小婉比程无介早两刻钟到的寿康宫。
昨日她在药材中看到苦寒草时,便立即想到了新村,愈发的坚定这批药材来自于那里,小流很可能是新村的村民。
但有一个问题令她费解。静缘师太的笔记中记载，新村的下一代都是蛮人和汉人的混血人种。但从外貌看，小流却是典型的汉人,看不出丝毫的蛮人特征。
还有一点，那根苦寒草到底是他们故意放进药材的，还是无意中掺杂于其中的？
苦寒草曾经几乎毁灭了整个新村，他们不可能不知道它的毒性,这样想来，他们无意将其掺杂进药材中的可能性近乎微乎其微。
如果是故意放进去的,那他们又为何如此做呢？
难道是想借程无介的手杀了太后？
这些人竟无法无天到想对太后动手。
细思恐极！
小婉到了寿康宫,先观察了一下太后的气色,见其面色红润，精神尚可，又帮其把了脉，一切正常。
这时程无介也匆匆到了，一进殿就慌忙跪倒，向太后请罪道：“太后,小的昨晚研究医术至深夜,今早便贪睡了片刻，所以来迟了些，请太后降罪。”
他不敢将昨晚的事如实相告，又害怕太后从他的面容中看出端倪,于是便想用这个理由搪塞过去。
没想到今日太后的心情竟格外好，笑着对他道：“程太医快请起，哀家昨日倒是睡了个好觉。以往睡眠总是不踏实，一晚不知醒来几次，每次醒来还总冷汗不止。昨晚却一觉睡到了天亮，身上也是说不上的舒爽，这都是叶氏和你的功劳。等哀家病好后，定会重赏你们。”
程无介听了心情总算踏实了下来，在路上时他还一直惴惴不安，万一那副药有何问题，他此次进宫定会凶多吉少。
这几日诸事不顺，俗话说祸不单行，没准还有更大的灾祸等着他。
好在如今太后安好，太后好，自己便能好。
他忙站起身谢恩道：“谢太后，太后身体康健是百姓之幸，天下之幸，愿太后寿比南山，与日月长明。”
太后笑着点点头：“程太医也要注意身体，宫里的太医虽多，但可信的却很少，以后哀家的健康就指望叶氏和你两人了。刚才叶氏为你说了不少好话，她说虽是她开的药方，但药材却是你找来的，没有你的药材她一人孤掌难鸣。以后你还需多多为哀家寻些好药才是。”
程无介感激的看了小婉一眼，昨日她救了自己一命，今日又为自己说了这些好话。
他在宫里二十多年，感受最多的是尔虞我诈，明里暗里互相踩踏，像叶氏这样暗中为对手说好话的还是少数。
也许他们已经不是对手了，正像太后所说，要互相协作才可以共生。
程无介忙道：“太后如此看重小人，令小的感激涕零，以后定会竭尽全力为太后寻药，哪怕献出生命也在所不惜。”
他想起了这几日婉转曲折，九死一生的遭遇，竟不自觉流出了几滴眼泪。
真可谓人生无常，生死一线间。
太后以为他是被自己感动了，深感欣慰。
她之所以信任程无介，并不全是因为他的医术，主要是他人看起来非常老实，不像那种面从腹非之人。
如今这种人越来越少了。
纵观朝堂，几乎全是口是心非，阳奉阴违之辈。
尤其那些王爷，个个笑里藏刀，而且还在宫里安插了很多内线，让她和皇上防不胜防，整日如坐针毡。
她曾多方面考察过程无介，并未发现他和任何势力私下有过密来往，所以才敢放心大胆的重用他。
程无介的生活单调而有规律，平时除了在太医院当值，就是在家或茶坊研读医术，很少与人饮酒作乐，因为不善交往，所以他的朋友很少。
这正是太后看重他的地方。
他最大的爱好是饮茶，于是便开了一间茶坊，生意虽说不上好，但却是一个清净雅致之处，那里也是他平时最常待的地方。
太后对他的这些事都了如指掌。
太后道：“程太医的忠心哀家都看在眼里，只要用心做事，哀家定不会亏待你。刚才叶氏已为哀家把过脉，你也来试试吧。”
她虽然喜欢小婉的乖巧聪明，但因为段景毅的关系，并不敢对她太过信任。有程无介把关，心里便能踏实很多。
程无介道：“是，太后。”
然后紧走几步上前，太后伸出胳膊，程无介将食指和中指放于她的手腕脉搏上，闭上眼集中精力听诊。
一刻钟后，他收回手，面露惊喜，冲太后躬身道：“刚才小的仔细探查了太后的脉象，浮沉快慢已比往日好上许多，看来太后的肾虚寒之症已有了极大改善，小的以为太后需再照此方服上几副药为好。”
他说完突又后悔了，如果让太后继续吃下去，他还得去费尽心机寻药，简直是搬起石头砸自己的脚。
但说出去的话如泼出去的水，为免太后看出端倪，只得强装镇定。
只听太后高兴道：“刚才叶氏也是如是说，既然你二人都是此判断，那我就再吃上几副。”
小婉插话道：“程太医，你那儿的药材还可以再煎几副？”
程无介为难道：“目前只有两副的量。”
小婉道：“按太后的体质，至少再服用四副才能好，所以还得烦请程太医多尽些力才是。”
程无介虽心里犯难，但嘴上只得道：“那是自然，即使段夫人不说，我也会如此做。这次所选药材都是极品，寻找起来有些艰难，不过为了太后的身体，我会全力而为。”
太后见状急切道：“既如此，那程太医就去寻药材吧，我这里暂时没事了。”
程无介谢过，出了寿康宫，往皇宫外走去。
等他坐上轿子后，便听管家钟康问道：“老爷昨夜睡得晚，想必应该累了，要不要先回府休息？”
程无介目无表情道：“去姜氏医馆。”
钟康应了一声，吩咐轿夫起轿。
两刻多钟后，几人来到了姜氏医馆门口，姜骞闻讯下来迎接，又将他让进了二楼的堂屋。
两人落座后，姜骞盯着他凝视片刻，见他眼睛里布满血丝，关切的问道：“师兄面容憔悴，是不是昨晚休息的不好？”
程无介将茶杯放在案桌上，一脸怒容道：“我差点连命都没了，哪有心思睡觉？”
姜骞听闻大惊，忙问道：“师兄，到底发生了何事？”
程无介至今想起苦寒草的毒性仍心有余悸，深吸一口气道：“都是拜你那伙计所赐，把小流叫来，我要好好盘问一下他。”
姜骞虽不明就里，但不敢耽误，忙命人叫来了小流。
小流走进堂屋，恭敬道：“程大人，老板，叫小流前来何事？”
还没等姜骞说话，程无介便怒气冲冲对钟康道：“把他拖到后院，杖责五十下。”
小流听了急忙跪倒，吓得连连磕头道：“小流到底犯了何错，让大人如此震怒。如此杖责，小流必死无疑，请大人饶命。”
程无介冷哼道：“哼，犯了何错？我且问你，药材里的苦寒草是怎么回事？”
小流抬起头，一脸疑惑道：“小流不知大人是何意？苦寒草又是何物？”
程无介黑着脸道：“还在和我装傻，你果真不认识苦寒草？”
小流忙道：“小的不但不认识，甚至连这个名字都未听说过。大人，小的冤枉啊。”
程无介见他死不承认，心里更生气，但转念一想连自己都未听说过的东西，他一个小孩子不知道似乎也在情理之中。
不过他师父可是资深药翁，就未必不知了。
他盯着小流看了半晌，沉声道：“这么说是你师父想害我，你师父到底是何人？他和我何冤何愁，竟下此毒手？”
小流怔了一下，又磕了一个头道：“程大人差矣，这包药材是我亲自装的，和我师父无关。当时我急匆匆回去，师父正忙着收药材，根本无暇顾及我，便让我自己装些便是。”
程无介冷冷道：“哼，你这小子，年龄不大，却谎话连篇。那药材里的苦寒草若不是你放的，就是你师父放的。你想把你们两人都撇清楚，门都没有。你今日若能说清楚还好，否则这五十杖责非要打的你皮开肉绽不可，看你还敢不敢嘴硬。”
小流哭丧着脸，挠着头想了一会儿，突然拍拍脑门道：“我记起来了，我抱着药材下山时，被一块大石头绊了一跤，药材洒了一地，后来我又一样一样的捡了回来，也许是那时把这种草误放进去的。”
说到这里，又一把鼻涕一把泪的委屈道：“小的实在不明白，如果药材里真混进了什么苦寒草，大人捡出来便是。退一步讲，即使没有捡出来，一棵普通的草，又不会影响那个方子的药效，大人又为何这般对待小流？”
程无介见他如此说，有点气不打一处来，指着他骂道：“一棵普通的草，你说的真轻巧，那棵草可是剧毒之物。如果不是已经把它煎了喂了野猫，我真想把那些药水灌进你肚子里去。”
小流和姜骞听了都大惊失色，尤其是姜骞，更是震惊不已，片刻后不可思议道：“师兄，那苦寒草真的有剧毒？”
程无介白了他一眼道：“这件事和你说不清楚，一会儿你去我那里看看那只惨死的野猫就知道了。”
小流跪在地上不敢抬头。
姜骞见程无介仍然一肚子气没处撒，为了讨好他，抬腿一脚踹向小流道：“真没想到你这家伙竟藏着如此歹心，我当初就不该收留你。来人，将他杖责五十，轰出医馆，永远不准踏进医馆半步。”
很快两位家丁上前，将小流架起往门外拖去。
……