理她都明白，可那是她的皇兄啊。
骨肉亲情，血浓于水，更何况皇兄是因为她才会落得如此境地，难道她为了苟且偷生，连争取一下的勇气都没有吗？
无尽的愧疚和自责终于胜过理智，陆嘉念下定决心，垂眸望着冰冷的地面，咬咬牙逼着自己压低了身子，近乎半跪在陆景幽的面前，斟酌了片刻才张口道：
“陛下......”
然而陆景幽并不想再听她提起这件事，视而不见地迈动步子就要离开，带着锋芒的袍角贴着她的鼻尖划过，掀起一阵刺骨的寒风。
眼看着陆景幽走远，陆嘉念心急如焚，脑海中的念头愈发强烈坚定，情急之下再也顾不上那么多了，狠狠心扑上前去，一把拽住了陆景幽的衣摆。
“陛下且慢！”
陆嘉念迫切地喊出了声，藕臂脱离蔽体的床单，死死拉着那片衣角不肯放手，整个人被拖带着往前滑了几寸，膝盖和掌心蹭破了皮。
但她顾不上刺骨的疼痛和寒凉，在陆景幽极为烦躁和不悦的目光下，硬着头皮道：
“皇兄向来谦和有礼，昨夜定是有什么误会，求陛下不要同他计较！我与皇兄一起长大，感情深厚，若是他有什么万一，我、我也绝不独活！”
闻言，陆景幽的眸中闪过几分诧异，完美的面容似是出现了裂痕。
那句“绝不独活”在耳畔掷地有声地回响，随后愤怒和讽刺排山倒海地奔袭而来，淹没了他最后的耐心。
他狠狠甩开陆嘉念的手，身形不稳地向后退了几步，浓墨泼染的眸中闪过或美好或痛苦的回忆，最终尽数破碎消散，凝结成几声干涩又荒唐的嘲讽。
当初他肆意报复陆氏皇族，但因为一点执念，把陆嘉念留在身边。
皇姐的命是他给的，理应由他掌控，没有任何人可以夺走。
可如今，皇姐竟然为了另一个男人，说出这样的话。
真是可笑。
“你舍不得他，是吗？血亲果然与众不同呢。”
陆景幽意味不明地喃喃说着，忽而冲到陆嘉念的身前，手指紧紧捏住她的下颌骨，笑容愈发深沉疯狂，背光之下如同深渊中失了心神的邪祟，惊艳绝伦又让人心惊肉跳，声声引诱道：
“好啊......既然如此，朕就让你下去陪他吧！”
他的力道又加大了，钻心的疼痛和无边惊惧猛然间掌控着陆嘉念，她被陆景幽捏的几乎无法喘息，只能微张着小口无声抗拒，拼命却徒劳地甩头试图摆脱。
不......这不是她要的结果，陆嘉念不肯认命地用尽力气抗争，眼眶酸胀无比，不甘的泪水顺着脸颊滑落。
滚烫的泪珠滴落在陆景幽冰冷的手背上，刹那间的刺激让他缓缓找回些许心神，眸中恢复了几分清明。
他凝视着掌心中满是愤恨和痛苦的面容，力道一点点松开了，手臂疲惫倦怠地垂下去，连他自己都分不清是不忍还是心伤，只觉得心底空落落的，如同被人剜走了一块。
“你有什么资格来求朕？陆氏皇族对朕双亲所犯下的罪孽，朕还没忘。”
陆景幽的声音有些哑，刻意端着架子不去看陆嘉念，仿佛在为方才的失控和疯狂寻找掩饰的借口，如此才稍稍安心些，冷声道：
“哪怕用你们的血来祭奠，朕都嫌脏，就算杀尽了也不足惜。”
陆嘉念无力地瘫坐在地上，苍白的脸颊还带着红痕，却听不明白陆景幽的话中之意，杏眸中蒙上一层疑云。
不过，现在她没有精力也不愿去探究这些，只当是寻常仇怨，坚持不懈地再次拉着陆景幽的衣角，道：
“无论如何，皇兄总是无辜的，陛下就当满足我一个小小的心愿吧。”
说着，她的声音渐渐哽咽起来，宛如揭开伤疤，极力克制着才说出完整的词句：
“陛下不知，今日......是我的生辰啊......”
“朕知道。”
陆景幽没等她说完，就下意识地接了这么一句话。
这下倒是陆嘉念疑惑抬眸，不明白他为何会知道自己的生辰。
毕竟陆景幽连她的性命都能随意予夺，只是把她当做枕席间的玩物，怎么可能在这种细枝末节的事情上留心呢？
“......之前无意间听一个嘴碎的下人提起过罢了。”
陆景幽对陆嘉念狐疑的目光视而不见，确有其事地兀自解释着。
“原来如此，陛下真是好记性。”
陆嘉念没有多虑，理所应当地以为陆景幽确实是这样得知的。
难不成还会有隐情？陆景幽一直把她的生辰藏在心里？
简直荒谬，她不可能自作多情到这个地步。
“看在昨夜的份上，朕允许你要一份生辰礼。”
陆景幽似是不想让陆嘉念往深处想，冷不丁出声打断她的思绪，又在她快要开口时，面无表情地补充道：
“不许再提起那个人，否则朕就让你亲手送他上路。”
陆嘉念讪讪将替皇兄求情的话吞下去，识趣地没有再提起，深吸一口气思忖起来。
曾经她还是嫡亲公主的时候，每回生辰都是母后亲自操办，阖宫上下欢聚宴饮，漫天烟花绚烂夺目，还有母后应允从宫外买来的酥糖，就是为了让她解馋。
如今物是人非，怕是无论如何也不能真正开怀。陆嘉念默然叹息，随口道：
“那就再吃一次酥糖，再看一场烟火吧。”
陆景幽身形一顿，在听到“酥糖”之时眼睫几不可查地颤动几下，不知想起什么般攥紧掌心，短暂地陷入沉默，望向陆嘉念的目光中隐约带着失落。
好一会儿，他才不知真假地嗤笑一声，不屑道：
”皇姐怎么会喜欢这样幼稚的东西？“
陆嘉念不想同他争辩，也并非真心想要什么生辰礼，不理不睬地把头转向另一边。
等不到她的回答，陆景幽也没再说什么，抚平衣摆的褶皱就离开了金銮殿。
白日的光阴浑浑噩噩从指尖溜走，眨眼间夜幕低垂，宫中亮起星星点点的烛火。
陆嘉念照例被推到梳妆台前，被打扮成陆景幽喜欢的清媚模样，不过今日格外清闲，过了几个时辰都没见陆景幽来这里。
她心事重重地凝望着浓烈的夜色，有一搭没一搭地同宫女们闲话，却一直没能套出关于她生辰的话头。
仿佛并没有人记得今日是她的生辰，而陆景幽也从未下达过有关她生辰礼的吩咐。
陆嘉念撇撇嘴，心里不是滋味，又不知向谁倾诉，烦闷地打发了所有人。
虽说她并不在乎生辰礼，但好歹也是灰暗日子里难得的松快，未免还是带着些许期待的。
可现在看来，陆景幽今早应当是随口一问，并未放在心上，更不会满足她的这点心愿。
陆嘉念望着时间流淌而过，眸中的期望黯淡下来，暗暗责怪自己变糊涂了。
什么时候陆景幽会是那种言而有信的人？她根本就不应该去指望什么。
就在心灰意冷之际，一个面生的小宫女推门进来，怯生生地把一碟酥糖放在她面前，只是眨巴眼睛不说话。
陆嘉念刚一瞥见就站起了身，颇为意外地打量着那碟酥糖。
凑近细闻，竟是她曾经最喜欢的那家京城老字号，碟子上还垫着他们家的油纸。
“这是......陛下让你送来的？”
陆嘉念的眼底亮起星光，昳丽的眉眼难得地舒展开，露出几分真心的笑意。
小宫女木讷地点点头，目光却躲闪开了。
陆嘉念并未留心这些，此刻眼中只有这一碟载满美好回忆的酥糖，沉浸在感伤和怀念之中，心绪如同石子丢入池塘般荡漾开去。
她小心翼翼地拿起一块，生怕力道重了会捏碎，毫不犹豫地放入口中。
清甜的麦芽糖在唇齿间融化，陆嘉念闭上双眸享用，没过多久却忽然尝到几丝苦味。
怎么会苦呢？是她太久没吃过了吗？
陆嘉念蹙起眉心，不太确定地用舌尖感受着。
倏忽间，那苦味迅速扩散蔓延，充斥着整个口腔，苦得她眼泪都要出来了。
陆嘉念这才察觉到不对劲，慌慌张张地就要吐出来，腹中却忽然间传来尖锐的疼痛，仿佛无尽业火叫嚣着焚烧，弹指间就波及五脏六肺和整个身躯。
她闷闷地吐出一口黑血，视线慢慢模糊，一转头才发现刚刚的小宫女早就没了踪影。
原来生命的流逝真的可以这么清晰的感受到......陆嘉念知道自己此生就要走到头了，残存的意识中尽是不甘和愤恨。
是谁要杀她？陆景幽吗？
酥糖是他让人送来的，今早还说过要送她下去陪皇兄......
她以为这都是陆景幽的气话，后来分明风平浪静了，难道他是认真的？
陆嘉念带着疑惑，在心里把陆景幽狠狠咒骂了一遍，支撑不住倒在地上。
恍惚间，她听到了烟火升空的声响。
费劲睁开的双眸中，似乎真的看到窗外闪过五彩缤纷的光亮，一时间她都分不清是真实还是幻象。
“吱呀”一声，木门再次被人推开。
陆景幽披星戴月而来，眉眼间收敛了今早的暴戾狠绝，弯弯的带着柔和俊逸，绚烂的漫天烟火在他身后绽放，衬得他整个人都温柔起来，侧首探望似是期待她见到这些的反应。
只不过，在看到她口吐鲜血奄奄一息的模样时，所有期待都变成了错愕和慌乱。
陆景幽冲进去扶住她的身子，张合的唇中似是在说着什么，第一次如此焦急失态。
但是陆嘉念再也听不到了。
她头痛欲裂，分明听不见说话，耳畔又感觉吵吵嚷嚷从未停歇，模模糊糊看见陆景幽这副模样，也只觉得厌烦至极。
狗男人，快死了还装什么装！
可惜她再没力气痛痛快快地亲口骂出来了，眼皮终究沉重地阖上，耳畔归于一片死寂，意识也随着生命点点滴滴快速消散，如同坠入深不可测的悬崖。
陆景幽就这样亲眼看着皇姐死在自己怀里，染血的手指抚摸脸颊，竟是一片湿润。
他的身后，烟花依旧开的欢快烂漫，在黑夜中划开一道道口子。