“清水？”沈萧完全没想到他会被送来。
“他被老鼠咬了。”护卫可能也已经知道了沈萧和清水的关系，忙开口解释道：“被老鼠咬的人，一开始没什么症状，但大多到后面都会咳嗽发热。我们本来还没发现，是他主动找到的我们。对了，和他一起的还有个孩子，他说送到你这来就行，现在孩子人在门口，可能得你亲自带他进来。”
孩子？这说的自然就是范月娘的儿子阿宝。
沈萧忙去把人牵进了门送到厨房，其他的自有范月娘好好交代儿子，她担心清水，更想看看清水的情况。
明伦堂里面已经人满为患，清水的症状不严重，这会儿被安排到了明伦堂左侧的偏殿，那里都是轻微症状的人。
轻微症状相对来说更容易治愈一点，虽然到现在为止，还没有一位轻症患者从偏殿站着走出来。
来到偏殿，清水已经被安顿好了。他见到沈萧，沈萧还没说话，他就已经先开口安慰道：“我身体很好，肯定会没事的。那些老鼠太猖狂了，这场瘟疫很有可能就是它们带来的，你们可千万要注意。”
沈萧知道外面那些府兵一直在收拾街道上病死的动物尸体，这次的瘟疫也很有可能是因为老鼠引起。可是鼠窝太难找了，整个临州城地下谁知道有多少老鼠。之前老鼠不主动攻击人还好，现在主动攻击人，城内少不得又多了一项重任。
这些都是褚庭的事，沈萧看着面前的少年，想给他一个笑容，却怎么也挤不出来，最后只能道：“你既然报上去了，那些人肯定会去灭鼠，放心吧。”
“嗯。沈姐姐你快去忙吧，”清水冲着她露出笑容，“以后我能天天见到你了，想想还挺开心。”
沈萧伸手像很久以前那样拍了拍他的脑袋，转身离开了偏殿。
看着她的背影消失，清水再也忍不住剧烈咳了起来。
他用被子捂住嘴，企图这样能让自己声音小一点，可那一声声咳的太难受了，等咳嗽声暂停，他已经上气不接下气。
偏殿外，沈萧靠着柱子，听着里面传来的声音，她忍不住闭上了眼睛。
目前所有送进学府的患者，最长的人也就是活了十五天……
——
褚庭得到消息也来了一趟学府，他和清水聊了什么，沈萧没去听。
这天之后，清水的药都是梁老写的新药方，两天没有好转，药方就再继续调整。
药是沈萧亲自送的。
每次她过去，清水都会和没事人一样和她聊几句，然后就催她去忙，不要特地看顾他。
沈萧也不多待。
大家都把情绪藏得很好，至少表面是。
旁边的人看着不忍，但没人去阻止。谁都知道，这是见一次少一次的事。也许在哪一天的晚上，清水就会和其他的人一样被悄悄抬走。
除却这事让大家透不过气，学府的存粮也越来越少。
官府那边有一次送米过来，走半路上还被劫了。那些人饿得发疯，抢到米就吞，府兵赶到时，甚至还噎死了两个。因为这事，每次来送米的人直接翻了三倍，可每次在路上总会有大大小小的意外。
饿极了的人既然连官兵都敢动手，那对平民就更不用说。临州府兵有限，每天晚上都会有入室抢劫的案子，情况轻一点只抢吃的不杀人，情况严重一点，甚至连续弄出好几条人命。这样的人，官兵就是抓住杀了，也依旧杀不止杀不绝。
被逼急了的人，不会去想后果。
一时临州城，风声鹤唳，人人自危。
好在这时候，官府选择开仓振粮。
这件事让普通民众既惊又喜，但对于知道真相的人来说，更多的却是担忧。府粮是最后一张底牌，既然都已经到了动用府粮的地步，那这些粮食吃完之后呢，整个临州城是不是要彻底成为炼狱？
无数人看着临州上空充满的阴霾的天，心里全是绝望，“就是不知道这样的日子结束时，究竟是瘟疫先攻破临州还是饥饿先让人发疯。”
沈萧同样也有这个担忧，虽然无论外面过得再怎么艰难，属于学府的口粮却从来没有断过，但她还是尽可能的节省食物，有时候还会去旁边摘摘榆钱，去河里放放渔网给大家加餐。
不过每次走出学府看着外面冷清的街道，想到初来那时的人影幢幢，总会有萧瑟感蔓延，仿佛连春天都为这场瘟疫绕道，不肯光临临州。
“这样的日子什么时候是个头。”厨房内，金桃娘和范月娘也在感叹这事，“但愿都快点过去才好。”
她们俩本来都是很普通的妇人，现在在这后厨待了这么长一段时间，整个人都变得坚毅了不少，眼睛里也多了寻常人所没有的神采。
“一步步走，总会过去的。”范月娘道，“外面被单应该干了，我们先收着叠好吧，等下有大夫要来拿了。”
“嗯。”
她们先放下手里的活去将外面晾晒的被单收好，抱去了离间整理。
这时后厨门口有大夫来了，他手里拿着一包药，拿药是刚抓的，没有紧扎。他进来见到范月娘的儿子阿宝，将药包递给他，道：“把这交给你娘熬药。”
这是清水的药，因为是梁老开的新药方，为防止弄混淆，清水的药一直都是放在后厨里单独熬制。
“好。”阿宝乖巧接过，忙拿去了后厨灶台，见里面没人，他忙喊屋里的母亲快出来。
里面范月娘听到动静，抱着被单走了出来，把被单都交给小大夫后，她则走到灶台前开始熬药。药包的油纸这会儿因为无人按着，已经自己打开了口子。范月娘把药全都倒进药罐后，偶然一抬头瞥见灶台上还有一块干巴巴的树皮一样的东西，她以为是油纸包里洒出来的，忙把那东西也放进了药罐当中。
药罐咕噜咕噜，等到药煎好之后，恰好沈萧从外面带着鱼回来了。她将鱼交给范、金二人处理，自己则端着药送去了明伦堂偏殿。照例在见清水前，她调整了一下自己的表情，可在进门，见到咳血不止的清水，她呼吸一窒，心凉了半截。
算下来，这已经是清水被送到学府的第十一天了……
等清水擦干净嘴，他冲着沈萧勉强一笑，“是不是吓到你了？”
“怎么会呢，快喝药，喝完药会舒服很多。”沈萧强忍着情绪道。
“嗯。”虽然这话已经听了很多很多次，但清水每一次都会很认真地听话喝药。
药太苦，他基本上都是趁着咳完的功夫，一口气吞下。
将碗还给沈萧，清水对她道：“我有点困了，可不可以睡一会儿？”
知道他又在压抑着咳嗽，沈萧点点头，拿着碗飞快离开了偏殿。
她看着外面的阳光，失神了片刻，忙压下情绪，投入忙碌之中。
然而，晚上给梁老他们送饭的时候，梁老的一个小弟子却告诉她一个喜讯：“你弟弟今天下午的咳嗽少了不少，老师的药方可能有效。”
“真的？”沈萧不敢相信，她特地去问了趟梁老，梁老话没说的那么满，“今天下午他症状比昨天的确要轻上一些，不过药究竟有没有效果，还要再试。”
“有缓解就好。”沈萧不着急，只要让人活着，那就还有希望。
到了晚上的药点，沈萧去看清水时，他人是睡着的。因为日夜咳嗽，他们这些患者很难会有一场好觉，难得见他睡得平稳，沈萧隐隐看到了希望。
然而，这碗药下去，到半夜时，梁老突然找到沈萧，要求看中午那碗药的药渣。
因为中午给清水服的药有效，在晚上他给其他一部分的患者也开的同样的药方，可其他人服下后都没任何缓解的症状，而晚上清水的药又像没了效果一样，他人到现在都还咳得很不安宁。
大家以为只是空欢喜一场，清水的好转只是回光返照又或者是偶然。但梁老行医多年，清水的症状他特意瞧过，觉得事情不可能那么巧合，于是想来看看是不是药的问题。
“那药渣应该还没丢吧。”梁老道。
“没有。”沈萧还不知道发生了什么，不过她知道医馆的药渣不会立即就扔，所以一般的药渣她都会倒在屋外窗台上，“我这就去给您取来。”
很快，今天的两副药渣都拿了来。
梁老提着灯一点点仔细看着，最后在中午的那副药来找到了多出的一叠药渣。
他行医这么多年，什么药的药渣没见过。他基本可以确定，这东西绝不是他开的方子。而中午清水就是喝了加了这东西的药才有所好转……一时梁老心情激荡。
沈萧见他神色改变，不由问道：“梁老，这个是？”
“这是观音木皮。”梁老也不多解释，当即当弟子去抓了一副药来，外家三钱的观音木皮一起煎煮，“具体是不是我想的那样，还要试了再说。”
他这么一说，整个厨房的人都是心头一跳。
难道是事情终于要迎来转机了？