荣庆堂短暂的死寂后，是一声比方才更为愤怒的呵斥声。
“万婆子！”
“你难不成也被水淹了脑子堵了七窍，说出这样失心疯的话来。”
“十姑娘平日是什么菩萨性子，她如何会把府里至亲的姐姐拉下水去，莫不是九姑娘自己看热闹没站稳，失足掉下去的。”
周氏声音尖锐，一双眼睛盯着那姓万的婆子，里头是明晃晃威胁。
姜令檀抬眸看了周氏一眼，见她气得心口起伏，细长眉毛拧成的皱褶里全是冷意，而地上跪着的万婆子被这么一骂，像是突然清醒过来一样，面无人色手脚都在发抖。
刘妈妈适时往前走了一步，出声和稀泥道：“大夫人也莫气。”
“许是万婆子年纪大了，看岔了眼。”
“十姑娘和九姑娘都是长宁侯府嫡出的姑娘，年岁相当身量也相似，平日姐妹间玩在一起就算一下子没瞧清是谁来，这也不是没有可能的。”
好家伙！
不愧是刘妈妈，名不虚传的大夫人贴身第一管事婆子，生了张特别能见风使舵胡言乱语的嘴。
花厅气氛本就沉得厉害，刘妈妈见无人反驳，竟一时忘了自己的身份，往二夫人宋氏那边瞥了眼。
二房这几年沉默惯了，加上宋氏生了张圆脸瞧着十分和善，平日待人处事都是客客气气。
姜令檀见二婶娘宋氏听着这般荒谬无比的话，也就笑了一下，声音平和朝刘妈妈问：“方才说的什么，我隔得远没听清，劳烦刘妈妈上前再说一遍。”
刘妈妈见周氏垂眸默许，便有些得意忘形往前走了几步，正要开口说话，却不想宋氏突然站起来，抬手一耳光朝刘妈妈那张胖脸上招呼过去。
这会别说刘妈妈了，花厅里所有人都没想到，瞧着和和气气的二夫人会亲自出手打人。
“啪。”
一声清脆无比的巴掌声落进姜令檀耳朵里，是那种重到让人牙酸的声音，刘妈妈在不远处被打得差点原地转了一圈，臃肿的身体僵硬着，满脸惊愕摔在地上。
“放肆东西。”
“你这贱奴什么身份，我嫡出的九姑娘又是什么身份，容得你这般信口雌黄。”
荣庆堂众人被这出乎意料的一幕，震得皆是一愣，许久都回不过神来。
姜令檀看见宋氏慢悠悠往前走了两步，直接走到大夫人周氏面前，平静声音透着冷意：“我家云婉今儿穿得可是粉衣裳，哪比得一身大红衣裙的十姑娘显眼。”
“这都能瞧混，莫不是府里伺候的丫鬟婆子全都瞎了眼不成？”
周氏坐在太夫人身旁，面色铁青恨不得生剜了方才那个多嘴的万婆子，可宋氏的话都问到她脸上了，她自然不能装死，只得强忍着火气咬牙道：“有什么看不看错的，你是误会了。”
“方才也都听见了，是我家云舒心善，见永平郡主落水想去拉她。”
“云舒和她九姐姐云婉关系最好，两人站在一起哪有谁推谁下去的，不都是为了一起救人。”
听到“救人”二字。
姜令檀发现二婶娘神色微变，垂在袖中红肿轻颤的指尖狠狠一握，声音说不出的嘲讽：“十姑娘这样心善，当年七姑娘落水时就该她去救才对。”
“也省得我苦命的嫡长女姜云雪才定下婚事不久，就因救人溺水病亡了。”
随着宋氏话音落下，花厅里骤然一静，连一直未开口的太夫人童氏都变了脸色。
当年二房嫡女姜云雪到底是怎么死的，周氏心底比谁都清楚，二夫人这话落在她耳朵里无异于恶毒的诅咒，她气得浑身都在抖，又要维持她平日贤惠端庄的名声。
咬着后牙槽死死盯着宋氏：“你说什么胡话。”
“你疯了不成！姜云雪溺水病亡和我家云舒有什么关系。”
“今儿这事就算是云舒为了救永平郡主心急，一不小心把九姑娘也一起绊入水中，那也是自家侯府姐妹间的误会。”
“永平郡主作为成王嫡女，成王妃捧在心尖尖上的宝贝，若是出事，我们长宁侯府担得起这个责任么。”
宋氏似笑非笑瞥了大夫人一眼，慢慢走到太夫人面前跪了下去：“母亲。”
“儿媳求母亲替九姐儿做主！”
“当年五姐儿云雪落水惨死，不了了之，都说是七姑娘不甘心一个人走，才带走了媳妇苦命的长女。”
“但今日云婉落水一事，媳妇绝不善罢甘休，谁知道是不是有人想害死我的女儿，才整出了这样的借口。”
太夫人看见二媳妇宋氏直挺挺跪在身前，想到五姑娘云雪也是心口一悸，痛得差点喘不上气来。
她声音透着浓浓的疲惫：“我记得前些日子是云雪的忌日，也吩咐了府里的婆子去烧了许多冥纸，那孩子我同样也舍不得。”
“可今日不过是姑娘间的矛盾，怎么好端端又想到云雪了。”
宋氏膝行往前挪了几步，颤抖的指尖死死抓住太夫人的手双目通红：“母亲，因为前几日黄婆子在破屋醉酒打翻了烛台，活生生被火给烧死了。”
“当初就是她叫人不及时又贪生怕死，害了我的女儿，这都是报应！”
太夫人听了这消息，当即唬了一大跳：“这是什么时候的事，我怎么从未听说过。”
姜令檀在一旁听着，冷不伶仃听二婶娘提到黄妈妈，她心里也是蓦地漏了一拍。
余光看到周氏一张脸白得像纸，嘴唇抖个不停，声音发虚勉强道：“母亲。”
“那个黄婆子上不得台面，不过是她自己嗜酒作践得了这么个下场，加上这几日府里要办诗宴儿媳忙得脚不沾地，自然就把黄婆子这事给忘在脑后了。”
周氏本还想解释什么……
恰在这时候，在里间睡着的十姑娘和九姑娘用了汤药都醒了。
姜云舒一醒来，就张口咬定她为了救永平郡主，没注意周围不小心被人给绊下去的，丫鬟婆子想要多问，她就装作溺水头痛模样，一问三不知。
姜云舒这个模棱两可的回答，在姜令檀看来是十分聪明的，她既没指名道姓是谁推的，又特别强调了她是为了救人。
若是姜云婉醒来，就直接指责是姜云舒推她落水，反而会显得牵强不够体面。
周氏听了丫鬟婆子的汇报，难看的脸色终于缓和几分，现在只要等姜云婉醒来看是怎么回答的，她就不信这侯府还能让二房反了天去。
“善善过来。”
姜令檀听见有人喊她，抬眸一看发现是面色虚白的太夫人正朝她招手。
她乖巧走上前，轻轻握住太夫人颤抖不止的掌心，那双苍老的手凉得似冰水里浸过，没有一点温度。
她接着听见太夫人声音疲惫朝她道：“你姐姐们落水，本是叫你去里间陪着的，却把你忘在这儿了。”
“好孩子，去看看你九姐姐和十姐姐，都是一府的姐妹，一荣俱荣一损俱损。”
太夫人这话听着像是说给姜令檀听的，让她去劝劝姐姐们，实际上却是说给周氏和宋氏听的，无非是以大义为先。
周氏眼中不甘一闪而过，跪在地上的宋氏隐含恨意冷冷一笑。
姜令檀纤长眼睫一颤，知道太夫人恐怕有话要说，她作为晚辈得避嫌，正打算乖巧点头应下，就听见荣庆堂外传来一阵乱糟糟的脚步声。
谁也没料到，竟然是华安郡主陆听澜亲自带人过来了。
荣庆堂花厅的垂帘，被一只雪白的小手由外向内挑开，露出帘子后方一张艳若桃李的美人脸。
她未语先笑，身上穿着绛红色缠枝牡丹裙裳，宽袖特地改成了窄袖，腰上束着一串挂满各色宝石的五彩宫绦，如云乌发簪着明艳精致的牡丹点翠头面。
“太夫人。”
“晚辈今日在府中多有冒犯，惊着九姑娘，特来向九姑娘赔礼道歉。”
九姑娘？
姜令檀只觉得太夫人握着她掌心的手无由一紧，周氏的脸色也在顷刻间变得十分难看。
然而这位个性十足的华安郡主却像是没发现一样，语调温柔不疾不徐道：“晚辈方才从成王府回来，也没做什么，就是向成王妃告了一状。”
“永平郡主才退高热，此刻正在成王府书房跪着。”
她说得轻巧，落针可闻的花厅却没人敢问，明明永平郡主是被她扯着后脖颈丢到湖里去的，为什么还要被惩罚。
至于向九姑娘赔礼道歉，那就更没人敢问了。
好在陆听澜只是让身后的丫鬟把礼物放下，语调慢悠悠道：“这事本就与九姑娘无关，算是本郡主莽撞，连累她被府中十姑娘扯落水。”
“希望九姑娘好好休养，晚辈就不打扰了。”
直到华安郡主离开许久。
花厅里只有周氏粗重的呼吸声，太夫人像是被人抽了力气一样，身体一软倒在了姜令檀身上。
她闭了闭眼，朝周氏沙哑着声音道：“方才华安郡主的话你也一字不落地听了，谢柔柔作为成王嫡女陛下亲封的永平郡主，她都得被罚着在书房跪着。”
“十姐儿作为你嫡亲的次女，你若为了她的名声再护着她，这事若再传到华安郡主耳朵了，你觉得以陆听澜那种连陛下都敢顶撞拒婚的性子，她能闹出什么事来。”
周氏恨得差点咬碎了牙，但她为了姜云舒的名声，还有这次诗会的目的，愣是硬生生忍下了这口气。
姜云舒退热后，就由婆子押着去侯府祠堂罚跪，给外头的交代是永平郡主跪多久姜云舒就翻一倍，但绝口不提姜云舒倒打一耙的事，只说她救人时不小心将府中的姐姐给推落水，因为莽撞才得了惩罚。
……
虽然长宁侯府诗宴闹出了有人落水的意外，但姜云舒的才名还是顺着成王妃之口，传到了宫中赵贵妃娘娘的耳朵里。
夜幕沉沉，银月似块扁圆的杏饼。
长秋宫寝殿内，灯火通明。
魏嬷嬷小心把掌心里的香膏化开，细细敷在赵贵妃莹白细嫩的手臂上，她动作轻柔不敢有半丝走神。
直到两只手臂的香膏涂抹完，赵贵妃懒洋洋侧了个身，好似无意问道：“今儿成王妃说的那番话，嬷嬷怎么看？”
魏嬷嬷闻言，忍不住偷偷打量一瞬赵贵妃的脸色，谨慎道：“长宁侯府十姑娘的才名，老奴也曾耳闻，只不过……”
魏嬷嬷声音顿了顿，有些不确定说：“听说是个聪慧识大体的，只是相貌略有些普通，只怕二皇子不喜。”
提到二皇子，赵贵妃就生了几分恼意：“他有什么喜欢不喜欢的，不过是选个侧妃，能逼着他上进些才最好。”
“也省得他堂堂南燕皇子，竟被淮阳侯那个据说体弱多病的世子施故渊给揍到了太医署，他不嫌丢人，本宫都觉得丢人。”
一想到二皇子被打得鼻青脸肿那几日，魏嬷嬷现在还有些心惊胆战，她出声附和道：“施家世子有淮阳侯和嘉兰郡主宠着，加上又和太子殿下师出同门都是严大人的学生，自然嚣张了些。”
赵贵妃满脸不快冷嘲了声：“宫里的皇子，哪个不是他严既清的学生。”
“罢了。”
“既然都说长宁侯府十姑娘文采斐然，明日宣进宫来见见也无伤大雅，如今正妃未娶，侧妃生得普通些未尝不是好事。”
魏嬷嬷心下一咯噔，有些犹豫道：“娘娘。”
“恐怕得过些日子。”
“今日长宁侯府办诗宴，几个姑娘游湖永平郡主被华安郡主给丢湖里去了，连带着十姑娘一同落水，听说眼下是病了。”
赵贵妃一愣，半晌回不过神：“谢柔柔做了什么？”
魏嬷嬷也有些无语道：“据说是永平郡主嘲讽华安郡主若不是父母战死殉国，她那样的出生哪能得陛下怜惜，封了郡主的身份……”
“蠢货！”赵贵妃暗骂了声，“她好端端去惹陆听澜做什么。”
“当初本宫向陛下提出想选她为二皇子侧妃，她宁愿拼着几年不嫁，也要抗旨拒绝，那就是一个疯子。”
赵贵妃心底不甘又怨恨，偏偏陆听澜就是有那样的底气。
忽然，她心下一动，似笑非笑开口道：“近来听闻各府都办宴会。”
“不如趁着入秋前，本宫办个赏荷宴，这样也能光明正大地把人都宣进宫来。”
“本宫倒是要看看，这天下女子谁能配得上吾的皇儿。”
作者有话要说：贵妃：“我的好大儿天下第一优秀。”
三皇子：“呵呵，二皇子是傻狗。”
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