呼？”
既然找上门来了，总不至于不理会，而且眼前这孩子暴躁、凶恶，可不好惹。
“犬子。”
犬子恶狠狠回答，如果不是眼前这人温和，说话彬彬有礼，他才不想理会。
“犬子，你在这里等候，我将羊牵来还你。”
庄扬想这是小名，穷人家的孩子，往往没有正式的名字。
“不行，叫他们出来，偷羊贼！”
犬子怒骂着一长串难听的话语，他瞥见二楼一个小孩的身影，目光一瞪，吓得阿平将头缩回去。
这番声响，早引得仆人注意，甚至庄母也从房中出来，站在二楼木廊，朝下张望。
“羊不在这里，我带你过去。”
庄扬拍拍手上的泥土，无论犬子如何暴跳如雷，他神情依旧淡定自如，言语平缓，再暴躁的人，只怕也要被他这性子磨得没了脾气。
“扬儿？”
庄母在楼上看得心惊，她也不知道缘由，见二儿子要跟这脏兮兮男孩离去，连忙唤叫。
“阿母，我去舅家牵头羊还他。”
本来想帮妹妹遮掩，既然已经被阿母知道也无可奈何了。
“大庆，你跟上去。”
庄母瞅见站在院中的老仆人大庆，赶紧嘱咐。
大庆自然是跟上，而且他还举着一把竹耙子，要是这凶恶的男孩敢伤二郎一根毫毛，他就一耙子将他打倒。
庄扬领着犬子走过树木庇荫的石径，来到舅家。
张家的宅院很气派，仆人也多，院子里热热闹闹，此时，庄兰和阿离正好在院中戏耍，他们身后的木梁上拴着一头羊，正咩咩地叫唤。
“教你们偷我的羊！”
还没看清犬子的动作，一枚箭矢便飞了出去，吓得众人大叫。
拈弓拉箭只是一瞬间的事，等众人回过神来那一枚箭已经稳稳插在木梁上，就在这箭矢巴掌长的距离之下，是阿离的头。
十二岁的阿离吓得双腿发抖，脸色煞白。
张家院子里仆人众多，犬子立即被人抢走弓箭，双臂反剪在身后，要打要杀。
正吵吵囔囔间，张家小娘子张香出来，问是什么事？
庄扬把这两个孩子牵别人家羊的事说了，一个是表弟，一个是亲妹妹，虽说是孩子间的玩戏，可是牵别人家牲畜，终究是理亏。
“你是不是偷人家羊了？”
张香质问阿离，阿离瘫坐在地上，适才朝他正面飞来那一箭，他还心有余悸。
“阿姊，我只是吓唬他，本打算明日就还他。”
阿离小声说着，面对姐姐，脸上带着怯意。
张香回头，看向被执住仍一脸倔强的犬子，她无奈摇摇头，对仆人说：“把他放了，羊还他。”
起因是孩子的抓弄，可刚刚那箭不是正好射偏了，重则死轻则伤！得让阿母找里长说说，里中住这么个凶悍的孩子，还得了。
犬子挣脱束缚，阴冷着脸瞪向庄兰，连蜘蛛、蜈蚣都不怕的庄兰，此时缩在庄扬身后，庄扬抬起手臂护着她。庄兰觉得自己像似被条恶狗盯着，仿佛下一刹那就要朝她飞扑而来。
适才射出那一箭后，犬子的木弓被人抢走，并且折断成两截，丢弃在地上。犬子拾起弓箭，眼角泪湿。庄扬本以为他又要咆哮怒骂时，却不想他沉默无声，孤零零牵着羊离去。走出老远，才看到他用袖子抹泪的动作。
不知为何，庄扬觉得适才那一箭并非射偏，而是故意这么射，这男孩，似乎有着过人的射技。
“兄长。”
庄兰走到跟前，愧疚地低着头。
“回去吧，往后可不能再到西岸去。”
庄扬没有责骂，妹妹回去还得挨母亲责备，这管教的事，便由母亲来吧。
惊吓一次也好，省得她老是调皮捣蛋，跟着舅家这小儿子，到处惹是生非。
“嗯。”阿兰用力点头。
牵着妹妹走在回去路上，庄扬抬眼，入目便是对岸那房子。听仆人说房子里住了一对母子，儿子今日看到了，却不知道那母亲是怎样的人？
虽然怕他再拿弓射人，可要是犬子上门来要张弓，便买张与他。这男孩有这般娴熟的射术，必然很喜爱弓箭，被折断的是他心爱之物。
“兄长，我和阿离到西岸玩，他老是赶我们，才想牵走羊抓弄他。”
见到兄长目光落在对岸，庄兰小声辩解。这尚未到家，她便有些心虚，知道回去必然要挨阿母的责骂。
“要是有人将我们家的鸡全带走，自此以后，我们只能吃些萝卜、笋子。阿兰，你会难过吗？”
庄兰思考着，她不爱思考问题，但是兄长这么说，她似乎明白了。
“好难过。”
那样就没有鸡翅鸡腿吃了。
“走吧。”
“兄长。”
庄兰扯庄扬衣袖，她不想这么快回去，她皮再厚实也怕阿母的责骂。
“早些回去受罚，你要像阿平那么乖便好了。”
“哼，阿平是书呆，我才不要学他。”
庄兰不屑这位三哥，整天不是抱着书，就是抱着蛋饼，连院子他都很少下来，更别说出去玩耍了。如果三哥肯跟她玩，她也不用总是去舅家找阿离玩戏。
庄扬想，弟弟和妹妹的性情互换下反倒好些，阿兰总往外头跑，阿平总往屋内躲。
当年寇匪闯入家宅洗劫，杀害父亲的情景，庄扬偶尔还会在梦中见到，虽然那都是些噩梦。庄扬想那时阿平才三岁，或许他也有记忆。
于这世道里，能平安地活着，已是幸甚。
犬子拿着断裂的木弓回家，不敢让阿母看到，他把弓藏在身后。
“犬子，你跑哪去了？”刘母在纺机前忙碌，但是听到门外的脚步声，就知道是她儿子回来了。
“阿母，我刚去对岸。”
“羊又跑人家田里去吗?”
“没，我去那边看看鱼虾多不多。”
犬子不敢说实话，要是告诉阿母，他刚拿弓箭射人，还不得挨阿母一顿打。
母子俩被赶出家门，正因为犬子拿弓射杀了舅母一只鹅。舅母为人泼辣，叉腰站在犬子和母亲居住的房门外，如往常那般辱骂人。正因为她总是欺凌母亲，谩骂自己，犬子才怀恨在心，才去射杀舅家的鹅泄愤。
“家里没有网，鱼虾多也抓不到。”
刘母摇动纺机，她忧伤地看着犬子。
搬来竹里是她的意思，她不能让犬子在羞辱、责骂声中长大，可是往后这日子可不好过。
“大父教过我用竹子编捕鱼篓，我明日去山上伐竹子。”
犬子不只懂得制作捕鱼篓，他还会编篮子，竹筐。
“阿母，我去屋后挖些野菜做羹。”
已是午后，得赶紧去挖野菜，在天黑前煮上一锅菜羹，家里没有油灯。家中豆米剩得不多，得等阿母将布织好，拿去吴家店换米。
犬子从门口取下篮子，扛起锄头，往屋后走去。连吃数日野菜，初来时那繁茂的一大片，到现在所剩无几。明日还得上山挖笋子，顺便找找可以采摘的野果、香菇。可恨木弓被折断了，没法猎取水鸟、山鸡，也少了防身的物品。
在丰里，犬子跟随一位老兵学弓射。阿母说这老兵当年常和刘爹一块儿喝酒，念着旧情，所以才肯教导犬子。
第3章捕鱼篓
天蒙蒙亮，犬子将小舟推入河，划到对岸，他腰间插着一把生锈的砍刀，他这是到对岸来砍竹子。
西岸也有竹子，只是西岸的竹子生长在山腰上，西岸荒芜，没有通往的道路。东岸的竹子就在庄家屋后，有一条山道可以行走，不必一路打草赶蛇、砍伐荆棘。
犬子算着他过去将竹子砍伐，拖到河畔，也就半个时辰，那时天刚亮不久，他不必遇到东岸那些孩子。打架他不怕，只是被人告到阿母那边去的话，他可是要挨打的。
在丰里住时，没有几个玩伴，来到竹里这里的孩子们同样不喜欢他，他也不觉得难过。十三岁还是一个玩戏的年纪，但不是每个孩子都能无忧无虑的生活，犬子每日所想的，不是玩耍而是食物。
庄宅后的竹林，连绵不绝通往竹山深处，取之不尽用之不竭的除去竹子，还有竹笋。可惜此地笋子卖不出一个子来。
自从在竹里住下，犬子也曾到竹山这里采笋子，一采就是一大篮。清水煮笋子，囫囵吃个饱，至于味道，已是其次。
犬子用砍刀挖出几个笋子、放入篮中，便去砍伐竹材。
大清早坎坎的砍伐声，将庄扬吵醒，他睡眠浅薄，一点声响便会醒来。庄扬睁开眼，见天还未亮，他下榻朝窗户走去，站在窗前眺望竹山。
他看到竹丛一个男孩身影，男孩在伐竹子，他力道不如成人，两三刀劈砍，才砍倒一根竹子。
竹里最不稀罕的便是竹子，夷水东岸竹子丰盛，从不见有人到庄家后的竹林伐竹，这男孩看着有些像西岸住的孩子，他叫犬子。
这名字就像阿猫阿犬一样随意，看他样子也颇为艰苦，恐怕是父亲早亡吧。
犬子无知无觉地在庄扬注视下伐竹，将伐好的竹材捆绑住头尾，他扯绳拖着竹材下山，他挥汗如雨，他在竹林中所见不过是一片翠绿，还有逐渐明亮的天；而在庄扬这边看来，翠绿间缠绕着濛濛雾气，一抹褐色在竹林中挪动，那是男孩身上穿的一件褐色短衣。
男孩拖着竹材消失于庄扬窗前，庄扬打开房门，出木廊等候，果然见他的舟停靠在对岸。男孩的母亲从屋中出来，两人合力将舟中的竹材抬起，搬到家门前。
竹林的生活很悠闲，日复一日都是重复的生活，直到突然，河对岸住了一对母子。庄扬就跟守在雨天里看茶花开那般，用着同样的心情，看着对岸的人。
这是木廊上的一个景致，这一大清早，他看到犬子伐竹、挑水、放羊，而后自家院子里才逐渐传来声响，是仆人起来提水、洒扫的声音。
犬子消失于对岸的木屋，庄扬等待许久也没再见他出来，庄扬这才回房卷被，补上一觉。
犬子坐在自家屋后削竹篾，编织捕鱼篓。用竹篾编制篮筐、筛子、捕鱼篓等物，均是学自他的外祖父。外祖父除去挑米到竹里卖外，他年轻时，每到农闲也会挑着一担竹材、竹篾到县城里走街串巷，谁家需要编个篮子、篓子之类的竹制品，给他几个子儿，他便席地劳作。篾匠劳苦终日，所得实在微薄，到犬子出生后，外祖父就只在家种田，不再去当篾匠，但这门手艺他还在。家里的竹制品都由外祖父编制，犬子跟随在他身边，学了些皮毛。自然是编织不出美丽而复杂的图案，能器用就行。
从早上忙到午后，犬子才编制出两只捕鱼篓，这东西口小腹大，鱼儿游进入，往往被困在腹中，不得逃脱。
一手提一个捕鱼篓，犬子将它们埋在河畔水草中，还抓来水草泥土，将捕鱼篓装饰，好让鱼儿以为这是安全之所。
夷水的鱼虾很多，水源清澈，竹里的其他居民，偶尔也会到河中捕鱼。
埋好捕鱼篓，已近黄昏，犬子回自家屋子，见阿母燃起炊火，他独自早饿得咕咕叫。
贫困会让人总是感觉饥饿，因为吃的是菜羹，笋子、汤水和一点点米，犬子正在长身体，他需要吃饱饭，还需要有肉类吃。
刘母总是将米多的那碗留给犬子，她自己吃得少。
搬来竹里这十来日，母子俩过得苦。种下的庄稼还没长起来，带来的米豆也吃得差不多，好在布快织好，再过两日可以拿去换些米回来。
“阿母，你吃。”
见母亲将瓦钵中的残羹勺起，要倒在自己碗中，犬子拦挡。
“你劳作一日，多吃些。”
刘母拿过犬子的碗，将残羹全部倒入，只有半碗。
“阿母，明日就有鱼吃了。”
犬子捧起陶碗，呼呼喝下腹，擦擦嘴，意犹未尽说着。
“我这布织好，就能换米了。”
刘母这些年来终日纺织，用卖布的钱抚养犬子，她为人勤快，手脚麻利，日子勉强过得去。现下在竹里，就快断粮，她见不得犬子挨饿，每日都在拼命织布。
刘母摸着孩子蓬乱的脑瓜，安抚着，这几日饿着他了。
用过羹，天已昏黑，母子俩各自回房去睡。家中没灯，夜晚有窗外的星月相伴就行。
第二日清早，犬子到河畔将捕鱼篓取上岸，两只竹篓都沉沉的，犬子心中狂喜。他已多日不知肉味，正好杀鱼解馋。
竹篓不急着倒出，犬子将它们沥水，而后小心倒进一只木桶中。
木屋的主人离开前留下了不少工具，譬如那只小舟，和这个木桶，实在帮了犬子不少忙。
滚落木桶中的有五六尾鱼，其中一尾还是大鱼，除此外还有两条泥鳅，几只小虾和田螺。
丰厚收入，一天的口粮有了。
犬子乐呵呵将竹篓放回河畔，继续抓来泥与水草遮掩，明日便又有鱼吃，真是一本万利。自打离开丰里，他就没吃过顿饱饭，早就该制作篓子捕鱼。可惜搬来竹里，就开始修葺木屋，还有开垦荒田，来不及思虑到这么件事。
现在回想刚搬来那几日，真是苦不堪言，屋顶漏雨，土墙倒塌。犬子每日爬屋顶，用木板将破漏的地方遮挡，那些时日雨水正多。至于倒塌的土墙，则无可奈何。待天放晴后，犬子才在刘母帮助下涂墙。运来泥土和水搅拌，糊到铺了竹篱的墙面。
做为一个半大的孩子，犬子远比竹里的同龄孩子聪明，学会的本事也多。
犬子在对岸乐呵呵的倒鱼，在河里设置捕鱼篓，河对岸的阿离和庄兰好奇看着，嘴巴