==第八章护着她==
众考生便抬头看秦辞。
满苑牡丹，国色烟柳，秦辞手拿折扇，不紧不慢的朝这边走来。
夺人之色，不外如是。
“臣参见太子殿下。”
这是今年的状元郎陈卿，亦是丞相门下最得意的门生。
但当年太子先师有意栽培寒门，所以此次科举，秦辞的第一甲人选是建忠侯府门生，也是寒门弟子南邵。
“嗯。”秦辞淡漠颔首，“都起来吧。”
待人走过来，褚邵尘朗声大笑，“殿下可算来了，咱们长安城各家贵女可都欲眼望穿，就盼着殿下来呢。”
“那可不是，咱们自入这凉亭，众位姑娘就时不时的朝苑外张望，可不是盼着太子殿下过来。”
秦辞冷眼一瞥，将满苑之景尽收眼底，小姑娘俏丽如花，轻而易举的就勾了众世族子弟的魂。
郑静伊的目光一直在秦辞身上，当看到秦辞的目光停留在褚若晗身上，便福身，“太子殿下安。”
“郑七姑娘。”秦辞看了她一眼，道。
见太子殿下应了，众贵女又开始艳羡其郑静伊来。
为何就这般命好，是当今建忠侯府唯一的姑娘。
郑静伊掩唇一笑，顾盼倾城。
而下首的小姑娘浑然不知西苑中波涛汹涌，继续跟褚嘉宁还有其余贵女攀谈。
“若晗妹妹还有兄长？”
小姑娘点了点头，模样说不出的娇俏可人。
那贵女便是一笑，“那你的兄长肯定是个特别厉害的人。”
凉亭之上，探花郎南邵对着秦辞拱手，俊美端正，“臣参见太子殿下。”
“当年先师在世之时，便很看重你，也曾多次与孤提起你。”
“所以，功名是其次，德行跟能力才最重要。”
“是，太子殿下。”南邵眉目坚定的再拱了下手，“先生之教诲，臣一直谨记于心，定心怀百姓，心忧社稷。”
“嗯。”秦辞摆手，让他起来。
南邵与秦辞自幼相识，眼眸一扫，问，“那是国舅爷认的义女若晗姑娘？”
褚邵尘笑了声，“正是家妹。”
郑静伊捏紧了手帕，这是第三次了。
“听闻若晗姑娘是国舅爷的义女，那想来于琴棋书画也颇负造诣，不知若晗姑娘可愿为大家一舞？”少顷，郑静伊无辜含笑的开口。
西苑之中鸦雀无声，舞艺，世族之女都有学，但在这等宴席之上，无异是故意羞辱人。
但是在场，不管是太子殿下，还是郑世子，都极其维护郑七姑娘。
所以，众人有些同情的看了眼那端坐着，容貌倾国倾城的小姑娘。
褚嘉宁皱着眉心，这不是存心欺负人。
小姑娘眼角微红，从前她的兄长是教过她习舞的，但……
“若晗姑娘这是未习过舞吗？”见她不答，郑静伊娇笑一声，再问。
小姑娘明眸盈盈若水，霎是动人，但谁都没这个胆子，敢在这个时候得罪郑七姑娘。
一枚棋子“啪嗒”一声落在棋盘上，秦辞不紧不慢的开了口，“若是郑七姑娘有这般雅兴，不如亲自一舞如何？”
郑静伊霎时红了眼。
东宫秦辞，素来不近女色，但这京中谁人不知，太子殿下唯独对郑七姑娘多有照拂。
而席中已有人窃窃私语。
“看来国舅爷的女儿还是更重要些。”
“那可不是，你看太子殿下何曾下过郑七姑娘的面子？”
褚邵尘随之站起，冷漠出声，“家妹是叔父的义女，不及郑七姑娘出生功勋之家，但我国舅府的姑娘还没有任旁人欺负的道理。”
“何况今日是琼林宴，郑七姑娘张口就是歌舞助兴，恐怕也不太好吧。”
褚邵尘说什么，郑静伊丝毫不在意，但看到秦辞这般淡漠的模样，便咬了咬唇，“臣女知错。”
“嗯。”秦辞淡声应。
众贵女又看了褚若晗一眼，这还是第一次太子殿下为了一个姑娘而下了郑七姑娘的面子，平日哪怕是公主，东宫都站在郑七姑娘这边。
一盏茶后，郑静伊红着眼眶，离了东宫西苑。
“子靖，你还不追上去？”随国公世子见状，对郑曲靖道。
郑曲靖烦躁的捏了捏眉心，“由着她去。”
秦辞看了他一眼，未语。
其他的少年才俊再次意外的看了郑曲靖一眼，这人莫不是吃错药了。
未时二刻，郑曲靖向秦辞请辞。
随国公世子眉梢微扬，嘴中说着不在意，这还不是回了府。
郑曲靖出东宫后，就有马夫将骏马牵出来，马蹄飞溅，郑曲靖回了建忠侯府。
“建忠侯”门匾在霞光照射之下，熠熠生辉。
南康二年，隆冬。
“建忠侯一生戎马，这牌匾，是朕亲手所书，希望建忠侯能继续为我朝效力，平定北疆动乱。”
“世子爷。”门口的守卫看到他忙拱手，道。
郑曲靖摆手，直接去了正堂。
里间，老太太一口一个“心肝儿”叫着，而郑静伊母亲凌氏则时不时的拿起手帕，似是受了极大的委屈。
郑曲靖凛然的目光带了几分讽刺，大步过去，“子靖给祖母请安。”
老太太掀了掀眼皮，言语中带有几分责备，“子靖，你这个做兄长的，怎可欺负妹妹？”
“老太太，子靖跟静伊兄妹情深，此番定是有人在挑拨里间。”闻言，凌氏忙替郑曲靖开脱，道。
郑曲靖是建忠侯府的世子，又连中三元，未来定可以撑起建忠侯府的门庭，而她们二房子弟，皆碌碌无为，凌氏自然是不愿放过他。
郑曲靖目光微凛，抱拳，“今日是我未护着七妹妹，还请祖母责罚。”
“三哥哥。”老太太刚想开口，郑静伊便摇了摇头，噘着嘴朝老太太撒娇，“祖母，静伊从小就敬佩三哥哥，今日之事，静伊相信哥哥。”
郑曲靖微凛的眉心有片刻恍惚，低声呢喃，“瑶瑶也最喜欢哥哥了。”
离郑曲靖最近的老太太神色微变，“子靖，你随祖母来。”
“子靖，祖母不知道你为何突然疏远你七妹妹，但你是兄长，你理应要保护妹妹。”看着越发出众的孙儿，老太太道。
郑曲靖未答。
老太太扶了扶额，“祖母知你心中多有怨恨，但是你七妹妹她是无辜的。”
建忠侯与其夫人伉俪情深，但南嘉三年，建忠侯殉国，夫人自尽而死，随之而来的是……
郑曲靖低嘲一声，“父亲门生遍布天下，母亲更是长安城第一才女，当年北疆叛乱之时，父亲与母亲都赶往了疆场，可……”
“当年之事，难道还是咱们建忠侯府罪有应得吗？”
听他提起建忠侯，老太太便阖了阖眼，“子靖，是祖母对不起你。”
“若你不想照顾静伊，祖母也不会逼你，但静伊始终是你的妹妹。”
除了这个孙儿，静伊上头还有五个兄长，也够了。
郑曲靖强压住内心汹涌的恨意，“祖母，这些年来，您将所有的疼爱与亏欠都弥补到了静伊身上。”
“而我与祖母又何曾不是一样的呢，这些年，哪怕是七妹妹要天上的月亮，我都可以替她去摘，为了她，孙儿甚至可以去死，但我从一开始，就知道，她不是我的亲生妹妹。”
“而且祖母，若是当年那场意外，是二房所为呢？”郑曲靖抬眼看老太太，一字一顿道。
“你这话是何意？”
老太太猛然捏紧桌沿，不敢错过他面上的任何一个表情。
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琼林宴过半，秦辞离了东宫西苑。
内侍赶忙跟上。
“太子殿下这是要去？”
秦辞脚步一顿，“等会让若晗姑娘来见孤。”
春花十里，分外妖娆。
“是，殿下。”内侍连忙应道。
那他们殿下是对若晗姑娘有意？
琼林宴过后，褚嘉宁握着褚若晗的手，“若晗妹妹，今日之事，叔父一定不会让妹妹平白受了委屈。”
建忠侯府能依仗的是东宫跟建忠侯立下的功勋，但褚国舅是本朝战神，多年镇守边关，若真找了圣上，结果怎样还未可知呢。
“谢谢嘉宁姐姐。”小姑娘弯了眼，嗓音清脆道。
褚嘉宁便捏了捏她的脸颊，性子这么好，在叔父认她为女儿之前，还不知道受了多少委屈呢。
褚嘉宁还想再说些什么，就见东宫的内侍过来，朝二人见礼，“若晗姑娘，太子殿下有请。”
小姑娘错愕，为什么太子殿下要找她？
褚嘉宁微微含笑，“既然太子殿下有请，那若晗妹妹去吧。”
若是她的妹妹做了太子妃，那于她，还有国舅府，皆是好事。
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南苑，百花绽放，暗香盈袖。
秦辞正低眸看奏章，刚翻了一页，那修长白皙的手指，宛若画中人。
褚若晗看得险些愣住，片刻，对着秦辞屈膝，“臣女参见太子殿下。”
“免礼。”秦辞揉了揉额头，将奏章阖上，“今日之事，你受委屈了。”
小姑娘刚想摇头，就见秦辞将一块玉佩递给她，“这个，你收下。”
看着秦辞手上的那块冷玉，褚若晗眉眼轻拧，为何她总有一种熟悉之感。
而秦辞则继续道，“日后，若是有人欺负你，就还回去。”