魏莹在秋月院待了一日，直到天色将晚，眼看着乌云压顶，又要下雨了，才依依不舍地同柳娇娘道别离开。
孟氏收到消息啐了口，骂道：“这孽种真是个白眼狼，也不说带着魏家姑娘来请安，真是越来越没有规矩了。”
骂了几句，孟氏又瞥向一旁安静的柳墨娘不觉奇怪：“墨儿，你也去了承恩伯府，怎么没和这位魏二姑娘交好？”
柳墨娘神情阴郁，“我和一个庶女交好什么？”
“可我听说魏莹已经认在主母名下，是承恩伯府的嫡女了。”
柳墨娘懒得和孟氏说，她低敛着头，眼底一片阴郁怨毒。
孟氏觉得柳墨娘自从从承恩伯府回来，就变得不对劲，她问什么柳墨娘也不说，还总是要大笔的银子出去，问她见什么人也不说，就只能叮嘱婢女好生照顾柳墨娘。
这日柳墨娘又要了五千两银子出府，来到一间茶室。
“你保证这东西会让人死后查不出来？”柳墨娘戴着帷帽，盯着桌上的瓷瓶问。
对面坐着个身如竹竿，面貌黝黑丑陋的男人。
“姑娘放心，我这东西可是黑市毒药排行榜数一数二的剧毒，无色无味，只要人沾上一点，就会浑身皮肤溃烂，一个时辰就会从内到外溃烂流脓，外人只会以为是得了怪病。”
“就是这价钱嘛也贵，两万两一瓶一分不减。”
柳墨娘咬牙：“我买了！”
那人收了银子，一双猥琐的眼睛咕噜噜一转，提醒：“这位姑娘，我可要提醒你，这东西千万别自己沾上，否则只要皮肤沾染一点，就会生疮流脓，任何药物都无用，而且化脓的地方会逐渐扩大，直至全身……”
柳墨娘听着一股恶寒，她帷帽下的眼睛有惊有惧，可想到能这东西的用处，终是忍惧收下！
***
因着连日的雨水，气温骤降，街上都无甚行人。
柳娇娘此刻坐在马车上，正前往郑娘子租下的宅子。
宅子地处偏僻，越接近附近便越是荒凉，路边能见到的也大多都是乞丐。
柳娇娘从窗牖看着那些蹲在墙角衣衫褴褛的乞丐，唇角紧抿，因为今冬的一场极寒天气，邺京城内也会死去很多乞丐，甚至还出现过一次小小的暴动。
只是这场暴动刚起，就被宁王压下，他将那些人当街斩首，她没有亲眼目睹，却也听王府下人说那场面血流成河，十分可怖。
柳娇娘膝上的手微微收紧，眼底涌动着火焰，她绝不会让梦中惨景重现。
郑娘子带着柳娇娘看了租的几间宅子，地方宽敞僻静，正是合适避人耳目。
“可以开始了。”柳娇娘道。
郑娘子点头：“大姑娘，我已经和一间织纺的掌柜谈妥，第一批收购的棉花已经送过去开始织布了。”
有郑娘子办事，柳娇娘很放心。
“郑娘子，我不能经常来这里，免得引人生疑，这边还需要你盯着。”
郑娘子拍了拍胸脯：“有我在，大姑娘放心。”
看了几间宅子，又亲眼看了第一批囤积的麻布和棉花，柳娇娘才回了府。
前脚刚进来，就有下人禀报说柳乾有重要事宣布，全府都要去聚福厅。
柳娇娘到来时，柳乾等人已经到了。
柳乾和孟氏坐于主位，柳墨娘和柳泽玉坐在孟氏左下方，右侧则坐着两位姨娘和柳碧娘。
柳娇娘坐下后，柳乾清了一下嗓音，出声道：“今日将你们叫来，是有重要事情宣布。”
“皇上皇恩，念在柳氏一族对皇上尽心的份儿上，特赐皇商牌匾，这于我们柳氏一族来说，乃是天大的荣耀和喜事，族中几位族老已经着人重新修葺族庙，今天你们都回去准备一番，明日随同我一起回平阳府。”
厅内几人神色各异，天子圣意，无人敢怠慢。
“好了，都回去好好准备吧。”柳乾发话，其他人纷纷站起行礼后离开。
孟氏坐着没动，她面色难看，双手紧紧绞着帕子，咬牙道：“我都好几年不回去了，也不知道那个老不死的现在是什么鬼样！”
伺候的李妈妈知道孟氏担心什么，她温声劝：“夫人不必担心，您现在可是皇商夫人，有儿有女，那老太太已经是半截子入土的人了，断然不会像以前那般对您。”
孟氏恨上道：“当年我嫁到柳家一直没有怀孕，那个老婆子就多次给老爷塞女人，若不是我们机敏，我这皇商夫人的位置，早就成别人的了！”
不过李妈妈说得对，现在不同以前，她是风光的柳家大夫人，有儿女傍身，那个老虔婆再也不能欺辱她！
秋月院内，含嫣和杏花得知明日要回平阳府，便赶忙收拾起来。
“大姑娘，咱们这次回平阳府要待多久呢？”含嫣好奇询问。
以前老爷都是过年才会回去，近十几年都是两三年才回去一次，每次在平阳府那边的宅子住一个月，这次突然回去，也不知住多久？
柳娇娘思索着道：“应该不会太久。”
皇帝赏赐牌匾一事在梦中并未出现，不过提前回去也好，她本就有心回平阳府查自己的身世，此次回去倒是省去了麻烦。
“大姑娘，咱们明日离开，小七怎么办？”
含嫣的声音打断了柳娇娘的思绪，她暂时将此事压下，想了想道：“带他一起走。”
将小七一个人留在柳府，万一人跑了怎么办？还是将人带在身边放心些。
她已经让郑娘子去暗查小七的来路了，只望她回京后能有消息。
翌日辰时，柳家安排了好几辆马车停在府门外。
柳乾吩咐着下人将准备的东西搬上马车，孟氏等人也陆续上了马车。
含嫣和杏花扶着柳娇娘上马车后，柳娇娘想了想扭头对跟着的小七说：“你和我坐一辆。”
小七身体已经恢复得差不多，只面色还有些苍白，闻言他笑起来：“我就知道娇娘心疼我。”
“……闭嘴！”
她是心疼吗？她只是怕小七又病在路上，耽误别人！
柳乾一直盯着柳娇娘这边，虽然柳娇娘带着小七超出预料，不过好在事情还算顺利。
“老爷，娇娘现在真是越来越不要脸了，回祖宅还带着那个小七，他们不会勾搭在一起了吧？”孟氏磨着牙不满道。
“你废话什么？赶快上车！”柳乾呵斥，懒得理孟氏。
他因为小七被柳娇娘又坑了好几千两银子，一听小七的名字就上火。