也还在当学官，很受学子们的爱戴。
大概也是穆征心虚，顺便也把刘弘受伤的事，庄扬已知晓告知。
刘弘听穆征说是子慕先生的书信中讲述，他陷入沉思。
心想二郎必然是要急坏了，子慕先生不是爱生事的人，却是为何要把这事告诉二郎呢。
刘弘赐穆征钱物，送走穆征。
摒去左右，刘弘推动木函，取出一份帛书，帛书满满都是关切的话语，能看出书写人的担虑和惊慌失措。
刘弘执着帛书，心中为一份不安笼罩，慌乱之下，他想唤回穆征，但渐渐他捏紧帛书的手松开了，像似泄气了那般，他把帛书贴在唇边，低喃：“二郎。”
也就在刘弘收到庄扬的回信后不久，还未完全康复的刘弘，再次跟随大军出征陇西。陇西的势力，已被汉国吞并大半，唯剩武威的李军未攻下。
夏时，汉国攻打武威，蜀王趁机发兵占据武威的险关，汉与蜀休兵的盟约，自此撕毁。
第61章兵压锦官城
盛夏，尸体腐烂得很快，苍蝇盘旋，不过一日便会发出恶臭。和蜀军的一番交战后，尸横遍野，刘弘命令士兵，将尸首挖坑掩埋，远离水域，以免发生瘟疫。
天边残阳似血，大战后的刘弘，模样骇人，虽然身上绝大部分血都不属于他。刘弘屈下一只膝盖，将掉落在地上的弓箭拾取，他的右肩连并手臂、手指疼痛麻木，手指几乎抓不住弓身。旧伤未好，又添新伤。刘弘发射弓箭的速度，快得让人看不清楚，又十分精准，别人射出十箭，他已射出二十箭，也因此遇到连日的战斗，刘弘的手指会流血。
随从不敢上前帮刘弘拾弓，他们在旁看着。终于刘弘抓住弓，搭了其中一位随从的手，缓缓站起，而后翻身上马。无论是人是马，都疲惫极了，马儿慢吞吞将刘弘托回营地。
军医为刘弘查看伤势，他脱下刘弘身上笨重的铁甲，解下长袍，见到腹侧一处枪扎的痕迹，血殷朱袍。军医清洗伤口，刘弘皱皱眉，脸色略显苍白，营帐里散发着血腥味。
疼痛对刘弘来说，似已习惯。这两年的仗，最难打的是刘冒的军队，那都是些玄甲的骑兵，连马儿都披着甲胄，且又是擅长马战的胡骑。
如此艰难的战斗，都获得胜利，公孙式的蜀兵实则也不过如此。
军医将创口内的沙土剔除，刘弘额头流出冷汗，他将目光移向帐外，这一望，看到站在帐篷入口的一位男孩。
“无疾过来。”
刘弘招手，无疾走上前，蹲在一旁看刘弘的伤口，小声问：“兄长，要是疼，抓我的手。”
军医正在缝合，手法娴熟。刘弘说：“此时不疼了。”
军医很快缝好，问刘弘还有哪受伤吗？刘弘说留瓶疮药，手上的伤他自行处理，让军医去看看其他士兵。军师背箱离去，不久，汉王刘豫进来，正看到两个儿子在一起，无疾帮刘弘的手指上药。
“无疾，你怕上战场吗？”
刘父挨着孩子们坐下，刘父自己身上也有血迹，不过没有伤，他坐镇后方。
“回阿父，儿本不该怕，然而心里仍是害怕。”
无疾坦然回话。往时他很怕刘父，这两年来，倒是没那么害怕了。
刘父听到这样话语，难得他没训责无疾胆怯，而是说：“你问问你兄长他怕吗？”无疾看向刘弘，刘弘说：“打这些仗，是为了以后不必再打仗。无疾，兄长也想过着卸甲清闲的日子。”听到刘弘这么说，无疾腼腆一笑，他没想到原来兄长也是怕打仗的。
刘父点了点头，是这个道理没错。阿弘这孩子，无论仪容或者想法，都和他很像，不愧是他刘豫的儿子。
无疾继续为刘弘上药，并用布条缠绑伤口，他做事认真，连布条都缠得整整齐齐，当然这在刘父看来，太规整了，男儿应当豪迈、大气。
刘父打量刘弘身上的伤势，腹部有伤，手指出血，最严重的伤则是右肩和右臂，刘父察觉刘弘一直僵直着右手臂，那显然是疼得不敢动弹。他旧伤尚未愈合，便就出战，歼灭李军后，又打了蜀军，战事连日。
“伤养好之前，都不许再出战。”
刘父可不想儿子日后留下残疾，再说，让刘母知道了，还不得把他骂一顿。
“阿父，我不参与战斗，但可以指挥骑兵。”
刘弘觉得那不行，他心里着急着呢，这夏天都快过完了。
“阿弘，你在蜀地可是有仇家，这般着急是要报仇吗？”
刘父觉得这儿子，恨不得一夜就打进锦官城，比他这大帅着急多了。
“并无。”
刘弘摇头，虽然舅家待他们母子实在不厚道，可刘弘也懒得理会他们。
“那是有牵挂之人？”
毕竟儿子回到中原时，也已十六岁，说不准在蜀地埋下了情种，这种事，刘父理解。
刘弘迟疑了会，用力点了点头。
刘父大力拍着刘弘肩膀，笑语：“那比为父出息多了，这才三年不到就能回去。”
刘母时常嫌弃刘父，居然让他们母子在贫困中等了十六年，才来接走。
汉与蜀在武威开战这事，很快传回长安。传到周景耳边时，周景正在石室里和萧丞相交谈信朝户籍的事情。两位使者，风尘仆仆带来捷报。
这个消息，对周景和萧丞相而言，都不意外，早晚是要和蜀王打上，毕竟已兵近蜀地。
“丞相，我想到军中去。”
周景听得这个消息，哪还有什么心思悠然闲谈。他伏地行礼，恳求丞相允许。
“子慕是蜀人，想是对伐蜀有奇计？”
萧丞相处之泰然，对于周景这突然的请求，并不惊诧。
“惭愧，并无。”
“那是在蜀地有牵挂之人？”
“有之。”
周景不否决，他确实有。虽然世人都知道他无妻无子，无父母兄弟。可是他确实有牵挂之人。
萧丞相显得玩味，不过他知晓周景的心向着汉国，他又是蜀人，到汉王那边去，肯定能起到作用。
萧丞相颔首：“那便去吧，子慕，多保重。”
听闻周景在蜀地有位挚交，当年周景游历山河，居住于中原时，还派人过来寻找周景。可是又听闻，此人是位蜀国大将，这就耐人寻味了。
这一去，便是兵戎相见。
蜀兵在武威被汉军打败，并且兵逼汉中的事，早早就传到了锦官城。
不过寻常百姓们，并没觉得这是多么不得了的事，毕竟这么多年，一直在打仗，日子还不是要过，就是过得艰难些。
蜀国官员和郡学的学子们则很敏锐，他们知道大事不妙。
秋日快到了，秋粮熟时，会有络络不绝的辎重队抵达汉军中，而在陇西还会有源源不绝的青壮被招募入伍。
当今的局势，蜀地就像一颗鸡蛋，上面压了一块石头般危及。
这样紧张的氛围下，庄扬在郡学的书阁中，可没法好好看书。他匆匆牵马返家，就在通往北城门的主道上，庄扬看到浩浩荡荡的队伍开往城外。
这本是寻常事，决定生死的大战将即，蜀王调兵遣将充实汉中。
但是在领头的几位将领中，庄扬辨认出了魏嘉。魏将军敛容正色，颇有大将风范。
庄扬想，希望他能活着回来。
酷热逐渐离去，天气转凉，蜀地以北不时传来战斗消息，都是小战，而汉国南下的士兵号称有四十万。
蜀地人心惶惶，锦官城的人们也不例外。十来年前的混乱情景，许多人还记忆尤深。
目送蜀军离去，庄扬心事重重回到庄家。
因战争，庄扬已多时未能收到刘弘的信，但是他知道刘弘在南下的汉军中，他率领的是一支汉国的精锐骑兵。
庄扬并未因此而开心，他很担虑。即担心刘弘，又担心家人。
未及黄昏，庄家院中站着庄秉，庄秉和阿易在交谈着什么，见庄扬回来，那慌张的神色才有所缓和。
“阿扬，你回来正好，我有事和你商议。”
庄秉显然已获知，蜀军聚集汉中准备和汉军大战的消息。商人的消息，最是灵通，而且触觉敏锐。
庄秉带着庄扬，前往院角落处的亭子，之所以避开家人，是为了不让她们担虑。
“兄长，需尽快将放贷的子钱收回，尽数买米。”
庄扬对于日后之事，已有心理准备。
“阿扬，是觉得蜀军此战必败？”
庄秉很惊诧，虽然各种说法都有，可锦官城的人们似乎还是觉得蜀军会获胜。
绝大部分蜀民，所见的只是周边的生活，他们不清楚外界情况，在他们看来锦官城很繁荣，日子还是会照旧。
“必败无疑。”
庄扬深信，他去汉国游历过，而他也在蜀地生活了这么多年。蜀国千疮百孔，就像刷了彩漆的木雕，外表光鲜，内部已全部腐朽，只待人用力一推。
“若是等兵败后，再买米粮就来不及了。”
待大军溃败，消息传回锦官城可能不会立即哗乱，但是情况将截然不同。米价会日日上涨，先将米粮囤了再说。
“好，我这便去收钱，尽数买米。”
庄秉相信庄扬的话，他这位弟弟去过汉国，知道汉国的虚实，何况他和汉国公子弘之前一直有书信往来。
庄秉匆匆外出，去做他该做的准备，他一向为了保护家人，不辞辛劳。
庄秉走后，庄扬在亭上思考，他需要再做些什么，他绝不会让十数年前锦官城劫难的情景，在自己家中重现。
他需得将庄平唤回来，这就叫阿易去他载回来；至于辞官，庄扬明日就去辞；再有就是需挖一处窖藏，用于存放粮食，并且不易被人察觉。
数日后，庄家偷偷购入大量粮食，存放在一处柴草间里。
此时，庄平已回到家中，庄扬辞官，唯有庄秉的商肆还在经营，庄秉勤勤恳恳，多挣一分是一分。
这些日子，过得很缓慢，庄平在家逗狗、读书、庄兰玩弓磨刀，庄扬则不时和为官的友人相聚，从他们那边获得消息。
秋天到了，庄家院中的叶子开始凋零，风一刮，到处飞舞，像一只只枯黄的蝴蝶。
很快，前方果然传来了蜀军溃败的消息，消息一抵达锦官城，全城哗然。
一时谣言四起，人心惶惶。
兵败消息传来的隔日清早，庄家像其他人家那般，被官兵敲开了门。士兵强征庄家两匹拉马车的马，并索要更赋。那是一大笔更赋，若是寻常人家必然无法缴上，只得任由家中男子被拉去当兵。
庄秉回屋和庄扬商议，最终将这几年在锦官城挣的财物，交给了官府充作更赋。
他们只能眼睁睁地看着官兵，抬走一大箱子的钱，并大摇大摆牵走他们代步的马匹。
这一日，多少人家生离死别，多少人家啼哭，悲号。对损失大笔财富的庄家而言，已是十分侥幸。
汉军的行动迅速，一旬不到，已兵压锦官城。蜀军精锐在汉中为汉军歼灭，蜀王连忙招募并强征男子入伍，蜀军的军心涣散，又多逃兵。蜀国朝廷上下，已是风声鹤唳。
在锦官城外驻扎的汉军，连营数百里，黑压压一片。
刘豫和刘弘登上高台，眺望锦官城，父子俩的心情皆是凝重。
他们本该为此感到喜悦，然而两人都知晓，兵燹所到，满目苍夷。速战速决最佳，不可拖延。
第62章阶下囚
庄扬到集市试图买些物资，家中马全被官府征走，庄扬只得步行。阿易担心庄扬模样文弱，遭人抢掠，跟在庄扬身边。
自从前些日锦官城被围，物价以数倍在翻涨，庄扬带来的钱，只购得一些食盐、少许鱼干。若是往时，买这些东西根本用不上庄扬亲自出来，会由仆人长宜夫妇代劳，不过他们已离开，回了乡下老家。
城里不似乡下有野味、有蔬果，穷人在乡下一时半会饿不死。但乡下已成贼窝，却可能会丧命。
刚出货店，就听得一阵男女哭泣的声音，并夹杂着凶恶的吆喝声，庄扬回头，见一群官兵押运三辆囚车，囚车后还追着囚人的家眷，哭天喊地，十分凄厉。
囚车中的人，模样虽然狼狈，衣着却是光鲜，都做商人打扮，庄扬辨认出其中一位囚徒，他正是穆征。
庄扬心下大惊，继而又恍然。
打仗需要花费巨额的钱财，蜀王或者蜀国大帅，显然把军饷打在了锦官城这些富商身上了。
类似的事，十多年前也曾发生过，只是勒索和洗劫的方式不同而已。
穆征肥大的身子卡在对他而言窄小的囚车里，显得可怜巴巴，庄扬于心不忍，想上前去看他，被士兵粗鲁推开，险些栽倒在地。
“二郎，你没事吧。”
阿易搀住庄扬，对于士兵的粗暴相当愤慨。
“无事，只怕这日子会越发艰难了。”
庄扬拍拍身上的泥土，摇头叹息。
主仆走出不远，又听到身边人们着急的叫囔、奔走，阿易惊呼：“二郎，那里着火了！”
一阵浓烟从商肆升起，秋风大，不会就将物品烧焦的异味吹来，庄扬焦虑地说：“那里是布市。”
庄秉的商店就在布市里头，这两日乱归乱，庄秉也还在经营。
“阿易，我们快过去。”
庄扬拽起长袍，朝布市赶去，他跑得很快，阿易紧随左右。
布市的商店成片，在这大风天里，火焰迅速蔓延，庄扬和阿易赶到时，布市熊熊燃烧，火光冲天，热气炙