随着落败的人越来越多，剩下的人都知道不能再孤军作战，全都联合起来，要对抗苏紫玉和莱州刺史李月仙的联军。
可是临时的联合只占了人数上的优势，行动上反而互相掣肘，落败的速度竟然比刚才更快了。
已经失败的人，站在安全的位置观战，只觉得苏紫玉和李月仙过于狡诈，肯定是在参赛之前就已经约定好要联手了。可是让他们事先去找人合作又不可能，不够光明磊落倒是其次，主要是因为他们内心深处都知道，自己无法信任对手。
所以他们抱着臂膀，想要看苏紫玉和李月仙的笑话，看他们战胜了对手之后，将会如何自相残杀。
不过在场的人基本上都认为，最后落败的人肯定会是苏紫玉，因为在他们心中苏紫玉是同辈，莱州刺史李月仙却是长辈，败在长辈手下还有话说，要是让苏紫玉这个翰林编修获胜，他们也不用自称是武将了。
已经离开战场的人还可以自我欺骗，觉得自己失败的原因只是一时大意。如今正在跟苏紫玉交锋的楚贤却是真真切切的感觉到了死亡的威胁。
楚贤原本就是襄阳太守，襄阳是荆州治下最大的府城，在他的心目中，刺史重病后，理所应当就该让他来继位。可是皇帝凭借个人的喜好，偏要搞一场比赛，他甚至写好了奏疏，希望皇帝不要如此儿戏。却偏巧遇到了王家人刺杀皇帝意图造反的大事，他的伯父楚温坚决压住了他的奏疏，不许他上报。
楚贤不是不了解长辈的良苦用心，但是依旧心中苦闷，所以他调集了家中最精锐的私兵，发誓一定要在比赛中拔得头筹，让皇帝自己来看一看他的决定是多么的荒谬。
愿望是美好的，然而楚贤很快就碰了壁，原本跟他交手的人是李月仙，他还能够勉强招架。结果李月仙根本不跟他纠缠，催促着战马一闪而过，他就对上了从后面冲上来的苏紫玉。
他也曾听闻苏紫玉在太学读书的时候，是学院一霸，谁也不敢招惹。楚家那一辈的小子都怕他，但是楚贤比苏紫玉年长十岁，没有跟苏紫玉接触过，他甚至觉得在太学读书的孩子大多是家中娇惯着长大的，在那里称王称霸根本算不了什么。
直到苏紫玉手中的木刀狠狠的劈到了他的木刀上，一瞬间他整个手臂都麻了。还没等他反应过来，第二刀直接冲着他脖子砍了过来，这一刻楚贤只觉得吾命休矣。按照苏紫玉如此强悍的力道，即便他手中拿的是无锋的木刀，砍在脖子上，也能把脖子砸断。
这时候，楚贤唯一能够躲避的方法就是任由自己摔下马去，但是摔下马就意味着他在这场比赛中落败了。
楚贤觉得还是小命儿要紧，也不顾形象了，放开手中的缰绳，就要往马下跳。却不想苏紫玉还能在半道上改变刀势，那一刀没有劈上他的脖颈，而是拍到了他的后背，将他生生地拍回了马背上。
就听到苏紫玉清冷的声音在他耳边响起，“听说楚太守将荆州刺史之位视作囊中之物，怎么能够这样就轻易认输呢。来，我们再战几个回合。”
听到这样讽刺的话，楚贤脸色红了又白，白了又青，简直成了一个调色盘。
苏紫玉的话，最终激发了楚贤心中的狠戾之气，就算打不过又怎么样，至少要打到苏紫玉一下，让他学会不要这么嚣张。
然后，坐在高台上的赵春阳就注意到了楚贤，看到这个穿白衣的将领虽然被打得东倒西歪，还是坚持没有摔下马去。
赵春阳虽然一如既往的欣赏苏紫玉，但是看到这样一个坚韧的人，还是有点佩服，就问旁边的阿图，“跟苏翰林对战的人是谁呀。”
阿图回道，“他是襄阳太守楚贤。”
赵春阳点点头，就没有后续了，他不可能再去提拔一个世家子弟。
阿图看出赵春阳的脸色变化，也没有再多言，只是默默将赵春阳面前变凉的茶盏换了新的。
阿图的性格是比较强势的，只要他在赵春阳身边，就没有阿夏等其他内侍出头的机会了。
对于内侍们的明争暗斗，赵春阳即便看见了，依旧还是选择袖手旁观，因为他觉得合理的竞争岗位是有必要的，只要不出格就不用去管。
他依旧关注着比赛，看到楚贤所带领的白衣军快要被紫衣军全歼的时候，楚贤才被苏紫玉一脚踹下了马背。
与此同时，李月仙招到了两支队伍的围攻，他让队伍保持一个尖角的队形左冲右突，愣是是没有让两支队伍讨得好。等到苏紫玉待人回防，直接从外围把两支队伍包围了，在两面夹击下，很快清空的战场。
场上就只剩下苏紫玉和李月仙两个人了，苏紫玉抬起手中的刀，对面的李月仙直接翻身下马，对着远处的赵春阳遥遥一拜，“臣发现苏大人年轻有为，突然自惭形秽，我还是不跟年轻人争了，继续回莱州打海盗吧。”
“你这是作弊。”。楚温气得胡子都翘起来了。
御史大夫乔秉因为泄露了皇帝的机密，间接导致了皇帝遇刺，虽然没人追究他的责任，但是这段时间他一直在降低自己的存在感。几乎都快变成赵春阳的应声虫了，无论赵春阳提出什么意见，他都会无理由的同意。
可是这一次，面对楚温的指责，他终于不甘示弱，“比赛的规则早就定好了，如果想要跟人联手的话，早就应该做好打算。只是你们脑子笨，没想到而已。”
“让苏紫玉这样的奸诈小人去荆州，真的能够保证他不叛变吗。”就算没有证据，楚温依旧要质疑苏紫玉的道德问题。
结果乔秉看着楚温说，“楚贤倒是不奸诈，就是为人太过迂腐，笨拙，让这样的人在边境当太守，老夫也很不放心。”
赵春阳看着乔秉为了给苏紫玉出头，连自身安危都不顾的形象，他简直怀疑乔秉才是苏紫玉的亲爹。当然，这话只能在心里想想，说出来就是侮辱臣下了。
眼看楚温和乔秉吵得越来越大声，太后听的不耐烦了，拍着桌子说，“皇上说了，赢得比赛的人就是荆州刺史，岂容尔等置喙。”
乔秉立刻道，“臣不敢僭越。”
“臣也不敢。”楚温也跟着说。
这时候，赵春阳才站起来，对已经走到他身边来的九个参赛者说，“诸位今天的表现都很不错，全都有赏。”
他一挥手，蒋海捧出了一盘玉佩，依次送到九人面前。等到参与奖都发完了，赵春阳才笑着对苏紫玉说，“苏卿能够在这一次比赛中获胜，朕也不会食言。”
说完，他就从蒋海手里拿过一枚兵符，交到苏紫玉手中，“荆州的州兵全都交于爱卿掌管，希望卿能守好安国的边境，不让朝廷和朕失望。”
苏紫玉接过兵符的时候，也许是太过于激动，几乎握住了赵春阳的手，“请陛下放心，臣一定不会让您失望。”随即露出一个灿烂的笑容，几乎要晃花人眼。
赵春阳提起十二分自制力，才移开了目光，招手让阿图来念他早就写好的诏书，“安国皇朝初立以来，四方不宁，朕心难安。见诸位勇士气魄非凡，是为国家栋梁，朕突起爱才之心，愿意出万金为奉，组建一支虎贲卫，请各位为国效力，为朕征战四方。”
听到这话李月仙手里的和田白玉佩差点掉在地上，他刚才还在小皇帝还挺大方。愿意拿出这么好的玉佩赏赐给参与者，没想到皇帝一开口就要走了他一百个精锐。
苏紫玉却仿佛没有察觉到皇帝的险恶用心，第一个跪下来高声道，“皇上圣明。”
李月仙看了苏紫玉一眼，还是不情不愿地跪了下来。
其余人等虽然百般不愿，但看到领头的两个人都屈服了，他们也不敢提出反对意见。尤其这里是北郊大营，三万兵马全部掌控在萧鼎手中。
其实萧鼎本人也很震惊，他没想到皇帝会夺取这些武将手里的精锐私兵。现在想来，皇帝提出演武这个要求，恐怕最开始的目的就不是为了荆州刺史的位置，而是冲着这些私兵来的吧。
但是稍微想一想，萧鼎又觉得这并不奇怪了，自从上一次皇帝在狩猎场和他谈过之后，萧鼎就知道现在的皇帝以经长大了，有了自己的主意。
对于这样的变化，萧鼎也是乐见其成的，他自己没有更进一步的野心，如果皇帝能够成为一个合格的帝王，他的位置也同样能够稳固下去。
然而更让萧鼎感到意外的是，皇帝让人拿了一大包银子出来，逐一给那九百个兵卒发钱。虽然为了安全起见，真正发钱的人还是阿图和阿夏。但是，赵春阳允许士兵靠近自己一丈之内，这就是活脱脱的收买人心，并且拿出了真金白银。
无论是皇帝的权威，还是拿在手里的钱财，都足以让这些大字不识一个的士兵放弃以前的主人，对赵春阳死心塌地。
苏紫玉垂手站在旁边，看着赵春阳目光炯炯的样子，看到他对每个士兵露出笑容。突然觉得自己这一次的比赛输了，输给了赵春阳，因为赵春阳获得了人心。