“谁……”
祠堂内，那道破哑如同掺了沙子的声音，仿佛凝滞住一般，四周死寂。
长夜被黑暗吞噬，没有尽头。
姜令檀死死咬着下唇，后颈沁出的冷汗混着森冷潮气，是那种渗进皮肤犹无处不在的恐惧，几欲将她淹没。
忽然！
一阵令她毛骨悚然的磨牙声响起，那东西似乎往前挪了几步，身上的衣饰摩擦在祠堂青石砖地板上，发出磔磔的拽拖声。
黑暗中，姜令檀听见那个鬼一样的声音忽然笑了起来，尖锐急促。
“你是人对吧？”
“还是个满身甜香的小娇娘……”
“让奴婢猜猜，是咱们长宁侯府几姑娘，毕竟祠堂这种地方，府中寻常下人也不能轻易进来。”
“九姑娘今日高热不退已经请了郎中，是全府都知晓的事儿，至于十姑娘是大夫人心尖尖上的宝贝疙瘩，怎么舍得罚跪祠堂这般阴气重的地方。”
“那么……”
黑暗中说话的声音突然就这么停了，似乎有东西从地上慢慢站了起来，朝姜令檀越走越近。
“十一姑娘。”
“你说奴婢猜得对吗？”
姜令檀呼吸一窒，忽然大口大口地呼吸，心肺因为长久的憋气火辣辣地痛，她再也控制不住身体的颤抖。
再加上两人隔着的距离本就不算远，以姜令檀现在的状态，她连走路都困难，何况是从那个声音似鬼的人眼皮底下逃出去。
紧接着，那个声音又继续道。
“十一姑娘，既然你知道了不该知道的事儿，奴婢今日就不能让你活着离开了。”
“你要怪，就怪自己如七姑娘那般，运气不好。”
祠堂外，不知哪处的草丛里，响起一声格外凄厉的猫叫。
风吹树枝簌簌的声音落在耳边，姜令檀却像感受不到一样，一双微微泛红的乌瞳在伸手不见五指的漆夜里眨了眨，胸腔内心跳声越发急促。
那人方才自称的是‘奴婢’，而且听她的语气应该是之前伺候过周氏的下人，对府中的姑娘也十分熟悉。
而当年她七姐姐出事，除了两个贴身伺候的丫鬟被发卖出去府外，唯一行踪存疑突然消失的，只有院子里主事的黄妈妈。
若那人真的是黄妈妈，姜令檀狠狠咬了一下舌尖，逼自己冷静下来。
她记得七姐姐说过，黄妈妈一到冬日就会有腿疾的毛病，眼下虽是盛夏，但祠堂内这般阴冷湿寒，她也许还是有一搏的机会。
想到这里，姜令檀呼吸稍稍重了几分，知道不能再坐以待毙耗下去。
于是她按照记忆中放置香炉的那个方向，慢慢往前挪了几步，而后动作极轻地探身，在黑暗中她把想要的东西悄悄藏在手心里。
也不知过了多久，在那断断续续脚步声扑向她前的电光石火瞬间，姜令檀抢先一步闭紧双眼、屏住呼吸，抓握成拳的双掌用力往半空中一扬。
香灰粉末散在空气里，细如浩渺烟云，若落飘人的口鼻眼中，那效果不亚于劈头盖脸一碗磨得细碎的辣椒面。
“啊啊啊……”
如同鬼一样的尖利惨叫声，划破祠堂内的死寂。
姜令檀抓住这千载难逢的机会，毫不犹豫转身，头也不回地往前跑。
可她终究还是太虚弱了，平日在闺中身子骨本就娇气，加上十日前还大病一场，哪里拼得过在府中做了一辈子粗活累活的婆子。
下一瞬，姜令檀往前跑的步伐一僵，身体急剧发颤。
因为此刻，她荏弱雪白的脚踝，被地上哀嚎挣扎的婆子死死地掐住。
“十一姑娘。”
“有勇有谋，好厉害的手段。”
那婆子毒虫一样的声音，尖锐刺耳。
接着姜令檀只感觉到脚踝被人毫不留情地往后一扯，她身体晃了晃，霎时失去平衡猛地往前摔去。
柔弱双膝没有丝毫缓冲，重重磕在冰冷坚硬的青砖石上，发出令人牙酸的剧痛声。
“呜……”姜令檀痛到身体不受控制蜷缩成一圈，喉咙里勉强挤出一丝极淡的低咽声。
“十一姑娘，你跑不掉的。”
“只要你死了，大夫人的秘密就不会被发现，奴婢也能残喘苟延。”
婆子那双冰冷粗粝的手，像是阴沟里没有温度的爬虫，缓缓掐住了她雪白纤细的脖子。
夜黑沉沉，笼住皎月的厚重乌层不知什么时候，被风给吹散。
倾斜的月光，无声从窗外落进祠堂深处，照亮她们这片角落。
姜令檀有些涣散的瞳孔，忽地狠狠瑟缩一下，她终于看清眼前婆子的模样。
如她所猜，是之前贴身伺候七姐姐的黄妈妈没错。
可是这人大半张脸早已被火烧得如同烂布，五官都错了位，勉强一只眼睛有些熟悉，而那怪异嘶哑的声音就是从她瘢痕恐怖的脖子里发出来的。
黄妈妈朝她露出一个比哭还难看的疯笑：“奴婢的模样，吓到姑娘了吧。”
“姑娘生得愈发美貌。”
姜令檀那双不会骗人的眼睛，静静看着黄妈妈。
忽然，她用尽全身力气抬起一只手沾染香灰的掌心，努力比了个‘五’字。
黄妈妈似乎也没料到她会问这个，先是愣住，然后十分狰狞地疯笑：“你想知道五姑娘？”
“想知道五姑娘什么？”
“她怎么死的吗？”
姜令檀惨白着一张小脸，轻轻点了点头，她目光清澈无一丝杂质，至纯至善，最能勾人怜惜和放松警惕。
黄妈妈果然是一愣，然后似笑非笑道：“你同她关系倒是好，就算告诉你也无妨。”
“要怪就怪五姑娘多管闲事要去救人。”
“就算后来她被救上来还有一丝气息，大夫人自然容不得她活，就逼着奴婢想法子把五姑娘救命汤药里的附子，换成了没有炮制过的生附子。”
“本是回阳救逆，散寒止衰的神方，被悄无声息换了点东西，你说那汤药灌下去，人还能活得成？”
原来是这样。
这就是为什么当年五姐姐眼看都要好了，结果人突然没了。
姜令檀知道真相后浑身都在抖，脸颊惨白没有半丝血色，而掐在她脖子上的一双手，正毫不留情的收拢收紧，随时能把她脆弱的颈骨折断。
窒息夹着疼痛犹如潮水一般，让她眼中晴明渐渐消散。
不能就这样死了，她什么都没有做。
阿娘的仇没有报，阿娘的齐家三百六七口无一幸免的冤屈。
还有常妈妈和冬夏，她们还等着她……
姜令檀那种出于生命本能的求生欲望，她开始疯狂的挣扎起来，就像是出于某种冥冥中的天意，这一刻她冰冷失温的指尖，突然在袖中摸到一温润狭长的物件。
那是……
赏花宴昭容长公主悄悄赐给她的白玉簪子，簪子触手生温，末端有金属包裹雕刻暗纹，极为尖锐。
在这生死之间，姜令檀握住白玉簪子的纤细手腕，没有丝毫犹豫，朝着前方狠狠一捅。
“刺啦~”
一声极轻微的钝响，就像是平日练字时，手中笔尖戳破宣纸的声音。
有几滴血，溅在她指雪白的指尖上，像是能把她娇嫩无比的肌肤，生生烫出一个窟窿来。
“啊……”黄妈妈口中的痛苦的嘶叫声，眼下已经不能用恐怖来形容。
渐渐的，姜令檀感觉到脖子上能捏碎她骨头的力道似乎松了一下，她不敢犹豫，抓住机会双手往地上一撑，用尽全身力气从黄妈妈手中挣脱出来。
一刻也不敢回头，拼了命地往外跑。
耳旁的呼呼风声，高悬的冷月若隐若无，眼看就要被层层黑云遮挡。
不知跑了多久，姜令檀头重脚轻，眼看就要踉跄跌摔祠堂外的石阶上时，她瘦弱单薄的肩膀突然被一双手温柔地扶住。
“十一。”
“你这是怎么了。”
这个声音温柔又透着些许熟悉，姜令檀长睫一颤，眼底神色逐渐变得清明。
霜白月色下，扶着她的人是平日少言寡语的二夫人宋氏。
这个时辰，宋氏身后竟跟着两个丫鬟、两个婆子，婆子中篮子里应该是装着香烛黄纸，丫鬟手里的则是食盒。
一片死寂中，在姜令檀略微不安的目光下，二夫人宋氏什么也没多问，微微讶异过后，她声音格外平静朝一旁的婆子吩咐。
“龚妈妈。”
“把十一姑娘送到太夫人的院子，就说病得厉害，得喊了郎中来瞧瞧。”
……
夜已三更，荣庆堂却乱成了一团。
姜令檀被龚妈妈送到荣庆堂时，人已经是处于半昏迷状态。
她身上烫得厉害，烧得艳红的唇微微张着，只能勉强发出几声极其微弱的痛苦呜咽声。
“这是怎么回事？”
“周氏呢，让她过来！”
“晚间怎么没人告诉我十一姑娘被罚跪祠堂一事。”
太夫人看着姜令檀的模样眼睛红了半圈，先是唤丫鬟把一旁的碧纱橱收拾出来，又叫婆子立马去府外请了郎中。
迷迷糊糊中，姜令檀隐约听到太夫人带着怒意的声音：“就算是个庶女，也不该这样折腾。”
“外头说她周氏倒是贤惠，平日在府里别以为我不知道她私下是如何对那几个孩子的，若不是我那长子实在是烂泥扶不上墙，我当初就不该...”
那说话声断断续续，没过多久应该是周氏过来了，跟着周氏一起过来的还有她的十姐姐姜云舒。
姜云舒应该是在哭，那哭声一阵阵的，吵得姜令檀耳朵疼，恨不得让姜云舒赶紧闭嘴，然后滚出去。
从祠堂逃脱，路上遇到二婶娘。
姜令檀总觉得自己好像忘了什么东西，心下落空空的，但这时候脑子实在沉得厉害，乱糟糟成了一团，她想得头痛欲裂，也没想明白自己究竟是忘了什么东西。
……
这一夜，格外漫长。
在离长宁侯府快马不到一刻钟距离，一处清幽又僻静的深宅里，隐约有说话声响起。
“主子。”
“只余三日，便是十五月圆。”
“可要属下提前准备——鹿血。”
说话的侍卫声音很沉，语调是那种一丝不苟的严谨。
廊庑外，枝叶簌簌而响。
许久，一道淡淡的，尾音透着几分意味深长的声音缓缓道。
“无需。”
太子谢珩如玉一般的身影，抚膝坐在靠窗的乌檀榻前。
竹帘低垂，窗外一轮冷月，银辉三三两两，落在他霜白色勾着佛莲宝相花纹的宽袍上。
他生得本就极白，此时月光一浸。
整个人就像神台上。
菩萨低眉，下化众生。
千年万岁。
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