南柯与岩峻约定的时间,就在明天晚上。
岩峻心绪起伏，一整夜辗转反侧，这短短的几天，他一直在受到种种冲击。
原本只是打算搏一把,带着族人过上好日子,但他先是招进一座难伺候的大佛,村里锅都没了,苦不堪言。
后来他们又得到了这辈子都没办法想象的一笔钱，到现在都有人脚底下打飘。
经历了大悲大喜，也没有透彻，一头是树大根深的豪族，一头是直观感受到不同寻常的谢家人，脑子里一团一团理不清的思绪,他根本不知道该怎么做。
如果只想最急着解决的事儿,他……他想去光明正大地求娶南柯……
他想去提亲……
岩峻满脑子都是这个渴望,实在睡不着,天还未亮便蹲在母亲门口。
曲婆子一起床,看见门口杵着这么大个人，吓了一跳，忍不住拍打他，“你干什么！”
岩峻顶着一对黑眼圈儿,抬头直愣愣地说：“阿妈，你帮我去提亲吧。”
曲婆子一震,揪着他的耳朵往上提，“你再说一遍？！”
岩峻顺着她的力道站起来，怕她揪耳朵费力，没站直,半蹲着说：“我想去提亲。”
曲婆子喜上眉梢，松开他的耳朵，急忙问：“是谁？你这一走半年，可算是要成亲了！”
岩峻道：“南柯。”
“南柯是谁？”曲婆子迷茫，“咱村子里没有姓南……南？！”
曲婆子一下子回过味儿来，“你咋去攀他们那儿的高枝儿，人家能瞧上你？不行。”
岩峻忙解释：“不是，我……我和南柯定情了，想正经婚嫁，当然得提亲。”
曲婆子拉着脸，“你说清楚。”
岩峻半遮半掩地说了他和南柯相识的过程，怕亲娘不喜，没说南柯找他私奔的事儿。
曲婆子仍然没有笑颜，转过来劝他：“他们村子的人嫌贫爱富，你去提亲，就是伸出脸去教人踩，别去了，不合适。”
“怎么会？南柯说她村子里的人很和善。”
“你不懂。”曲婆子转身就走，并不想理会。
岩峻很急，他今天就想去提亲，“阿妈，没做怎么就不行？就算不行，也得让我死心……”
曲婆子一听，转回来，“聘礼也得准备，先准备聘礼再说吧。”
今天晚上南柯就要私奔，他临时去县上准备聘礼，来回确实来不及，所以现在又涉及到，是否要向谢家低头。
先把好处占了，其他的往后再想。
这都是跟谢家婢女学的，岩峻一咬牙，道：“阿妈，我有准备，你只要陪我去一趟。”
曲婆子见他非要去撞墙，到底还是答应了，只是看着儿子神情期待又忐忑，完全没有刚得知时的喜悦。
岩峻到竹楼找谢家婢女。
时辰太早，尹明毓还在睡梦中，被金儿叫起来，眼皮还半阖着，“什么事儿？”
“娘子，岩峻说想要见您。”
尹明毓霎时清醒，“这才一夜，便想通了？”
银儿抱着衣服过来，喜气洋洋地说：“娘子，他若是说出实话，咱们今日是不是就能动身了？在这儿属实不方便，婢子想早些到州衙见那南梦美人。”
尹明毓边穿衣服边笑道：“我可是先见到一位，跟画里那位美得如出一辙，就是稚嫩些……”
她说着，忽然停下。
金儿银儿疑惑，“怎么了娘子？”
“把那幅《南梦美人图》找出来，我看看。”
金儿立即去找出来，拿给她。
尹明毓展开画卷，仔细打量画上人片刻，抬手遮住她的下半张脸。
这眉眼，几乎一模一样，但她拿开手，再看画上人，又觉得与南柯不甚像，因为气质相差极大，所以不直接对比的话，根本不会多想。
“难道是有亲缘关系吗？”
但是有亲缘的话，一个南梦美人被送到新刺史那儿，一个南梦美人要私奔……南梦美人的人生这么波折吗？
银儿帮她梳头，从她身后瞧见画上人，羡慕道：“婢子什么时候能亲眼见见……”
尹明毓收起画，随口道：“有机会带你见。”
她整理好，便走下楼，岩峻一见到她，立时从石头上坐起，学着他们汉人见礼：“金儿姑娘。”
尹明毓含笑道：“岩兄弟，你可是考虑好了？”
“还没有。”
“那你……”来叫早？
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岩峻憨傻地笑，“不是金儿姑娘说的，不能听人家说几句好话，就以身犯险吗？我想先去提亲，金儿姑娘能帮帮我吗？”
尹明毓：“……”漂亮。
岩峻一脸老实巴交，问：“金儿姑娘？我这有些着急，你们这样了不起的人家，随便漏下一两件，就够我们乡下人长见识了。”
怎么忽然开窍了……
尹明毓惆怅地看了他一眼，道：“我们少夫人的东西，可不是好拿的。”
岩峻不说话，只挠头，“我这实在是没办法，真不是想要麻烦你们。”
“行吧，你等等，我去请示我们少夫人。”
尹明毓转身，面上露出一丝好笑，微微摇头，上楼吩咐金儿给岩峻准备几样儿聘礼，“记得记账。”
金儿应下，“是，您放心。”
而银儿一听岩峻竟然是要去提亲，满脸都是“想去”，眼巴巴地望着尹明毓，“娘子，咱们带几个人在身边保护，一起去瞧瞧吧？”
尹明毓慢条斯理地喝茶，“你说带几个人，人家便能同意？”
“您是金儿，我是银儿，又不是少夫人出去。再说，您和婢子也没少走出这竹楼，现下不过是再走远些罢了，他们拿咱们的东西，这点小小的要求总要同意吧？”
“你去与岩峻说，与我说有何用？”尹明毓好整以暇，“我可不帮你。”
银儿见她不反对，真下去找岩峻说去了，而岩峻虽然没明说，但行为上已经有所偏向，稍微迟疑，就答应他们去了。
尹明毓借着银儿的光，让护卫赶了两辆马车，便前往南梦村。
与此同时，南越州衙——
谢钦和褚赫通过目前的种种迹象，反复商讨，也作出了一些合理的猜测，认为在南越能够如此嚣张跋扈，那两族最有可能。
而他们在此时此刻选择这种激烈的方式，许是有什么紧迫的事儿要做。可惜他们能完全信任的人手太少，先前谢钦带过来的护卫一半都派去了尹明毓和谢策身边，剩下的护卫得留一些保护谢钦，其余人手调遣皆得用到要紧处，否则来回实在不便。
褚赫原来风流不羁的一个人，近来折扇都不是用来潇洒的，是用来扇去心中烦躁的，“若是戚节度使能给予些帮助，我们此时便不会如此束手束脚。”
戚节度使掌整个岭南，手中有兵权，权力颇大。
他们自然去找过戚节度使，但戚节度使话说得极好，也愿意借给他们三百个士兵，可也仅此而已。
他还反过来诉说为难，劝他们不要轻举妄动，万一发生动乱，劳民伤财，遭难的是百姓。
是以真正束手束脚的原因，不是戚节度使，是谢钦身为一方父母官，不能置大邺安定、百姓安危于不顾。
褚赫折扇刷刷扇，道：“我现下十分怀疑，陛下为何独独外放你到岭南来……”
谢钦并不深究此事，依旧思索正事道：“那两族势力根深蒂固，整个南越官场不知有多少他们的人，我们暂时不便轻举妄动。”
“如果我们接回弟妹和谢策，却不动他们，官威何在？日后在南越恐怕更难有所动作，你先前打开的局面也得功亏一篑。”
“或许……”谢钦抬头，“乱拳可打。”
褚赫不解，“何意？”
谢钦道：“二娘。”
从前，妻子对他来说，是后宅妇人，需要护在羽翼之下，内宅之外官场之上的事，跟女眷无关。
可尹明毓偶尔一句话，常能教他豁然开朗，是以他开始想要跟她交谈。
而她紧急之时的应对，虽出乎意料，却也足够果断、机智，若依旧以从前对女眷的看法视之，实在太过狭隘。
他们夫妻，分明可以比肩协力。
“你我无法预料二娘的行为，想必旁人也无法预料。”谢钦嘴角微掀，眼含笑意，随即又认真道，“现下我们需得想办法安插人进去，打探清楚，搜集罪证，日后便是出兵也可师出有名，一击即中。”
褚赫折扇稍稍慢下来，道：“也只能如此。”
“咚咚咚——”敲门声响起。
“郎君，有事禀报。”
“进来。”
护卫风尘仆仆地走进来，抱拳道：“禀郎君，属下等昨日在岩族村附近发现可疑之人，一路跟随其到达蝴蝶谷，正欲继续跟上查看，就发现从蝴蝶谷出来的车队，粗估有几十辆，向东南方向去了。”
谢钦与褚赫对视一眼，褚赫当即起身，“我亲自去察看。”
“小心为上。”
褚赫点头，随后带着一行谢家护卫出去。
·
提亲的一行人驱车到达南梦村附近。
越走越是路途平坦，尹明毓透过马车窗看出去，见眼前竟是一片良田广阔，田中有几个劳作的人，起伏走动之间带着一股轻松之感。
再往远处望，竹楼村傍山而立，山下村口，巨大的粉红色树冠，极为艳丽。
马车缓缓驶上一座宽阔的石桥，青山、绿水、田野、花树互相映衬，一幅极秀美之景。
尤其他们马车行过，路过几个行人，年老者慈眉善目，年少的眉清目秀，无人脚步匆匆，无人神色忧虑，端的是钟灵毓秀。
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从前读游记之时，关于桃花源日出而作日入而息的所有想象，眼前之景皆能满足。
银儿直接感叹出声：“真美……”
曲婆子瞧一眼马车外的良田，道：“南梦族地原来不在此处，是三四十年前搬过来的。”
尹明毓问：“田地都是村子里的？果然富裕。”
曲婆子说：“他们村女儿长得好，嫁的好，听说有不少嫁到州城里，聘礼丰厚极了，可不是富裕。”
尹明毓和银儿看向对方，皆想到了那画上的南梦美人，该不是出嫁后因为太过美貌而遭了难吧？
然后两人又听曲婆子幽幽地叹道：“还是族长的女儿，哪是我们这样的穷人家能攀上的。”
马车行至村口，他们到了那棵花树近前，发现这树冠张开，直径足有两丈，岭南有不少这种花树，但如此茂盛，还是头一遭见到。
而树下几个老人，本围坐在石桌边下棋闲聊，见到他们的马车，便停下来，其中一个白发仙风的老人眉目和善地问：“敢问客人们从哪儿来啊？”
尹明毓等人下车来说话。
护卫们为了不显眼，都换了岩族人的衣服，尹明毓和银儿也衣着极低调，且他们皆非提亲的主角，便不远不近地安静站在曲婆子和岩峻后头。
岩峻是来提亲的，自然想要表现，上前见礼，极客气地说：“我们是岩族村人，岩峻，前来拜见南族长。”
“岩族？”老人语气有些奇异，像是有一丝轻慢，扫了一眼他们的马车，才平和地说，“我是村里的族老，为了村子的安全，不能让外人随意出入，先道明来意。”
这老人的汉话，说得极好。
银儿凑在尹明毓耳边，低声道：“怎么像读书人似的……”
尹明毓轻声回道：“日子宽裕，想要读书另谋前程也正常。”
她们悄悄说话时，前头岩峻说出来意：“我是想向南族长求娶南柯。”
他说完，花树下一默，几个老人面面相觑，继而审视地看向岩峻。
岩峻以为他们是以村中长辈审视前来求娶的人，有些拘谨，却也挺直背，目光不躲闪，任他们打量。
这时，先前说话的族老和蔼道：“那你恐怕得白来一趟，南柯早就定亲，三日后就要出嫁了。”
“什么？！”
岩峻震惊。
曲婆子也没想到儿子巴巴让她来提亲，姑娘却马上就要出嫁，忙扯过他，低声问：“怎么回事儿？”
尹明毓在后头，抬头打量着前方的村子，村里只有一支支与花树上相同颜色花朵的花枝伸出来，并无其余新婚的喜庆布置。
也或许，这个族里跟汉人的习俗不同，但他们又学汉话，竟然没受到影响……
而且，南柯想要私奔，这个婚事，她是不乐意的吧？
但婚约和婚事上挑剔性质不同，今日估计要无功而返，尹明毓已经打算要原路返回。
然而岩峻突然固执，满心都是南柯想要逃婚私奔一定有缘由，仍然提出想要进村见一见南族长。
他没表明和南柯有关系，但几个老人想到南柯昨日才出去过，便有些怀疑，当即便变了脸色。
“见什么？识相些，赶紧走！”
“别坏南柯的名声！”
“离开村子！”
岩峻解释：“我没有坏南柯名声的意思，我之前不知道她要成亲……”
“走！”
老人们不听她的解释，态度极为强硬，甚至骤然变得极为恶劣。
他们突然变脸，银儿反应不过来，呆了。
尹明毓心中违和感越发重，微微蹙起眉。
曲婆子则是扯着岩峻的手腕，劝道：“咱们回去吧，人家都要成亲了。”
岩峻双脚钉在原地似的，一动不动。
村口，一个年纪不大的小丫头听到这里，眼睛一转，赶忙往村子最里面的连片的几个竹楼跑去。
她跑得快，没多久就跑到目的地，闯进一间竹楼。
南柯匆忙往身后藏起一个包裹，心虚地骂道：“你急什么？！”
小丫头边喘气边道：“南柯姐姐，村、村子外面来了一群人，说是来向你提亲的。”
南柯嗤道：“向我提的什么亲，去别处玩儿去，别闹我。”
“不是。”小丫头稍稍喘匀了气，“那个人说，他是岩族村的人，南柯姐姐，岩族村在哪儿啊？”
南柯倏地抬头，惊慌地追问：“岩族？他说是岩族的？”
小丫头点头，“是啊，爷爷们好像很生气。”
南柯背在身后的手紧紧攥着包裹，眼神慌乱地闪动，应该是岩峻，她没想到岩峻竟然会来提亲，怎么会来提亲呢？
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他是岩族下一任的族长，那么重视族人，不是应该晚上到老地方告诉她不能跟她走吗？
怎么会来提亲呢……
“南柯姐姐，你怎么了？”
小丫头伸手碰她肩膀。
南柯一哆嗦，回过神来，忙起身跑出去。
小丫头只感觉她一阵风似的跑出去，疑惑不已，见竹床下有一个散乱的包裹，应该是南柯姐姐刚刚带掉的，便蹲下身去捡起来。
她边收还边奇怪地嘀咕：“南柯姐姐拿旧衣服做什么？”
另一边，南柯匆匆跑到村口，见岩峻正被一个老妇人拉扯，连忙过去。
岩峻看见她，眼睛一动，随即又黯下来，却又不敢问出来坏她的名声。
然而他本就不是极能够控制神情的人，即便嘴上不说，也能轻易被人老成精的人瞧出异常。
族老面无表情地看向南柯，语气虽平静但夹杂着阴沉，问：“南柯，你跟他是怎么回事儿？”
南柯也教族老不同寻常的神情震了一下，但只当他们是可亲的长辈，太过生气才会如此，便依旧亲近地求说：“大爷爷，我这就让他离开，您别生气。”
她说完，就转身面向岩峻，眼里涌起愧疚、无力等等复杂的情绪，劝他，“岩峻，你回去吧，我跟你不可能的，别闹了……”
她要是无情，岩峻还能死心，可她看来来就像是身不由己，岩峻自然放不下，“南柯……”
南柯作出狠心的样子，推他，“你快走吧！”
岩峻教她推得肩膀后撤，向后退了几步。
尹明毓在后头，将南柯眼神的变化看在眼里，若有所思。这时，族老身后一个老人走出来，嘲讽道：“不知道你一个穷酸的岩族人从哪儿弄来的马车，但得有自知之明，南柯是要嫁出去过好日子的，你能出多少聘礼，还敢过来提亲？”
不止他，几个老人都鄙夷地看着岩峻身上的衣服，衣服是新的，可是布料粗糙，一看就不值钱。
南柯仿佛听到了什么不可置信的话一般，呆怔地看着长辈们，他们说……好日子？
而曲婆子脸上火辣辣的，拉着儿子似是哀求：“岩峻……”
岩峻垂着头，听见母亲的声音，转头看见她因为他而受到羞辱，心生愧疚，一闭一睁眼，“阿妈，咱们走吧。”
其他人只得又提着聘礼回马车上。
尹明毓上马车前，最后回望了一眼南柯空白失神的神情，垂眸掩住思索，进入马车。
马车轮滚动的声音越来越远，南柯扯动嘴角，脸颊也跟着动了动，确信似的问：“怎么会是好日子呢？您是为了赶岩峻离开故意这么说的吧？”
族老等人冰冷地看着她。
南柯笑容又大了些，自我说服道：“我知道，是为了族里女孩儿的名声才这么说的，我们势弱，没办法的，只能任人宰割……”
族老质问：“昨日去哪儿了？是不是见了那个岩族人？你想干什么？”
南柯的笑容僵住，否认：“我只是出去走走，我没有见他。”
族老根本不信。
村口，从方才开始，便渐渐围了些人，族老命令：“将她带回去。”
两个年轻人迟疑地走过来，道了一句歉，抓着南柯的手臂带她走。
南柯被拖着，神情越发茫然无措。
一众人回到她家，族老等人也一并过来。
族长听到动静，走出来瞧见这一幕，尊敬又疑惑地问：“大伯，这是干什么？”
族老冷冷地看了南柯一眼，直接道：“你最好让人去她屋里搜一搜。”
南柯顿时一慌，忍不住挣扎起来。
族老在族中极有威望，族长也得听他的，只能教人去竹楼上搜。
片刻后，搜查的人便带着一个包裹下来。
族老等人看见包裹，立时愤怒，质问南柯：“你还有什么要说的？你收拾包裹要去哪儿？”
南柯不住地摇头，泪流满面，“我没有，包裹里只是衣服，没有……”
“啪！”
钱和值钱的东西……
南柯捂着脸缓缓抬起头，呆怔地看着族老。
族长身体一滞，懦弱地低下头。
族老冷酷地说：“为了全族人，自然要有所牺牲。不过你将来绫罗绸缎、好吃好喝，也不算是牺牲。”
她当然愿意为了救族人牺牲……
南柯缓缓看向族人们，见他们避开她的眼，那一刻他们的脸忽然可怖，她心里也仿佛什么东西破碎了似的，眼泪再也流不出来
族长不敢对上女儿的眼，走到族老面前，说：“大伯，我亲自把她关起来，上马车前都不准她出来。”
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他还亲自拿了跟绳子，绑住女儿的手腕，证明他的决心。
南柯始终没反应，呆呆地站在那儿，呆呆地被推进屋里。族老和族人们这才散去。
南柯一个人，静静地坐在地上，坐到天色彻底黑下来，绳子不知何时散开，看着双手许久，才行尸走肉一般起身，推开门走了出去。
旁边竹屋里，中年男人听着动静，翻了个身。
·
提亲众人沉默地回到岩族村，岩峻黯然神伤地下马车，将自己关了起来。
曲婆子又将聘礼还给尹明毓他们，也叹着气离开。
银儿看着那些失而复得的东西，问：“娘子，怎么处理？”
总有始料不及的事儿。
尹明毓道：“收起来吧。”
深夜，最寂静的时刻，除了竹楼处值守的护卫们和岩族青年，所有人都在深眠之中。
忽然一片火光由远及近奔向岩族村，林中的护卫们率先警醒，盯着一大群举着火把拿着各种农具刀具的人闯进岩族村。
他们不知道发生了什么，便不敢轻举妄动。
而那群人一进到村子里，便开始呼喊：“岩峻！将人交出来！”
“岩峻！出来！”
“岩峻！”
岩族村沉睡中的人被呼喝声吓醒，慌乱之中一片惊叫，此起彼伏，惊醒了更多的村人。
岩峻还穿着白日那身衣服，最先走出来，一见到这些闯入者，眼露凶狠之色，“你们干什么？”
不多时，又有一些岩族青壮持刀出来，站在岩峻身边与闯入者对峙。
那些人丝毫不退缩，其中一个人逼问：“是不是你藏起了南柯？将人交出来！”
岩峻心神震动，面上却不强势不已，“我何时藏了人？你们找不到人，来我岩族干什么？当我们岩族好欺负吗？”
其余岩族人皆怒目而视，“滚出我们村子！”
南梦族后走出一人，正是白日里花树下其中一个老人，老人咄咄逼人，“岩峻，只有你和南柯有关系，她怎么会不来找你？”
岩峻冷冷地回道：“我说没有就是没有，她若是来找我，我恐怕要带着她远走高飞，会留在这里等你们？”
那老人冷哼，“口说无凭，让我们搜！”
村里人当然不可能让他们搜家里，年轻的火气又盛，推推攘攘眼瞅着就要打起来，忽然，岩族身后响起一声苍老虚弱的声音：“让他们搜，搜不出来，必须给岩族一个说法。”
这是岩族的老族长，卧病不出，也被吵了起来。
而他发话，一众岩族人自然不能说什么，只得看着那些南梦人挨家挨户地搜。
南柯不在岩族，他们当然搜不到人，每一家都搜完，便不甘不愿地走出来。
岩峻要求他们赔礼道歉，但南梦那个老人一眼扫过远处有光亮，又起了怀疑，当即便招呼人去那头继续搜。
那里正是谢家人所在的竹楼。
岩峻知道无法轻易打发这些南梦人，又起了些念头，便假意提醒道：“那是我们村子的贵客，若是惊扰了他们，你们吃罪不起。”
然而南梦众人根本不相信，执意去搜。
于是一群人又移到了竹楼外。
而火光未至之时，谢家护卫们早就已经戒备起来，举着火把的南梦人刚一靠近，寒光凛凛地长刀便挡在了他们身前。
那些长刀，那些人，都带着不同寻常的锋意，南梦众人慑的止住步，气焰都降了。
护卫长冰冷道：“来者何人！”
南梦老人没想到岩峻说的竟然是真的，瞬间欺软怕硬，好声好气地说：“我们找人，找个姑娘……”
“你看我是不是姑娘？”
谢家护卫闻声依旧戒备，而其余人则是全都顺着声音抬头
竹楼上，尹明毓满身都是被吵醒的不愉，“不必与他们客气，胆敢擅闯者，皆杀了。”
她一个年轻女子，说杀人，语气寻常地就像是见惯了血，在这样的夜里格外阴森，南梦众人下意识地退后一步。
岩峻等岩族人皆面露嘲讽。
护卫长道：“我们这儿没有你们要找的人，速速离开。”
一众南梦人面面相觑，最后在老人的吩咐下，匆匆退离。
尹明毓吓唬完人，微微打了个哈欠，便要转身回去继续睡。
岩峻忽然叫住她，“金儿姑娘，我有话想与你说。”！
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