着一份礼物。他毕竟是位侯，庄兰过去行礼，唤他章君，长生是再不能直呼了。
“兄长去罗乡。”
庄兰其实也知道长生是来找她，不过孤男寡女，总觉得不大好。
“那我在此此等候。”
章长生说着，把礼物递上，脸上居然有一抹红晕。
庄兰接过，将章长生请入堂，庄母在堂上。
庄母记性不好，有时会认错人，今日又是将章长生当成了庄平，唤他：“平儿，你怎么过来了。”章长生不好拂了她老人家心，乖乖应声是。
庄兰自顾将荷花装点在庄扬书房，把章长生一人留在堂上。
自从章长生从京城回来，封了侯，他努力像有身份的人那般说话、做事，所以他也不再唤庄兰兰兄，甚至都不好意思唤庄兰名字。
这也是咄咄怪事，庄兰看得出他对自己有那么点意思。
章长生呆呆在堂上和庄母聊天，聊着聊着，庄母认出章长生不是庄平，她先是有些惊慌，继而言语如常。章长生善谈，而且亲切。
庄扬去罗乡看农田，庄家在罗乡有不少田地。何况，后来庄扬又买了不少地。收田租这些事，有人代劳，不用庄扬亲自去。只是庄扬习惯了，每个季度，都到罗乡走动，看看庄稼，问问佃户。
做为田主，他待佃户宽厚，佃户也乐意耕种。
庄扬这一去，可没有那么快回来，章长生从午后待至黄昏。
章长生出院子，看庄兰在院中逗一只小奶狗。这只小奶狗长得很像蛋饼，有着黄黄的毛发，身子滚圆。章长生想，大概就是蛋饼的崽。
庄家有大貘，养狗，貘和狗还相安无事，倒也是有趣。章长生看着庄兰，想她不怎么肯和我说话呢。
不过也是，他这样冒冒失失前来，难免失礼。
章长生正在思考着人生大事，突然听到一阵急切的马蹄声传来，这让章长生连忙前往院门。
大春参与伐吴的战争，一家子居住在吴地，竹里已经很难见到骑兵的身影。
来者果然是位骑兵，从他的装束看，不是寻常士兵，很有些来头。
庄兰不安探看，担心是有什么事，该不是郡守又派人来请兄长出仕？章长生迎上前去，询问骑兵前来有何事。
“末将受吴王命，求见竹里庄生！”
第82章蜀中亲友今一别
庄扬黄昏归来，见到等候多时的吴王使者，也从使者手中，得到一件木函。
晚霞投在堂上，将庄扬的脸庞映红，光影在黑色的矮案上移动，庄扬修长白皙的手指搭在木函上，迟迟没有打开。
他本该很震惊，却是很平静，阿弘终究是去当了诸侯王。有些事，总不能如自己所愿，有些事，木已成舟，再反对也毫无意义。
终究，庄扬还是打开了木函，从木函中取出一封信。
刘弘的信这一年庄扬读过许多封，但是庄扬一封未回。刘弘的每一封信，庄扬并非不重视，都还存着，压在衣笥中。
打开帛书，入目的是刘弘熟悉的字迹，字语间都是思念之情，甚至还带着恳求的语气。庄扬记得刘弘的样子，记得他的一言一笑，能想象得出他恳求时的模样。
自己又何尝不想他，时时牵挂着他。而今分封一国，成为国君，竟如他当年所言，跟他父亲讨个封国。
吴地离蜀地算不得太远，想他封国在吴，应该是为汉帝坐镇于江东，保一方太平。
庄扬折好书信，执在手中。他沉思片刻，让细绢去取来笔墨，他好回信。
若不是有种种担虑，庄扬能许诺刘弘一生，又怎会不肯去见刘弘。庄扬知晓，刘弘已无法离开吴国，诸侯王的身份，将他留在了属地里。
将书信写好，放入木函，庄扬递交给使者。
刘弘哪怕再思念，也只是派来一位使者通信，而不是派一行人来将庄扬带走。对刘弘而言，他需征求二郎的同意。
回信中，庄扬告知刘弘，待他处理好身边之事，会在一月后动身前往吴地。
送走使者，庄扬登楼，前往自己的寝室，他从床头取出一件漆盒，掀开漆盒，盒中放置着一件玉组佩。这样的礼玉，早知道就还予他，现在看来，竟像是收了他定聘。
这一年，不回复他的书信，本是想让他死心，他倒是胆肥，先做了再告知。
庄扬的心中，似喜似忧，一时难以描述他的心情。
在分离的日子里，庄扬总是让自己不要去思念刘弘，但这份思念之情，始终没能消解。每每清早出走廊，站在杆栏内眺望河畔，就会想起当年那位在河畔弓射舞刀的少年。在晨曦间，树荫下，恍惚间似看到了那样一个矫健的身影，仿佛他一直在那里，从未离开。
水池边的竹屋，自庄宅建好就空置了。那里放着庄扬的书和琴，当初的寝居未曾改动过，甚至还留着刘弘的一双鞋子一件衣袍。
庄扬时常会在那边弹琴、读写，却从不在那边过夜。
从未想过能厮守，也从不敢去想。唯有刘弘，始终不肯放手，紧紧拽住。
抚摸温润的玉身，庄扬第一次将它佩戴于腰间，以他身份，这是僭越。就在这夜晚无人之际，僭越一次也无妨。
人世的不少规则，其实无法束缚庄扬，而是为了所爱之人，而去服从。
庄家的日子依旧，庄扬记录佃户与田地，书写成册，打算他离开竹里后，交付给家仆。竹里庄宅仆人不多，锦官城的庄宅，仆人成群。阿易居住竹里，在众家仆中地位最高，也最为庄家人信任，收租之事，日后会交付予他，细绢识字。
庄扬埋头书写，竹林中蝉声连片，清风徐徐。
“兄长，喝一碗消暑。”
庄兰亲自送来一碗绿豆汤，她大婚将至，能和家人一起生活的时日不多。
“阿兰，让细绢送来就行。”
庄扬搁下笔，端起绿豆汤饮用，清凉沁人。
“我过来看看兄长。”
庄兰在一旁坐下，浏览案上的木简，她识字，知道是关于佃户收租的事。
“阿兰，当年汉帝所赠珠玉中，有一件琥珀坠饰，我想将它赠你。”
琥珀之物，极为稀罕，当初汉帝所赠的那一盒珠玉里，就数它最值钱。
“已得兄长许多财物。”
庄兰摇头，她自幼受兄长疼爱，堪称宠溺，到成年后，妆奁又多是兄长筹办，这样的恩情，一生一世都难以偿还。
“此物适合女子，家中再无他人合适。”
庄扬笑语，从案上取来一只三角小漆盒，他打开漆盒，从中取出一件椭圆形的小琥珀。家中兄弟三人，就这么一个妹妹，何况他们兄妹情深，如何让人不疼爱呢。
“穿条丝线，可以当做项饰。”
庄扬将琥珀放在庄兰手心，它呈暗黄色，半透明，里边包裹着一只小虫子。
庄兰看着琥珀，鼻子突然一酸，泪水滴落，她出嫁后，再不能陪伴兄长左右。
“怎得哭了。”
庄扬抬手，帮庄兰擦泪，他那么温柔，让庄兰更是难过。庄兰张开手臂，将庄扬搂抱，哽咽说：“兄长记得回来看我们。”
虽然知道阿弘兄对兄长必然是很好很好，可是她舍不得兄长。
“会不时回来，看看阿母，你，阿平还有大兄他们。”
还有朋友们，还有楼下的竹笋，大小蛋饼。
家人这边，唯有庄兰知晓庄扬和刘弘的关系，庄秉则只是猜测，当庄扬前往锦官城见庄秉，告知他自己要去吴地，庄秉证实了他内心的猜测。
他是位商人，年少时四处奔波，什么样惊世骇俗的事情没见过。他自然不赞同庄扬不婚娶无妻室，但他不会逼迫庄扬。
“听庄平说，阿母近来连你也不认识了，让她在竹里，我非常不放心，正好让阿母回来住。”
庄秉是长子，他想赡养母亲天经地义，再说母亲这样，不留在身边，他也实在挂心。
“我问问阿母，我去吴地，也还会回来。”
虽然母亲神智已不大清楚，但庄扬想征询她意思。
听得吴地，庄秉知道算不得多远，想见上一面确实不难，再则他怀疑刘弘为了阿扬而出京就国，虽然不能理解，可也太令人震惊。
“家中之事，你不用牵挂，有我和阿平在。”
庄秉说着，拍拍庄扬肩膀，叮嘱：“阿扬，多保重。”
庄扬颔首，伏地行拜礼，他对于家人，心怀愧疚。
“去吧，天近黄昏，先生该是回家了。”
庄秉知道庄扬还要去拜见周景，周景在郡学里任职学官，是位学官之长，专司郡府的教育。蜀地人才济济，他这学官当得不亏。
汉帝登基后，一份召请书抵达蜀地，召周景入京。以周景在锦官城战役的功劳，周景足以封侯。可惜他有通敌之罪，把功劳给折去了。周景是个人才，汉帝清楚，他是位不拘小节的帝王，所以过了一段时间，还是想重用周景。
周景接到召请书，回了汉帝一封信，称自身这样的罪行，若是位居gāo • guān，陛下将难以制服百僚，他不能赴任。周景文字的力量，天下人早已见识，汉帝读到这样感人肺腑的文章，便也就没有为难他。
在那破旧的周宅里，周景清静的日子过得并不久，自当初的汉王后来的汉帝离开锦官城后，又不时有人慕名来拜访，把周景家院内院外的杂草都踩秃了。
后来益州郡守梁虞请周景任职郡学学官，周景欣然应诺，他虽然心中颇有愧意，但他也还想为这太平人世，尽些微薄之力。
夜幕下的周宅，灯火阑珊，庄扬上门拜访，前来开门的仍是那位书童。周景还是老样子，没有多余的仆人，没有妻妾女婢。
“先生，是庄生来了！”
书童欢喜，奔跑到屋内禀报。
每每庄扬过来，周景都很高兴，也难怪书童这样。
周景闻声出来，他身上仍穿着官服，显然回来后来不及更换，手里倒是捏着册书。
“阿扬，你几时来？”
周景快步迎上来，将庄扬请入屋内。
他们师徒好些时日未见，庄扬之前来拜访时，周景正好在郡学里，那时庄扬还不知道周景当了学官。
“今早便到锦官城，算着先生应该归家了，这才过来。”
庄扬笑语，他躬身行礼。
周景点点头，落席说：“我还想你几时来找我。”
话语平静，但意味深长，庄扬想先生肯定已知道刘弘被封到吴地为王。
“学生二旬前接到吴王信，请我到吴国授学吴王之子。”
庄扬没有什么事会瞒周景，他对先生非常信任。
“吴王有子嗣？”
“是养子。”
若不是阿弘在信中提起，庄扬也几乎要忘记他有这么一位养子。
“即是养子，日后也无法封为吴太子，吴王千秋后，若无子嗣，则身薨国除。”
周景告知庄扬这些，有他的用意，他并非是要吴王一定要有子嗣，而是会身薨国除的诸侯王，对帝位毫无威胁，所以皇帝也不必警惕他。也就是刘弘死后，吴国将无诸侯王继承，吴国又回皇帝之手。
实在令人惊愕，刘弘竟是不要皇太子之位，出京就国，这般的奇情异事，周景精通古今，也是闻所未闻。
庄扬默然，这些事他又怎么会不清楚。
“阿扬，养子之师并无官职，可以担任。你去吴地，说吴王拊循百姓，薄赋敛，吴地有铜盐之利，吴国必是富饶安定。”
周景特别喜欢他这位门生，师徒两人性情相类，他希望阿扬日后能过着没有烦忧的日子。
“谢先生，学生知道了。”
庄扬行跪礼，他来见先生即是来辞行，也是来听取先生的建议。
周景看着庄扬，点了点头。他实则有些不舍，不舍这个门生离去，然而以他对庄扬的了解，他也知道庄扬不会一直住在吴地，不时会回来。毕竟锦官城内有他的亲友。
庄扬起身去吴国前，庄兰出嫁，庄扬留在蜀地一月，就是为待庄兰婚事。
迎亲队伍极其热闹，围观百姓无数，将锦官城街道拥堵。这一日风风光光出嫁的庄兰，坐于车中，泪落衣衫。这是喜悦的泪水，也是不舍的泪水。
庄家三兄弟目送迎亲队伍离去，他们心中带着祝福。
“阿父，姑母是要去哪里？”
阿原还不大懂成亲这种事，他本要跟随众人奔跑出去，被父亲庄秉拉住。庄秉蹲下身说：“你姑母去夫家了。”阿原问：“那姑母还回来吗？我什么时候才能再见到姑母。”庄秉笑说：“往后还会回来，看看阿原再回去。”
庄扬想兄长和阿平的媳妇都是贤惠女子，阿兰日后回家省亲，会善待阿兰。以阿兰性子，她可不会让人欺负。长生为人从善宽厚，章家巨富，又是亭侯，荣华富贵，享用三世不绝。
庄兰出嫁后，庄扬又在锦官城家中住了两日，陪伴母亲左右。而后，庄扬孤零零一人回到竹里，收拾行囊。
竹里的庄宅，由阿易夫妇看顾，夫妇俩都是极好的人，用不着庄扬担心。
老蛋饼被送回锦官城庄宅享清福，竹里养着小蛋饼，一只很可爱的小奶狗。庄扬担心的是竹笋，他带不走竹笋。
“二郎不用担心它，细绢天天喂它面糊，它每夜都回来。要是有其他野兽欺负它，我也会帮它疗伤。”
阿易看庄扬摸着竹笋圆头，而竹笋没心没肺、专心致志地在吃一盆面糊。
“我放心的。”
庄扬温和微笑，他信得过阿易和细绢，尤其细绢做事谨慎认真。
听闻貘