艾米丽对《玫瑰战争》的最新内容可以说是赞不绝口，当新角色，意大利情人‘洛伦佐’登场，也正如她预料的，读者对此大感兴趣。
简·哈茨回到住处时，同居女友贝丝和薇薇安还说起了这件事。
贝丝站在水池旁清洗水果，苹果和樱桃的香气让她整个人从白天工作的压力中解脱了出来：“最好的樱桃——从南半球新鲜采摘，空运落地不足12个小时。我的雇主在南美拥有牧场和农场，对于我来说最大的意义就是这个了。”
“总能分享一些优质果蔬。”
开放式厨房，薇薇安和简，一个在煎牛排，一个在准备餐具，将加热好的蔬菜汤分装到碗里。
倒好了蔬菜汤，简才打开冰箱：“布丁应该已经凝好了......”
丰盛美味的一餐，贝丝一边切割牛排，一边翻动手边的报纸，是最新的几期《信使报》：“只有这个时候，我真的非常嫉妒简。作为读者，谁不想先睹为快呢？”
贝丝和简一样是高级家政服务行业从业者，简服务于海多克家族，这没什么，她也服务于一个俄罗斯寡头呢！论收入她们并无高低。但简的雇主是《玫瑰战争》的作者，简还要负责校对拼写，因此可以看到最新的内容，这就让人羡慕了。
不过贝丝和薇薇安并没有打听过最新内容，再好奇都忍着...知道内容又看不到，不是更难过？
“最近的连载怎么样？”薇薇安咬了一口作为主食配菜的小番茄，酸酸甜甜的还不错。饶有兴致地说：“最近真是太忙了，市面萧条归萧条，我们却更忙了...只是不像以前，以前忙碌还有丰厚的回报，现在的话...emmmm。”
2004到2006积攒形成的美国‘房地产泡沫’，在2007年时已经岌岌可危了。但当时的人们就像过去任何一次经济危机中的人一样，沉浸在歌舞升平中，将危机真正降临前的疯狂当成是大繁荣！
于是2007的各项经济数据，只看表面的那些，竟然前所未有地好。
3月份，美联储主席声称次贷对于市场的影响尽在掌控之中。在如此乐观的舆论里美国继续上涨，还创了历史新高。之后，国债收益也同样狂飙突进，一切都是那么欣欣向荣。
但这都是末日前的昙花一现，事实上2007年时经济就支撑不住，露馅儿了！第三季度起各种盈利下跌、风险上升、能源上涨——而直到这个时候，官方还可以宣称，风险可控。
然后就是今年，纸包不住火，从开年起就没有过一件好事！大家只能承认，大衰退来了。
而真正给这次的大衰退盖棺定论，或者说上演高潮戏码的，是3个月前，雷曼兄弟倒闭——在这个经济全球化的时代，美国经济暴雷，最后引发整个资本主义世界的危机，这很合理。
说实在的，现在的市面是真的不景气。
薇薇安谈到这些的时候很平静，毕竟她只是金融业的底层，还是个新人。只要公司不会裁员裁到她，景气还是萧条，差别真不会很大——或许景气的时候能多拿一些奖金，但也仅此而已了。
说实在的，薇薇安的公司还算好的，董事会的策略比较保守，反而能够及时止损。并且在萧条中给公司找到了新活儿，只可惜，大都是利润极低的剥头皮生意，靠走量取胜，赚辛苦钱而已，反倒是比大衰退之前更忙了。
也是因为最近业务猛增，她甚至没时间看看《玫瑰战争》的连载...今天是她半个月以来第一次没有加班，能回自己的公寓吃晚餐。
“最近吗？最近真是太精彩了！”说到最新的连载，贝丝精神抖擞。
“唔...丹尼尔和施耐德，现在谁的‘分数’更高？”薇薇安想了一下，问的很直接。这是最近《玫瑰战争》的读者都很关心的问题，随着丹尼尔、施耐德两位男主上位，大家都在猜测，谁能真正俘获珍妮弗的心，成为她的真命天子。
因为丹尼尔和施耐德都太迷人了，所以女读者们各有支持。
在小说中，他们谁能出场表现一番，就会有人在论坛的计分板上加上分数。
“丹尼尔？施耐德？不不不，现在他们都是过去式了，大家都爱洛伦佐。”贝丝挑了挑眉，露出一个肉食系的笑容：“相比起阴郁的、会折磨人的美少年，还有永远都在犹豫的年长者，当然还是一个‘意大利情人’更让人心醉。”
新、新出来一个角色？薇薇安不理解，真是不理解啊！
只能说，她的思维还限定在传统小说中，爱情小说、电视剧里的俊男美女们，最常见的是男男女女排列组合，由此可以交织出很多对儿，但人物就是那么些人物，不会无限增多了。
按照读者的预计，《玫瑰战争》里的爱情战争将发生在施耐德、丹尼尔这对叔侄之间，就是一个三角恋故事...但现在，新的人物？
“听起来还不错...”薇薇安谨慎地放下刀叉，接过报纸，开始补自己没看的内容。等到她阅读完毕，已经很晚了，贝丝和简已经看完了新剧集，准备去刷牙。
看到薇薇安一脸意犹未尽的样子，简笑着说：“怎么样？洛伦佐怎么样？”
“那还用说？他超棒的！”薇薇安毫不犹豫。
不只是薇薇安觉得‘洛伦佐’超棒，在追看《玫瑰战争》的读者，很多都觉得他超棒。这既得益于‘意大利情人’的刻板印象，似乎在所有人眼中，意大利无论男人女人，都是浪漫多情的。也是因为艾普莉的文笔足够好，寥寥几笔就刻画出了梦幻中的意大利浪子。
与其说生活中真有这样的意大利男人，不如说这是一个文学形象，一个融汇了大众印象的梦——他如此完美，当然是假的。
一时之间，大家对意大利男友的需求都上涨了一些。一些小报抓住了这一现象，称之为‘玫瑰效应’...大家猜测，玛丽·伦敦或许会不断引入新角色，说不定下一个角色又会带来同样的效果。
不同于外界读者的快乐，莫妮卡就有些摸不着头脑了：“莉儿的约会对象中有亚平宁男孩儿吗？”
伯特莱姆正在摆弄一些圣诞节物品的样品，抬起头大笑：“不可能，我知道莉儿每一个约会对象，绝对没有意大利裔！”
“那‘洛伦佐’这个角色...？”莫妮卡看向斜靠在沙发上正在读一本巴掌大小书的艾普莉。
艾普莉在读新出的收藏版口袋书，这套书集合了很多名著，而且都是原文书。最让人印象深刻的是，装帧极其精美——艾普莉读的是《红楼梦》，海多克家的孩子虽然都上中文课，但她的中文绝对是最好的。
她的中文老师也惊讶于她的中文进度，去年她已经拿到‘HSK\'（汉语水平考试）11级，这也是最高一级。达到这个等级，就被认为几乎是母语水平。
艾普莉...艾普莉只是微笑，她也不知道该怎么回答这个问题。这是一个可以很简单，也可以很复杂的问题。
“只是模仿而已......”
模仿了经典作品中意大利浪子的形象，这在艾普莉看来是理所当然的。但要让她解释怎么模仿，那就比让她再写一个这样的人物更难了。
莫妮卡挑眉，没有接着往下问，她已经接受自己有一个天才女儿了，笑了笑：“好吧，让我们忘记‘洛伦佐’...你们谁要试试这道南瓜汤？”
圣诞节将至，相关准备已经到了最后关头。莫妮卡请了一个厨师团队，配合家里主厨完成圣诞大餐——海多克家有专职的厨师团队，厨艺精湛，深得信任。不过如果举办晚宴的话，莫妮卡认为来宾或许已经厌恶中规中矩的珍馐了，需要更新奇的体验。
所以她请到了伦敦很有名气的，以创新菜为招牌的团队。
他们根据莫妮卡的要求设计菜单，量身设计创意菜...现在距离下订单已经过去三周了，莫妮卡正在验收成果。如果没问题的话，圣诞节宴会的食物部分就确定了。
南瓜汤没什么新奇，做法也相当传统朴素——南瓜煮熟碾碎，然后调成汤，为了保证细腻，会过筛数遍。最后为了调味，还加了一点儿淡奶油，使味道更加顺滑丰富。
不过在开胃的南瓜汤之后，创意菜就一个接一个了。
伯特尝了甜品：“这是什么...用了松露、巧克力、杏仁粉...说实在的，这个有点儿奇妙，虽然食材都是很常见的。”
艾普莉品尝的那道菜是分子料理，吃起来说不准像什么，但吃完之后口腔、鼻腔中有一种大自然的清新感。与此同时，主厨还让她戴上耳机，耳机中有冷风吹过挂霜的森林、溪水流淌，小动物悉悉索索等声音。
在厨师询问她怎么样时，她犹豫了一下，还是点了点头——她在饮食上一直很保守，这种创意菜她没有太大的兴趣。但就事论事，今天这个她也不讨厌。
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