第175章论基思进退

从鄡阳船厂得归,霍峻并未回皖城,而是到皖口止步,与北上襄阳的刘备会面。

二刘联军进克江左,又将孙权家眷及程普、朱治等心腹要人送至襄阳。刘表大喜过望,趁着自己精神之际,将刘备、刘琦二人唤入襄阳中。

刘备屯治京口,有事欲垂询霍峻,率先乘船到皖口与霍峻会面,进而在皖口与刘琦会合北上襄阳。与刘备同行之人不是诸葛亮,而是新进宠臣鲁肃。

自丹阳郡归由刘备自治后,诸葛亮成为实质意义上的丹阳太守,与诸葛瑾、步骘、徐庶等人核查丹阳郡人口,调配赋税,劝导山越下山。

鲁肃升迁速度犹如火江,芜湖县长出任二个多月,刘备以左将军参军的身份请入京口,完成身份上的镀金。继而魏延出任芜湖县长,平江南群匪。

“使君!”

“子敬!”

霍峻与刘备同入大帐,随行有鲁肃,丁奉、太史亨各守帐门。蒋济虽作为参军,知晓鄱阳郡内外的军政机密,但这种密事暂时非他所能知。今已被霍峻安排到郡中,替霍峻处理政务。

“仲邈!”

“都督!”

霍峻、刘备同榻而坐,鲁肃居次位,三人座位不远。

几个月未见,刘备并未马上谈及要事,而是玩笑说道:“仲邈,近日家宅宁否?”

霍峻笑了几下,说道:“峻不似孔明,步氏不善嫉,二乔亦恭顺,家宅甚宁,与往日如常。”

小姑娘吃醋属于正常,霍峻用甜言蜜语哄哄,加上步练师出自江淮步氏,有家风教导,并不善嫉,二乔的事很快就揭了过去。小姑娘反而装作大妇的模样,替他安置二乔。

“孔明?”

刘备无奈说道:“备见孔明无子嗣,赐美人两名与他。孔明婉拒弗受,其间缘由恐如仲邈所言。”

霍峻为刘备倒了盏茶,笑道:“使君膝下无子,宜当多多上心。”

江左即克,刘备出于繁衍子嗣的念头,纳两名寡居妇人为妾。加上甘、麋等夫人,府上妻妾已有六名,比霍峻还多两位。但除了生下二女,其他至今没有动静。

闻言,刘备压低声音,说道:“仲邈于皖城不知密事,备之妾甘氏已有喜事。今封锁内外消息,不得被外人所知。”

“咦!”

见霍峻神色惊讶,刘备低声解释说道:“今为见景升兄,不得已而为之,以免让其徒增疑心。”

刘备也不容易,早些年的儿子被吕布弄没了。如今四旬有余的岁数,生个孩子都要小心翼翼,怕让刘表知道,不敢公布出来。

霍峻不言及这种尴尬事,换了个话题,笑道:“峻之妻步氏近日亦有喜事,估摸时日与甘夫人相差不远。”

为安抚吃味的步练师,霍大都督连日操劳。就在这几日步练师有了反应了,医师把脉确认了下,步练师确实有喜。步练师怀孕,霍峻开心了好几天,毕竟两世为人,能有子嗣血脉延绵,又怎能不喜。

“咦!”

当下轮到刘备惊讶了,笑道:“仲邈不曾言语,当真可喜可贺啊!”

“近日之事,即便是军中之人知道亦是不多。”霍峻解释说道。

“好!”

刘备笑着鼓掌,说道:及克江左,翼德、仲邈皆有子嗣,可喜可贺。”

张飞之妻夏侯氏早在三个月前怀孕,那时候张飞便大张声势地向众人嚷嚷,霍峻当时亦有耳闻。当下除了诸葛亮外,其他人皆有子嗣。

又聊了半响,刘备终于道出了此行的目的。

刘备抱膝而坐,叹息说道:“仲邈,备今年近五旬,仅得丹阳一隅之地。今天下纷乱,却不知何时可定?”

霍峻轻抿茶水,问道:“不知子敬、孔明如何言语?”

刘备斟酌少许,说道:“孔明以为当缓缓图之,以曹操比及项羽,项羽起不由得,虽霸中原,但终被高祖所灭。”“肃学识浅薄,窃以为主公当据江而立,先兴汉室,后伐中原。”鲁肃拱手说道。

“那使君之意呢?”霍峻问道。

“蔡瑁、蒯越欲扶刘琮继位,曹操临近襄阳,我离襄阳甚远。若曹操率军南下攻略襄阳,我等于千里之外,备恐荆州难得。且江淮之所,并无大军镇守,备得东海太守昌豨书信,今下却不知何为!”

说着,刘备把昌豨答应举兵的书信,拿到案几上说道。

昌豨,与臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人各自聚众叛乱,泰山诸寇之一。初随吕布作战,在吕布败亡后,昌豨归降曹操,被任命为东海太守。

后刘备杀车胄,占据徐州,昌豨起兵叛乱,帮助刘备抵御曹操。刘备被曹操击败,昌豨归降曹操;官渡之战后,昌豨再一次反叛,夏侯渊、张辽率兵征讨,昌豨再次归降曹操。

后出师表中曹操五攻昌霸不下,其昌霸本是东海太守昌豨。

霍峻心中了然,刘备担心蔡瑁、刘琮问题,曹操会比他早拿荆州,故刘备心虑荆楚。且有东海太守昌豨与他书信外来,答应举兵反叛,刘备又惦记江淮。

霍峻放下书信,拱手问道:“恕峻斗胆,曹操为项羽,敢问使君可比高祖、世祖否?”

次席的鲁肃神色一凝,担忧刘备会因此而不悦。然出乎他的意料,刘备叹了口气,承认说道:“备不如高祖,亦不如世祖。”

刘备很有自知之明,苦笑说道:“高祖起兵七载灭暴秦,杀项羽,得平天下;世祖征战十二年败新莽,亡公孙,复兴汉室;备起兵二十年仅得丹阳一隅之地,兵事不及二祖,政略不及二祖,知事又晚,安能比及二祖?”

高祖起兵七年,称帝之时,他仅是平原县令,听从公孙瓒;刘秀征战十二年,复兴大汉之时,他被吕布偷家,流落海西。拿刘邦、刘秀与刘备相比,刘备自愧不如,哪里敢还口。

见刘备人没飘,霍峻宽慰说道:“使君非高世二祖,曹操亦非项羽其人,扭转取胜并非不能。”

“请仲邈细言!”刘备拱手请教说道。

“使君记得吕布袭兖州,曹操率军流亡,险些覆灭否?”霍峻问道。

点了点头,刘备说道:“曹操流亡乘氏,已无军粮,人相食。那时备初领徐州,曹操转灭吕布,重夺兖州,兵势大振。”

霍峻点评说道:“曹操彼时此举,如高祖保关中。光武据河内,皆深根固本以制衡天下。进可攻,退可守,故而虽有困败而终济大业。若曹操畏吕布之兵锋,虑粮草之得失,转取徐州,便乃自寻死路之举。”

“昔之曹操,犹如使君。荆楚虽好,但人心不附;兵马虽多,却非我之所有;土地虽广,然非是我可宜居。江淮之所看似可谋,但畏曹操兵势,难为我用。”

“使君领江左半数之地,今虽残坏,犹能自保,是亦使君之关中、河北也,不可以不先安,不可以不先抚。”

荀彧之所以在曹操集团中地位如此崇高,归根到底在于荀彧一次又一次挽救了曹操。当时曹操被吕布偷袭后,想趁着陶谦病逝,夺取徐州。被荀彧规劝了回来,击败吕布重夺兖州。

如果没荀彧这番话,曹操进攻徐州,大概率败亡于刘备之手。那时候刘备凭借击败曹操的战功,能在徐州站稳,进图中原。

今在霍峻看来,曹操南下在即,江左内部本身就不安。若不自保江左,反而惦记江淮这种地盘,实在太危险了。

且荆楚内部问题,又岂是那么容易解决。刘表还没死,刘备、刘琦缺乏名分。即便有名分,不论是襄阳本地士人,还是北方流亡士人,一堆带路党等着曹操。如那历史上,刘琮有抵抗曹操的想法,结果一群人架着他投降。

刘备心中渐渐有谱了,感慨说道:“此行入襄阳,备本欲谏景升兄立伯玮为嗣子,让伯玮继领荆州牧,联手荆楚;江淮又有昌豨内应,我举兵伐之,可全南北之策。孔明劝备缓图之,备徘徊不决,今又得仲邈建言,备当无此思耶!”

霍峻为自己倒了盏茶,抬头认真说道:“使君切莫与车骑将军言立嗣之事,恐会让车骑将军多增疑心。且蒯越非无谋之辈,峻听襄阳友人言,蔡氏已隔绝内外,除刘虎外,汉水南北诸将多听蔡瑁军令。”

二刘打江东,蔡瑁、蒯越也没闲着,蔡瑁利用二姐蔡氏的关系,他又为车骑将军军师,二人联手在刘表病重期间几乎隔绝了内外。而且致命的是,刘琦下江东带走了文聘、刘磐这种忠心度高的将领,荆楚之内已没多少能够可靠的将领。

像伊籍、王凯这种与二刘有关系的士人,已经被排挤出政治圈子内,伊籍已被赶到江东,出任左将军从事。王凯凭借刘表女婿的身份,勉强留在襄阳城里,如今江东能得到襄阳的核心消息,全靠王凯了。

“这”

刘备微微皱眉,心思辗转难定,吐气说道:“若立嗣之事不成,备与伯玮迅速退回江左,绝不逗留。”

“嗯!”霍峻笑道:“有子敬出谋划策,使君此行必然无碍。”