庄扬一起吃饭。庄扬的腿伤，也由刘弘治疗腹伤的名医来医治，腿伤痊愈得很快。
刘弘每每看到端坐在他身旁，执笔为他记录事情的庄扬，总是很高兴。他喜欢身边有庄扬相伴，哪怕是远远看着他那穿着朱袍的身影，心中亦为温情充斥。
刘弘一度想把汉王赠的六位美姬，分赏给部下，但为庄扬拦阻。庄扬无论情感上多难接受，他也只会赞同对刘弘有益的事。
即使两人都在郡府，实则在一起的夜晚很少，庄扬不愿引人议论。在这份谨慎下，哪怕朝夕相处，郡府的官吏只知晓庄扬是刘弘故友，两人亲善，并不清楚两人间有私密的情感。唯独霍与期觉察了，然而老霍从来精明，只当是不知道，没看到。
一日，庄扬在官署内，处理到一份逮捕文书，他惊诧站起，急冲冲前去找霍与期。
霍与期正在案前书写法规，他匆匆放下木牍，接过庄扬的文书，瞧上一眼，顿觉不妙，文书是由蜀王宫中发出，这是一份对魏嘉缉捕的加急文书。霍与期嗅觉灵敏，深感不妙。
汉王显然得知魏嘉逃离了锦官城，无论是谁告知了他，而随后便是追究，周景有危险。
“庄生，现下毫无办法，只得逮捕子慕。”
霍与期最清楚，将周景关在郡府的牢中，由他们看护，也好过落入其他人手中。
随后，霍与期便派人前往周景居所，此时周景的宅院已被士兵围困。霍与期亲自上前，将周景带离，并带回郡府审讯。
为避亲，身为门生，庄扬不许参与审讯。
待他再次看到周景，周景已在牢狱之中。
那是郡府牢狱里最宽敞明亮的一间牢房，收拾得很干净。周景平静坐在里边，衣物整洁，身上没有任何伤痕。这是霍与期行动的快，抢来周景，若是落其他人之手，只怕是要上刑。
庄扬前来时，霍与期刚离开，他给周景送来几卷书，还有笔墨帛布和麻纸。
周景收过，道谢，低声问庄扬魏嘉逃脱了吗？
“未有被缉拿的消息传来。”
庄扬往时不懂先生和魏将军之情，到此时方才懂。
哪怕已入狱，先生仍在牵挂着这人的生死。
然而庄扬心中有不平，他为先生而难过，而心疼。
魏将军离去，想来是去找他妻女了，而先生则孤零零被留在狱中，等候对他的发落。
“先生，这是两套换洗衣服，还有席被。稍后，会有人搬来木案，灯具。”
这些东西，均来自庄扬家中，庄扬很庆幸他是一位官吏，他才能自由出入郡府牢狱，帮助周景。
“阿扬，你不要再过来，若有事，我会让狱卒告知我书童。”
周景将物品一一接过，他仍是叮嘱庄扬不要参与进来。
“先生，不必担虑。”
他和周景是师徒，他这般举止，属人之常情。
“阿扬也不必担心，为师正好在这里著书，倒是清静啊。”
周景抬头看着窗外的落叶，秋风萧瑟，秋意寂寥。他深陷囹圄，但无性命之忧，却不知那位拖着伤腿，样貌憔悴的男子，可曾安然穿过城郊的落叶松林，回到他妻女的身边？
汉军和蜀兵在临邛的战斗时断时续，汉王将部署在临邛的将领撤回，对于征伐的速度颇为不满。这日，刘弘仍是去蜀王宫议事，正好见到几位挨训的将领垂头丧气出来。刘弘进入大殿，汉王见到刘弘，说他：“你怎么将魏嘉给放跑了？”听老爹那口吻，似乎也不是很恼火，刘弘将头一低，承认错误。但他不辩解，刘父也是不快，刘弘做事沉稳，本不该出这样的事。
“怎得，没什么话语要说吗？”
这些年，父子一起南征北战，感情深厚，刘父鲜少会去指责刘弘。
“阿父，觉得子慕先生重要，还是魏嘉重要？”
刘弘放走魏嘉，确实是有他自己的考虑在。
“若无子慕先生，只怕此时我们仍在锦官城外，围城至深冬，都未必攻下。”
他们都清楚，子慕攻城前那份檄文的威力，他从内部瓦解了锦官城的民心，以致后来城内出现倒戈开城门的事。
“子慕先生和魏嘉本是生死之交，我若是将魏嘉抓来砍头，子慕先生又怎肯为汉国效力。”
“让你抓他来砍头了吗？”
刘父觉得这孩子，当年送来长安时，沉默寡言，后来怎会如此善辩，这多半是找的师父不对。
“此事放了便放了，另有一事，你好好给我听着。”
刘父又怎会不知晓周景和魏嘉的交情，若是他选择，他也不好杀魏嘉，周景在锦官城有很高的名望，日后还有用得到周景的地方。
“我赏赐你的美姬，你尽数赐给了部下？”
这是昨日的事情，却已为刘父所知。刘父终日待在蜀王宫，耳目却很多。
刘弘心里倒不觉得骇人，只是想父亲早晚要知晓，他也无法隐瞒一世，也不打算一直隐瞒。
“我不喜那些美姬争宠，这才赐予部将。”
刘弘说的并非谎言，这些美姬得不到他宠幸，留她们在身边早晚要出事。
得到核实，刘父顿时恼怒，他这儿子品行堪称完美，有着杰出的才能，只是他有一个恶习。
“再这般，我便杀了他。”
刘父语调阴沉，他没有挑明，但是父子俩都知道这个“他”是谁。
“阿父，那便是将我杀了。”
刘弘言语异常平静，他不会让二郎因他而受一点伤害，拼死也不会。
“孽子，你可知你在说什么！”
刘父气得想砸酒樽，愤怒拍着木案。看向儿子那死不悔改的模样，刘父想起这个儿子在战场上救庄家二郎的情景，他是没亲眼看过，但有人跟他详细讲述过。他觉得，这小子，不是在说玩笑话。
听得“孽子”一词，刘弘心里难免有些刺痛，但他神色未改，他跪伏在地上，话语诚恳：
“阿父，待这天下太平，再追究儿的罪责不迟。到那时，就是将儿臣削为庶民，亦无所怨，到那时儿便带阿母回临邛，去当个农夫罢了。”
“你……”
刘父熊熊燃烧的怒火，顿时熄灭无踪。
他亏欠这对母子十六年的情意，亏欠他们许多。让他们母子在临邛过着贫困不堪的生活，而未有一丝关切。即使这样，这孩子回到自己身边后，便为自己打天下，南征北战，立下了汗马功劳。
真是令人无处下手。
离开蜀王宫，刘弘想着暂时躲过一劫，却也是让人心生不安。早些将临邛取下，父亲搬兵回长安便好，省得他惦记上二郎。
刘弘步出大殿，心里思索着，脚步放慢。突然听得一声：“兄长！”刘弘回头，见无疾追了过来。“我可以随兄长去郡府吗？”相对于严厉的父亲，无疾无疑更喜欢兄长。“可以，过来吧。”刘弘拍拍无疾的肩，让侍从为无疾备一匹马。
兄弟两人在夜色下骑马，一大一小，不知何时，两人的仪貌已有那么几分相似。刘弘放慢速度，回头等候弟弟，弟弟正对他温和笑着。
第73章蒲水畔
新开粉嫩的芙蓉花挂满枝头，秋高气爽，设于院中的两张食案撤去，佳肴的美味，尚且残留于唇尖。公子弘即使在清闲的早晨，仍一身冠剑装束，他目光落在对坐的一位弱冠男子身上，那男子一身朱色衬袍，外罩着素白的纱袍，优雅得像一株朝霞下的白辛夷。公子弘每每看着他，眼神便要深切几分，哪怕他正在办着公事，用低沉而悦耳的声音口述：
“遣李忠领兵三千，黄大春率骑五百，各往南仓取所需粮草，前往武阳。即日出发。”
庄扬端坐于书案前，执笔书写，神情专注。他的用词简明、威严，有不容耽搁的急迫感。
刚接触幕僚职务，庄扬就显示出他的佐官之才，他精通各种往来的官文书，无论是遣文、呈文、奏漱书、奏记等等，他轻松驾驭。
书毕，刚将笔搁文，案上的文书就位刘弘取走，他喜欢庄扬的字迹，喜欢他的文章，哪怕只是一份公文。
“公子？”
晨风吹动庄扬的纱袍，还有耳边几缕发丝，刘弘的目光从文书上移开，落在庄扬如画的眉眼，他嘴角的幅度扩大，眉眼含笑。
“还需一份奏记，便是我与二郎商议之事。”
这份奏记会递呈到汉王手里，报知伐临邛的策略。
昨夜两人难得温存，却有半夜用于商议攻取临邛的计谋，这些时日，两人都在为公事而忙碌。
刘弘未曾告知庄扬，汉王知道庄扬与他的关系，对刘弘而言，不需要让庄扬去担虑，他会尽数挡下来。
他喜欢看二郎娴雅地过着生活，不想让他受到丁点伤害。
把两份文书递给传信的飞骑，院中一时无人。刘弘贴近庄扬，取下庄扬领上的一片落叶，趁机在庄扬脖颈上用唇蹭了一下，动作十分迅速，不易察觉。庄扬泰然自若，未显露出丝毫慌乱，唯有那低垂的眼角，有柔情潺湲。刘弘唇角扬起，眉眼含笑。
蜀王宫中，刘父收到奏记，见字迹清俊端正，文字朴实无华，条理清晰，颇具说服力，心中疑惑不是出自霍与期之手，问送文书的信使，得知是郡府中庄扬执笔。
刘父起先难免有些恼火，继而又将文书反复读阅，觉得和子慕先生相类，都有一份恻隐之心，无奈摇头，也难怪他们是师徒。
要不战而取临邛，不伤民不伤兵，刘父觉得十分艰难，又想让他们试试也无妨。
蒲水畔一队骑兵奔驰而过，扬起沙土，落在道旁的魏嘉身上。魏嘉目送汉骑兵离去，心中无喜无悲。对此时的他而言，即使被发觉被缉拿，他也已无所谓。周景送他出锦官城那时，他迫切地想去找寻妻女，一路赶路，日夜不眠，终于抵达妻家所在的武阳。武阳现下为汉蜀争夺之所，剑拔弩张，不时有军队出行。魏嘉的模样变化很大，以往魁梧的身材像被削肉般，消失不见，现在的他就是一副高大的骨架将皮囊支起，何况脸带病容，半脸胡渣，早瞧不出他先前俊朗精神的样貌。
就这么站在熟人面前，没有仔细分辨，都未必能认出，何况是陌生人，凭借画像想抓他呢。
平静目送汉军离去，魏嘉回头，看到建在蒲水畔的一处汉军军营。
来到武阳的第一晚，魏嘉为逃避盘查，装扮成走贩，在舍店就餐。舍店有一桌儒生在讨论时局，魏嘉在他们的讨论中，听到了子慕的名字。
这些人谈及周景协助敌军脱逃，而被汉王下狱之事，也提到了魏嘉。
魏嘉只听了前面，后面再无心去听。
这夜，魏嘉在舍店入宿，未能入眠。
他十分痛苦，这种痛感，不只是来自还未愈合的伤口，更是来自心中。
他身上还揣着周景亲自包起的财物，做为他逃难的路资。他还记得周景送他出城时，欣慰的笑容。
此时想来，堪称剜心之痛。
辗转反侧至天亮，魏嘉匆匆赶路，还有半日，即可抵达妻子在武阳的娘家。
确认妻女安然无恙，他便前往汉军营中，禀明身份。而后是生是死，对他而言，已不重要。
虽然这样回去让子慕的心血付诸东流，但他无法置子慕性命于不顾。
魏嘉妻子卫氏是临邛的县佐之女，家境殷实，长得极美，性情也矜傲。她嫁魏嘉属于高攀，但实则以她容貌，她能嫁其他贵胄，并且能得到他人的宠爱，而非冷漠。嫁魏嘉，卫氏心中有怨，合情合理。
哪怕夫妻感情不好，在遭遇战乱分离，魏嘉也仍需去找寻她。她要是回了卫家便好，若是未归，又怎能弃之不管。
往时前来武阳，华车骏马，携带着浩荡仆从，威风凛凛，卫家人总是远远出迎。今日前来，魏嘉穿着粗布衣服，风尘仆仆，可谓面目全非般。
仆人勉强才认出魏嘉，虽疑惑，仍进屋通报。许久，妻兄出来，话语冷漠，将魏嘉挡在院中。魏嘉见他如此失礼，未去深究，着急问妻子和女儿在吗？
“都在，不过阿妹不想见将军。”
“是何原由？”
魏嘉历经险难过来，他不觉得会有夫妻相拥而泣的情景，但至少不是这样的情况。
“将军认为是因何故？锦官城都易主了，将军也不是昔日的将军。”
妻兄以往待魏嘉算得敬重，这次翻脸，倒也是耐人寻味。
“我见见阿颍即走。”
魏嘉抬头，看到站在门旁的妻子，还有被妻子拦阻在怀里的女孩。妻子神色冰冷，用着陌生的眼神看魏嘉。
魏嘉上前两步，蹲下身，温和唤女孩：“阿颍，是阿父。”
阿颖挣脱母亲的拦阻，涕泪直流，扑到魏嘉怀中，用小手臂紧搂魏嘉的腰，哭喊：“阿父，真得是你，我还以为再见不到阿父了。”魏嘉将这孩子揉到怀里，他一瞬间，有种将阿颖带走的冲动，但他不能。
孩子跟着母亲还能过衣食无忧的生活，若是随他入狱，又怎忍心。
阿颖在魏嘉怀里不停的哭泣，她年纪虽小，却是感受到了身边人的变化。何况她阿父突然这般脏乱，削瘦，看起来很可怜。
魏嘉噙泪将阿颖拉开，安抚她，哄她。魏嘉牵着阿颖走向妻子，卫氏绝情如斯，反倒让魏嘉欣慰，不怕她绝情，反倒怕她伤心难过。
魏嘉从怀里取出一包财物，递给妻子，卫氏倒是欣然接过。
“需劳你养育阿颖。”
魏嘉话语几不可闻，阿颖在一旁呜咽抹泪，没有听见。
卫氏仍是不语，用蔑视的眼神看魏嘉