建安十六年，十一月。
奉刘备之令，霍峻率军士五万余众北伐江淮，兵分两路。霍峻亲统主力四万余人，渡巢湖围合肥。别遣糜芳、昌豨率万人浮海北上至郁洲岛，袭扰徐州海滨。
江淮，合肥城。
城楼上旌旗迎风飘扬，人声鼎沸。甲士持矛而立，警戒城外来敌。大量军需物资被民夫抬到城楼仓库当中，如弓弩、滚石、擂木等守城器具。
张辽、李典、朱光三将披甲巡视，脸色甚是凝重，时不时看向空旷的城外，似乎在忌惮着什么。
张辽抚剑而行，说道：“霍峻昔初战江左时，固守彭泽城，破敌斩将，连退江左兵势，深谙守城之要，切不可大意。”
“这是自然！”朱光点了点头，应和说道。
李典则是冷着脸，轻应了声。
张辽用那余光看见，虽有不满，但也不好发作。
李典与张辽之仇，追溯到曹吕的兖州之战。时李典叔父李乾不肯降敌，被吕布手下所杀。且李氏族人也多亡于兖州之战中，被张辽亲手所杀的族人也不少，故而李典与张辽之间心有间隙。
“报！”
负旗斥候小跑上城梯，行至三人面前，拱手说道：“启禀将军，霍峻率大军已下船，今行至逍遥津南岸，正向合肥杀来。”
张辽脸色微正，问道：“可见北府、罴虺军旗？”
“有！”
斥候单膝跪地，说道：“亦或‘赵’‘霍’‘黄’‘高’‘贺’等将旗，先锋之军树‘赵’旗，兵马约有七八千人，步骑皆有。”
张辽神情肃穆，示意让斥候退下，说道：“丞相远行关中，征讨关西兵寇。今霍峻趁丞相大军不在之际，率大军来犯合肥。不知二位将军可有计策退敌？”
朱光皱着眉头，说道：“霍峻出战以来，每战必克，今率大军而来，当有后手。我军当不可轻易出战，以免中霍峻计策。”
李典抿了抿嘴，说道：“丞相出征关西前，曾让薛护军送信而来，言贼至乃发。今何拆信，观丞相所留计策。”
“善！”张辽说道：“我亦有此意！”
三人行至议堂，让护军薛悌将曹操书信带来。
四人围绕着案几落坐，张辽摘下头盔，说道：“薛护军，丞相留信言‘贼至乃发’，今霍峻率大军至，当可拆信否？”
薛悌从怀中取出信件，交予张辽，说道：“今贼至，可拆信。”
破坏掉印泥，取出藏在信中的巾帛，摊开到案上。却见曹操留言，若霍峻至者，紧闭城郭，不与战之；待敌疲惫，张、李将军袭敌，朱将军守城，护军勿得与战。若他贼至，张、李将军出战，挫敌兵锋。
见曹操如此布置，朱光不解问道：“丞相如此安排，是何意思？”
张辽捋着胡须，说道：“霍峻军略盖世，深谙攻守之道。今若出战，必如霍峻心意。当不可与之战，固守合肥城郭，耗敌士气，以待江淮援军至。”
薛悌沉吟少许，说道：“我城内粮草可支一年，甲士八千人。霍峻将四、五万兵马而来，贼欲强攻城郭，必难得逞。且江淮布有援军，晓贼军兵至，必会援我。时内外夹击，霍峻必退矣！”
“正是！”
朱光微微颔首，赞同说道：“霍峻帐下罴虺军虽勇，但碍于兵少。南军善水战，弱步骑；北人善步骑，弱舟舸。此天理之数，非霍峻所能骤变。今固守城郭，敌疲出战，焚烧器具，必能令霍峻无功而返。”
“善！”
张辽环顾三人，说道：“辽已在城外密藏舟舸，霍峻举兵进攻。辽守南城，李将军守西城，朱将军守东城，护军坐镇城中。诸位以为何如？”
“诺！”三人领命。
历史上曹操留信，让张辽、李典出战，挫敌兵威。核心在于孙权用兵水平受限，且携带兵马众多。如果让孙权布置开来，围困合肥，日夜举兵进攻，兵力悬殊，合肥很难守住。
如今霍峻不同，作为楚之名将，用兵水平不容置疑。营垒布置森严，帐下军士多听其调遣。出战野战，怕不是趁了霍峻的意。野战兵败，合肥城又怎么能守？
且曹操也能猜测到刘备集团的发展方向，即西取巴蜀，而非举二州之力北伐。故而霍峻所能用的兵力，注定没孙权那么多。三将坚守合肥，霍峻即便围困合肥，也很难攻克下来。
如此之下，反而不如求稳。固守合肥，消耗霍峻帐下军队的士气，调集江淮兵马南下支援，从而逼退霍峻，甚至达到击败霍峻的目标。
当然曹操所想的计策，霍峻又岂能猜不到？
霍峻进行了两手准备，兵马于逍遥津列营下寨，故意露出破绽，引诱张辽率军出战。张辽固守城中，拒不出战。见合肥城紧闭，霍峻便能猜到曹军的布置大体与他事先所预判的大差不差。
霍峻披着大氅，持白毦鞭，与左右诸将策马绕行合肥城，指点合肥地形。
“都督，张辽素来悍勇，今拒不出战。云以为非是其胆怯，而是按兵不动，待我军懈怠之时，引精锐出城。”
赵云指着合肥城郭，说道：“今不如于城外修建工事，派遣锐士驻守，将张辽阻于城内，让其不得出战。”
霍峻驻马于丘上，挥鞭指合肥城，说道：“子龙将军所言有理，然修筑长垒，困敌于城中，何以诱江淮敌寇南下？”
“这？”赵云露出迟疑之色。
按照霍峻事先的布置，围困合肥城，塑造出合肥即将被破的危险感。让江淮兵马南下救援，徐州兵马被牵制，唯有部分兵马可以南下，便于霍峻的指挥破敌。
如果塑造不出合肥的危机感，何以让江淮兵马紧急集结，顾不上徐州方面的军队，也要救援合肥。
思虑半响，赵云问道：“都督，可是欲强攻合肥？”
霍峻那张英气蓬勃的脸庞，微扬嘴角，淡笑说道：“合肥城之所以能引肥水为护城河，无非其地势低洼而已。本督闻曹操凿泗水灌下邳，引漳水淹邺城，今为何不能引肥水破合肥？”
合肥可追溯到春秋战国时期，地势西北高向东南倾斜，南肥水呈西北东南流向，合肥城便位于东南方向，处于地势的低洼地带，濒临肥水，控制水运通道。
合肥城建城早，用夯土修筑而非砖石修筑。被肥水冲刷，夯土城墙多会塌毁。
历史上，满宠了解旧城的弊端，方才舍弃旧城，远离肥水，在鸡鸣山重新修建合肥新城，让东吴愈发难以攻克。
“引肥水破城？”
黄忠微微蹙眉，说道：“都督，今值天寒，肥水下降，引水灌城，怕是无水可用。”
霍峻大笑几声，自信满满，说道：“今修堤坝，待春夏至，安能无水灌城。夏初为期，敌寇不至，合肥城破，曹军安敢不救否？”
众将对视一眼，露出惊讶之色，不曾想霍峻早有破敌方略。
黄忠捋着胡须，感慨说道：“引水攻城，春夏为期，难怪都督命糜太守半载南归，忠见识浅薄也！”
说着，黄忠又赞叹，说道：“未至合肥，便有破城之法，盖都督之能也！”
对于众人的吹捧，霍峻早已习以为常。名声不显之时，霍峻常好名利，喜欢彰显自己的才能。
如今年岁渐长，受吹捧多了，金口之战后，走上人生巅峰，反而让霍峻看淡了名声。
霍峻以鞭指点地势，说道：“城西近水，有劳汉升将军率帐下军士于城西下寨，修筑河堰积蓄肥水。公苗将军于西南角下营，帮助汉升将军筑堰。其余兵马随本督于城南下营，以备张辽突袭。”
“诺！”
且不言霍峻率诸将化身为土木工程师，修筑河堰，积蓄肥水。在王累出使完武汉后，刘阐便让人要求张飞交出汉中的军政大权。
汉中，南郑。
议堂内，张飞坐在榻上，与陆逊、庞统商量要事。
“将军，刘阐、严颜二人求见！”侍从入内，禀告说道。
陆逊微微皱眉，说道：“此前将军许诺他接管汉中诸县，但却让暗命手下拒不奉命。今刘阐此番前来，多是为了此事。”
张飞抓着胡须，说道：“刘璋遣王累为使，兄长碍于颜面，不好违言，让王累找俺交割，这当如何是好？”
庞统迟疑少许，说道：“张将军，主公远在武汉，尚未言明起兵时间，今假道伐虢之策，暂不可为，需劳烦将军拖延几日。”
沉思良久，张飞笑道：“兄长之意，俺已知道。且让刘阐入堂，飞自有方法对之。”
说着，张飞招呼左右，说道：“端上賨人烈酒。”
“诺！”
少顷，刘阐、严颜二人从外入堂，堂内仅有张飞一人，在那独自喝着酒。
见到醉意醺然的张飞，刘阐微微皱眉，说道：“阐见过张将军。”
张飞端起碗喝酒，憨笑道：“刘太守不理汉中政务，怎来俺这？”
刘阐心平气和，说道：“将军此前言交割汉中诸县，然诸县长官言无张将军之命，不敢奉从。阐难以理政，不知张将军可否吩咐诸县长官奉命。”
闻言，张飞猛地将碗摔到地上，啪地一声，陶碗四分五裂，酒水飞溅，吓得刘阐后退几步。
“张将军这是为何？”刘阐惊讶的问道。
张飞红着脸，胡须上沾满了酒，怒气冲冲说道：“天天来催，俺酒喝得都不安生。俺已让手下吩咐了，诸县长官不听，俺能有什么办法？俺只负责打仗，这县乡治理之事，我哪里知道？”
刘阐见张飞暴怒，安抚说道：“张将军切勿生气，暂且息怒。汉中诸县长官多是张鲁旧人，不知将军能否将张鲁交出？”
“张鲁是谁？”
张飞打了酒嗝，醉醺醺问道。
侍从面露尴尬，提醒说道：“便是将军常呼为妖道之人。”
张飞拍着头，想起了什么，说道：“妖道已被俺派人送到武汉了。”
张鲁的投降是张飞执掌汉中的底气，谁得到张鲁意味着谁能执掌汉中。
刘阐脸色沉了下来，说道：“张鲁是为我益州仇敌，将军安能将张鲁送到武汉。”
张飞似乎被激怒，呵斥说道：“张鲁被俺俘虏，韩遂被我所杀，如何处置，何需让你等同意？”
说着，张飞气得踹翻案几，骂道：“汉中被我所得，俺能让你执掌汉中政务，便是看在兄长的面上。若是俺不愿意，你马上便要滚出汉中。”
严颜也被张飞激怒，握着刀柄，呵斥说道：“我主请伱入蜀，何有薄待过你。今时安敢出言辱没我益州？”
“拿我槊来！”
此时陆逊急急忙忙从入堂，拉住刘阐往外走，说道：“张将军饮酒醉时，便会发酒疯。公子今时不可与张将军计较，恐枪槊无眼，伤了公子性命。”
刘阐见张飞四处找槊，畏惧其武力，便由陆逊拉扯出堂。
出了议堂，刘阐擦了擦汗，说道：“张将军怎敢如此？”
陆逊安抚刘阐，说道：“张将军脾性火爆，饮酒后常好鞭笞士卒。军中不知多少士卒被张将军所鞭挞，逊亦不敢在醉酒时与张将军议事。”
刘阐往议堂内瞧了一眼，问道：“伯言，那汉中交割之事，当如何是好？大司马曾同意过此事。且我率侍从至此，尚无落脚之地。”
陆逊说道：“褒中县为逊旧部统领，逊命其让与公子。公子可暂将汉中郡治移往褒中县，待我军从南郑撤走，公子亦可将郡治移回。至于诸县交接之事，容逊为公子奔走。”
见陆逊如此好说话，又为自己思量，与张飞对待自己的态度有明显区别，刘阐信了陆逊的话。
刘阐听着堂内的声响，拱手说道：“劳烦伯言将军，阐不甚感激。”
“公子慢走！”
陆逊在送别刘阐之时，堂内张飞醉意全无，心情愉悦。
庞统捋着胡须，说道：“张将军让刘阐居褒中，当是缓兵之计。不知日后，将何以对待刘阐。”
张飞笑呵呵，说道：“张鲁在我手，兵马屯于汉中，即便让刘阐掌握了汉中政务，亦有何可畏？”
庞统似乎明白了什么，笑道：“或许将军设宴便能解决刘阐、严颜二人。”
“哈哈！”
晚上还有一章
(本章完)