并非所有的海藻和贝类都能食用，好在同事里有老师傅。老师傅能分辨的出来这些，沈萧向他请教一番后，最后在把货物上交时，自己留了一小部分可食用海藻和贝类下来。
有了材料，没有锅也不行。沈萧思来想去，最后敲响了卖糖果的老太太的门。
老太太开门后，沈萧略微有些不好意思道：“我想问您借个厨房，可以吗？”
见到她手上拿的东西，老太太脸上露出菊花笑，一边让她进门一边道：“这是要做海带汤？”
“嗯。”
“正好我也很久没吃了，如果你愿意分我点的话，我可以免费将我的厨房借给你。”老太太道。
“这没问题。”沈萧特地多带了些海带回来，为的就是这个。
煮海带贝壳汤并不麻烦，基本有锅有手就行。唯一要注意的可能就只有盐的量了，不过这难不倒沈萧。
等到汤好了开饭，老太太注意到桌子上放着两份汤。
“没想到你还有洁癖。”老太太半开玩笑道。
“怎么会。”沈萧一边给她递筷子一边道，“我们俩的口味不同，我这淡的您吃不了，您那咸的我也受不住，所以做了两份。”
“你怎么知道我是重口味？”
“这……厨师的基本素养里，对于不同人群的客人得区别对待。您虽然不想承认，但年纪大了的人味觉退化不可逆，只有重口味的东西才能刺激到味蕾。但愿今晚上的这份汤能让你满意。”沈萧将汤碗往她前面一推道。
没想到面前的年轻人会说出这些道理，老太太觉得有些新奇，又有些怀念。她低头喝了口汤，鲜咸热乎的味道的确有让她食欲大开的趋势。
“不错。”她点头道，“看来你还是有些本事的。除了做这个，你还会什么菜？”
对于这种问句式的问话，稍微一不留神就会被套话。沈萧反问道：“看您想吃什么，说出来或许我会做也不一定。”
“红烧肉会吗？”老太太道。
“如果这道菜都不会，那我还有什么资格自称是厨师。”沈萧道。
“还挺自信。”老太太笑了，“猪肉只有上面几层的人有机会吃到，就算这样，大多数人吃到的机会也不多。红烧肉做得好的人，我所知道的没几个。”
“这种事，我嘴皮子说的再天花乱坠，也不如你亲自试试来的真实。不过，您说这里是最底层，应该吃不到猪肉吧。”沈萧道，她这话其实也是试探。
她打听过了，藻糖这东西在这里很稀有，整个底层，只有眼前这位老太太一个人在卖。老太太看着是一个人独居，却有自己的渠道弄到藻糖，而且她还知道上面楼层的事，怎么看着都不太像是一般人。
老太太很轻易就看穿了她的激将，她也不恼，只是在这顿饭吃完后，她让沈萧三天后再来她家。
沈萧应了，帮着把碗盘洗干净，推开门准备回派出所门口睡觉时，却见外面有好几个小孩在探头探脑的。她扭头往屋里看了看，刚刚人在里面还不觉得，现在回过身去闻，一股香气就从屋里散了出来。
想到那些没什么味道的营养冲剂，也怪不得这点香气就能把孩子馋成这样。
不过，话说回来，海带和贝类都不是什么值钱的东西，各位家长应该不至于舍不得买吧……
带着这些思绪，沈萧回到了派出所大门口睡觉。
——
三天时间很快过去，这天下班后，沈萧直奔老太太这里。
一进门，她就见到厨台上放着的猪肉。眼里闪过一丝诧异，沈萧已经有八分认定老太太是个有些背景的人。
“您还真买到了猪肉？”
“下面儿孙孝敬的。”老太太倒是语气平常，“怎么样，能不能做？给个准话，别浪费了我一块好肉。”
沈萧上前掂量了一下肉，又细嗅了嗅，道：“三层五花，正是做红烧肉的最佳部位。没有注水，也没有什么腥味，这肉不错。有冰糖吗？白糖也可以。”
猜到老太太有些来头，沈萧也就不客气起来。
“有，旁边酒和生姜也准备好了。”
“可惜没有香料，不过这样也行了。”沈萧随口道。
她不知道，她这一句随口让老太太看她的眼神又多了几分打量。
香料这种东西，一般人见都见不到，更别说有用的资格了……
老太太的心思沈萧没注意到，她这会儿忙着热锅，待锅热后，先是将猪皮部分贴着锅底炙烤。等猪皮变焦，这才把肉拿了出来，用刀刮掉表皮的那一层焦灰，然后切成大小两厘米的肉块。
老太太瞧着她这做法和别的人有些不太一样，忍不住问起来：“这烤猪皮是个什么道理？”
“哦，猪肉的腥臊之气有一部分是通过肉皮上的汗腺分泌出来的。这样炙烤一下，不仅能减轻那些味道，还能增香增加一些口感的层次性。”沈萧道，“现在我要加酒煮一会儿，去去腥。没有香料，只能现在基础上花功夫。”
“你以前做菜常用香料？”老太太趁机道。
“那也没有。有条件的时候就用用。”像之前在荒岛和沙漠，基本没什么条件。
但这话听到老太太耳朵里，却觉得沈萧说的是实情。地表遭受污染，早已经种不出东西。那些香料只有特殊实验室培育，特供给上头的。就算这样，也不是每道菜都能奢侈到都用。
这样一想，老太太更加认定面前这个来历不明的女孩是有些背景的。只可惜，她托人查过了，愣是没查到半点讯息。
沈萧有注意到老太太的眼神，但眼下她没空去想其他。许久没有吃到肉的她，眼下只想别辜负这块肉。
小煮去过腥的肉被先放到锅里用糖上色，稍微翻炒一会儿就能加水焖。红烧肉要想做的软烂香甜肥而不腻，火候和糖量是关键。后者沈萧严格掌控，至于前者，还得她一直小心看管才行。
在炖肉的时间里，沈萧和老太太闲聊道：“您一个老人家，对我就这么放心？我如果是什么坏人，你可就是引狼入室了。”
“先不说我这没什么值得人看上的，就冲着我都吃的上肉了，你要还想做什么手脚的话，那就是你真的蠢。”
沈萧知道她这话的意思，底层的人是吃不起肉的。她能吃得起肉，就说明她来历不一般。在这个处处管制严格的世界里，得罪一个有点势力的人，的确是不理智的行为。
“是啊，您都吃得起肉了，为什么还要在这里卖糖果？”沈萧好奇道，“不应该在上面安享晚年吗？”
“我都快一百岁的人了。你还年轻，还体会不到，人越是临死的时候，就越想留下点什么。”老太太道，“我能力有限，没法再发光发热。唯一能做的，就是给下面的这些孩子一个有甜味的童年。”
在这瞬间，沈萧有些许的动容。
藻糖是很珍贵的东西，至少1信用点一块的价格，是远远不够成本的。
“您是个好人。”沈萧衷心道。
“也许吧。”老太太道，“只有有过蓝天白云的童年的人，才知道这些孩子过的有多委屈。我们小的时候，天还很蓝，阳光还很温柔，醒来听得到鸟叫，窗边闻得到花香。吃有五谷杂粮，住有明亮漂亮的大房子。可这些孩子有什么，他们终其一生，说不定都没法见上一回阳光。等我们这一代离开，这个世上恐怕再没人知道站在阳光下是什么感觉了，人类，不过是在苟活而已。”
这话题就沉重了。
“相信随着科技的发展，将来有一天人类还是会重临地面的。”沈萧一边注意着活，一边转移话题，“我这段时间在做采藻的工作。海藻和一些贝类挺便宜的，为什么我都没看到有人买来做，甚至连卖的市场都没。”
“你觉得这是为什么。”
“这不是想不通才来问你吗？”
“真是在衣食无忧中长大的孩子。在海底，有时候珍贵的不是那些稀有的东西，反而是天天需要消耗的东西。为什么那些多人做工就聚集在一起，共用一盏灯？说白了，就是能源太贵，他们根本用不起。谁都知道自己生火做饭味道肯定会更好，但为什么绝大多数人还是只吃营养冲剂？因为他们用不起能源，做一顿饭所消耗的能源价格，说不定能让一家人吃饱好几天。”
“我想着太阳能源还能持续用……”话说到一半，沈萧猛然又想起，这里是社会的最底层。就算太阳能源足够给大家用有如何，上层社会掌控着绝大多数的话语权，谁又会这么好心的将资源分割给下层的人民呢。
有人的地方，就会有阶层。亘古不变。
“别多想了，肉是不是快好了，我好像都闻到香味了。”老太太打断了沈萧的思绪。
沈萧跟着嗅了嗅，是有点香味，但这还远远不够，“还早呢。这才过去十多分钟不到。要你也吃的香，少说得两小时。”
“那坏了。”老太太道，“这两小时的香味，恐怕得让不少人闻着味来了。”
“那不然现在撤了？”
“这不行。老太太我难得加餐，吃了再说。”老太太护住锅道。
于是接下来的两个小时，小广场的访客突破历史新高。那红烧肉的香味从门缝里钻出，再沿着走廊一个劲地往周围扩，那香气别说小孩了，就是大人都忍不住咽口水。
这顿饭，沈萧她们这一老一小真是吃的既亏心又痛快。
吃完饭，沈萧在老太太这里洗了个热水澡，这才回到派出所大门睡觉。
在离开老太太家时，外面人很多。她开始还没太敢看大家的表情，等走到走廊口那边，她神使鬼差地回头瞧了一眼。
她的目光所及之处，无论是大人还是小孩的脸上都有一种向往的渴望。在这物资极度匮乏的年代，连一块肉都能在梦里香上很久很久。
沈萧不由地想到了之前老太太的话。
其实这个时代委屈的不仅仅只是孩子们，承担着家庭重担的家长们又何尝不是在咬着牙过日子。