小婉三人和小流一行在一处山坳里会合后,小婉、柳翠、谢虎和阿根、阿强五人继续前行。小流则返回了京城的出租屋。
阿根和阿强走在前面,小婉和柳翠在中间,谢虎断后。
五人沿着山路走了大概两个时辰，天亮时来到了一片树林旁。
谢虎驱马来到小婉面前，小声道：“夫人,这条路正是小流上次走过的，我们跟踪他到这里后，他便失踪在了这片林子里。”
小婉抬头望去，这是一片白桦林,洁白修直的树干高耸入云，树叶青绿油亮,地上绿草匆匆,各色野花点缀其间,远远望去整个林子美得炫目。
大自然的造化远远美过皇家精修细刻的园林。
她想起了自己的家乡丰县，那里也有这般天然美丽的风景，只可惜再也回不去了。
她盯着林子凝视片刻，道：“走，进去看看。”
谢虎却拦住她道：“夫人且慢，咱们赶了这么长时间的路,想必夫人也乏了,不如在这里休息一下再走。”
经他这样一说，小婉也觉腰肢有些酸痛。这个林子一眼望不到头，休息一下再走也好，于是道：“好吧,那就休息一会儿。”
柳翠听了首先下马，并将小婉搀扶了下来，找了一个干净的地方铺上垫子让小婉坐下。
谢虎也跳下马，从随身包里取出干粮和热水壶递过来道：“夫人，你和柳翠吃点东西吧，身上有了力气好赶路。”
柳翠揉揉肚子大大咧咧道：“谢副将想的很周到，这一通赶路还真觉有些饿了。”
接下来三人也没有招呼前面两人，便自顾自坐在草地上吃了起来。
阿根和阿强往前走了一段后，听着后面没了动静，心里奇怪，纷纷回头，只见三人正坐在地上吃喝，忙又返回来，下马，取出干粮也蹲在一旁吃了起来。
谢虎扫了他们一眼，快速吃完手里的干粮，又大口喝了几口水，然后凑到两人面前问道：“阿根、阿强兄弟，咱们还要走多久才能到？”
阿根抬起头，指着前面道：“翻过前面那座山便到了。不过前面的山路很是陡峭，为了安全起见，需走得慢些。这样算起来至少再有两个时辰才能到。”
谢虎顺着他手指的方向朝远处望去，发现前面的确有一道山横在面前，目测还真是有些陡峭。
山陡不怕，总能有办法翻过去，关键是眼前这两个人是否靠得住。
越往前走，越接近他们的地盘，他心里便越不安，所以才向小婉提议先休息一会儿再赶路。
若是这两人心存歹意，夫人就危险了，令他不能不防。
他见阿根长得憨厚，说话也耿直，便想着从他嘴里套出点东西来，于是又试探着问道：“阿根，你家公子是蛮人还是汉人？”
阿根犹豫了一下道：“我家公子……算是汉人吧。”
“算是汉人？”谢虎觉得他这个说法有些奇怪，另外他这般支支吾吾，其中定有问题，想了想又追问道：“刚才小流说你家公子叫封律齐，这可是蛮人的名字。如果他是汉人，为何要取这个名字？”
“这个吗？”阿根沉吟片刻后道，“说来话长，阿根只是公子的随从，不敢随便乱说主子的事，还是等见了公子，让夫人亲自问他吧。”
谢虎不甘心就这样被他堵回来，又接着试探道：“你即称他为公子，说明封律齐在新村尚能占有一席之地。但我听说新村是蛮人隐藏之处，蛮人和汉人历来势不两立，你家公子若是汉人，又如何做到让蛮人接纳他的？”
“我家公子身份特殊。”阿根皱起眉头，有点对他的问题不耐烦了。
谢虎却不打算就此放弃，他干脆一屁股坐在阿根旁边，眼睛望着远方的山，担忧道：“段将军一直在和蛮军交战。若夫人去了新村，那些蛮人会不会对夫人不利？”
阿根见他面带忧色，害怕他打退堂鼓，忙道：“谢副将请放心。咱们这次的目的地不是新村，而是我家公子把守的一个据点。那里我家公子的说了算，绝对能保证夫人的安全。”
“据点？什么据点？新村在外面有很多据点吗？”谢虎抓住机会追问道。
阿根知道自己说漏了嘴，忙捂住嘴巴道：“这个不能说，谢副将不要再问了。”
谢虎突然站起身，随之拔出了腰间的长剑，指着他道：“阿根兄弟，莫怪我无情。你今日若不说，我们就不走了。”
旁边的阿强见对方突然动粗，也一跃而起，手握长刀对准了谢虎。
谢虎反应迅速，立马后退一步，手腕稍一用力，长剑便又对准了阿强。
眼看两人剑拔弩张，大战一触即发。
阿根忙站起身拦住阿强道：“谢副将是自己人，阿强不得无礼，快收起你的刀。”
阿强看了一眼虎视眈眈的谢虎，极不情愿的收回了刀。
阿根这才把头转向谢虎道：“谢副将，你若想知道，阿根便告诉你，也请收回武器吧。”
谢虎手指一按，长剑归鞘，笑道：“阿根兄弟，这就对了，要想让我家夫人去见你家公子，就必须拿出点诚意来。”
阿根点头：“谢副将请坐，我慢慢讲于你听。”
谢虎见他态度诚恳，犹豫了一下坐在了他对面，不过身体始终保持警觉状态。
阿根接着道：“你想知道新村的事，那我就仔细说于你听。这事还得从二十年前说起，新村地处深山，那时村民以采食野果和打猎为生，常常食不果腹，日子过得无比艰辛。
二十年前村里发生了一起中毒事件，短短几天死了不少人。村长见状很是焦急，于是想方设法从山下请来了一位懂药理的师太。
这位师太不但医术高明，而且是菩萨心肠。她很快研究出了解药，救了村民。后来见村民生活凄苦，又留在新村教大家种植药材。
新村的气候条件很适宜药材生长，慢慢的种植药材便成了新村人的主要生存依仗。但这些药材毕竟不能充饥，村民要想活下去需将它们卖掉，再换回粮食。
由于新村的成年男人大都是金发碧眼的蛮人，若出去卖药材很容易被官府发现，这样整个新村便会暴露。
后来老村长想了一个办法，在新村以外设了一个据点，把药材运到这个据点，再从据点对外销售。这样即使据点暴露了，官府也不至于摸到新村来。
这个据点以前的掌舵人是我家公子的父亲，公子父亲死后，掌舵人就成了我家公子。”
谢虎道：“这个据点如此重要，想来掌舵人应该是老村长的心腹才对。不然若暴露了，官府仍然可以通过他查到新村去。如此说来你家公子的父亲定是新村的关键人物。”
阿根道：“的确如此，公子的父亲和村长是出生入死的兄弟，很得老村长信任。”
谢虎听了立马又提高了警惕，手不自觉又握紧了腰间的长剑。
阿根见状忙道：“谢副将莫急，请听我继续讲下去。”
“公子和他父亲不一样，公子身上流的是汉人的血。老村长去世后，他的儿子继任新村长。新村长并不信任我家公子，但因为药材销售渠道掌握在公子手里，所以才暂时没有逼迫公子让位。不过新村长也并非好惹之人，他为了甩掉公子，这些年一直在试图建立新的据点，还暗中勾结静阳王。”
谢虎听到这里，恍然大悟道：“原来是新村内部起了内杠，你家公子势力不敌新村长，便想着求助外援，于是便盯上了段将军。既如此，他直接找将军便可，为何要劳烦夫人跑这一趟呢？”
说到这里，他突然又感不妙，又“噌”的一声拔出剑道：“难道你家公子想扣押我家夫人作人质，从而逼迫段将军就范？”
阿根摇头道：“若真如谢副将所说，段将军岂不恨上了我家公子，又岂会真心出兵帮助？”
谢虎威胁道：“你无需再绕来绕去，快把你家公子的意图说于我听，否则我们不会再往前走一步。”
阿根道：“谢副将莫要逼我。这件事甚是复杂，阿根就是想说也说不清楚。阿根只能说我家公子找夫人另有隐情，对夫人并无任何歹意。”
谢虎听了并未放松警惕，而是连珠炮似的发问道：“你说的隐情莫不是和静缘师太有关？莫非你家公子扣押了静缘师太？那串佛珠是你家公子从静缘师太手里抢来的？”
阿根忙道：“谢副将冤枉我家公子了。公子乃君子，不会对师太做出这种小人之事。那串佛珠的确是静缘师太送于公子的。”
谢虎冷笑一声，用剑指着他道：“蛮人就是蛮人，你就是说破天，他们也是段将军的死敌，我如何能信你？”
阿根无奈道：“阿根把能说的都说了，其它都是不能说的。若谢副将还不信我，那就杀了我吧。”
谢虎突然用箭尖抵住了他的咽喉：“你真不怕死？只要我稍一用力你就可以如愿了。”
阿强见状也站起身想要抽刀，却被阿根伸手制止住了。
“公子是我的恩人，若我的死能为公子赢得谢副将的信任也算值了。谢副将，莫要多说，动手吧。”阿根边说边闭上了眼睛。
谢虎只想吓唬他一下，但见他一副视死如归的模样，只好又收回了长剑，冷声道：“要不要杀你，我需和夫人商量后再做定夺。”
然后转身去了小婉那里。
小婉距离他们不过三四十米远，把刚才三人之间剑拔弩张的情形都看在了眼里，但听不清他们在说什么。
她的心早已提到了嗓子眼。
柳翠见状忙拉开架势，护在了她身前。
小婉见谢虎过来，忙问发生了何事。
谢虎把刚才他和阿根之间的对话一五一十的讲了一遍。
小婉听完，心很快静了下来，开始认真分析阿根的话。
静缘师太的笔记中曾经记载了一段二十年前的旧事，和阿根今日所讲竟有很多地方不谋而合。
那位懂药理的师太很可能便是静缘师太的师父慧明师太。
关于封律齐是不是汉人这一点，小婉曾经也很关注，阿根的说法和小流如出一辙。
如果小流拿出的那张画像真是封律齐本人，从容貌上判断，他很可能和珠玉有血缘关系。
真相到底如何，只能等见到封律齐后再做判断了。
还有就是静阳王和新村的关系。
从八角镇的鸿记堂到如今害自己的苦寒草，都说明他们之间早有勾结，阿根的说法也印证了这一点。
她想到这里，抬起头对谢虎道：“到目前为止，还看不出阿根有说谎的迹象。谢副将，咱们暂且信他，继续随他们往前走吧。”