在家总是没规矩的庄兰，到别人地头上，则显得文静、礼貌。
颜宅的仆人，将庄扬迎上堂，堂上已有位客人。庄扬看到这位客人，停止了脚步，他显得很震惊。刘弘这才将座上客打量，这是位二十岁出头的男子，:他身上穿着青袍，相貌堂堂。庄扬看着男子，男子也在看庄扬。颜夫子询问：“子慕，你和庄生相识吗？”
刘弘茫然，庄兰扯刘弘的袖子，低语说：“是周先生。”
庄扬走至青衣男子身前，伏地行拜礼，青衣男子执住庄扬的手，将庄扬搀起，他对颜夫子说：“我年少时，曾授业予他，说来惭愧。”庄扬侍坐在一旁，恭敬唤他：“先生。”
师徒在一起，简直赏心悦目，都是仪貌出众，风清月朗之人。
庄扬看周景的目光，饱含仰慕之情。突然遇着失踪多时的周景，庄扬即震惊又欢喜。两人先是和颜夫子闲谈，继而便就一起离开厅堂，并肩走入后院。
他们在聊些什么，刘弘站得远听不到。自见得周景，庄扬神采焕发，他脸上始终带着笑容，他交谈时兴致勃勃，刘弘从未见过庄扬如此健谈。
他的二郎，将他遗忘在一旁。
刘弘闷闷不乐坐在马车上，庄兰和阿平过来找他，然而就是他们的话语，也句句不离周先生。
“还以为周先生去了很远很远的地方，再不会回来了。周先生走的时候，兄长可难过了。”
“周先生刚从汉中归来，阿兰，你不能再像以前那般去缠他。”
“知道啦，我以前小嘛。”
庄兰无所谓的摆摆手，她小时候很喜欢周景。
“他是二郎的师父？比二郎没大几岁吧。”
刘弘觉得怎么会去请这样一个夫子，以往曾听说二郎有过一位老师，还以为像颜夫子这样白发苍苍呢。
阿平说：“弘兄，周先生当年到竹里避难，他学问多，舅父就请他来教兄长读书。”
庄兰说：“他以前就住在阿平的房间里，还教我弹琴呢。”
“是教我弹琴，你老是来捣乱。”
“哼，先生也教过我呢。”
刘弘起身，将马车上的竹筐搬下来，他挑起担子，准备离开。
“阿弘兄，我跟你去。”
“阿平，我去商肆卖货，午后回来。”
刘弘跟庄平交代，庄平应声好。
刘弘挑担离开，庄兰跟在身后，刘弘驻足，喝斥：“还不回去。”庄兰委屈低着头，抱怨：“阿弘兄今天好凶。”刘弘这才意识到自己确实凶恶，他以前从未训过庄兰。
“你一个女孩儿，不怕半道被人劫走。”
“不怕，有阿弘兄在。”
两人来到商肆，刘弘拿出一个麻袋，将干货摆在上头，庄兰殷勤帮忙。一大一小，蹲在地上，看着过往来客。
“阿弘兄，卖东西要吆喝。要像这样：卖笋干、卖鱼干啰。”
庄兰拉开嗓子，学四周的商贩吆喝，她吆喝声带着稚气。
刘弘卖东西，一向不吆喝，也能卖掉，不过有庄兰帮吆喝卖得快，不会就有两人过来购买。
“阿弘兄，我想吃饼。”
一个卖芝麻饼的人，挑担从人群里走过，庄兰眼尖，一眼瞅见。
“给。”
刘弘给庄兰两个铜钱。
庄兰很快买来一个大芝麻饼，对半分刘弘一块。庄兰开开心心咬饼，吃得满嘴香，还不忘赞：“阿弘兄真好。”
两人正在吃饼，突然一位富家奴仆装束的人前来，打量篮筐里的干货，豪气说：“都要了，得劳你挑过去。”
“要送去哪里？”
“对街就到。”
刘弘将剩余的芝麻饼塞入口中，拍拍手上的饼渣，将担子挑起，跟随仆人前行。庄兰跟随在旁，眼睛在仆人身上转悠，丝毫不怕生。
仆人领着刘弘来到一处奢华的大院，院中仆人成群，而且衣着华美。院子很大，楼阁壮丽。庄兰抓住刘弘的手，往刘弘身旁靠，她还是第一次见到这样的地方。
“送厨房去，在前面。”
刘弘将担子挑过去，发现是一处别院，他未见有厨房，心里生疑。
“厨房在哪？”
刘弘一回头，哪还有仆人的身影，反倒蹿出数位拿木棍的健仆，二话不说就朝刘弘打来。
“阿兰，快躲篮子里。”
刘弘踢翻一只篮筐，庄兰机智地钻进去。
今日本就心情不悦，再遇到这样莫名其妙的事，刘弘怒气很大，他抽出扁担，使出本事，将这六七位健仆打得落花流水。
“是谁在算计我，给我出来！”
出来售卖物品，刘弘没带弓箭和刀——怕吓着买主，此时刘弘扛着只扁担，普普通通的一支竹扁担，在他手里就是样利器。
健仆们哎呦哎呦从地上趴起，朝堂门退去，不知何时，堂外站着一位盛装的肥硕男子，男子身边还有一位老熟人，正是章长生。
“阿父，你这下该信了吧，他很厉害！”
“跟这些饭桶不同，十个饭桶都不如一个刘勇士！”
仰慕的眼神，赞誉的话语。
这位像头苍蝇一样烦的富家子，蹦跶到刘弘身边来，兴奋地搓着手。
“刘勇士，多日不见，还记得我吧，我是长生呀。”
刘弘挥起扁担，强忍住揍他的念头。
庄兰掀开竹筐，拍拍头上的干蘑菇，疑惑打量着章长生。
“你就是竹里刘弘？”
章父询问，他的声音洪亮如钟。
“正是。”
刘弘将掉落的货物捡回篮筐，对于临邛巨富，他也没打算去阿谀奉承。
“我看你有一身武艺，愿到我这里当员护院吗？”
即是巨富，难免被盗贼盯上，何况现在世道不太平，临邛许多富贾都被匪寇骚扰过。
刘弘把最后一捆茶树菇丢篮筐里，站起身看着章父说：“家中有老母要照顾，多谢青睐。”
“把你母亲一起领来，有地方给她住。”
章父觉得这不是问题。
“对啊，刘勇士，丰乡都快成贼窝了，你还是赶紧带家人搬来县里住。”
“你看那些房间，随你挑，你要住哪间都行。往后你就教教我武艺，陪我玩耍，闲空时，就看看院子，逍遥自在。”
章长生踮脚才将胳膊搭在刘弘肩上，他长得眉清目秀，正讨好对刘弘笑着。刘弘拉开他的手，对章父行下礼，说：“多谢厚爱，我刘弘就是个种地的粗人，过不惯县里的生活。”
刘弘挑起担子就要走，章长生着急，喊他：“刘勇士，你别急着走呀。”
“刘勇士，还可以商量啊！”
“刘勇士，你不想当护院，那我请你当我师父啊，别走别走！”
刘弘加快脚步，怕他追出来纠缠。
章长生还真想追出来，不过被章父喝止，他怨念的望着刘弘离去的背影，唉声叹气。
远离张宅，庄兰才皱眉说：“阿弘兄，那人好吵。”
看吧，连话唠的庄兰都嫌弃他。
作者有话要说：章长生：真是富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈的大丈夫呀
刘弘：找打吗?
第38章少年心性
周景本是锦官城人，当年周家与庄家同居城南，周家是官宦人家，庄家为商贾。十年前，贼曹蔡咸竟勾结一帮盗寇，趁dòng • luàn于锦官城里洗劫，周庄两家都遭受了灭顶之灾。一度，周景也到竹里避难，他年少便才学渊博，享有盛誉。因当年的家仇，周景不肯为占据蜀地的公孙氏效力，离开竹里后，众人只知他在外游学，却不清楚他踪迹。
袁安世背负一副破旧的弓箭，独自一人，战战兢兢前往竹里。半道上，要是遇到行人倒还安心，相伴着走一程，最怕的是遭遇拦路抢劫的贼人。
虽说安世穷得连最好的一件外衣都打着补丁，但他也怕匪徒。有钱的怕被劫财，没钱的，怕被劫命。
“袁生？”
听得一个悦耳的唤声，袁安世止步，回头一看，见一位骑马的英俊少年。
“阿弘，能遇着你真是太好了！”
袁安世见到刘弘简直喜出望外。
“又出来抓盗贼了？”
“没，去了董村一趟。”
“去看你舅家吗？”
“不是，去探看王叔。”
“你也是有心，这乱糟糟的年头，自家人也未必肯相顾。”
刘弘放慢马儿速度，袁安世跟随在旁，两人交谈。
“袁生这是要去竹里吗？”
“听说我们先生在竹里，正要去谒见。”
子慕先生在竹里的消息已传开，虽然他抵达竹里也不过才两天。
刘弘不大能理解，周景只是一介书生，为何在临邛享有这么大的声誉。他倒是知道，安世和二郎是同门。
刘弘带着袁安世前来庄宅，庄扬和周景在水池边散步。两人并肩而行，谈笑风生，仿佛天地间唯有他们二人。
周景长得仪表堂堂，庄扬又俊美，两位貌美年轻的男子朝夕相伴，不免让人浮想联翩。
刘弘站在山茶树后，目送袁安世走上前去，伏拜周景。刘弘目光落在庄扬身上，然而庄扬并没有留意到他。
“阿弘兄，你要找兄长吗？”
见刘弘站在山茶树下，一直没挪动，庄兰过来询问。
“不是。”
刘弘转身走了，那身影看着寂寥。
师徒三人，在水池边对弈，谈着分别后各自的情况，唏嘘一番。周景这些年，游历许多地方，各方割据势力都熟悉。周景带来临邛人们所不知道的外界消息，并和门生分析着天下的局势。庄扬也参与其中，他话语少，更多是倾听周景的话语。庄扬并无济世的宏大理想，只因时局动荡，已波及到竹里这样宁静、僻远的地方。
周子慕的到来，带来不安的消息，也即将打破竹里平静的生活。
天蒙蒙亮，庄扬从梦中醒来，他做了个噩梦，至于梦到的内容，已记忆不起，像似失去挚爱之物那般痛楚。庄扬披衣下榻，走到屋外，他看到河对岸的刘弘已在院外活动。刘弘在晨光下射箭，他坦着半边袖子，拉圆巨弓。庄扬远远看不清靶子，也知道他必然是每一支箭都射中靶心。
这两日几乎见不到刘弘，庄扬担心他又被段游缴喊去抓盗贼，看到他在对岸活动的身影，颇令人欣慰。
刘弘家门前有棵不知名的大树，刘弘靶子就挂在它身上，“嗖嗖”一箭箭飞射，刘弘用的还是巨弓，而且今日所用的力道特别足，可怜的树与靶皆饱受蹂躏。
箭羽射穿靶子扎入树干，刘弘大力拔出，回收箭囊。他郁郁寡欢，收齐箭后头，抬头正见庄家木廊上，站着二郎和另一位男子，显然是周景。
在刘弘的角度看来，这两人正在木栏上亲密无间的交谈。刘弘懊恼，返回屋内。
庄扬这边，庄扬在晨露中看着刘弘许久，正好周景也起得早，走到庄扬身边，疑惑他目不转睛在看什么，去不想是在看一位练弓箭的少年。周景知晓，庄扬不喜欢弓箭及其他武器，显然是弓射的少年吸引庄扬。
师徒交谈一番，周家才得知刘弘的身世和才能。周景说：“司州刘氏是当地一大世族，刘豫盘踞于淯水自封为大司马，大有消灭三辅信朝残存之势。不知他父亲可是这一族系的人。”
庄扬说：“听阿弘所言，弘父先前只是位骑长，恐怕不是。”
这几日，周景住在庄家，庄扬与他形影不离，就连庄兰也围着周景转，刘弘觉得他的二郎被别人“霸占”了。每次去庄家，庄扬不是和周景在下棋，就是散步，有一次，两人在水池边弹琴，庄扬弹，周景听。刘弘过去时，正见周景从身后贴近庄扬，不知他要做什么——其实只是从琴身上捡走一朵掉落的山茶花。刘弘险些又滚回家去拉弓射箭，必是又准又狠，仿佛每一箭都贯穿某人的心脏。
刘弘不肯去庄家了，他在家割草喂兔，打菜叶切碎喂鸡，顺便把猪圈冲洗。忙完这些，一日还剩余大把时光。刘弘返回屋内，呆坐在堂上，刘母吃惊问他：“孩儿，你怎么了？”
刘弘站起说：“阿母，我去趟涞里。”
照例提上鱼干，去涞里老段家。段妻说老段不在，昨日便和武亭长等人去乡啬夫家，到现在还没回来。想来是去商议如何对付越来越多的盗匪。
今年雨水充足，本该有很好的收成，然而赋税沉重，许多贫民流离失所，聚集成为盗匪。
刘弘在老段家，不是帮劈柴挑水，便是帮喂马，他是一位很好的徒弟。
今日老段家水缸没水，刘弘挑木桶走上一段路，到井边提水，将水缸灌满。刚出厨房，正见段思在招呼他：
“阿弘，你手臂伸出来。”
段思拿一节绳子过来，显得神秘。
刘弘将手臂伸出，段思立即用绳子测量，然后在绳子上打个结。
“要做什么？”
“给阿弘做一个护臂。”
老段手臂上常绑着一个彩色的护臂，和他浑身灰扑扑的装束严重不符，显然就出自段思之手。
“哦。”
刘弘没放心上，他一直没有护臂，弓射时也不曾拉伤手臂。
在涞里等老段，到午后，老段也还没回来，刘弘返回竹里。
未抵达竹里，刘弘在道上遇到一辆陌生的马车，车上坐着一位冠剑男子，十分英武，可能不到二十五岁，看派头像位武官。刘弘警觉，远远跟随。马车没在竹里南面停下——竹里的里正住那儿，而是往西面前来。
马车最终停在庄家，周景、庄扬出来相迎。
刘弘看着庄扬，庄扬穿着